云心被噎得不上不下，并不抱希望地问道：“采人是不是丹阳细作？”

    朱芙蓉摇头：“我不知道。”

    东家投过来的视线过于刺眼，她只好硬着头皮解释道：“丹阳的细作从不互相见面，只与皇室单向联系。”

    云心默然。

    论权谋心计，丹阳部族并不比秀帝差，甚至能够随机应变、借力打力。

    如今想来，自己所传丹阳使臣进京时的谣言，竟有意无意地促成了今日的结果。

    丹阳皇室命朱芙蓉救下采人，究竟是顺水推舟地搅乱襄国，从中获利，还是采人本身就是双面间谍，为丹阳立下大功，而且功成身未退，顺便敲诈了大量的粮草。

    真相是哪种都不重要，最重要的是，采人已经叛国。

    经由科举舞弊导致的连锁反应，正如同一把高悬的利剑，其剑锋直指襄国的根基，更恐怖的是没人知道这把剑何时会更进一步。

    车轮倾轧到石桥上，发出不同于土地上响亮的摩擦声，没走几步就停了下来。

    车门板被轻轻敲了两下。

    “等抓到采人，一切自然明晰。”萧煜的声音隔着车帘传进来，瓮声瓮气的，却让她多了一丝心安。

    如今并不需要她一人面对，身边有萧煜陪着，似乎一切也并不那么糟糕。

    从流金河到西门，车上无人说话。道路有些坑洼，马车时常上下颠簸，车轮处木质结构碰撞发出干硬的响声，与华丽的外表并不相配，却令人生出几分朴实的安心。

    很快便到了城门处，听见一个男声说道：“例行盘查，通关文牒拿出来。”

    随后远处一阵骚动，有人喊道“四殿下！是四殿下！”

    西门守军顿时如同滚开的水，翻涌着各种各样的声音，不少兵士跪地行礼，还有人登上城楼去寻守城参事。

    “参见四殿下。”

    车内，云心朝朱芙蓉示意噤声，从车窗探出半张脸。

    扬声道：“查过通关文牒，劳烦放我们尽快通过吧。”

    萧煜听见自家王妃的话，附和道：“回京城后还需进宫拜见父皇，不必多礼。”

    几名守军面面相觑，将拦在大门处的拒马墙挪开，退至两侧让车马通行。

    西门至四王府的距离并不算远，马车回府后稍作停歇，将朱芙蓉安顿下来便直奔皇宫。

    .

    养心殿内。

    一阵急促的脚步声响起，侯公公难得没那么稳重，跌跌撞撞地将自己摔趴在地上，声音发颤道：“陛下，西门守城参事传信过来，说…四殿下回京了。”

    书案上的朱笔一滑，在光洁纸面上留下突兀的弧线，秀帝缓缓起身，衣袖随着动作下垂，蹭到纸上竟沾了些墨色。

    “你说什么？”他面色无措，略显茫然地走向跪着的人，步履蹒跚，下台阶时忽然腿上一软脚步踉跄，被迎上来的侯公公及时扶住。

    “四皇子殿下回京了！”侯公公眼角的笑纹被充分地彰显出来，激动道，“定然是陛下勤政爱民，感动了上苍，不忍陛下白发人送黑发人。”

    正说着，大门被轻轻叩响，一名小太监通禀道：“陛下，四皇子、四皇子妃在殿外求见。”

    “让他们进来吧。”秀帝声音沙哑得不像他自己，只好轻咳两声。

    对于萧煜死而复生的消息，他并不意外，然而欣喜之余，反而有种难以言明的慌乱。

    那具被带回来的尸体烧得面目全非，根本无法辨认身份，除了身量相近，唯一可信的就是从肩膀处取下来的箭头，然而伪造这点痕迹并不困难。

    云心见过所谓的“尸身”之后更是明确指出疑点，可他仍然匆匆办了丧事，又投身于政务之中。

    虽然不想承认，可这个儿子的死讯带给他的哀伤并不能占据多少心神，甚至连葬礼上流下的几滴泪水都是敷衍了事的表演。

    对此，他并无愧疚地为自己找了借口：朝野上下多少事要忙，总不能围着家事团团转。

    如今萧煜站在面前，从善如流地跪下行礼，秀帝依然有种犹在梦中的感觉。

    一年不见，他比在京城时清减了些，眉宇间更多几分成熟的气度，看向自己的眼神则比从前更多了疏离和陌生。

    而这种神态他并不陌生，和曾经的李存微如出一辙。

    秀帝看着那张脸出神，喃喃道：“回来就好。”

    “父皇，儿臣有要事禀报。”萧煜似乎并未察觉中年人的异样，全然以公事公办的态度说出了这句话。

    他手中带着个木匣子，里面装着截获的两颗夜明珠，还有皇商与丹阳交易粮草的细节，一并呈了上去。

    “儿臣已将皇商及家丁一行九人就地正法，只是滁州的粮草已经落入丹阳军中…”

