隔着衣衫，薛亭洲亦能觉出她腰腹的柔软。
他的指尖缓慢移动，轻按了按，想找出她的痛处，她却受不了痒，又不要他找了。
幸好孟安澜没让她有孕，连这一点不舒服都要告诉他的小娘子，怎么能经受那般痛楚。
“或是吃坏肚子了？”他没有照顾过旁人起居，已经万分小心，还是不确信她这些天是否能吃得惯他准备的食物。
姜颂宁不自觉地弯了唇，摇头。
这点小问题不痛不痒，与过去四五年的许多波折比起来，简直不值一提。
她此时居然能在他怀中，说起这样的小事。
长到看不见尽头的日子，如今真的走到头了。
“你这样看着我，像是我做了什么值得奖励的事。”薛亭洲道。
“难道没有吗？”姜颂宁轻声。
“宁宁的意思是，我很讨你喜欢了？”薛亭洲拨动她发尾，目光一寸寸往上，“我总怕惹你不高兴，使你厌弃了。”
这个人为何把自己说得这样可怜？
姜颂宁看着他，“若当真如此，你就当我不知好歹，好在旁人待你不仅没有这般偏见，还处处维护讨好。你这样一想，便舒服了吧。”
“但我只在乎你怎么看我。”薛亭洲不假思索地接话。
漆黑瞳眸映着一点水光，平生不曾示人的脆弱尽数在她面前展现。
姜颂宁被这样看着，怀疑自己是不是对他太坏了。
加上此前她数次怀疑这人的一片好心，一时格外愧疚。
她反握住他的手，“我从来不曾真的讨厌你。”
薛亭洲瞧出她心软了，心念一动：“但你对旁人更为亲切，为何偏偏到我这里，不是传言中那般平易近人呢？”
姜颂宁没脸再说当时自己小肚鸡肠，回回都把他往坏了想，叹了口气，觉得男人要哄起来也不容易。
他偏偏又是不好糊弄哄骗的。
这时候能怎么办？只能说些他想听的。
“亲疏有别，自是不同了。你难道想让我像对别人那般对你？”说着话，她的指尖在他下颌流连。
“当然不想。”
在私情上，他难以免俗地变得狭隘，堪称妒夫。
薛亭洲不敢在她面前过多流露对孟安澜的厌恶，但总换着法子去套话。
后续两日，乘船到了事先约好的会面点，薛亭洲的行为大有收敛，但言谈间总打着了解她的习性的旗号问起她起居诸事。
孟府那边，他一直有盯着，有关孟安澜的情报在这人死后还接连传来，薛亭洲自信比她更了解孟安澜。
她的说辞，与孟安澜常用的大夫的说法两厢一对，便能琢磨出诸多细节。
推敲出的结果，他甚是满意。
婚后她与孟安澜同床共枕的日子不多。
不足之处便在于，没找到她不喜欢孟安澜的证据。
当初孟安澜病重而她紧跟着病倒，薛亭洲依旧耿耿于怀。
姜颂宁早忘了一些鸡毛蒜皮，这些抛之脑后的旧事也不知他怎么会来问。
在这艘船上日日私语，直到下船在客栈入住，才从这种轻松的氛围里回到现实。
小叶和正在学说中原话的言惜明明也在一条船上，但直到进了客栈，她才回过神意识到他们的存在一般。
她的挽香也没有来打扰。
这几天眼里只有薛亭洲了。
一睁开眼，这个人就围着她打转。
明明房间狭小，和平日起居的卧房完全不能比，她成日和他一起，竟也没觉得腻烦。
薛亭洲有事短暂离开一会儿，她还没想起来找他，景明就来告知他的去向，往往她还没翻过几页书，薛亭洲又回来了。
也不知这人什么毛病，时时刻刻要让她知道他的行踪。
她有说过这件事。“我知道你在很近的地方，所以在原地等一等便好了。”
