“想不到，乡野郊外之地，竟然能有这样的歌声。”
年方及笄的丹小瑜，着一袭荷花似的淡红裙装，正跨坐在一匹小青驴的背上，慢慢行走过乡间小路。
道路一旁，是农家田垄，另一旁是一条清澈的小河。柳荫傍水，向清波之中垂下碧玉丝绦，随风浮动。
在她身侧，还有两个骑驴的少男少女。小路狭窄，三人不能并行，便由少女和丹小瑜紧紧挨着，男孩子错在后面。
“师姐，此地除了我们三个，只有那边的路人了。”少女已望见了黄显的身形，“这么远，声音还能如此清晰。”
这少女是教坊弟子，艺名叫香果；随行的少年，艺名叫莲枝，都是教坊门下的弟子。
莲枝正在向正末的目标努力，听了这嗓音，颇为羡慕。
“又亮堂，又有劲。”
丹小瑜眼力好，远远望去，只见那人长得颇是眼熟。
这五官轮廓，颇像小时候见过的那位小元宝。
刚这么想的时候，她不禁觉得很好笑。
哪里就这么巧呢？
——咦？等等。
可能也并不是巧合所致。
耳听得他的歌声，用气的方式，很像当年听到的黄彦师叔，但这位少年郎，嗓音却更高亢和醇厚一些。
这种熟悉的感觉，她也有听过的。
是谁的师承呢……
有道是，技艺在骨不在皮。
仔细回忆一番，黄师叔的性格有些优柔寡断，是以演出带有心事和顾虑的角色时，更是惟妙惟肖。
这少年的气质，却是张扬外放。即便一首小调，也能听得出那开拓天下的冲劲。
但两种范式，很明白是同源流，同门派。
这少年身在此郡此县，令丹小瑜想起，被民间称为“草台状元”的文凤英老前辈，居住之地就在这一带。
那答案便很明白了。
眼前这少年，一定是她老人家的徒弟。
小时候那次偶遇，她许久不明白，为什么黄师叔夫妻并没有得教坊传授，却能学得一身惊人的技艺，使德胜班名冠江湖。
后来，听多了江湖艺人的口碑，才晓得真相。
那是因为文老前辈教得好。
文凤英自幼爱戏，到了三十多岁时，名声如雷贯耳，江湖上人人都称她一声“文状元”。
她兼工多种生、旦行当。民间常常流传的上百部民俗类剧目，她都把整本戏烂熟在心。一抬手就能演，一张口就能唱，演什么，是什么。
有的艺伶，自己会唱会做，却不会教。文凤英完全不同。
她讲戏不藏私，几句话就能把核心点透，用的时间比别人少，弟子们却比别人学得牢。江湖艺人，路过她的家门，也会登门去拜访。得到她老人家几句点拨，技艺进境能一日千里。
要说文凤英一门最精髓者，便是文老前辈这种爽朗近人的性格，以高亢嘹亮的嗓音，酿造出洒脱不羁的气质，
这少年，样样皆有。
不用说，定是得了文老前辈的真传。
加上他的年纪、相貌、个性，样样都和黄显对得上号，丹小瑜心中已经十足确定了。
“这也是行内人。如果没认错的话，是文老前辈的外孙子，袁宝。”
“师姐，你认得？”
“嗯，儿时曾有一面之缘。”丹小瑜道，“他在此处，说明文老前辈的居所距离不远。我们去问个路，赶明儿拿些拜礼，去看看她老人家吧。”
“好啊好啊。”
几个人说说笑笑的，正和黄显打了个照面。
“袁宝。”
丹小瑜直接叫出一声来。
黄显一愣：“是我。您是……”
随即立刻从那粉妆玉琢的小脸上，认出了旧识模样。
“丹小姐吧。”
丹小瑜点了点头，忽然想起一事。
“你倒是不躲不闪的。那我可要管你讨账了。”
黄显微微皱了皱眉。
丹小瑜所说的不躲不闪，不过是玩笑话。她是说黄显没有行路经验。别人一口叫破他名字，他就立刻承认，毫无戒心，不懂绕弯子。
但她和另两位少年骑着小驴，三人把这狭窄的小路几乎占满了，又在路中间立住，和他说话。在黄显的理解里，就是觉得，丹小瑜在指责他不懂身份高低，没有主动给教坊艺伶让出道路来。
呵呵，凭什么你们教坊就要别人让？
小时的那股子不服气，又填满了他的脑海。
丹小瑜见他皱眉沉吟，心里更好笑了。
若是小时候，听到“欠我东西”说不定就直接跳起来了，现在虽然没这么大的反应，却还是一副什么都写在脸上的直脾气。
“你可还记得，你欠我一场戏？”
她眉眼弯弯。
“欠了十年呢。”
黄显嗤笑一声。
“当年是你有事走了，现在却推到我头上。这不是颠倒黑白吗？”
咦？
这口气不太对呀。
她不过是把旧时的交往拿出来叙叙话，他怎么看起来好生气的样子？
“我在半路上就写信给你。我看黄师叔他们有些想送你去教坊，所以问你们什么时候进京，赶不赶得上我们从东海回去。你却没有回我。”
黄显展开眉头，看起来平静了些。
