“姑娘，你的短刃。”
沈芜乱了心神，他竟是景王！他转身而来的瞬间，她瞬时慌乱地低下头。
冤家路窄，沈芜镇定地行礼道：“臣女见过景王殿下。”
沈芜有意地变换了声线，双手接过短刃。
陆理勾手抬起她的下巴，紧盯着她乌黑的双眸问道：“姑娘为何戴着面纱？”
沈芜咬紧牙关退后两步，请罪道：“回禀景王殿下，臣女日前不慎染了风寒，眼下还未大好，常咳嗽不止，故报禀皇后娘娘允臣女佩戴面纱，谨防病气传染她人。”
陆理转头望向缓过神来的皇后，皇后微笑点头。
“本王瞧着姑娘的身形与一位旧识颇有几分相似。”
沈芜腹诽道：“眼力如此清晰作甚！”
陆理的眼神打量着她，追问道：“不知姑娘是哪位大人的千金？”
沈芜平静地回禀道：“臣女乃户部侍郎沈谨贤之女。”
沈姓如同一颗大石砸入平静的湖面，激荡起陆理心湖的千层涟漪，世上竟有如此巧合之事。
沈芜借机察看他的神色，只见他神情毫无变换，心想道：“幸好，他并未起疑。”
陆理转而躬身道：“皇后娘娘，沈小姐以短刃断剑，依您看可算闯过了武关？”
皇后转而问道：“沈小姐可擅武艺？”
沈芜心中犹豫了片刻，欺瞒道：“回禀皇后娘娘，臣女不擅武艺，只是幼时贪玩弹弓，方才情急之下，故一试。”
陆理问道：“沈小姐既不擅武艺，为何随身携带短刃？”
沈芜装糊涂蒙混过关道：“平日里用来削鲜果。”
此言引起了一阵哄笑。
皇后将问题抛回去给陆理，说道：“景王，此关乃你所设，自由你来定夺。”
陆理展眉一挑，说道：“沈小姐勇气可嘉，已然过了武关。”
皇后紧随道：“如此一来，沈小姐便摘下面纱吧。”
贵女们等着看她的笑话，低语道：“即便过了武关也无用，容貌登不了大雅之堂。”
“且等她露出真面目，惨遭景王殿下唾弃。”
沈芜的手缓缓抬至耳后。
陆理及众人的视线皆聚集在她身上。
环扣解开，面纱随风落下。
陆理微微抬额，剑眉细微一挑展开，眼睛似有星辰在闪烁。
贵女们脸色哗然一变，沈芜非但不如传言中容貌丑陋，且是绝色佳人，一袭月白粉烟纱裙，粉面桃花妆，矜贵娇艳。
陆理策马在前，沈芜怀揣不安地坐在马车内，碎玉激动地低声道：“小姐，景王殿下亲自送您回府！这是莫大的殊荣！”
沈芜手指抵在唇中，示意她缄口不言，悄然地掀开车帘一角，陆理器宇轩昂地策马向前，招摇过市。
沈芜心中狐疑道：“他既为武将，方才他身隐楼阁之上，为何不出手？”
沈谨贤恭敬地在府门迎接，碎玉悄悄地从西北角的后门直奔百济堂。
外头风雪正急，柳梦娴气得来回踱步，“遥儿，你瞧瞧，若是你去了茶会，景王妃的人选便是你。”
沈遥服下汤药，菱霜替她擦拭嘴角，她反驳道：“我看未必，今日特设武关，长姐自幼跟着大夫人修习武艺，方能在景王殿下面前一展风采，其她勋贵小姐也只能望其项背。”
柳梦娴叮嘱道：“虽不知何故，沈芜既说了她不擅武艺，你且不要漏了风声，否则便是欺瞒之罪，沈府上下必受牵连。”
沈遥说道：“许是长姐并无攀龙附凤之心。”
柳梦娴不屑道：“母凭女贵，沈芜若是成为景王妃，老爷日后亦不敢再薄待大夫人，沈芜处处伏低做小，可在大夫人的事情上从不让步，当年为修习医术侍奉母亲，不惜跟老爷争执不休，老爷一气之下断了她们的月例，从此她们不再使过府里的银两，颇有骨气。”
夜黑风急，沈芜关上百济堂的大门。
碎玉在府里急得团团转，正欲提着灯笼前往角门，菱霜送来了衣裳首饰。
碎玉愣愣地看着她们端着东西入内。
“所为何意？”
菱霜应道：“此为柳姨娘对大小姐的一番心意，碎玉姑娘务必收下。”
侍女端走了足浴木盆，沈谨贤闭眼享受柳姨娘为他揉按脑穴，夸赞道：“娴儿一贯识大体，我很是欣慰啊。”
“一切皆是为了沈府，为了老爷着想。”柳梦娴坐在他身旁，为他续茶，“遥儿不争气，可我也不愿意景王妃之位落入她人手中。”
沈谨贤轻握她的手，说道：“皇后娘娘寿辰将至，外邦及藩王来京献礼拜贺，户部事务繁琐，府中事务便靠你全力操持了。”
柳梦娴说道：“老爷放心，我已命人准备贺礼，必定不会失了老爷的颜面，此外。”她贴近沈谨贤耳边低语片刻。
沈谨贤闻言开怀道：“如此甚好，还得是娴儿识人心啊。”
碎玉提着灯笼前往角门，身后传来了声响，她顿时停住脚步，转身探寻声源。