薛亭洲持不同意见：“万一你想找我呢？”
她不解：“你不是很快就会回来吗。”
他无言以对，但景明的做法依旧没有改变。
他自己也发现缠着她太久，她听这个人漫不经心地问：“你先前结亲的那个人，”
即便靠岸后不得不面对现状，沉重的日常也减轻了重量。
小舅舅手下得力的管事晁叔一早便来客栈等着，姜颂宁去换了身衣裳便与他见面。
这些年舅甥聚少离多，书信往来密切，小舅舅身边有哪些厉害的管事，姜颂宁心里有数，现今清州只剩晁叔一个信得过又顶事的人了。
晁叔笑容舒展，见了就说：“小姐面色不错，前几日传信过来，似有颇多烦扰，今日一看，并非如此。”
姜颂宁在孟家用平和二字便可形容，现时与薛亭洲待在一处，心间有了百种滋味，免不了在眉目间添几分往日不见的神采。
晁叔不待她细问，便如实道来：“主子是事先得了风声，自个儿躲了起来，家中诸事主子早有安排，小姐不必挂心。”
姜颂宁倒了一盏茶递去，仍是没有放心：“舅舅在山间躲着，外面日渐寒凉，无人送去衣物吃食，便是早有准备，恐怕也难捱。你莫要瞒着我。”
晁叔放下茶盏，温声道：“这番话并不是为了小姐放心特意说的。”顿了下，“既然小姐是坐薛大人安排的船，如今这话说出来，想来主子也不会怪罪于我。”
“此前主子生意铺开，走访的城镇越多，便听到些有关你父亲当年在秀禾县的传言，决堤的村镇，竟有块罕见的风水宝地。”
“主子就此留了心，私下多处打听，隐约知道些风声，说前朝流落外域的藏宝图上，标记了这一处，只是其上文字难以辨认，并非邻国普遍采用的文字。不过这传言中的藏宝图，一直只听人说，从未见过。”
姜颂宁叹道：“舅舅费心了。”
晁叔续道：“此次抓捕的消息传来前，主子把我叫到书房，说他出游访友时，见到了能写出那种文字的人。后来他简单交代几句，便匆匆离开。”
姜颂宁皱了皱眉：“舅舅他是早有预料了。”
“小姐放心，主子走得匆忙，我也担心了两日，但薛大人的手下找上门来，说他们会帮忙。”
姜颂宁是信他的，但不知小舅舅何时与薛亭洲有了交集。
晁叔看出她的困惑：“前些年小姐你出嫁不久，主子便得了这一线索，虽机会渺茫，但始终留意着。这一次次探访追寻，自然有钱财能叩开的门，主子毫不吝惜，但也在混乱中遇到了危险，薛大人曾出手救过主子，只是不准主子同你提起。”
姜颂宁看向晁叔：“这样的事，看来薛亭洲是做过不少了。”
“主子一早便知晓你二人的情谊，但当时小姐嫁到孟家不久，主子不欲又因这份恩情把你们牵扯到一起。”
姜颂宁饮了口热茶，问晁叔：“那现在如何又告诉我？”
晁叔眉梢都透着笑意，转头看向她：“此前主子只觉得你们情投意合，分开实在可惜，但形势所迫，也只能如此。但现在看来……小姐与薛大人仍是良配。”
姜颂宁想到一见面，晁叔便夸她气色好，原来是在这里等着。
姜颂宁没有反驳，脸颊泛红地喝完茶，便借口有事先走了。
薛亭洲在她的房间等着，她推门而入时，他刚往青花瓷瓶中插好花枝。
姜颂宁视而不见一般从他身旁路过。
他唤她，放下剪子，一边擦手一边走近。
她转身睨他一眼，双颊泛红：“都怪你，我被人取笑了。”
薛亭洲依稀猜到晁叔给她说了什么。
他喜欢她因为他羞赧的样子，轻笑：“嗯，怪我。”