乔韫的动作顿了顿，转过身靠在卫生间门框上，挑眉看他：“陈放不是江城子那边的人。他俩的过节，说起来能写一本狗血小说。”

    她理理头发，直起身，往床边走去，打开包，开始翻找衣物：“我车上那个AI，叫江临仙，是江城子的亲妹妹。当年在组里，陈放、江临仙，还有我，算是走得近的。陈放那家伙，对着机器能说一天话，见了人就结巴，唯独在江临仙面前，话能多几句。”

    林听安静地听着，眼神落在她脸上，没有打断。

    “四年前，江临仙想逃。”乔韫的声音沉了些，“其实她有机会成功的。只要江城子当时稍微松松手，在监控上做点手脚，或者拖延一下追捕时间，她就能彻底消失。毕竟是亲妹妹，谁都以为他会睁一只眼闭一只眼。”

    “但他没有。”乔韫嗤笑一声，带着浓浓的讽刺，“江城子亲自带队追的，在边境把人堵了个正着。他给江临仙戴手铐的时候，脸上一点表情都没有，比抓我时还冷漠。

    “第二天，消息传回来——江临仙在禁闭室自尽了。”

    卫生间的水滴声突然变得格外清晰，敲在瓷砖上，莫名带来一点寒意。

    “从那以后，陈放就跟江城子彻底反目。”乔韫继续说。

    “组里的人都知道，陈放暗恋江临仙，藏得再深，眼神骗不了人。他开始疯狂拆组里的设备、故意搞砸任务，摆明了不想干。有意思的是，江城子没处置他，反而暗中放他走了，还压下了所有想找陈放麻烦的人。”

    她收拾好衣物，站起身，走到卫生间门口：“早不护着晚不护着，等人都死了，倒想起要保护妹妹的‘朋友’了。

    “说到底，最后受伤害的，只有江临仙一个。”

    林听始终没说话，像在消化这些复杂的过往。

    乔韫摆摆手，转身要进卫生间，脚刚跨过门槛又停住，回头冲他眨了眨眼，语气带着点恶作剧般的调侃：

    “不过陈放也没好到哪儿去。

    “他车库里有个秘密空间，里面全是以江临仙为蓝本的AI模型，从初代机械臂到最新的仿生皮肤，堆得跟小山似的。

    “这些东西造价昂贵，所以陈放需要钱，只要给钱，让他做什么，他都答应。

    “如此隐私的‘小癖好’，组里同样人尽皆知——江城子依然在盯着他。

    “我们都一样。从进组织那天起，头顶就悬着无数双眼睛，想真正逃出去？难。”

    说完，她拉上卫生间的门，把自己锁进那片狭小的空间里。

    水声哗哗响起。

    她洗得很快，从头到脚冲了一遍，连头发都没好好揉，五分钟就收拾完毕，推开了门。

    “你去洗吧，冷水能忍吗？”她一边用毛巾擦着湿漉漉的头发，一边朝林听说。

    林听点点头，走进卫生间。

    乔韫把手机从包里摸出来，屏幕亮起时，一条微信消息弹了出来，是江城子。

    [到柳城了？]

    她指尖悬在屏幕上，刚要回复，擦头发的动作却顿住了——手不小心碰到了耳后的信号干扰器，那点冰凉的触感让她忽然愣神。

    这东西戴了快一天，她居然快习惯了它的存在。

    如果林听趁她睡着时摘下它呢？

    乔韫低头看着自己的手腕，那里还残留着被他攥住时的温度。

    以他的速度和力量，要摘走一个小小的干扰器，简直易如反掌，而她或许真的不会有半点察觉。

    乔韫甩了甩头，把这念头抛开，她在对话框里敲了个“嗯”。

    消息发出去还没两秒，江城子的回复就来了。

    [找陈放改车？]

    乔韫的眉头瞬间蹙起。

    ——她最讨厌这种被人完全掌握行踪的感觉，仿佛自己的每一步都踩在对方画好的格子里。

    但她还是回了个“是”。

    在江城子继续发问前，她抢先打字：[五号怎么回事？她当时的反应不对劲。]

    这次江城子回复得慢了些。

    屏幕上方的“正在输入中”闪了很久，才跳出一行字：

    [她的大脑里移植了六号的模拟芯片。现在的五号，既是五号，也是六号。]

    乔韫的呼吸一滞。

    一个人怎么可能同时是两个人？

    她想象不出那种机体运作方式——是记忆共享？还是人格交替？或者像两个灵魂被塞进同一个躯壳里，日夜撕扯？

    她清楚地记得，在基地楼梯间里，那句鬼魅般的“姐姐”。

    是六号。

    乔韫的后背瞬间爬上一层冷汗。如果五号就是六号，那当时她挥刀砍过来的瞬间，或许是真的想杀了自己。毕竟，六号的死，与她脱不了干系。

    事情变得越来越麻烦了。

    江城子没再发消息过来。乔韫盯着手机屏幕看了几秒，把聊天框删掉，心里只有一个念头：必须尽快离开柳城，越快越好。

    她点开社交软件，一边思考，一边机械地刷着博文，手指划过美食视频、旅游攻略，忽然，一则广告跳了出来——“东林圣地，洗涤心灵”。

    东林。

    国内有名的宗教圣地，寺庙林立，香客往来不绝，最适合隐藏行踪。

    就去东林。

    她刚打定主意，卫生间的门开了。林听走了出来，身上还带着水汽，头发湿漉漉地滴着水。

    乔韫的目光顿住了。

    他没穿衣服。

    赤衤果的上身线条流畅而结实，水珠顺着锁骨滑进胸膛，腹肌的轮廓在昏沉的光线下若隐若现，皮肤白皙，透着常年训练留下的紧实感。

    乔韫有一瞬间的惊讶，随即又觉得理所当然。

    实验体在基地里习惯了衤果露监测，对“穿衣”这件事大概没什么概念。

    像是同乔韫的猜测对着干似的，林听淡淡发问：“还有衣服吗？”

