萧帘雨敲了敲门。

    门内传来一阵细不可闻的声响，随即一个女声响起：“进来。”

    推门而入，李瑾正坐在桌旁，面前摊着账本。

    一切如常，如果忽略空气中那一缕显然并非产自中原的安息香，和李瑾微乱的鬓发的话。

    不过这些萧帘雨一概是不在意的。

    他把钱袋放在桌子上。李瑾掂掂重量，发出一声嗤笑。

    “我若是你啊，帘雨，现在早就悔青肠子了。”她随意翻到账本的一页，往那上头密密麻麻的墨迹再添上几笔。

    “锦衣玉食的康庄大道你不走，偏要去外头和狗抢食。”她上下打量着萧帘雨，长长叹气：“你娘要是看到你如今的活法，恐怕也要寒心呐。”

    李瑾随意伸出手，好像要拍他的肩膀，被萧帘雨避开了。

    萧帘雨淡声道：“我怎么活，就不劳您费心了。”

    他转身离开，停顿了一下，突然目光直直盯向屋内的某个角落，但只是一刹那便收了回来：“看在多年收留的情分，干娘，您可要担心引火烧身。”

    门一关，李瑾僵住的背微微松懈下来，擦了擦额上的几滴汗。

    当年是竹青这个傻的，非要让萧帘雨认自己当干娘，好像这样就可以给他求个庇护。

    只可惜她不是什么菩萨心肠，萧帘雨也不是温顺的羊崽子，猛地这么一喊干娘，只让她觉得几分胆寒。

    此时，身后的屏风动了，里头走出来一个魁梧的男子。男子须髯浓密，高鼻深目，有一双浅绿的瞳孔。

    这么明显的狄人长相，若是走在已与北狄断交多年梁夏郡城里，必引人频频侧目。

    阿律那却十分自如，大刀阔斧地往桌旁一坐。

    李瑾脸上慢慢浮起娇媚的笑意，她保养极好，显得成熟风情，柔软的身子贴靠过去。

    阿律那不为所动，浓眉深深皱起，一口官话虽有蹩脚的口音，但仍透着大漠黄沙历练出来的凌厉：“这个孩子的契，当年你怎么都应当签下。”

    “要捏住一个人，方法有许多。”李瑾绕到阿律那身后，给他揉捏起穴位。

    “这些年，这满阁的金银珠宝和那些生意，该得不该得的，我都已经给你了。”阿律那拂开李瑾的手，李瑾的笑僵在了脸上。

    “这孩子像他父亲，绝非池中之物。”阿律那回想刚才的目光，这种草原上孤狼才有的狠绝又锐利的眼神，他也只在多年前的大漠中见过一次。

    “可汗要的是磨掉爪牙、挟之以令狼王的狼崽子，不是随时可能逃脱的猛兽。”

    那话语背后的厚重压低了李瑾的背，她再次开口保证时，语气已经变得肃然：

    “请大人放心，”她抬了抬手中的账本：“竹青可是当年的头牌，哪怕人去世了，想赎走牌位和遗物，那也是一笔天价的银子。”

    “最好如此。”阿律那起身：“最近这儿朝廷的鹰犬有些异动，我要消失一段时间，你也低调些，那些装饰该换的都换掉，不要引人注目。”

    这厢，沈畔被当做“沁湘”推进了阁间里。

    阁间不大，正对着门便是一个极大的窗户，方便客人一览无余。除此之外，屋内便只有一副桌椅，一把琵琶。

    只可惜，这一间并没有她方才看到的“辣椒花盆栽”。

    根据沈畔刚刚粗略的观察，阁中阁应当有四至五层，为求效果，层高基本是按照正常楼阁打造的，她大概是在第三层的位置。

    她朝窗外望去，外头明月高悬，底下长长的廊桥在水池上延伸。

    这个高度......她腿肚子有些打颤，若是跳下去，高低也是个骨折吧。

    她再去敲那从外头锁住的门，无人应答。

    沈畔：舍了孩子没套着狼，自己把自己给玩儿进去了。

    而此时，外头沿路的灯笼接连亮起，远处的嘈杂越来越近。

    每逢十五月夜的阁中阁表演，已经开始了！

    沈畔额头上冒出几滴冷汗。

    现在要怎么办？

    没关系，别太显眼，蒙混过去......她侧过身去，背对窗户。

    旁边的隔间传来了丝竹笛萧声，可盖不住外头人的笑谈，沈畔感觉自己被当成了菜单上的一道菜，吞了一只苍蝇般难受。

    “哟，你们快瞧，那边有个姑娘还在犹抱琵琶半遮面呢！”一个男子说道：“平康阁真是愈发有意思了，瞧着背影是个美人，你们先进去喝酒，待我去把她带下来。”

