看着大夫包扎好小狗的后腿，三人将小狗带回襄王府。
因为在下水道翻滚过，它身上糊了一层泥，看不清原本毛的颜色。
吃完晚饭，桃初便吩咐下人取了一盆热水，准备给小狗洗一洗。
但那只小狗一味黏着谢倾，不肯被桃初碰。
谢倾无奈，伸手提起小狗的后脖颈，将它放进桌上的温水盆里。
小狗刚开始很不适应，局促地在水里站着，而后才慢慢大胆地伸出脚去，甚至用舌头舔了舔水面。
桃初便把巾帕递给谢倾，“它跟你比较熟，你来吧。”
孟云衣不服气，“它怎么只喜欢表哥呀？明明是咱三一起救的它。”
“可在它眼里，就是哥哥把它救出下水道的呀。”
谢倾接过巾帕，给小狗从上到下擦了一番。
刚洗完的小狗湿漉漉的，终于露出自己的真面目。
原来它是一只小白狗。
此时，它瞪着一双水汪汪的眼睛，一边甩身上的水，一边冲谢倾呜呜叫唤。
谢倾不禁莞尔，伸手摸了摸它的头。
桃初和孟云衣托腮看着月下一人一狗互动，岁月静好。
孟云衣打了个哈欠，“我先回去休息了，看你们怎么劝它去窝里睡觉吧。”
——孟云衣住桃初之前住的院子，已经把东西都搬进去了。
桃初跟着打了个哈欠，“我也回屋睡觉了。”
当晚，桃初照旧睡在主院厢房，
那只小狗黏着谢倾不愿意走，无奈，谢倾只能在自己外室的角落给了它一块地方安置。
看着小狗钻进狗窝，谢倾揉了揉眉心，刚想把桌上的蜡烛吹灭，走到窗边，却听见有动静。
他试探着唤了一声，“钟后？”
窗边便传来一个男人的声音，“主子，您要属下调查的事情，属下都调查清楚了，正要向您汇报。”
“嗯，你说吧。”
谢倾站在窗边，手持蜡烛，听着钟后的汇报，眼里现出浓浓的肃杀之色。
……
第二天刚用完早膳，桃初便拉着孟云衣出门了。
孟云衣都没有反应过来，“怎么不带表哥？”
她还以为谢倾桃初两人很要好呢。
桃初神秘一笑，“给他买生辰礼，当然不能带他了。”
孟云衣来了兴致，“你打算送他什么？”
桃初做了个噤声的手势，“秘密。”
随后告诉车夫，“去木工工坊。”
木工工坊在城郊，开门时间也晚，所幸她们住得远，赶到时正好开门。
工坊老板看着面前正在打喷嚏的宝马和装修豪华的马车，笑得合不拢嘴。
“请问二位贵客需要什么？”
桃初比划了一下，“我要一块这么大的木板，平坦的，材质么，越贵越好。最好用沉香木。”
老板笑容可掬，“贵人有所不知，沉香木不是树，而是树种的干燥木质部分，极其难得，轻易没有你要的那么大。”
他话锋一转，“不过，我们店有这么大的紫檀木，也是极好的，和沉香差不了多少，您要看看吗？”
“好啊。”
一走进去，各种木材的幽香扑面而来。
老板从房间深处把那块紫檀木找出来，“还没有打磨雕琢过，若是您要，我们可以给你裁切磨平。”
桃初看大小和她想要的差不多，便同意了，“行，你打磨好直接送去襄王府即可。”
一直没有发表意见的孟云衣终于忍不住开口了，“你买块木板干什么？这能送去当生辰礼物吗？”
“不知道，我就是有个想法，做着试试，不一定能成功。”
随后，桃初问孟云衣，“神都卖文房四宝的店最好的是哪家？”
不喜欢的读书的孟云衣思忖了一会儿，“应该是戴荣轩吧。”
“好，我们去那里。”
戴荣轩的招牌看起来已经很老了，但书法依旧苍劲有力。
两人走进去，也没有人来主动和她们搭话，店里只有顾客走来走去的脚步声和顾客结账的交谈声。
桃初径直走向纸类分区。
偌大的桌面上垂直放着放着各种材质、各种用途的纸。
桃初找了一会儿，终于找到自己想要的羊皮纸。
她又买了一百二十八色的颜料笔，交代老板一并送去襄王府后，和孟云衣一起离开了。
两人出来时已经接近正午了，桃初跟孟云衣说，“中午我请你吃饭吧，你想去哪里吃？”
闻言，孟云衣抓着桃初的手臂，“我想去醉云楼，但那里生意太好，往往需要预约——现在有你就不同了，那里每天都有留给贵人的应急包厢，只要你拿出襄王府的牌子，我们肯定能进去。”
