新淦县郊外，一座被茂密枝叶隐蔽在树林深处的破庙内。
隗檀满是不忿地斥骂：“临江知府竟敢擅自任免知县，他这是哪来的狗胆？”
常晏系紧护腕，嗤笑出声：“他既敢这么做，不是蠢就是有恃无恐。”
辛流正在庙门旁拾草喂马，乍闻常晏的尖锐言辞，回眸凝着他，抱剑调侃：“常大人，你们官场的水可真深呐。”
常晏抬眸也睨向她，镇静接话：“何俞平的事能牵扯出朝圣坛——你们江湖的水也怪浊的。”
“你的这个评价，我不否认。”辛流拍拍衣袖尘土，提步走进庙中。
她的重心点放在其他事件上：“幸好镖队已离开新淦县，不然事情更麻烦，所以呢——常大人，接下来我们要怎么做？”
常晏见她一边说话一边惬意闲逛破庙，仿佛万事尽在掌握。
他不由反问：“辛镖头有主意？”
辛流闻言，甩了甩头顶束紧的长发。
发丝飞扬，她脸上带着理所当然：“我没有，但要提意见的话，我提议硬闯，反正翻个城墙又不难。”
她平日顾虑到镖局事宜，说话办事学着别人三思后行。
现下有人脑子活，做出的决策也没压到她的底线，辛流乐得清闲。
不过“硬闯”这个想法的提出，她考虑过个中因素的。
首先，常晏有一堆武艺还算精湛的手下，虽与她相比远远不及，但只要不是上百精锐挡路，进出县城如她所说，“不难”。
再者，临江知府这派遣一个假知县鸠占鹊巢的做法属实僭越。
常晏作为皇帝亲信，将假知县正法是在履行拨乱反正之责。
耗时少、效率高、后果轻。
怎么看，“硬闯”都是他们目前不错的选项。
辛流一通掰扯后，耸耸肩膀：“当然你们不接受的话，也可以当本姑娘没说过。”
她围着庙宇中央那尊漆色斑驳的泥菩萨踱步，眯着眼仰头打量低眉慈目的菩萨像。
常晏则在背后静静注视她。
“隗檀，你带墨影卫去勘探今晚的行动路线。”
被点到名字的隗檀大惊：“大人，您不会真的打算硬闯吧？”
常晏带有威压的眼神扫来。
隗檀瞬间噤了音，抱拳应下时唇齿相磨，临走前还瞥了眼辛流。
辛流自然注意到这边的动静，对常晏的行为感觉稀奇：“常大人居然会听我的话？”
常晏以轻笑作为回应，靠着柱子坐在干草堆边。
庙内仅余他和辛流二人。
辛流悄悄伸长脖子探寻周遭人迹。
很好，这荒郊野外的好地方，看起来除了他俩和墨影卫，无人会到访，也就不怕隔墙有耳了。
她赶紧抖落蒲团的灰尘，撩袍旋身坐于供台之下，背后长弓被横放在膝头。
辛流目光灼灼地唤人：“常大人，走了一路，我貌似未曾问过你们此行的真实目的。”
常晏曲起右膝，手肘松松垂放膝上：“辛镖头不是已经猜到了吗？”
“只是一小部分。”
辛流答：“比如你是皇帝的人，替他查案办事……至于查的是什么案，办的是什么事——还要靠你说明才是。”
“你是突然后悔跟过来了？”常晏挑眉瞧她。
“常大人别想太多，本姑娘说到做到，何大人的事必定会管到底！”
辛流叉腰反驳，狡黠的神色在她脸上浮现：“呐，我们等物交换，我帮你查案，你回答我想知道的。”
“辛镖头到底是对事感兴趣，还是对人感兴趣？”常晏笑觑着她。
辛流可不想常晏再把事情囫囵过去。
于是她铿锵有力地回答：“都感兴趣！”
常晏渐渐收起笑容，话语里包含警告：“知道的越少越安全。”
辛流抱臂鼓着腮颊，瘪了唇不服气道：“我的安危向来掌握在自己手里……别想赊账喔，要知道多年前，千金难买本姑娘一次帮忙，你透一点消息出来保准稳赚不赔。”
被她诙谐生动的表情逗乐的常晏，终是妥协：“前凤阳知府刘珙在牢中畏罪自尽而亡，其相关的贪墨大案牵扯甚广，需要及时清尾。”
凤阳贪墨案是新帝登基后的第一桩地方要案，辛流有所耳闻，不过……
“但你没去凤阳，而是直下江西，不像要去及时清尾的样子啊。”
辛流眸露探究：“还有，温翦月又是怎么一回事？我记得她不是出阁了吗？怎么会在吉安换了名字出现？”
“此案的延伸非比寻常，巡察御史已至凤阳，陛下明令御史在明我在暗，若我需在人前配合查案，便应有恰当无误的身份，温翦月和镖局运镖即充作了这个身份的掩饰。”
常晏深长的眼尾微微上扬，定定将辛流固在视野中心：“可我也没想到，这路上竟还收获了意外之喜。”
