霍格莫德车站的喧嚣渐渐被抛在身后。薇薇安脚步轻快地走在通往霍格莫德村的小径上，身边是沉默地拎着行李箱的里德尔。

    初夏的阳光洒在路面上，两旁盛开着蓝色野风铃，空气中弥漫着青草和泥土的气息。远处可以看见村庄里高高低低的屋顶，薇薇安忍不住幸福地眯起了眼。

    “太棒了，汤姆！自由的味道！”她用手肘碰了碰身边一言不发的少年。

    里德尔目不斜视，带着一如既往的讥讽：“邓布利多小姐，你的快乐阈值真是低得令人费解。”

    “明媚的阳光！超长的假期！梅林啊，我已经闻到蜂蜜公爵的椰子冰糕了！”薇薇安张开双臂，仿佛要拥抱整个夏天。

    里德尔无法理解这种莫名其妙的快乐，他的思绪早已飞向暑假，计划着如何获取更多的知识，掌握更强大的力量。

    两人穿过霍格莫德村略显拥挤的主街，拐进一条僻静的小巷。

    猪头酒吧歪斜的招牌映入眼帘，推开木门，里面光线昏暗，一个胡子拉碴的男人正坐在吧台后，拿着一大杯黄油啤酒，厚厚的泡沫挂在他红色的胡须上。

    阿不福思在看清是薇薇安时，脸上立刻露出一个发自内心的笑容：“哟！小鬼头！总算滚回来了？”

    “叔叔！”薇薇安几步蹦到吧台前，从口袋里掏出一卷羊皮纸，“啪”地一声拍在吧台上，脸上带着得意，“看！我的期末成绩单！”

    阿不福思看到上面几乎全O的成绩时，满意的点点头。再抬眼看到薇薇安身后站得笔直、气质与这格格不入的里德尔，听到薇薇安介绍这是“全年级第一的汤姆·里德尔”时，他眼睛里闪过一丝精明的光。

    “行吧，”阿不福思大手一挥，“就住楼梯口旁边那间空房。你开的工资，让他跟着你干活。”他顿了顿，目光扫过薇薇安的成绩单，又瞪了里德尔一眼，补充道，“最好能让他辅导辅导你，明年也给老子拿个全优回来！”

    薇薇安夸张地叹了口气：“亲爱的叔叔，您不如许愿今年你的圣诞红包翻个倍更实际点！”她将行李交给几个家养小精灵，“我先带汤姆去认认房间！”

    里德尔微微欠身，姿态无可挑剔：“非常感谢您的收留，先生。”他的目光平静地扫过阿不福思，然后跟着薇薇安走向通往楼上的狭窄的木楼梯。

    里德尔沉默地跟在薇薇安身后，直到踏上相对安静的二楼走廊，他才开口，声音压得很低：“坦白说，我没想到你生活在......这样的环境里。”

    斑驳的地板，壁炉上堆积的灰尘，墙壁上剥落的壁纸，以及邋遢的监护人。这一切，与他面前这个梳着精致发型，干净白嫩的小姑娘联系不到一起。

    薇薇安回头看他，琥珀色的眼睛里带着点促狭的笑意：“那你觉得我应该在哪里？住在金壁辉煌的宫殿里，穿着丝绸长裙，躺在天鹅绒大床上，喝着清晨收集的露水吗？”她说着自己都忍不住笑了起来。

    “你看，阿不福思叔叔，他自己活得也就那样，但他把我养大了，健健康康的。”她顿了顿，似乎想起什么，“就是小时候头发总是乱糟糟的，每次去艾伦家玩，艾伦妈妈看不过眼，总会把我按在凳子上梳辫子。”

    “到了，就是这里了！”薇薇安在一扇靠近楼梯的木门前停下，“顺着这个楼梯再往上就是阁楼，我住在那里！”

