“姜师姐！你终于回来了!”

    周奉柔见到姜道隐，眼圈立刻红了。

    “姜师姐，你去哪了？昨晚酉时我在南城门等了好久，你一直没来，我以为你先回山了，就赶快回来找你，结果你竟不在，我以为你出事了……”

    姜道隐见她一脸憔悴，显然担惊受怕了一夜，心中十分歉意，连忙擦去她眼泪，安慰道：“哭什么，我不是没事嘛！”

    “你……你回来就好。”周奉柔抽噎了两声，还想再问她到底去哪了，余光忽然瞥见卢松月竟然也在一旁，吓得胡乱抹了把脸，立正叫道，“卢管事！”

    卢松月点头道：“你们跟随我来，掌门有事要问你们。”

    “掌门？！”周奉柔低呼。姜道隐连忙捂住她嘴，拉着她跟上卢松月。

    “姜师姐，怎么回事？掌门不是在长泽峰上吗？我们只是外门弟子，掌门找我们干什么？我……我入门以来还没见过掌门呢。”周奉柔扯开姜道隐捂住她的手，压低声音，一连问个不停。

    “具体的情况我也不知道，只是听卢管事说，好像跟昨天我们看的那出戏有关。”

    姜道隐简单把自己所知道的讲给周奉柔，讲述时，心中难免沉重。

    活戏班的两个伶人一死一疯，恰好是在演了那出《酬新娘》后，那是不是说明，他们是被鬼魇所杀？

    而鬼魇……姜道隐不会忘记，在原主死前，鬼魇曾入过她的梦。

    不知不觉间，三人来到卢松月所居的琴心院门口。

    “掌门在厅中。”卢松月叮嘱两人，“活戏班的两位伶人也在，若是害怕，就跟紧我。”

    周奉柔此时已知道那两个伶人一死一疯，比起恐惧，她更多的是哀恸和难以置信，听说两人就在其中，她当先就跑进院子里。

    姜道隐本想抓着卢松月的衣服慢慢进去，但见周奉柔冲进去，她也顾不上害怕了，喊了一声“周师妹”就跟着冲了进去。

    脚步方踏进琴心院，就听见里面传来一声男子凄厉的大吼。

    “是鬼魇！是他入梦害死了清伶！”

    姜道隐闻言，浑身打了个激灵，快走两步进入厅中，终于看清那厉声嘶吼的男子相貌，

    他就是昨日扮演鬼魇的男伶？

    昨日在戏台上，他化过了妆，加之机关遮挡，面目如被浓雾笼罩，看不清脸。此时妆容尽褪，终于露出真容，他竟十分年轻，不过二十岁出头，面容秀丽，姣若好女，有些雌雄莫辨。

    “元玄生小友，凝神！”

    另一个男声传来，姜道隐循声望去，才发现厅中还立着一位男子。

    那人不过三十余岁，身形清癯，气质儒雅，一袭道袍雪白洁净，没有佩剑，只持一柄淡色长箫。

    “这是我派掌门梅云溪，掌门正在助元玄生稳定心神，你们不要上前。”卢松月将她二人护在身后说道。

    这是掌门？姜道隐微感讶然，掌门看上去不像修道者，倒像个清雅的年轻文士。

    “是我害死了清伶！若她不听我的话，鬼魇便不会有可趁之机，是我眼睁睁地看着她在梦里被残害至死……不，不，不对！清伶没死，她还有救，医修呢？快找医修来救我师妹！”

    元玄生时而悲泣，时而怒吼，前言不搭后语，状如疯魔。

    “元小友，你被邪道入梦，乱了心神，需尽快定息凝气。我来为你护法，你切莫再生悲怨，恐被心魔所惑。”

    梅云溪语态无半分威压，只轻言细语，低声劝慰，同时将长箫放在唇边，缓缓吹奏。

    箫声音节清晰，平和中正，如淙淙泉水涤荡，让人闻之怡然。

    元玄生原本披头散发，大吼大叫，此时听到这箫声，仿佛被吸引，止住嚎声开始聆听，听着听着，他眼中现出一丝清明，原本疯癫的姿态也渐渐消失，他仿佛恍然梦醒，感激地道了声“多谢梅掌门”，才盘腿而坐，开始打坐调息。

    梅云溪又吹奏了半刻，见他已然冷静，才停住不吹，转头对卢松月等人道：“进来罢。”

    三人俱入内参见掌门，梅云溪正要说话，周奉柔忽然惊呼一声，颤声道：“她、她……”

