盛夏的午后，烈日炙烤着庭院，连青石板都泛着灼人的热气。

    花清倚在雕花窗边，蝉鸣声一阵紧似一阵。

    她手中的团扇摇得飞快，却扇不散周身黏腻的热浪。

    额前的碎发早已被汗水浸透，贴着肌肤像蛛网般恼人。

    "阿莲，你有没有什么办法降降温啊？"她声音里带着少见的焦躁，指尖无意识地绞着绢帕。

    阿莲正踮脚往房梁上挂新浸的薄荷水帘，闻言擦了把汗。

    她发髻松散，后颈的衣裳湿透了大半："小姐，能用的我都用了，冰鉴里最后两块冰都化了，"

    花清突然直起身子，眼中闪过一丝灵动的光彩。

    "走，我们去仁心堂。"她提起裙角，绣鞋踏在回廊的木地板上，发出急促的"咚咚"声。

    阿莲连忙跟上，腰间系着的银铃铛随着步伐清脆作响。

    她边追边压低声音："小姐，这么热的天还去啊..."

    花清却已转过回廊拐角，藕荷色的裙裾在朱漆栏杆间一闪而过。

    她回头时，鬓边的珍珠步摇轻轻晃动："去看看他是怎么避暑的。"

    两人穿过被晒得发烫的庭院，阿莲小跑着撑开油纸伞。

    伞面上绘着的青竹在阳光下投下斑驳阴影，映在花清微微泛红的鼻尖上。

    远处传来断续的蝉鸣，更显得这夏日午后的静谧。

    夏日的阳光透过仁心堂的雕花窗棂，在地面上投下斑驳的光影。

    花清执着一柄素纱团扇，轻轻摇动间带起细微的风，却驱不散周身萦绕的暑气。

    "平生公子近日可忙？"她站在厅堂中央，目光却不自觉地往内室飘去。

    正在整理药柜的蓝衣公子闻言转身，衣袖间隐约带着草药的清香。

    "不忙。"

    他温润的嗓音似一泓清泉，在闷热的午后格外沁人。

    花清用扇面半掩着唇角，状似随意地问道："小圆子呢？"

    平生的眉梢几不可察地动了动，眼底浮现一丝了然："花小姐此次前来是来找阿圆？"

    "额..."团扇的摇动忽然乱了节奏，她垂下眼睫，"太久没见了，过来看看。"

    "我在后院建了个降温的屋子，"平生指了指通往后院的月洞门，檐下的铜铃正随风轻响，"他此刻正在休息。"

    花清的眼睛瞬间亮了起来，像夏夜突然被点亮的星子。

    她下意识往前迈了半步，又强自按捺住急切，故作镇定地整了整衣袖："降温的屋子？倒是...新鲜。"

    平生公子还未来得及再说什么，花清已经提着裙角快步穿过仁心堂的侧门。

    阿莲在后头小跑着跟上，低声提醒："小姐，慢些，仔细脚下——"

    后院与前庭截然不同，一踏入便觉凉风扑面。

    花清怔了怔，只见不远处立着一座精巧的竹屋，四周垂着细密的藤帘，檐下悬着几串青瓷风铃，正随着微风轻轻碰撞，发出清越的声响。

    更奇的是，竹屋周围竟隐隐有白雾缭绕，走近才发觉是地下引了活水，水流沿着竹槽缓缓流淌，水汽蒸腾间，暑气竟消散无踪。

    花清站在竹屋前，一时忘了言语。

    她伸手轻轻触碰竹帘，指尖传来沁凉的湿意。帘内传来小圆子懒洋洋的声音："谁呀？"

    她忍不住弯起唇角，回头看向追来的平生公子，眼里满是惊叹："这……也太舒服了吧！"

    平生唇角微扬，抬手做了个"请"的姿势："花小姐要不进去坐坐？"

    花清眼睛一亮，立刻提起裙角往前迈了一步："那我不客气了！"

    她话音未落，人已经轻快地朝竹屋走去，绣鞋踩在湿润的青石板上，发出细微的"嗒嗒"声。

    阿莲在后头小声提醒："小姐，慢些——"

