祁修源又问道：“那你喜欢他的原因，是因为你阿娘吗？”
季韵兮陷入长久的沉思，良久后轻声道：“可能吧，我还不知道他长什么样子的时候，就听说过他的名字了，因为他是大瑞唯一被别人和我相提并论的男子。每次我扔掉送进府的拜帖，阿娘就会笑着说：‘我家女郎心气儿高，恐怕只有沈家那儿郎才堪匹配。’当时我就想，等有一日沈棣的拜帖送过来，我就告诉阿娘，连这个沈棣我也看不上。”
后来，每次听到这个名字，季韵兮都会格外留意。
她知道了他在马球赛里带领队伍夺了魁、文雅诗赋集会以辩才拔得头筹，也知道了沈将军前线战死后，他小小年纪便从容冷静地稳住了沈家局势。
可她还是从未见过他。
季韵兮开始期待自己与沈棣的相见，期待沈棣看到她时的表情，她相信沈棣也一定无数次听过季韵兮这个名字，关注过她获得的赞誉。
从前声名在外并不见得令她有多开心，可是从那之后，她会格外用心准备各种各样的才艺比试，因为只要夺魁取胜，他或许就会多听到一次季韵兮这个名字。
季韵兮平静道：“再后来，阿娘去世了，她生前唯一认可过的就是沈棣，我决心要得到他，令阿娘放心我的归宿。”
季韵兮第一次见沈棣是在戎机，她不顾阿父季德康的反对，毅然决然赴戎机见学，沈棣受师命，立于院前相迎。
他背光站在戎机庄严肃穆的大门前，身姿挺拔。
即便还未看清脸，季韵兮已立马意识到，面前这男子就是沈棣，只有他才有这样的气度，立于威严庄重的戎机院前，亦丝毫不减自身锐气，反而遗世独立，与之交融为一体。
待到走近终于看清他的脸，季韵兮生平第一次红了脸颊，上天确实把最好的都给了沈棣，他当得起众人的称颂。
可是四目相对，他用看普通陌生人的眼神看着季韵兮，仿佛对她丝毫没有印象，内心亦无任何波澜。
那一刻，季韵兮确信了，他实是第一次对季韵兮这个名字有印象。
那日她的状态糟糕透了，头一次在这样的场合紧张到手心出汗，但其实那日的会面根本不算什么，沈棣只简单交代了几句就走了，可季韵兮的表现令她自己懊恼。
无视激起了季韵兮的好胜心，她要彻底驯服他。
每日的朝夕相处令她更加了解沈棣，也更为之折服，沈棣同样开始欣赏她的才能，与她惺惺相惜。
“就这理由？”祁修源惊奇，喜欢一个人的理由竟可以如此简单吗？
季韵兮傲慢道：“何需更多？他是阿娘为我挑的人，我也自己鉴别过了，不就可以了？”
祁修源好奇道：“那你既喜欢，今日却为何毫不退让地激怒他？女子在喜爱的男子面前不都是温柔似水、千依百顺吗？”
“为何我喜欢他，便要我放弃自己的观点，他是他，我是我，时有分歧，才代表我们是两个人，即便再喜欢，也不能令我失去自己。”
祁修源似懂非懂地点了点头，表情却仍是困惑，季韵兮点了点他的脑袋：“好了，你还小，不用懂这些，别管姐姐的闲事，快睡吧，明日还要赶路呢。”
“我哪里小啊，我也就比你小一岁而已。”祁修源的重点立马被带偏了。
“你还不小？幼稚又无聊，男子一般都晚熟，我看你比一般还要更一般，这辈子是长不大了。”季韵兮笑得邪恶。
“我没有……”抗议被季韵兮一把拍灭，祁修源缩着个脑袋，不情不愿地睡去。
……
进入东郊山群的第五日，季韵兮和沈棣两支队伍各凭本事，破除障碍，分别取到了四五点位的标记符，前往最终点汇合。
祁修源跟着季韵兮，内心忐忑：“兮姐姐，我们不去找师兄和师妹了吗？如果被学官发现我们分头行动，会扣分的。”
季韵兮骂道：“你傻呀，我们先到目的地前面一里地的位置猫着，等沈棣他们来了再一起现身不就好了，反正我是不会主动去找他们的。”
祁修源道：“那万一他们速度比我们快呢，那不就有可能错过了？”
季韵兮不耐烦：“我怎么可能输给他们？沈棣带着沈丝萝那个累赘，不可能超过我们，你今日废话怎么那么多？”
祁修源见她要发火，赶紧闭了嘴。
“那恐怕要令你失望了，我们早就在此恭候了。”沈棣的声音不急不缓从旁传来。
此地距离最终点约莫还有一日的路程，却是他们各自去往目的地的必经之地。
来路虽不一，实现目的的方式也万千，但只要目标一致，最终都会归于同一条路。
“师兄。”祁修源的声音带着惊喜：“你们怎么那么快，师妹的脚没事了吧。”
丝萝灵巧地伸了伸腿向他展示一番：“休息了一下好多了，剩下的等完成了任务，回去再养吧。”
季韵兮冷哼一声，扭头不愿看她。
沈棣看丝萝一眼，示意她主动，丝萝不情不愿地走到季韵兮旁边，拉住她的衣摆，小声道：“师姐，我日后一定勤于练功，保证不再拖大家后腿了，你就原谅我吧。”
季韵兮拂一拂衣摆，将它从丝萝手中抽出来，仍旧是那副冷淡模样：“你练与不练与我何干，受益的是你自己，反正日后我不与你一道了。”
沈棣也上前一步，双手抱拳道：“昨日是我言语间鲁莽唐突，不应擅自评价你，今后必当谨言慎行，以身作则。”
祁修源在一旁帮腔道：“兮姐姐，师兄师妹都道歉了，你就大人大量，原谅他们吧。”
季韵兮别扭地转过身，道：“什么大不了的事，搞得郑重其事的，我也有不对，别说废话了，赶快赶路吧。”
她很清楚是他们刻意迁就自己的性子，也不多作矫情，算是揭过此事。