“神医救我妻儿性命，于我有大恩大德。曾有古人负荆请罪，今日效仿前人，以求神医原谅。”匪首秦大友说完，砰砰砰！连磕三个响头。

    跪在秦大友后首的土匪跟着喊。“神医救了大当家的妻儿就是救了我们的妻儿！小的们之前有眼不识泰山，不知道神医的能耐得罪神医，还请您大人不计小人过，宽恕我们这一回。”

    “古人负荆请罪用的是带刺的荆条，你这背的大木头棍子可不算荆条啊。”

    “这位女侠说的对啊！都怪我没上过学堂，在这里丢人现眼了。神医，您等着我这就上山，砍些荆条来向您赔罪。”秦大友听到青商的话恍然大悟。从前进城时听过说书人讲负荆请罪这故事，只知道背了东西，一直以为是沉重的木头，原来荆是荆条的意思啊。

    李长宁止住秦大友的动作，伸手将他扶起来。“别听我这姐妹瞎说，她是在和你说笑。你的心意我收下了，也让兄弟们起来吧。”

    “神医胸怀宽大，兄弟们听见了吗？都别跪着，神医让你们起来呢。”地上的匪首陆陆续续的爬了起来，三三两两的围在旁边说话。不是称赞李长宁心地善良，医术无双；就是夸青商武功高强，厉害非常；就连跟她们同行的小乞丐柱子都得了几句不惧危险，胆量勇猛，直夸的小乞丐腰板挺直，脑袋都仰到天上。

    青商不轻不重的给了柱子后脑勺一下。“大家伙夸姐姐呢，你美个什么劲。”

    “胡说，明明也说我胆量勇猛了。”

    看到这一幕的匪徒都哈哈大笑，昨日的敌对和紧迫在这笑声中都已烟消云散。这时两个婆子提着竹编的篮子，走上前来。

    “你们怀里拿的是什么？”

    “大当家，这是芸娘子让我们带过来的吃食。今早刚做的，不知道神医何时醒，就一直在锅上热着。刚芸娘子听说神医醒了，赶忙让送过来。芸娘子还说您的性子她知道，一有点高兴的事就得意忘形，让您别拉着神医说这说那的，打扰神医休息。”

    听到这话，秦大友不好意思的挠挠头。“芸娘说的对，是我大意了。神医你先休息，我们就先离开，有什么事你招呼我们就行。”

    一行人浩浩荡荡的离开，婆子将竹篮递给青商也跟着离开。

    半盆粗米粥，一碟黄瓜拌菜，一罐炖鸡，比不上李长宁在宫中吃过的山珍海味，但应是这个山寨里能拿的出手的最珍贵的东西。

    青商是跟着李长宁去过漠北的，知道平民百姓的艰难。没用李长宁开口，拿起空碗将罐中一多半的鸡肉盛到碗中，又倒些鸡汤进去。完事后，才给三人分饭。

    “青商小姨，你为什么要把半只鸡放到空碗中啊。”

    李长宁捡了个鸡腿放进柱子碗里，反问他道。“你觉得这群土匪像是那种杀人不眨眼的人吗？”

    柱子想了半刻说。“不像，要是杀人不眨眼的话，柱子早就死了。这些土匪会在大晚上给我饭吃，尽管只是野菜糊糊，也会在姐姐救人之后承认错误，感谢姐姐。”

    “那柱子觉得他们像什么？”

    这可真把柱子问住了，他咬着鸡腿使劲的想，小脸皱成一个包子，也没把答案想出来。

    “柱子，交给你个任务，你去看他们的手是什么样的，回来告诉我，然后让青商姐姐给你讲落草为寇的故事。行了，先用膳。”

    用膳是吃饭的意思吗？柱子不懂，但看着李长宁她们动筷了，自己也跟着大口大口的吃起来。

    又是一顿饱饭！柱子摸着自己圆滚滚的肚子想，要是每天都能吃上这样的饱饭就好了。

    “神医，您怎么过来了，快！来这坐。”

    李长宁按住刚生产过的芸娘，搭脉后发现大人恢复的不错，这才放下心来。“来看看你和孩子，毕竟也是我接生的第一个孩子。怎么样？身体可有什么不适。”

    “没有，没有。全仗着神医医术高明，我和孩子才能活下来。以前不是没见过其他妇人生产，这种情况的话，基本都要去见阎王。就是有活着的，也是刨开妇人的肚子，将胎儿取出来。”说着芸娘开始哭起来，眼泪不住的从脸颊落下，一颗颗砸在麻制被子上。

    “哎呦！娘子啊！刚生产的妇人可不能哭的。这样的话，孩子是没奶的，快别哭了。”在屋内帮忙的婆子风风火火的跑过来，那衣角紧忙给妇人擦干净眼泪。

    “我，我就是高兴。”