院落里的黄竹已然干枯如柴，挂着些积雪，待来年春天重焕生机。
堵塞的犬洞逐渐松开，碎玉不解道：“竟还有耗子？”
一块青石破开了雪层，碎玉吓得退后了几步，厉声道：“大胆贼人，竟敢擅闯沈府！”
“闯你个头！”沈芜缩着身子爬进来。
“小姐！”碎玉扔下灯笼，扶她起身。
沈芜双手挖雪冻得通红，靠近碳盆取暖，幽怨道：“近日总有人暗中盯着我，我躲了进暗巷半个时辰才甩开了他。”
“小姐心中可有猜疑对象？”碎玉为她奉上一杯热茶。
“那日我恐景王殿下生疑，遣你速去百济堂与宋伯伯通气，可景王殿下一直未来百济堂一探虚实，可见并未对我的身份起疑心，跟踪我的人并非是他，一时半会，我心中并未有存疑人选。”
“小姐，难道是杀手？”碎玉惊恐道：“茶会上您无意压了她们一头，现如今京中世家皆传您将与景王殿下喜结良缘，柳姨娘为了巴结您，出手阔卓，特意送来了不少好东西。”
沈芜放下茶盏，望了一眼茶叶，说道：“我说这茶怎味道变了，原是上等的曲府茉莉。”
碎玉急声道：“火烧眉毛了，您还顾得上品茗呢，万一是世家小姐暗妒您，派来的杀手，如何是好？”
沈芜抽出短刃压在案上，眼里充斥着杀气，说道：“我的短刃一贯不削鲜果。”
林暄垂头禀道：“殿下，属下不慎.......把人给跟丢了。”
陆理正在阅览来京献贺祝寿的名单，抬眸生趣道：“事情仿佛有趣起来了，明日你下请帖与沈府，本王会一会沈姑娘。”
皇家别苑梅园，丝竹声不绝于耳。
沈遥坐立不安，却不敢抬头与陆理对视。
沈府的管家高兴地接了请帖，众人皆认为是沈芜，却不料竟是沈家二小姐。
柳梦娴开怀喜笑在沈府家祠上香，祈祷道：“沈家的列祖列宗，保佑我的遥儿姻缘顺遂，早日喜得天子赐婚，一朝高嫁景王殿下！”
碎玉一边碾药一边念叨道：“小姐，您说景王殿下究竟何意？为何突邀二小姐？”
“我无空闲揣度景王殿下的心思。”沈芜心中松了一口，陆理终于将目光投向了沈遥，多日与跟踪之人斗智斗勇，沈芜些许疲乏，若是景王的人，她从此便可放心了。
“沈二小姐，尝尝这桂花枣泥糕。”陆理将瓷碟移至她面前。
沈遥像提线人偶一般，礼谢道：“臣女恩谢景王殿下。”随即拿起一块桂花枣泥糕送入口中。
陆理的目光一刻也未从她身上移开。
菱霜在一旁伺候，心中发颤。
一位护卫忽然倒在雪地中，林暄快速察看他的情况，回禀道：“殿下，属下无能，竟探不出此人为何突发恶疾。”
陆理瞧了一眼沈遥，神色慌张地命令道：“那还杵着作甚？赶紧送往太医院啊！”
林暄为难道：“太医院离此处甚远，只怕送到之时，人已归西。”
沈遥握着菱霜的手腕，神色恐惧，直勾勾望着躺在地上的护卫，他脸色发白，唇色发黑，已然是将死之相。
陆理咆哮道：“一条鲜活的生命，难道就此湮灭了吗？”他痛苦地走向护卫，无奈道：“家中的老母亲，妻儿还在殷切期盼着他回家。”
沈遥无措地劝慰道：“景王殿下，人各有命，殿下不必过于伤怀。”
地上的护卫猛然坐起，瞳孔睁大，喷溅出一口鲜血，而后倒在地上，吓得沈遥捂眼低呜。
林暄蹲下探他鼻息，摇摇头禀道：“殿下，他已危矣，除非此刻有医者在侧。”
陆理环视他们，周遭的护卫和宫女皆低眉摇头。
陆理痛心疾首，闭眼道：“好生厚葬，安顿好他的家人。”
他颓废地走向沈遥，说道：“沈姑娘，本王今日失礼了，望你见谅。”
沈遥无措道：“景王殿下言重了，望殿下宽心。”
二人雪夜策马同回千雀楼，林暄问道：“殿下，可要继续盯着蒙面医仙？”
陆理慢条斯理道：“不必了，若她真是沈家大小姐沈芜，沈遥与她为姐妹，耳濡目染，应懂得三分药理，桂花枣泥糕中掺了巴豆粉，巴豆粉味辛，有毒，可致腹泻，入口辛辣，可她毫无察觉，神色淡然。且今日这出戏，医者仁心，若沈遥是蒙面医仙，自不会袖手旁观。”
“那日属下在百济堂对立的茶楼，亲眼瞧着沈姑娘看诊归来，且寻访了病人，沈姑娘出诊的时辰与他说的一致，且沈姑娘住在堂内并未踏足沈府，如此看来，沈家姐妹二人虽与蒙面医仙身形相似，却皆不是她。”
沈遥受了惊，病情方愈却又复发，且腹泻不止，虚弱不已，叫苦道：“此等姻缘绝非我一介凡胎□□可消受！”
沈芜为她看诊，从菱霜口中探听了全貌。
沈芜自言道：“难道他在试探我们姐妹二人？”