国道旁的寒气渗进骨缝，乔韫碾灭烟蒂，火星在灰白的晨光里彻底熄灭。

    她拉开车门坐进去，林听紧随其后，动作轻得像片影子，落在副驾。

    引擎重新低吼起来。

    乔韫握着方向盘，目光扫过林听的侧脸。

    车驶上公路。

    “还疼吗？”她突然开口。

    林听似乎顿了一下，才转过脸看她，眼神清亮：“不疼了，”他说，语气平稳得像在陈述一个客观事实，“那药……很有用。”

    乔韫“嗯”了一声，视线转回前方延伸的柏油路。

    实验体体质特殊，劳拉西泮能镇住林听脑子里的神经风暴，这勉强算歪打正着。

    算了，她对自己说，真有什么不对劲，再联系江城子那帮人也不迟。

    ——虽然那通常是下下策。

    破晓时分，灰扑扑的“柳城”路牌闯入视野。

    城市在老旧的晨光中醒来，带着一种褪了色的疲惫。

    柳城。

    阳光在林听眼底投下阴影。

    ……他出生的地方。

    车在柳城迷宫般的老城区里穿行，七拐八绕，最终停在一个被岁月侵蚀得面目模糊的招牌前。

    “下车。”乔韫熄了火，率先推门下去。

    ——“老陈修车行”。

    门口堆满了沾满油污的旧轮胎，其间散落着废弃的金属零件，空气里弥漫着浓重的机油和铁锈味。

    乔韫站在那堆工业废料前，目光扫过那扇半开的卷帘门，如果没记错，很久以前，某个人说过，自己的梦想是找个鸟不拉屎的地方开修车行。

    那时，乔韫曾毫不客气地拆穿他：都鸟不拉屎了，谁来照顾你的生意？

    没想到，最后来光顾的，竟然是她自己。

    陈放。

    当年在组织里，乔韫和他，算是某种程度上的难兄难弟。

    她是因为性格乖僻，像块捂不热的石头，看谁都不顺眼；陈放则纯粹是脑子里的构造和别人不一样——他对机械、对电路、对引擎轰鸣的热爱近乎痴狂，狂热到能把整辆突击车拆成一地零件，美其名曰“研究”，结果因为装不回去而捅出大篓子。

    这种“天赋”带来不少麻烦，他由此成了组织里另一个被排挤的怪胎。

    江临仙死后，是陈放把她最后的数据碎片，注入了每一辆DT3V的AI核心。

    做完这件事，他就彻底消失在了组织的视线里。

    江城子默许了他的离开，不仅如此，还为他暗中提供着保护。这才让陈放能在柳城开着他的破车行，守着他那些外人无法理解的“宝贝”。

    乔韫深吸一口带着机油味的空气，抬脚跨过门槛。

    一个瘦高的身影背对着门口，大半个身子埋进一辆拆了引擎盖的老捷达肚子里，只露出两条沾满油污的工装裤腿。

    工具碰撞的叮当声在空旷的车间里回响。

    “陈放。”乔韫的声音不高，却清晰地穿透了金属的敲击声。

    敲击戛然而止。

    那身影猛地顿住，然后迅速直起身，转了过来。

    一张胡子拉碴的脸，在看到乔韫的瞬间，瞳孔骤然收缩。

    “乔……乔韫？”陈放的声音带着难以置信的惊愕。

    “你怎么找到这儿的？！”

    “当然是来找你帮忙啊，无事不登三宝殿嘛！”乔韫单刀直入，没理会他的震惊。

    陈放将手里的扳手随意往地上一扔，朝乔韫走近几步，待到看清她身后的林听，才停了下来，眼神中带上一抹警惕。

    “我还以为，你脱离组织后，就不会再有机会找我帮忙了。”

    “哎呀，”乔韫讪讪，“这不是巧了吗，江城子又给我喊回去办事了。”

    “所以这次是组织的任务？我不……”

    “是我自己的事。”

    乔韫打断了他。

    “陈放，帮忙在我那辆DT3V的GPS和追踪系统上动点手脚。要让它能正常导航，但让组织那套天网系统彻底抓瞎。另外，”她顿了顿，语气不容置疑，“把里面那个江临仙的AI，彻底移除。”

    “移除？！”陈放像是被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高。

    乔韫短短几句话，给出了超过陈放消化范围的信息量，他一时间冒出许多话想说，却不知从何说起。

    “——你疯了还是我疯了？这不明摆着跟组织对着干嘛！况且那是我……”他后面的话像是被卡在了喉咙里，顿了顿，然后像下定决心似的：

    “不行，绝对不行！乔韫，我好不容易才从那个鬼地方爬出来，才不想他*的再卷进你们的破事里！滚滚滚，带着你的破车给我滚！”

    乔韫看着他激动的样子，嘴角勾起一个笑。

    “破事？”她语调平缓，吐出的话却半点不留情面，“陈放，你摸着良心问问，你能活到现在，在这堆废铜烂铁里做你的春秋大梦，靠的是谁？没有江城子在后面给你擦屁股兜底，你骨头渣子都被组织扬了八百遍了，装什么岁月静好？