    姜道隐看向她所指的方向，见是里屋的竹塌，倏然瞳孔一震。

    竹塌上竟躺着一具女尸！

    那女尸面容惊恐，五官扭曲，身体僵直发白，隐约能窥见死前惨状。

    这就是那女伶的尸体？

    姜道隐想到后，便立刻看向周奉柔，只见她牙齿磕碰，已说不出话，只握拳抵在牙关处，无声无息地掉着眼泪。

    梅云溪将一切看在眼里，长叹一声，手中洞箫一挥，敕令道：“静！”

    一道柔光自四人所站之处升起，周遭顿时变得无比寂静，连虫鸣鸟叫之声都消隐无踪。

    “那女尸是元玄生的师妹清伶，他二人都是活戏班的伶人。”梅云溪布置好结界才开口，“昨夜，清伶于梦中被邪修鬼魇所杀，药石罔效，已然魂飞魄散。”

    果然是鬼魇！

    姜道隐眼皮微颤，不敢侧首再看清伶的死状。

    梅云溪解释完，转向姜、周两人说道：“听松月说，你们二人昨日下山前往云山镇，恰好看了元玄生和清伶排演的《酬新娘》。此时清伶已死，元玄生有疯癫之状，从他们嘴里已问不出所以然，只有劳烦你们将《酬新娘》所演内容从头至尾讲给我听。”

    见周奉柔哭得说不出话，姜道隐知道她本就崇敬向往活戏班，此时也能理解她的心情，便独自将那出戏的内容一五一十地讲了出来。

    听完，梅云溪摇了摇头，“看来元玄生所言不差，他们遭此一难，果然是因他们当众表演了鬼魇所行之邪术。”

    姜道隐心中一直有不解，此时正好借机问出来。

    “活戏班为何要编排鬼魇的所作所为？他们难道没有预料到鬼魇会来报复吗？”

    “姜师姐，你有所不知。”周奉柔强忍抽泣，为活戏班解释，“非是活戏班故意要与鬼魇作对，只因这是他们的修炼之法，他们专编排演出修道者的故事传说，以此来提高修为。”

    “不错。”梅云溪点头道，“活戏班，本就是一个门派，亦或者说，是一种修道的途径。他们不同于一般门派引气入体的修炼法子，而是通过编排剧目及表演来提升修为。不过究竟如何利用此法修行，乃是活戏班不外传的秘术，我也不得而知。”

    原来如此，姜道隐此番才明白，周奉柔为何非要拉着她去看《酬新娘》。

    不是因为这戏有多大的名气，而是活戏班才是金字招牌。

    说完活戏班，话题又回到鬼魇身上。

    “近年来，鬼魇在修界声名鹊起，听说他修习梦行之术，邪恶奇诡，能梦中杀人于无形，令人防不胜防。”卢松月眉头紧锁道。

    “究竟什么是梦行之术？”姜道隐问。

    梅云溪解释道：“传说，在幽冥生死间，阴阳两河中，有一条梦河，能连接天下人之梦境。若修得神通，便可借此梦河，穿梭于他人梦中，来无影，去无踪，这便是梦行之术。人于梦中，无体无形，唯有生魂飘荡，因此脆弱无比，若在梦中受到损伤，便会伤智伤身，甚至丧失性命。”

    姜道隐听得心中发冷。怪不得这鬼魇能穿梭梦中，随意杀人。

    一般人在梦里会变弱，修道者也不例外，他却能操纵梦境，法力大增。这样一增一减，如果不是修为比他高上许多，谁能在梦里敌得过他？

    “这梦行之术虽然奇诡，但也不是无所限制。”梅云溪叹道，“要如传言般借梦河入天下人梦境，自是需要登仙成圣的境界才能做到。鬼魇虽神出鬼没，但实际境界不过踏云后境。我方才用清心曲助元玄生静心，能察觉到，他也是踏云后境。”

    见姜道隐脸上浮现疑惑，周奉柔立刻凑到她耳边，小声解释：“踏云便是入灵的下一个境界。”

    姜道隐点头，沉吟道：“也就是说，鬼魇和元玄生前辈是同一境界？而清伶前辈和元前辈同为活戏班师兄妹，应该境界相差无几，那么三人，都是踏云境界？”

    说到此，众人便都意识到问题所在。

    卢松月道：“素来听闻，活戏班原属奇道，也曾得罪过不少修界大能，名门巨擘，但能延续至今，因其素有藏匿保命之道。既然如此，清伶和元玄生二人，怎会轻易被同为踏云的鬼魇入梦，落得一死一疯的下场？”