辛流悻悻笑了笑，别开与常晏的对视，嘴上说着：“原来是这样啊。”
潜意识里，她还是觉得奇怪。
她闭了闭眼，决心办完何大人此事后立刻打住，在接下来的路途中一定不能再插手。
她还想早点运完镖，回鹰潭继续去过自己平稳自在的小日子呢……
余光一直关注着辛流神态的常晏，微不可察泄了口气。
不久，墨影卫探路归来。
常晏计划仅带少数人入城，其他墨影卫守在城外听信号行事。
进城的人负责找到并带走何俞平留下的证据。
每人置备了至少两枚信号弹在身上，一旦出现难以应对的状况，便可向天空发送信号求救。
他们暂时先从两个地点着手——酒楼和镖队进城后借住的何家私宅。
日落启程，众人抵达守卫最为松懈的一处城墙死角时，夜幕降临。
辛流将包裹好的沉弓转交给隗檀保管。
隗檀不情不愿接过，低声抱怨：“你到底使了什么手段让大人愿意带你入城？”
连他都只能待在城外等信号，这个女子却可以和大人一同行动。
辛流没料到隗檀会吃味，有意逗他：“当然是你武功不及本姑娘，你家大人才宁愿选我不选你。”
隗檀咬牙：“胡说，我的武功怎么不及你？不行，我要跟你比试，大人会明白我是他最得力的下属。”
“这就不必了——”
辛流眨眨眼：“手下败将。”
隗檀记起这个表情，霎时瞪大双眼：“你，你是崇仁那时候的黑衣刺客？”
辛流眼见他跃跃欲试地拔刀，连忙抬掌止住他的动作：“别不识好歹啊，要不是本姑娘事先让那老贼慌了阵脚，探出藏人地点，你们能那么轻松找到逃犯吗？”
这时，常晏侧停马身，打断两人的交谈：“隗檀留在这里，负责指挥墨影卫，辛流和其余人随我出发。”
闻声，辛流将隗檀的刀推回刀鞘，勾唇一笑：“听出来了吧，本姑娘不是你们墨影卫的人，我留在这可没你檀指挥使管用。”
隗檀面色稍霁，见常晏看过来，还有些不好意思地摸了摸鼻头。
将这一幕尽收眼底的辛流驾马与常晏并肩，含笑在他耳畔轻语：“常大人挺受人爱戴啊。”
“不及辛镖头平易近人。”
常晏意味不明回她一句，戴上灰狼面具，按住腰刀，施展轻功一气呵成地跃上城墙。
辛流暗自摇头腹议：“小气鬼。”
随后，她也提气腾空，飞向城内。
常晏和辛流分两路躲过城内巡防的卫兵。
常晏带两三人往烧毁的酒楼查探。
辛流则同另一波墨影卫去何家私宅搜寻。
宅院人去楼空，没有人再住的痕迹，但屋内摆件凌乱散落一地，尽是被人大肆翻找后留下的疮痍。
辛流趁墨影卫的注意力都放在找机关、暗匣或是密室，偷偷将手指划过每一间房屋的窗台底座。
功夫不负有心人，总算在窗台下摸到了刻印。
她把半边字记进心里，组合拼凑出两句话。
第一句是，已见来信，戊戌日离开。
辛流默默点头，看来孙非悬等人确实收到她托墨影卫送来的信件了。
第二句唯有没头没脑的短短四个字——花园水池。
辛流在咂摸出这四个字时，脚步一顿，果断回身往后花园走去。
她蹲在石板曲桥上，一瞬不眨地观望着水面。
清澈如明镜的水面，倒映着天边悬月下，她冷凝眉眼的一副俏丽容颜。
……
另一头，常晏溜进的酒楼被大火吞噬得只剩下焦黑的骨架和残破的皮肤。
他脚步不停，带着下属目标明确地先往地下密室赶去。
早已被暴力破开的密室石门，碎成块状堆积在门边。
室内灰烬四下飘落，乌烟瘴气，一室狼藉。
常晏往里再探了两步，这里陈设杂乱，明显有人在大火熄灭之后来此查找过。
是临江知府的人马吗？
看来他们没找到想要的东西，全城的警备依旧严密。
俯身观察残渣的姿势导致常晏背部的伤口隐隐作痛。
他直起身子，目光刚好正对石门，那处的地面有一大团漆黑的人形状污痕——这应当即是何俞平死去的位置吧。
常晏前去拨开挡住污痕的石块。
可惜并没有新发现。
但当他回身站定，环视整间方形密室。
他恍然发觉头顶上被火舌燎黑的十二生肖壁画里，除了猪相和鼠相头朝内、尾朝外，其他生肖的首尾皆呈相反方向。
墙壁上的铜质灯座也怪异地偏向石门正对的方向。
方向？
常晏乍然灵光一现。
他立于门边，复又把密室看作整体，内外逡巡。
微弱的光线描摹他清瘦的身形，灰狼面具阻隔不了视线炙热。
最终，常晏睫羽垂落，半遮住瞳孔的轻颤。
这间密室的建造布局如他所想，坐北朝南。