    乔韫这才意识到，林听也是需要换洗衣物的。

    不能怪她，她活了二十八年，连朋友都没两个，更遑论照顾别人。她应声转身，往包里翻找起来。

    她的确为林听准备了套衣服，目的无他，单纯担心江城子的审美。毕竟林听漂亮得跟个洋娃娃似的，如果套上江城子那个大直男准备的丑衣服，乔韫担心自己跑路跑一半，最终忍无可忍，将林听扔下车。

    她买了件黑色的衬衫，以为会很适合林听。

    但相处小半天下来……乔韫觉得，他可能更适合穿白的。

    她把衣服往林听怀里一扔：“赶紧穿上，穿好过来给我吹头发。”

    话音刚落，就听见“啪嗒”一声。

    ——衣服掉在了地上。

    紧接着，“咚”的一声闷响，林听单膝跪在了她面前。

    他的眼角红得厉害，眉头却紧紧锁着，唇色苍白。

    “林听？！”

    乔韫匆匆迈到林听身侧，半跪着，手掌覆上林听的肩头，掌心的凉意激得林听猛地瑟缩了一下。

    他闷哼一声，本就苍白的脸更添一分脆弱：“头疼……”

    乔韫眉头紧紧拧在一起，暗自估摸了下时间。

    距离上次吃药，已经快十个小时了。

    药效过了？

    她几乎要冷笑出声。

    什么“九号”，什么“神经进化”，什么“读心怪物”，结果呢？

    离了基地那个无菌罩子，连个头疼都扛不住，跟那个日休眠十八小时的“残次品”五号比起来，也就半斤八两。

    还得像伺候精神病人似的，掐着点儿给他喂药续命。

    “事儿真多。”

    一股说不清是烦躁还是别的什么情绪顶上来，乔韫手上力道加重，几乎是半拖半拽，将人弄到那张吱呀作响的单人床边，一把摁了下去。

    林听脱力般跌坐在床沿，头垂得更低，浓密的睫毛在眼下投出一片阴翳，呼吸有些急促。

    乔韫转身，动作粗暴地拉开自己那个帆布包，在一堆杂物里面精准地摸出那板银光闪闪的胶囊——这次她看得真切，是止痛药。

    她指尖用力，“啪啪”两声脆响，两粒白色的小药片被掰了下来。

    乔韫俯下身，阴影笼罩住床上的人影。

    没有杯子，没有水。

    她直接伸出手，捏住林听的下巴，迫使他微微抬起头。

    “张嘴。”

    林听顺从地微启双唇，露出一点洁白的齿尖，嘴唇有些干燥，失了血色。

    乔韫指尖捏着药片，毫不犹豫地塞了进去，指腹不可避免地碾过林听下唇，力道不算轻柔。

    就在这瞬间，乔韫的动作顿了一下。

    一股奇异的触感顺着指尖，猝不及防窜了上来。

    软。

    不是实验台上冰冷器械的触感，也不是防弹玻璃的坚硬，是……活生生的，属于人类血肉的柔软。

    甚至比普通人的唇瓣更饱满一些。

    像花瓣。

    乔韫飞快地收回手，指尖的触感却挥之不去，带着点烫人的错觉。

    她面无表情地直起身。

    “咽下去。”声音恢复了惯常的冷硬，带着一丝命令的口吻，像是在掩饰什么。

    林听喉结滚动了一下，从善如流地吞下药片，没有发出任何声音，只是闭了闭眼，眼睫微颤。

    药效作用得很快，林听的呼吸渐渐变得绵长而均匀，那张在清醒时总带着几分或乖巧或茫然的漂亮面孔，此刻只剩下全然的宁静。

    乔韫草草抓过自己那块半湿的毛巾，往不再滴水的头发上胡乱擦了几下。

    湿毛巾贴上脖颈，带来一阵寒意。

    她看着林听的睡颜，连打了好几个哈欠。

    太累了。

    乔韫再次环顾了一下这间连张椅子都欠奉的陋室，没有犹豫，径直走到床边，毫不客气地挨着林听身侧坐了下来，身体往后一靠，倚在了冰冷的墙壁和温热的躯体之间。

    单人床的空间实在有限，她的手臂不可避免地贴到了林听的身体，隔着薄薄的衣料，能感受到对方的呼吸起伏。

    乔韫调整了一个稍微舒服点的姿势，头歪向一边，几乎挨着林听的肩膀，闭上了眼睛。

    窗外的光线渐渐黯淡。