丹小瑜就放了心，继续道：“我以为信被驿站送丢了，后来又写了好几封，都是一样的内容，你定然收到了，却不回我。你说说看，这难道不是你怕了我，故意逃避？”
后来，还是在父母和黄师叔他们通信的时候，她才知道，袁宝在原郡跟着文老前辈学戏。
也是这时候，她才知道，袁宝并不是她小时候理解的“姓黄，叫元宝”，而是姓袁，单名宝。
想想每次回忆他的时候，都要暗笑他的名字，还挺不好意思的。
那些信，黄显都收到了。
但他故意不回。
他看了信，见丹小瑜笃定他会去京城学艺，心里抵触感爆发。
天下艺伶也有许多流派，并不是只有你们教坊、你们丹家的技艺，才值得人去学！
我爹娘是有些送我去教坊的想法，但那不代表我想去，也不代表我就会乖乖听话！
什么京城，不去也罢！
这教坊的娇小姐，一点不懂世故。别人一封信不回，还不知其意，竟还接二连三地催！
等将来见了面，一定好好冷嘲热讽一番！
可如今，真的见了面，她却先说了个有理！
黄显嘴硬：“你不过陪我串场，还那么心心念念。我一个男主角都不急，你急什么？”
“谁要给你串场？”丹小瑜抬起下巴，“既然是现在遇上了，现在要演，那就正经地排，正经地演。”
“好。”黄显眼光一闪，“要论正格的，咱们分属两家，在同一处见面，就该搭对台。敢不敢？”
丹小瑜嗤笑：“谁给你的勇气，和我做对家？我敢赢，你敢输吗？”
“看你大小姐，口气不小，想必还没输过。这也正好，在我这教你个天外有天。”
“您怕是不够格。”
“这会儿由着你说，到输惨了的时候，可别嘴硬。”
“原话奉还。”
他两人自顾自地吵起来，香果和莲枝哪见过一向温和认真的丹师姐，还有今天这一面？对看一眼，劝也不是，不劝也不是。
莲枝试了半天，插不进话去。好不容易找到这个当口，扬声道：“师姐！咱们打了招呼快走吧，不然误了时辰，到不了文老前辈家了。”
黄显果然被吸引。
“你们，是要去我姥姥家？”
丹小瑜坦然点头：“对啊。”
“切，你们知道路吗，就瞎走？”
哦？看来不是这条路？
“我们当然知道！”丹小瑜一本正经地诈唬，“倒是你，跑得离家这么远，还闲逛到现在，不怕赶不及回家，被文老前辈家法教育？”
黄显只顾着还口，完全没在意暴露了什么：“呵！少拿哄小孩的话说我。我可不是回云松村，是要去广坡县里。”
“咦？你去广坡干什么？”
丹小瑜有些意外。
“德胜班在那边驻演，我去和我爹娘会合。”反正这些消息，在附近稍稍一打听，众人皆知。黄显便直说了。
“去不去水溪镇？教坊刚从临溪县演完，正要去水溪。”
“丹小姐，你来得越早，输得越早。”
“袁公子，不要逞一时口舌。等到咱们正面对上，你这一身的力气，还有一箩筐的说说唱唱，都要在台上见真章。”
“行啊，台上见。”
“输了可不要太难过。”
“去你的，我还怕你输了哭鼻子！”
两人以这么没营养的互相攻击道了别。
“师姐，你是什么时候认得的这位同道？怎么十年来都没见你提起过？”
重新上路，莲枝有点好奇。
丹小瑜稍稍犹豫了一下。
斟酌了一晌，才道：“是遇到你们之前的事了。”
她是不太愿意提起东海赈灾这回事的。
香果和莲枝，就是在那次的灾祸中流离失所的。
他们两个，原本是同一个班社里的学童。
洪灾过后，灾区百姓无心歌舞，各家班社眼看就要维持不下去。恰逢教坊戏班来了，《八仙过海》一连演了三个月，场场座无虚席。
这出戏里的八仙，诙谐，团结，不服输，鼓舞了东海百姓，纷纷恢复了农事，振奋起来。也让当地的艺伶重归了勾栏，最终没有断了生计。
当时，香果他们这样的小学童，还不能上台演艺，在入不敷出的班社里显得很累赘。丹志梅夫妻也不愿意看到艺伶断代，于是请示了教坊司，把这些孩子划归进各地教坊，继续学艺。
这些孩子中，有几个适合学丹氏一派和教坊其他派系的，丹志梅便收在身边，带回京城。有适合学别家技艺的，丹志梅也四处奔走，推荐他们进私家班社。
前后忙了好久，终于将孩子们都安顿好了。
香果莲枝他们这些进了京城教坊的，无不将丹志梅夫妻看做大恩人，平时也喜欢依偎着丹小瑜，师姐长师姐短的。丹小瑜本来是不太喜欢热闹的，带着师弟师妹们练功时间长了，也习惯了合群。
俗话说，一个篱笆三个桩。
以前，丹小瑜单打独斗，若是直接对上袁宝这样的好嗓子，还真没有必胜的把握。而今，有了这些同门弟子的合作，大家齐心协力排出戏来，定能让他输得心服口服。