    她推开门，家养小精灵已经将里德尔的行李放在了角落。

    房间不大，一张床、一个衣柜、一张小桌子，一个单人沙发，还算干净。小小的窗户透进些许光线。

    “房间简陋了点，有什么不满意的地方，比如想要个书架或者换条窗帘，或者把窗户开大点，直接告诉家养小精灵就行，或者跟阿不福思叔叔说。”薇薇安絮絮叨叨地交代着。

    里德尔就这样在猪头酒吧安顿了下来。

    很快，他的日常便固定下来：除了必要的用餐和休息，他绝大部分时间都在薇薇安的阁楼里看书。自从薇薇安的钱袋鼓起来后，阁楼那面巨大的墙壁就被改造成书柜，已经快被各种书籍塞满了。

    这天下午，阳光透过斜顶的窗户照射进来。里德尔坐在书架旁躺椅上，膝盖上摊着一本《魔法图符集》。薇薇安在书桌前写着最新的小说，护树罗锅多吉蹲在她的头顶上昏昏欲睡，手边放着的冰镇南瓜汽水，已经凝结出水珠了。

    薇薇安停下笔，长长地伸了个懒腰：“明天得去趟对角巷，把《天才萌宝之魔法部部长夫人带球跑》的新稿带给斯派洛小姐，顺便去看看安迪约的店铺怎么样。”

    里德尔扫过薇薇安桌上那叠手稿，嘴角难以抑制地抽搐了一下，声音带着一种真诚的困惑：“邓布利多小姐，我必须承认，我实在无法理解你这些小说的受众究竟是谁。”

    他脑海中浮现出那离奇到令人窒息的情节：一位高贵的纯血大小姐，疯狂爱上麻瓜，被家族强嫁后怀孕逃跑，找到“真爱”却发现对方早已结婚生子，最终独自生下四胞胎并拉扯长大，紧接着就是轮番出场的各色男人和各种匪夷所思的“虐恋情深”。梅林的三角裤！里德尔觉得自己的三观遭受了一次清洗。

    面对里德尔的质疑，薇薇安只是回了一个高深莫测的眼神，拿起南瓜汽水喝了一大口。

    开玩笑，几千万网友严选，市场验证的黄金狗血配方，不狗血哪来的金加隆？

    第二天清晨，安迪准时出现在猪头酒吧门口。

    “早！老大！”安迪的声音充满干劲，“店铺情况我梳理了一下：第一家，挨着旧货铺，位置稍偏但安静，房主准备搬去威尔士了，急着出手！第二家，黄金位置！就在对角巷主干道，人流量巨大，但租金太贵了！”安迪做了个夸张的手势，“第三家嘛，因为位置靠近翻倒巷，租金倒是便宜，但环境你们懂的。”

    薇薇安听完果断拍板：“租金最贵的就不考虑了，我们不考人流量赚钱。第一家！安迪你说有人也在看？那我们现在立刻过去先看看！”

    “这位就是你的校外供应商吗？”里德尔打量着安迪，语气平淡，听不出情绪。

    安迪闻言，脸上露出自豪的笑容：“老大还在霍格沃茨上学前，就雇佣我帮她跑腿了！没想到居然可以自己开店了！”

    里德尔想了想：“靠霍格沃茨校内的需求体量，能支撑起一家实体店铺吗？”

    薇薇安对他摇了摇食指：“谁说我们的市场仅限于霍格沃茨了？汤姆，眼光要放长远！等后期发展起来，拓展到欧洲大陆，收购上游供应商，整合下游分销渠道......当然，那是很久以后的事情了。”

    里德尔眼中掠过一丝真正的惊讶。薇薇安的想法与他的追求，有着微妙的相似。他深深看了薇薇安一眼，难得地评价道：“以你的这份野心，当初真该被分进斯莱特林。”

    薇薇安做出一个夸张的惊恐表情：“那阿不福思叔叔会直接让我退学的！”

    说话间，三人已走到店铺门前。

    安迪推开门，里面一个身材矮胖、穿着花哨孔雀蓝巫师袍的中年男人，正在空店里踱步，一脸挑剔地打量着四周。旁边跟着一个穿着亚麻巫师袍的男人。

    “我史密斯经商多年，知道的可比你多多了！这破地方，又小又偏，除了我这种好心人，谁还会要？再降一成！否则免谈！”史密斯先生的声音又尖又利。

    安迪见状，低声对薇薇安说：“老大，那就是史密斯，旁边是房主本杰明先生，看来他压价不成，在撒气呢。”