    秀帝将匣子打开，内里的银光在他脸上刹那而逝，又被烛火的光芒彻底掩盖。

    内容涉及战事，养心殿不便久留。

    云心适时说道：“我二人就先回府了。”

    “不必。”秀帝将夜明珠放到桌案上，又抽出下面的信纸。

    才看上两三行，气氛便格外沉重，云心瞥向萧煜，见他仍然直直盯着秀帝，不知在想些什么。

    “以丹阳国力，得到这批粮草后，恐怕一刻都不愿再拖，此刻正集结兵马准备攻打襄国。”秀帝闭了闭眼，手中的信纸则丢进炭炉。

    炉中的银丝碳对这位单薄的不速之客非常排斥，迸发出一簇火星，进而将信纸引燃，冒出橙黄色的火焰，跳动的光芒照亮秀帝的脸庞，将棱角分明的五官照得明明灭灭。

    “儿臣想向父皇求一道旨意。”萧煜似乎早料到了这封信的结局，径直跪在地上磕头，将自己的脸完全挡住。

    姿态简直和当初求赐婚圣旨时一模一样，秀帝朝云心瞥了一眼，脸上看不出喜怒。

    侯公公读懂了皇帝的心思，便起身走到她身边，低声劝道：“王妃，四殿下和陛下一年未见，总有些父子俩的话要说，咱们就去外面候着吧？”

    云心颔首，起身告退。

    养心殿的木门合上，将内外阻隔得严严实实。

    萧煜和秀帝的关系她一直都看不明白，只知道定然不像自己和父亲那般亲密。这两年相处下来，再迟钝的人也能看出几分，他们这对父子之间的隔阂，恐怕远远不止是隔着皇权这样简单。

    秀帝看向他的眼神，与其说是厌恶，更像是逃避。她观察过李永书和李存惜的反应，恐怕萧煜的长相真的和当年的李贵妃十分相似，那秀帝不愿见到的会不会是李贵妃呢？

    “王妃？王妃在想什么呢，这么出神？”侯公公的声音打断了她的思绪，拂尘悠悠扫过眼前，还有几根像难断的藕丝，沾在他的袖子上，显得格外突兀。

    云心收回思绪，勉强笑道：“王爷回京，云心太高兴了，一时看不见就怕自己是在做梦。”

    养心殿后院并无旁人，是难得能自在说话的地方，侯公公的笑容也比方才更真切了一些：“王妃只管安心。王爷是聪明人，此刻同陛下求的旨意只要不过分，多半都能如愿。”

    当然，秀帝并不是出于对他的疼爱，而是愧疚。

    侯公公自认为这点不需要同云心说破，毕竟当初陛下对四殿下的死讯是何态度，众人有目共睹，并不关心死活的儿子出现在面前，给些赏赐不过是安慰自己的手段罢了。

    “云心想着，王爷能化险为夷，定然也受到了李贵妃娘娘的庇佑，王爷感念，许是要为亡母求了一份尊荣。”

    萧煜从不对她提起李贵妃的事，或者说，在宫中的经历他几乎都不愿说予她听，逃避的态度同秀帝如出一辙。

    侯公公听了这话，脸色苍白如纸，压低声音道：“王妃这话可千万别再说了，李贵妃娘娘的事，”他做贼心虚地望向周围，几乎只有点气声漏出来，“陛下明令禁止任何人提起。”

    说罢，无奈地摇了摇头。

    四殿下这二十年，从未在人前提起过自己的生母，除了向陛下求赐婚圣旨的那日。

    云心本无意向侯公公打探什么，然而这人关于李贵妃过于剧烈的反应让她不得不心生怀疑。

    若真是如对外所说那般，李贵妃获罪是因为害皇后娘娘小产，过去这许多年秀帝仍然记挂在心，那见到相似的面孔，剩下的也只能是厌恶。

    更何况去岁叶彩依不慎摔倒，致使皇后娘娘胎气不稳，最终落胎，不过被禁足几日便放了出来，如今重获盛宠。即使李贵妃不像叶彩依一般受陛下惦念，看在李家清流之首的份上，总不至于对她的孩子冷淡至此。

    同样奇怪的是，秀帝对于李永书的态度非常正常，似乎完全不受李贵妃的影响。

    云心知道自己不应该打探萧煜的家事，却鬼使神差地越想越多，并且愈发不受控制。

    李贵妃的往事不好打听，却也不是毫无办法…

    她心生一计，说道：“多谢公公提点。”

    约莫过了半柱香的时候，萧煜还没有从养心殿出来，原本神色轻松的侯公公也皱起眉头。

    四殿下不会真提起了李贵妃吧？