    除非……

    众人都想到一种可能。

    “鬼魇已经突破下一境界，可以瞬杀元玄生和清伶二人。”梅云溪道。

    姜道隐并不知道踏云的下一境界是什么，但光是想一想，便忍不住心中发冷。

    “这厮仅是踏云境界时便如此作恶多端，若让他入了遮星境，岂不是有更多无辜之人要被他残害？”卢松月道。

    梅云溪轻抚洞箫，忽地却摇了摇头，脸色更加严峻。

    “哪怕是遮星，也不可能跨越数百里入梦杀人，如今他一击得手，唯有一种可能。昨晚，鬼魇就在云山镇。”

    姜道隐心头巨震，正待说话，耳边忽然传来凌厉破空声！

    “当心！”卢松月叫道。

    梅云溪反应极快，几乎在那声音响起之时，便已飞身而起，手中洞箫挥舞，击退前方扑来的黑影。

    “是你——是你们害死了我的师妹，我要杀了你们！”那黑影正是元玄生，他面容癫狂，披头散发，眼中翻白，显然被人控制。

    梅云溪击退元玄生，立刻将箫立于唇边，放声吹奏。

    清净宁神的曲调悠悠响起，满是安抚之意。

    元玄生僵立原地，脸上表情变化，时而愤怒，时而惊恐，时而痛苦，时而欢喜，双手几次抬手想要出掌，又颤抖着放下。

    “看来今日他来慈生斋，是被鬼魇利用，早有预谋。”卢松月冷声道。

    鬼魇是冲着慈生斋来的？

    莫不是专程为她来的？

    姜道隐想到此，连忙摇头，不不不！这福气她可要不起！

    被鬼魇惦记上，便会像活戏班的伶人一样，要么死，要么疯；或者更惨，像戏目里嫁给他的新娘一样，化为血肉，来祭祀他手中的那杆喜秤。

    去你的！姜道隐心中怒气陡生，谁允许你来找我？你个见不得光的东西！休想把我跟你扯上关系！

    姜道隐快步冲出结界，卢松月一惊，想要拉住她，却发现她的身形竟然比她想象要快。

    刹那间，姜道隐便已冲到元玄生面前！

    “元玄生！鬼魇杀了你的师妹，现在还控制你，让我们自相残杀！”姜道隐怒道，“你甘心被他所控吗？为了你的师妹，若你不想变成鬼魇杀人的刀，就让他滚！”

    “滚——”字声嘶力竭，在房间中荡起经久不息的回音。

    元玄生浑身一震，秀丽的脸上闪过挣扎之色，但那挣扎也不过只有一瞬，很快，他的五官扭曲变化，浓烈的怨气和怒意在那张脸上交织，他已经变得全然不像他了。

    身后传来梅云溪的叹息，“施术之人境界远高于他，他心神已乱，无法抵御。”

    姜道隐心中一黯，这样都骂不醒他吗？难道要上去抽他两巴掌？

    念头刚起，耳边便传来声声惊呼。

    “元道友！”“元前辈！”

    姜道隐倏然抬头，只见元玄生双手抬起，微笑着对她说“谢谢”，下一瞬，他手掌用力击在自己天灵盖上——

    刹那间，鲜血四溅！

    “梅掌门，替我师妹……报仇！”

    血泪混合，从元玄生脸上流下。

    他的表情不知是哭是笑，低低唤了声“清伶”，便踉踉跄跄地往竹塌处跑去，可惜不过跑了三四步，他便失去力气，踌躇着倒在地上。

    元玄生也死了。

    姜道隐看到这一幕，虽跟他们两人不过一戏之缘，但心中却涌来难以遏制的哀恸。她的心中骤然升起一个念头：

    鬼魇，你没有心吗？

    身后传来梅云溪和卢松月低低的叹息，周奉柔也止不住地抽泣，姜道隐心底无限黯然，想去安慰周奉柔，却忽在转眼间，看到元玄生手中捏着一张薄薄的纸片。

    “元前辈手里有东西！”姜道隐道。

    “你们退后！”梅云溪闻言，立刻横斜长箫，将众人护至身后，独自上前，拾起那张纸片。

    “是一张拜帖。”梅云溪微微一愣，念出拜帖上的内容。

    “慈生斋掌门梅云溪亲启：

    五日后，吾将亲临，求娶汝外门中一女弟子，此二人乃吾之拜礼，万望汝笑纳，早做准备，勿要延误佳期。……鬼魇拜上！”

    姜道隐听完梅云溪所念的拜帖，脸色骤然惨白，无声无息咬紧嘴唇。

    鬼魇果然……是为她而来！