    薇薇安眉头微皱，正要上前，史密斯已经发现了他们。看到为首的安迪和两个少年少女，他脸上的怒容被轻蔑取代。

    “哟！这不是艾伦吗？”史密斯拖长了调子，“怎么？又来看这间黄金铺面了？”

    安迪强压着怒气，挤出一个笑容：“史密斯先生，这位是薇薇安·邓布利多小姐，她对这间店铺很感兴趣。”

    史密斯夸张地掏了掏耳朵：“小姑娘，毛都没长齐就学大人做生意？这地方，”他用肥短的手指点了点店铺，“不是你这种小丫头片子玩得起的地方！看到没有？”他得意地晃了晃手里的皮袋，金币在里面叮当作响。

    安迪脸色铁青，拳头握紧。里德尔站在薇薇安身侧，面无表情，但他放在身侧的手指微微蜷曲，似乎有魔力的微光在一闪而逝。

    薇薇安轻笑出声：“史密斯先生，既然你还没决定。那我应该还有一丝机会吧。”她看了一眼安迪。

    安迪立刻会意：“房主说了，这铺子抢手得很，好几个买家都看上了。我们之前谈的一年1000金加隆，已经很划算了。”这是安迪的心里话。

    史密斯小眼睛滴溜溜的转，房主价格给的确实很低，实际上他就准备签下，只是想再压一压价格。毕竟这种地方，一年至少得1500加隆才能拿下。

    薇薇安笑着拍拍手：“安迪！那就签合约吧。靠近翻倒巷边上那家铺子，我可不敢去那边开店。不过，我看它的价格，”她装作无意的看了一眼史密斯，“刚好适合这位史密斯先生呢。”

    房主早被史密斯拖延的不耐烦了，一听薇薇安要签，飞快拿出羊皮纸契约，羽毛笔写的飞快：“对对对！我这个价格确实是跳楼价了！”

    史密斯一看她真要签，彻底急了。这铺子他盯了好几天，位置好价格低，眼看着要到手了，被这个小丫头截胡了。

    他沉着脸，拿出商人的派头：“这铺子，我租了！1100加隆！现在签约！”

    “史密斯先生囊中羞涩，就别出来丢人现眼了。”薇薇安笑意盈盈，“1500金加隆，就当买个开心，我还是能做到的。我签三年，租金年付。”

    房主听了眼里放光，飞快的用羽毛笔修改条约，梅林保佑！这是碰上了什么好日子！

    “你！”史密斯气得脸皮涨红，薇薇安的“囊中羞涩”，狠狠刺中了他，“小朋友，2000金加隆，别掺和大人的事情。”

    “哦？”薇薇安脸上的笑容无比灿烂，她优雅地后退半步，对着史密斯做了一个“请”的手势，“既然史密斯先生如此财大气粗，那我自然不愿当这冤大头了！史密斯先生这样体面的大人物，当着这么多人的面说的话，总不会赖账吧？”

    所有人的目光都聚焦在史密斯那张由红转紫、由紫转青的脸上。史密斯报出价格时已经后悔了，原本想着薇薇安再加一次价，然后自己告诉她市场价格，给她好好上一课，结果！

    “史密斯先生？”房主已经将修改好的契约推到史密斯面前，羽毛笔殷勤地递上，声音都拔高了几度，“2000加隆一年，三年，6000加隆！您看！”

    史密斯脸色铁青，2000加隆一年！这几乎是他预算的两倍！他咬咬牙签上了自己的名字，心疼得滴血。

    薇薇安看完这出好戏，昂首挺胸地率先走出了店铺，里德尔则扫了一眼脸色铁青的史密斯，嘴角勾起一个极淡的弧度，也转身优雅地离去。

    “薇薇安小姐！您真是太厉害了！”安迪激动得语无伦次，“那史密斯可是出了名的老狐狸！”

    薇薇安一本正经总结道：“我这也是有赌的成分。史密斯只是一时冲动，没看见他立刻反应过来了。不过，1500金加隆一年，如果他不跟的话，我可真要好好嘲讽他一下了。好了，安迪，带路吧，最后一家还没去看呢。”