    “那也不行！”

    缓了片刻，芸娘的情绪终于稳定。“神医，让您见笑了。”

    “刚生产过的妇人情绪不稳，这是很正常的事情，你也不用放在心上。”李长宁给芸娘掖了被角，接着从竹篮中将鸡汤拿出来递给婆子让她去热一遍。“今日的吃食我们三人未吃了，拿过来你也吃些。”

    “这怎么使得，这是给神医准备的，我如何能拿来吃。”说着芸娘就又要下床，李长宁按住她的肩膀，轻声安慰。“哪有什么使不使得，你现在要哺育孩子，没有谁比你更金贵。”

    不多时婆子将热好的鸡汤端来，李长宁扫了一眼屋内摆放的物件，望着桌上的野菜团子问。“你月子里就吃这些东西，身体怎能受得住。”

    一直忙活的婆子转身偷偷的抹眼泪。“神医有所不知，我们这些人命苦啊！原本是金水县的农户靠种稻为生，往年收成尚可补上税收，自己还能得些稻米供全家人一年的食用。今年安国多地暴雨，堤坝拦不住滔天的洪水，淹了河道旁的好几个村子，我们这些人好些是大当家的舍命救出来的。好不容易等暴雨过去，房舍、家当、粮食，早就被冲的无影无踪。”

    李长宁遍寻自己的记忆，她可以确定自己的脑海里没有金水县灾情的折子，手指攥紧衣角。这件事到底是底下的官员瞒报，还是长铭扣下这个折子，任何一种情况都是她不想看见的。

    “本县的官员就没有管你们？”

    “管了，像模像样的熬了几大锅粥。我们本以为老天开恩，想着能吃上一顿饱饭，谁曾想最后还是喝的清汤寡水的糠。”

    岂有此理，这是父皇至死都在牵挂的百姓，怎么就被人糟践成这个样子。

    那婆子又接着道。“饿的实在是没法了，能吃的都吃了，能卖的也都卖了，总不能卖儿卖女，典当妻子吧！实在是活不下去，不然又怎么背井离乡。为了找条活路，大当家的带着我们来到圣京。哪知这圣京才是真正的吃人窟，大半的人成了流寇被官府抓走。可我们什么也没做，怎么就是流寇了呢？”这句话像是在问自己，亦像是在问李长宁。

    “所以你们便落草为寇，盘踞在这山寨之中。”

    “人没死总要活下去的，但神医我们真的没有害人性命，就是夺些吃食罢了。”

    人沦落到抢饭吃的地步，不是他们的错，是安国皇室没有护佑好他们。

    看着李长宁暗暗神伤的表情，婆子赶忙说道。“都怪我这老婆子，年纪大了总爱说些有的没的，神医你这听听就行，可千万别往心里去。”

    沉重的气氛宛如一块巨石压在每个人身上，空气都陷入死寂。就在此刻洪钟般的响声从屋外逐渐传进来，宛如利剑击碎黑暗。

    “芸娘！你快看，我给你带什么回来了。”秦大友忽地推门进来，提着两只兔子耳朵拿给床上的妻子看。

    “奥！神医也在啊！神医我跟你讲，青商姑娘可真是武功高强。嗖！嗖！两枚石子飞出，这两只兔子马上就倒了，真乃神兵天降。正好今天晚上炖了，我们吃兔子肉。”秦大友连说带比划，放佛打死兔子的人是自己一般。

    “下次再进山，可以带些药草回来。我观山上的气候和土壤情况，运气好的话能带回野山参。”

    “神医你说，这山里有野山参！我这就号召弟兄们一起去找。”秦大友风风火火的就要出门，忽地又垂头丧气的坐到桌旁。

    李长宁疑惑的问。“这是怎么了？”

    秦大友没有开口，芸娘帮着回答。“这些汉子哪里认识什么草药和野山参，他们大字都不识一个，就是把山参给他们，可能都当成萝卜卖了。”

    士农工商，农排在第二。可这些耕种的农户，可能才是真正吃不上饭了人。

    “来！都上前来。每个人拿一张，仔细记住上面画的药草，然后去山里找。找回来交给小神医，分类后统一拿到山下去卖。谁敢藏私，我踹断谁的腿。”

    写赎金的草纸被李长宁画上草药，山寨中的青壮汉子人手一张。不多时，大部分人出发进山。“青商，你也跟去，若有野兽出没，看顾着些。”

    “是。”青商领命跟着走了，柱子在后面偷偷摸摸的也跟了上去。

    残阳如血，薄入西山，霞光浸染半片天空。日光将人的背影拉长，一行人浩浩荡荡的从远方归来，老远就听见人在喊。

    “神医，你猜我们带什么回来了？！”