    “这种事只有你能做，毕竟，不管你做什么，还有江城负责保全你嘛，

    “——哪怕你真的做出和组织对着干的蠢事。

    “对吧？”

    陈放的脸瞬间涨红，像是被戳中了最隐秘的痛处，嘴唇哆嗦着，却一时找不到反驳的词，只能狠狠瞪着乔韫，胸膛剧烈起伏。

    乔韫懒得再跟他废话。

    她从随身的挎包里掏出一沓钞票，啪地一声拍在旁边的工作台上。

    纸钞边缘沾上一点黑色的油渍。

    “定金。明天早上七点，我来取车。”她的语气斩钉截铁，没有丝毫商量的余地。

    说完，她看也不看陈放变幻的脸色，转身就走，干脆利落得如同她来时一样。

    “……操。”

    “乔韫，你他*当我是神仙吗？！嗖一下就能给你变一辆新车出来？！”陈放在她身后气急败坏地吼着，声音在空旷的车间里嗡嗡作响，“那系统有多复杂你知不知道？！一天？！三天，给我三天行不行？！”

    乔韫的脚步没有丝毫停顿，身影已经快消失在卷帘门透进来的光线里。

    “两天！乔韫，就两天！不能再少了！”陈放的声音带上了几分气急败坏的哀求，追着她的背影喊道。

    回答他的，只有乔韫彻底消失在卷帘门后的脚步声。

    “我*，她有病吧。”

    旅馆前台，一只昏黄的白炽灯泡在屋顶有气无力地亮着。

    柜台后面，一个烫着过时卷发的中年女人正嗑着瓜子，见乔韫二人进入，眼皮都没抬一下。

    “一间房，住一晚。”

    乔韫跨进门，声音与鞋尖一同落地。

    没办法，她的小金库在陈放那儿销了大半，再不省着点用，油都要加不起了。

    “五十。”

    女人懒洋洋地报出价格，吐掉瓜子壳，终于撩起眼皮，目光在乔韫脸上扫了一圈，又落到她身后沉默挺拔的林听身上。

    那眼神像探照灯，带着毫不掩饰的审视，以及……市井小民特有的、对八卦的敏锐直觉。

    乔韫数出几张钞票，递给女人。

    就在女人慢吞吞拉开抽屉翻找钥匙时，一直安静站在乔韫身后的林听，忽然微微倾身，凑近她耳边。

    温热的呼吸拂过她的耳廓，声音轻得只有她能听见：

    “她在想，我们是不是偷偷私奔的小情侣。”

    乔韫的眉梢动了一下。

    她没回头，嘴角却勾起一抹玩味的弧度，学者林听的样子，压低声音，小声回道：“哦？那她眼光……还挺准？”

    她刻意拖长了尾音，带着点促狭的调侃，目光却像带着钩子，斜斜瞥向林听的侧脸。

    他的耳根在昏暗的光线下，似乎染上了一层极淡的薄红。

    这时，女人终于摸出一把拴着褪色塑料牌的钥匙，“啪”地扔在柜台上。

    “三楼，左转第一间。热水晚上九点后才有。”

    楼梯间弥漫着一股潮湿的霉味，墙角结着蛛网，每踩一步，木质台阶就发出一声哀鸣。

    乔韫攥着钥匙，步履缓慢——逃亡了一整夜，她的头发黏在颈间，白T贴在身上，整个人狼狈得连自己都觉得陌生。

    “老板，”她在楼梯口停下，回头看向卷发女人，“热水能通一下吗？就十分钟。”

    女人正低头数着手里的钞票，闻言眼皮一抬，像看傻子似的瞥了她一眼，瓜子壳“呸”地吐在地上。

    “这电热水器烧半小时才够一个人洗，你当电费不要钱？水管不要维护？五十块钱的房还想享受星级服务？想洗澡等九点后，不想等就滚蛋！”

    乔韫闻言，下意识皱起眉头。

    林听站在她身后，往前半步，似乎想反驳，手腕却被乔韫猛地攥住。

    “算了。”乔韫扯着他往三楼走，声音压得极低，“别跟她吵。这种小旅馆，老板的记性比谁都好，特殊时刻，别给人留印象。”

    林听的脚步顿了顿，最终还是被她拽着往前走去。

    301房门被钥匙捅开，发出刺耳的“咔哒”声。

    房间比想象中更破：墙壁上的墙纸卷着边，露出底下灰白色的水泥，唯一的窗户蒙着层厚厚的灰，阳光透进来也只剩一片昏沉。

    空气中，淡淡的霉味和烟味混合，不难闻，但实在说不上令人愉快。

    乔韫毫不介意似的，把背包往床上一扔，径直走向卫生间。

    她拧开淋浴龙头，一股细弱的水流“哗哗”落下，溅在地面，发出空洞的声响。

    “我洗个冷水澡。”她散开头发，将皮筋放在桌上，语气随意。

    “乔韫。”林听的声音响起。

    他站在房间中央，身形被昏沉的光线拉得很长：“我们现在处境危险，为什么要找江城子的人帮忙？”