    那群客人调笑着继续往里走，男子则被侍女引着进了阁中阁。

    沈畔攥紧了衣裙，眼下只有这条路了。

    她站在窗前。下一波客人还没进来，很安静，灯笼的暖光影影绰绰倒映在水面上。

    沈畔心里想：找个耐摔的角度，运气好的话或许能只受个皮外伤。

    她一跃而下。

    萧帘雨从李瑾处出来，同往常一样穿过前院，往自己的住处的方向走。

    阁中阁今日丝乐声缠缠绵绵，十分吵闹。

    圆月高悬于凉夜，原来今日是十五了。

    这些颓靡媚俗的曲子他听惯了，手臂上新的伤口还在隐隐作痛，于是加快了步伐。

    只是走到阁中阁下方时，鬼使神差似的，他抬了抬头。

    只这一眼，便被某个不该出现在这里的身影攥住了。

    少女站在窗边，面色有些发白。她穿了一条很繁复的粉色裙子，堆叠的裙摆被她捞到一旁，显得十分累赘。那双透亮的眸子慌乱地晃荡着，某一刻下定某种决心似地沉静了下来。

    下一秒，她的裙摆在空中划开拂过月色，直直向下坠去。

    没有预想中落地的痛楚，沈畔被人接住，耳边传来一身闷哼。

    “......是你？”沈畔下意识攀住了少年的肩膀，好不容易从杂乱的衣料里抬起头。

    她察觉到萧帘雨搂住自己的手臂有些僵硬，回想起上次见面时，少年似乎不喜被人触碰。于是便准备要下来。

    远处又有新一批客人进门。

    沈畔一阵天旋地转，萧帘雨竟直接把她调转了个方向拦腰扛起，跃向屋檐。

    她耳边风声呼啸，失重感让她紧紧拽住萧帘雨腰间的束带。少年人骨肉尚未完全长成，但却是劲薄有力的，她能感受到他的心跳闷在胸腔里一声一声跳动。

    他们移动得很快，穿过了数条狭长的通道。

    直到推开一扇门，沈畔才被少年放下来。

    这是一间不大的屋子，虽然简陋，但收拾得很是干净。

    沈畔看那叠着被褥的床铺，猜想这是萧帘雨住的地方，和后院姑娘们的住处差别很大。

    她见少年挽起衣袖，熟练地往手臂伤口上倒药粉。

    这个人好像经常受伤。

    微弱的烛火跳跃着映在他的侧脸上，沈畔虽已见过他容貌，还是不自主地屏住了呼吸。

    她拿出一种温和又不失活泼的语气：“今天真是谢谢你了，你看，上次我救了你，这次你救了我......”

    “你在平康阁做什么？”

    “这个么...意外，是个意外。”沈畔尴尬地挠了挠头：“上次你不是说不方便帮我嘛，我只好自己来碰碰运气，就成这样了。”这小子当时可没这么客气。

    不过嘛，既然萧帘雨和平康阁的东家关系匪浅，多个朋友多条路，沈畔是不介意热脸贴冷屁股的。更何况，她发现了自己一定需要的东西。

    辣椒不是中原的东西，外面的集市查无此物，平康阁必定有关外的门路。

    “俗话说得好，有缘千里来相会，咱俩这种程度的缘分，有什么话我就直说了。”沈畔笑眯眯地，眼里透着亮。

    萧帘雨看向沈畔。

    这条裙子穿在她身上，九分俗气十分蹩脚。

    她又直直地盯着他，目光看似很真诚，实则要把他烧出一个洞来打探一二才肯罢休。

    明明人还惊惶未消，嘴已经在开开合合，虚假的套近乎的话说出口好像都不需要过脑子。

    实则他并不是她想象中的有利可图。

    萧帘雨突然觉得有些烦躁。

    他本应当径直回屋，收拾一下伤口便出门。

    要么继续去赌坊盯场子，要么帮商会那群富商收杂税，亦或是在码头转悠，运气好能接到一些镖局不接的押镖。

    危险于他倒谈不上，就是这张脸有时候会惹来一些麻烦，不过都能应付。

    但若是别人提到平康阁，他就绝不会多生事端。更别提主动掺合平康阁的事了。

    “平康阁是不是在做关外人的生意？”沈畔问道：“有一种关外才有的白花盆栽，我十分需要......”

    “梁夏朝律法，凡是百姓私自与关外交通贸易者，判刺配边州。”他的语气像不过随意地宣读了一条律法。

    这个泥鳅似的少女该知难而退了。

    沈畔确实愣了一下，梁夏朝的社会风俗还算开放，怎么会如此限制和关外的交往。

    “兄台，你也是悬崖边儿上走钢索赚钱的人，对于我来说，太过安稳的法子是翻不了身的。”沈畔好像苦笑了一下，萧帘雨看不真切。

    “我会给你超乎想象的报酬，若你改变主意了，可以到西巷头竹林后的屠宰房找我。”

    萧帘雨沉默良久，起身推开一道暗门：

    “你走吧，这个暗道通向河边。”