“好，”桃初咽了咽口水，“生意这么好，一定很好吃吧。”
下了马车才发现，孟云衣对它的介绍远远不及。
那都不能说是一个饭店、酒楼，一栋栋楼以廊桥连接，里面有说书的唱戏的甚至还有卖东西的店铺。
桃初出示襄王府的牌子后，被小二带进一个包厢。
包厢幽静雅致，桌子上放着花瓶，瓶里插着当季的各种鲜花，错落有致。
桃初看着手里的菜单，“烤羊腿、梨丝腌牛肉、茼蒿炒腊肉、紫苏炖鱼、白肉锅子……表姐，你想吃什么？”
孟云衣有些心不在焉，“我都行，你点吧。”
“那就这些吧。”
桃初将菜单交还给小二，她一点都不觉得自己点的多，反正吃不完可以打包带回去嘛。
孟云衣从进入酒楼后，就一直望着一个方向。
桃初好奇地看去，沿着孟云衣的视线，便是酒楼搭的戏台。
戏台上，一个小生正迈着四方步，唱自己高中状元。
看那个演员应该是女的，但她棱角分明，扮男的毫无违和感。
桃初便感叹，“她真是长了一张做男做女都精彩的脸啊。”
孟云衣闻言翻了个白眼，“什么呀，他就是男的，叫瑰黎。”
说着，孟云衣托腮，“他好看吧？比起表哥也不遑多让，是不是？”
桃初对他和谢倾谁好看不予置评，电光火石间，想起舅母说孟云衣总嫌媒人介绍的相亲对象不好看。
她试探着问孟云衣，“你是不是……看上他了？”
此话一出，孟云衣的表情僵硬了。
她叹了一口气，“我也不瞒你，我就是知道他今天中午会来这里唱戏，才叫你来这里吃饭的。”
孟云衣露出一个苦笑，“有什么用呢？爹娘不会允许我嫁给一个戏子的。我能做的，也就是常来看看他，勤打赏他，争取能在后台和他说说话……”
“他不能娶你，你可以娶他呀。”桃初理所当然道。
“什么？”孟云衣没有反应过来。
“你是侯府嫡女，完全可以招赘娶他呀，他肯定愿意。”桃初本来还想说也可以纳他为妾，但考虑到孟云衣喜欢他，便没说。
孟云衣深深地叹了口气，“事情哪有那么简单——我们家的爵位只世袭三代，到我爹那一代就结束了，我哥哥又不争气，不能给家里挣个爵位。”
“因此，我爹娘一心想我嫁个好人家，光耀门楣，甚至想让我……”
看着桃初懵懂的脸，孟云衣把“嫁给表哥”四个字咽下去。
恰巧这时，饭菜被端了上来，她连忙转移话题，“吃饭吧。”
……
襄王府。
谢倾坐在上首，翘着二郎腿，像是坐在王座上一般，气势骇人，充满压迫感。
他漫不经心地转了转尾戒，“王天，你好得很。”
王天跪在地上，豆大的汗珠往下滴，“奴才不知王爷在说些什么。”
谢倾一个眼神，钟后便将账本砸王天脸上，“你吃了熊心豹子胆，竟敢拿襄王府的钱给自己开粮庄！怪不得你把府里原本的下人陆陆续续换了——你怕他们发现此事告发你，是也不是？”
王天惨白着一张脸，满脑子只有一个念头，完了，这下全完了。
钟后继续训斥他，“这些年，你给自己买了三进三出的大宅子，又给儿子买了官，还给自己买了几个小妾，真是风光无限呀——粮庄出事你为什么不卖自己的宅子，而是又将手伸进了襄王府？！”
王天闭上眼，“粮庄的收益不是奴才一个人的！奴才只拿四成，另外六成都是明景侯府在拿！”
终于说出来了。
谢倾放下茶杯，想到自己昨天才和舅舅一家人吃过饭，眼里飞快闪过一丝戾气。
“王天，你在谢家多年，我也不对你用私刑了——大理寺的人早就在外面等着了，一切按律行事。”
话音刚落，就有两个下人上前将失魂落魄的王天拖出去。
钟后站在谢倾身后，不发一言，像一道沉默的影子。
谢倾的父亲给谢倾留下许多遗产，其中就有一个忠心耿耿的暗卫组织，钟后便是其中领头人。
谢倾找皇帝要人，是为了在明面上动用法律手段，实则暗地里早已派钟后去查个一清二楚了。
他吩咐钟后，“从你们组织找个机灵的担任管事，将这府里的下人都好好理一遍，没有嫌疑的留下来。”
“是。”
起风了。
看着院里被风吹落的树叶，谢倾无声叹了口气。
舅舅啊，希望你得知此事后，别再让我失望了。