天一日冷过一日，綦之理深厌冷天雨天，镇日在家中，怕她闷坏了，綦四从外面回来，总要跑她院子里讲些新鲜事。
綦六娘子也想来，但一听见姐姐说要检查功课，跑得飞快。
这些日子里头，京城中最能引人好奇的事都与周三郎的夫人柳氏。
綦四先前打听得清楚，这位柳夫人是位孤女，随舅家上京，周三郎对她一见钟情，很快就非卿不娶。
京城里面不少小娘子为这对神仙眷侣一般的夫妻充满羡慕。
柳氏跟着周大娘子出席过几次宴会，行动举止落落大方，和善温婉，就是不大爱笑。
綦之理对她四哥正色道:“四哥，你张口闭口一直同我讲周三郎家事，是同他有什么特别的交情吗？”接着问起她四嫂怎么处置綦四新纳的妾室。
“好妹妹，咱两休战，休战好吧，”綦四撩起袍子，跨坐在椅子上，双手叠在椅背上，“我这不是想试探一下你是否忘却旧情了。”
“四哥，四嫂她……”
“好，停，我再不会同你提周三郎了，成不成，唉，好心当成驴肝肺，我今日来是想让你看一看你未来夫婿。”
还未等綦之理反击，綦四忙道:“这回是爹给你挑的人，本来说春闱之后再让你们相看，可我这不打算让你先知道吗，那人那可是扬州解元，叫杨峻，爹说明岁必在一甲，这不比某人强得多？”
綦之理乜他一眼。
事情过了半个多月，《清净经》抄了数遍，怒火依然清不了。
綦四顶着妹妹颇有压迫感的视线继续说下去，“眼见着要过冬了，今日爹让我给京中的贫寒仕子们送冬衣碳火，杨峻也在里头，你要不要去看上一眼？”
“有什么好看的，两只眼睛两只耳，一个鼻子一张嘴。”别人和和美美过日子，凭什么自己还要大冷天去相看郎君，綦之理咽不下这口气。
綦四打小和她一块长大，算是她肚子里半个蛔虫，一看就知道她在想什么，“你瞧你，又钻牛角尖，你知道最能让一个男人不舒服的是什么吗？”
綦之理抬起下巴，“游手好闲，不务正业，庸庸碌碌，一事无成。”
綦四一噎，怀疑她指桑骂槐，但还硬着头皮说下去，“错，是见自己错过的姑娘找了个更好的郎君！”
綦之理很怀疑:“你那堆老相好也没见你尽数娶回家来，找的郎君又不比你差，你不照样日日逍遥快活？”
綦四摸摸鼻子，“我又不是一般男人。”
又说綦之理“狗咬吕洞宾，不识好人心。”
綦四道:“杨峻也是及冠两年的郎君，这般年岁还未婚配，极有可能收过情伤，要不就是同那周三郎一般。你先去观察他人品总不会错，你四哥还会坑你不成？”
虽然觉得四哥肯定不安好心，但綦之理还是免不了心中感动，不料末了綦四又道:“毕竟按照你这倒霉运气，这第三个准妹夫我也不是太看好。”
“綦云曜！咱大哥别说二哥，别以为我不知道你那堆破事，你十三那年，你喜欢的馄饨摊姑娘骗了你百两银子，你苦着脸找我借银子，借据还在我箱子里头呢；你十四那年，爱上的卖茶叶的小娘子将你迷晕了抢走身上钱财扒走衣裳同人私奔，还是我给你送的衣裳免得你光着身子会家；你十五那年……”
亲兄妹就是这点不好，什么糗事她都知道，綦四赶紧挥退低着头肩膀不停颤的仆从，求饶道:“五妹妹，饶了我，是我嘴欠，我才犯了华盖星。四哥求你陪我一块去成不？”
綦之理这才矜持点头。
綦四这才喜滋滋，“你同我一块去，爹总不好小气不给我多些银钱使，等着，四哥带你去吃樊楼。”
“我哪还需要你带我。”綦之理有钱，比因为游手好闲被爹娘扣月例的綦四有钱得多。
綦四心酸，他费劲从爹手里抠些银子容易吗，妹妹也太打击人了。
欺压兄长实在愉快，綦之理出门时精神抖擞，很好心地又给了四哥一贯钱，差他替她买些路边摊上有趣的玩意。
除去投亲靠友，贫寒学子寄住场所首选寺庙道观。
譬如天清寺，位于京郊，清净偏僻，有大片空置的厢房，学子要交的香火钱又不如京城的大相国寺多，十分受他们欢迎。
同主持打过招呼，捐过香火，有个稚气未脱的小沙弥领着兄妹二人往后院去。
小沙弥故意装老成，明明眼睛余光一直瞧着綦之理手里的糖人，面上还一本正经道:“两位施主心善。”
綦四觉得好玩，故意拿过妹妹手里的糖人在小沙弥眼前晃，“小师傅，你爱不爱吃甜？”
惹得綦之理白他一眼。
“贫僧喜欢甜的，”出家人不打诳语，小沙弥吞了吞口水，又不敢要香客之物，转移注意力道，“两位施主，正好今天院子里学子们在办学会切磋，十分热闹。”
仔细听，果然能隐隐约约听见不同男子的声音。
不料走近，一个男人的声音十分清晰地进了兄妹二人耳中:“你横什么横，不过是个奸生子，尔父私德有亏，你又能是个什么好人，还装模做样起来了，要不是有个好老师，你能不能科考还不一定呢！”
綦之理一听就知道这人骂的是谢珩。
阴阳怪气说的好老师是她爹。