    可花清哪里还听得进去。

    她伸手拨开垂落的藤帘，一股沁凉的雾气迎面扑来，带着竹叶的清香和泉水的甘冽，瞬间驱散了周身燥热。

    竹屋内别有洞天。

    四壁皆是镂空的竹编，阳光透过缝隙在地上投下细碎的光斑。

    中央一汪浅池，活水从竹管中潺潺流出，水雾氤氲。

    小圆子正蜷在池边的藤榻上打盹，听到动静迷迷糊糊睁开眼，一见是花清，立刻揉着眼睛坐起身："花姐姐？"

    花清却顾不上应他，只顾着伸手去接从竹管滴落的水珠，凉意沁入指尖，她忍不住"呀"了一声，回头时眸中盛满惊喜："这可比冰鉴舒服多了！"

    平生微微侧身让开一步，衣袖带起一缕清雅的药香。

    他抬手做了个"请"的姿势，修长的手指在竹帘映照下如同白玉雕就："阿莲姑娘请。"

    阿莲福了福身，耳坠上的小米珠随着动作轻轻摇晃。

    她眼角余光瞥见自家小姐已经赤着脚踩进浅池玩水，连忙压低声音："公子见谅，我们小姐她..."

    "无妨。"平生从袖中取出一个青瓷小盏，里面盛着冰镇过的酸梅汤，"暑气伤津，姑娘也尝尝这个。"

    阿莲双手接过，指尖触到盏壁沁凉的露水，不由得舒展开眉眼："多谢平生公子。"

    她低头抿了一口，酸甜的滋味在舌尖绽开，抬眼时正瞧见平生望着竹屋的方向——花清正撩着裙摆蹲在水池边，用团扇去接从竹管滴落的水珠，笑得像个偷到糖的孩子。

    平生倚在门边，看着花清像只好奇的猫儿般在竹屋里转来转去，眼底的笑意如涟漪般漾开。

    檐下的青瓷风铃被穿堂而过的凉风轻轻拨动，发出空灵清越的声响，像是为这夏日午后谱的一支小曲。

    花清正踮着脚去够悬挂的竹制水漏，衣袖滑落，露出一截莹白的手腕。

    阳光透过竹帘的缝隙，在她身上投下斑驳的光影，随着她的动作轻轻晃动，仿佛给她披上了一件会流动的光纱。

    小圆子已经彻底醒了，正抱着个竹筒咕咚咕咚喝水，水珠顺着他圆鼓鼓的脸颊滑落。

    阿莲坐在小圆子旁和小圆子玩，身旁还有几个果盘。

    风铃又响了几声，平生忽然发现花清发间别着的那支蝴蝶簪，不知何时沾上了一片竹叶。

    他下意识伸手想替她拂去，又在半途停住，转而轻轻碰了碰檐下的风铃。

    叮咚——清脆的声响里，他垂下眼睫，掩去了眼底那一瞬的温柔。

    竹屋内的凉意沁人，水雾氤氲间，连时间都仿佛放缓了脚步。

    阿莲起初还规规矩矩地跪坐在竹席上，可随着凉风阵阵拂过，她的眼皮渐渐变得沉重。

    小圆子早已又歪倒在藤编的软垫上，圆鼓鼓的脸颊被压得微微变形，手里还攥着半块没吃完的桂花糕。

    水声潺潺中，阿莲终于撑不住，身子慢慢滑向一旁的竹枕。

    她发间的绢花松脱开来，落在腮边也浑然不觉。

    偶尔有水滴从竹管滴落的声响，她也只是无意识地咂了咂嘴，像梦到了什么甘甜的东西。

    花清回头时，只见两人睡得正香。

    小圆子四仰八叉地躺着，肚皮随着呼吸一起一伏；阿莲蜷得像只猫儿，睫毛在脸上投下细碎的阴影。

    水雾在他们周围缭绕，将夏日的燥热彻底隔绝在外。

    她忍不住轻笑，却见平生不知何时取了薄毯来，正轻手轻脚地给两人盖上。

    他的动作那样轻，连风铃都没有惊动。

    平生突然对花清轻言道："这几日城中居住了新的人，花小姐可要注意些。"

    "多谢提醒。"花清指尖的团扇微微一顿，扇面上绣着的蝶翼在水雾中轻轻震颤。

    她抬眸时，眼底闪过一丝锐利的光，又迅速隐没在盈盈笑意里："平生公子也要注意些。"