当即面色一沉。
正好里头七嘴八舌正在劝架，她站在门口听了片刻便厘清来龙去脉，骂人的男人姓马，与谢珩文斗没斗赢，于是开始攻击谢珩出身。
綦之理进去时，姓马的嘴里还嚷着:“在书院里，我就见不惯你为了几个钱成日扒着姓沈的不放，进京来还是那套阿谀奉承的做派，如今又巴巴地攀上周家公子，你可真是好本事啊！”
看不起他出身的人太多，谢珩神色未变，只作揖问道:“马兄既不再争论文章，这局是否便算谢某侥幸胜了？”
姓马的气势陡然落下来，嘟囔道:“谁要和你这个奸生子辩高下。”
明明是他胡搅蛮缠，不肯认输，如今又一口一个“奸生子”，周围不少学子看他的眼神都变了。
再看谢昭俭，不以物喜不以己悲，当真有几分君子风范，只可惜身世拖累，目光之中便不免有几分惋惜。
綦之理冷眼看着谢珩装可怜收买人心。
綦四知道妹妹深厌谢珩，暗道自己是个乌鸦嘴，一说自己倒霉就真倒霉了，让两冤家碰头了。又恨自己忘了谢家老弟寄住天清寺这一茬。
他小声提醒道:“左右你们只是碰见，你就眼不见为净，你看人家爹又被拿出来骂，你也体谅体谅他吧。”
綦之理哼一声，“我是那么小气的人吗？”
綦四心里忙不迭点头，你可不就是，不然我向你借一百两银子，你能把借据留七八年？
若是綦之理知道指定又要白自己哥哥一眼，但她如今有更重要的事情要做。
“等等，那位郎君且别走。”綦之理见姓马的离去的步子一顿，喊道:“就是你。”
姓马转身瞧见一位高挑的小娘子喊他，虽看不清容貌，但看周身气度，必是大家女，不敢得罪，只作揖道:“不知小娘子唤某何事？”
“也不怎么着，只我有件事关我爹名声的大事需要请教你。”
“姑娘莫要胡搅蛮缠，你我素不相识……”
綦之理长长地哦了一声，“我爹姓綦，官至参知政事，正巧你方才提了一句，说我爹为弟子行了便宜之事，是也不是？”
“我，我……”我那想到那么寸，綦相公之女就在场！
“不知郎君有何证据，说我爹给弟子行了方便？”他算什么东西，就敢抹黑她爹名声，敢骂她爹的弟子。
姓马的道:“谢珩父亲因为通奸丢官，寻常人若有这么个父亲，哪还能考秀才？”
“本朝律令，工、商、杂类、吏人、娼、优、隶、卒不许科考，不孝不悌者、曾犯刑责者、隐匿父母丧者不许科考①，谢昭俭犯了哪一条？”綦之理态度倨傲，“先帝金口玉言，也只罢去官职，仍为谢家子孙留有一丝余地，不曾剥夺谢家人科考资格，你上下嘴皮子一碰，就说我爹徇私，亏你还是个读书人！”
“你，你，巧言令色，强词夺理……”
綦之理才不给他说下去的机会，吵架嘛最重要的是气势。
“连我一个弱女子都能参透先帝之意，知道他老人家心地仁善，望谢家往后肃正家风，养出好儿郎，仍为朝廷效力，兄台倒好，张口闭口就提他人痛处，像是与谢家有什么深仇大恨，恨不得谢家人人都入阿鼻地狱。谢郎君，你可与这位郎君有过仇？”
“綦家妹妹妆安。我未曾与马兄结怨。”谢珩淡声道。
算他识趣，就是好端端叫她妹妹作甚，綦之理偷偷在幕篱下面撇嘴，才开口道:“往日无怨近日无仇，马郎君张口就要断人生路，莫非是嫉妒，也难怪，瞧你一把年纪还赢不过一个年轻人，难免自卑，我也不好同你太计较，就不把郎君这点事告到京兆府里去了。”
“你！”姓马的目眦欲裂，想要冲上去，瞧见一个人高马大的轻挑男子护在綦家千金前头。那姓谢的也霎时冷了神色，双眼之中尽是警告。
他顿时冷静下来。
识时务者为俊杰。
他咬了咬后槽牙，艰难弯下腰，认错道:“綦姑娘教训得是。”
綦之理还想得理不饶人，谢珩这厮却又来扫她的兴，“綦家妹妹爱父心切，些许口角，还望马兄切勿挂怀。”
挂怀，他都要被骂得吐血还能不挂怀？但这女人是相府闺秀，他得罪不起，只能屈服。
姓马的不欲再待，匆匆做足礼数就告退。
綦之理杏眼圆睁，低声质问:“谢珩！”
你算哪根葱，来做我的主？
谢珩只沉沉看着她。
大庭广众，綦之理只好低声骂道:“你又这样，每回我想做点什么事，你都要阻拦我一下，你是不是有毛病。”
谢珩道:“同这种计较到底，有什么好处？”
“好处就是我心情畅快！”
“你这是争一时意气。”
“我不要你管！”
綦四生怕他两打起来，连忙高声道出今日来意，“家父见要入冬，忧心诸位学子因天寒无法向学，特命某为诸位送来冬衣竹炭，望各位学子能在京中过个好年。”
众人自是对綦相公美意多加赞叹，来日入仕，也要记这一份情。
仗着别人瞧不见脸，綦之理皱皱鼻子，表示不屑。
东西分发完毕，都没闹出幺蛾子，綦四正要松一口气，却见谢家贤弟忽然对五妹道:“五娘子，我有几句话要私下同你说。”
綦四霎时心中栗六。