Chapter 1
1.1
“烧死欧丽德西·阿奎塔斯！”
“烧死她！”
“烧死这个女巫！”
“……”
欧丽德西被带到审判广场上的时候，听到的是这样的呼喊。
审判广场的中央，火刑台已经高高地竖立起来：
一支粗糙的木桩直立在火刑台中央，四周堆积着木棍、木条，用于引燃的木屑与火石散落在木条上面。它们浸过了焦油，散发出一阵刺鼻的气味。
“伯爵夫人，”押送她的骑士面无表情地推了她一下，“请你尽快登上火刑台吧。”
“伯爵夫人……”欧丽德西咀嚼着这个称呼，露出一个讽刺的笑容。
是啊，欧丽德西想，她这个所谓的“女巫”，原本也是一位贵族的淑女：
她是伯爵洛伦茨·艾布拉德的妻子，是一位“伯爵夫人”。
想到洛伦茨——自己的丈夫——欧丽德西慢慢地收起了笑容。
她举起脚步，面无表情地登上了火刑台。
骑士将她背在身后的双手拉到火刑架旁，用麻绳一圈一圈地绕过她的胸口、腰腹、膝盖，将她牢牢地固定在木桩上。
欧丽德西微微地垂下眼睛，目光慢慢地划过眼前鼓噪的人群。
这是寒季的第一个月曜轮，天气已经转冷了，然而审判广场上的人们却似乎感觉不到寒凉，而是高高地伸长了脖子、踮起了脚尖，努力地想要看到火刑台上的情形——
欧丽德西的目光忽然微微一凝。
在人群中，她看见了自己的母亲：
阿奎塔斯夫人站在审判广场南侧观刑的石阶上，衣着体面，脊背笔直。
是啊，欧丽德西想。
母亲是阿奎塔斯家族的家主，一向衣着体面，脊背笔直。
看见自己的亲生女儿被烧死，她没有喊叫，没有疯狂，没有试图冲上拯救她。
她只是站着，看着。
广场上涌动着的人群中，有人对“女巫”感到恐惧，有人对“女巫”感到好奇；有人对“烧死女巫”这件事本身感到兴奋，而有人则流露出悲悯与同情，无声地作出向神祈祷的姿态。他们都流露出了某种激烈的情绪。
而在这些人中，唯一一个一动不动地站着、看着这一切的人，是她的母亲。
即将被审判的“女巫”的母亲。
欧丽德西注视着自己的母亲，忽然觉得有点好笑。
“我向你寻求帮助的时候，母亲，”欧丽德西喃喃地说，“你告诉我：‘不要将阿奎塔斯家族拖入你创造的深渊’。”
“不要将家族拖入你的深渊”，这是多么伤人的一句话。
然而，听见这句话的时候，欧丽德西并没有感到十分悲伤。
她只是说：“事实上，我知道你会拒绝帮助我，母亲。”
如果不是为了阿奎塔斯家族的利益，她，欧丽德西·阿奎塔斯，一个平民商人的女儿，原本也不会与洛伦茨·艾布拉德这样的贵族缔结婚姻，更不会被公爵与公爵夫人构陷，站在火刑台上。
母亲早就不把她当做“女儿”看待了。自从欧丽德西成为“伯爵夫人”之后，她就成为了母亲的一件“商品”；一件能够让商人家族能与贵族并肩结盟的商品。
如今，欧丽德西被烧死在火刑台上，母亲心里最先惋惜的，恐怕不是“欧丽德西”这个人，而是阿奎塔斯家族与贵族那化为泡影的婚约。
至始至终，在母亲的心里，家族的利益高于一切。
这一件事，欧丽德西早就知道了。
“所以，”她说，“你为什么哭？”
——母亲那张面无表情的脸孔上，赫然出现了两道深深的泪痕。
欧丽德西喃喃地说：“你为什么哭？”
没有人回答她。
骑士将欧丽德西的双手、双脚紧紧地捆缚在了火刑架上，确定她不能逃走之后，自己退下了火刑台，再挥一挥手，示意“女巫”已经做好了接受审判的准备。
执刑的人高声唱道：“审判开始——请公爵与公爵夫人登上高台，宣布‘女巫’的罪行。”
广场蓦地一静。
寒季的风“忽”地吹过，神殿的长门向外打开。
神殿的钟声再次起，欧普伦锡城堡的骑士们改变了排列的阵型，排成了两行。随着骑士的走动，他们身上的银甲发出轻微的“磕，磕”的声响。
在骑士们的保护下，艾布拉德公爵与公爵夫人，缓缓地走了过来。
1.2
卢塞·艾布拉德公爵，以及公爵夫人，碧萃斯·卡拉加朗。
他们不仅是这座城市里最大的贵族，更与欧丽德西具有“亲密”的关系——
他们是洛伦茨·艾布拉德的母亲与父亲。
他们是她的丈夫的母亲与父亲。
欧丽德西侧过头去，盯着两位大贵族：
两位贵族都披着象征着权力的猩红色长袍，头发梳理得一丝不苟。他们的胸口纹绣着属于艾布拉德家族的“繁星罗盘”家徽与勋章，瞧上去神情高贵而正义凛然。
卢塞·艾布拉德公爵眉目平和，身姿挺拔，他站在那里，看起来仿佛一个愿意认真聆听公民疾苦的贤明公正的大贵族。
艾布拉德公爵望了欧丽德西一眼，很快移开了目光。他的神情悲悯，仿佛并不忍心望见欧丽德西受苦，只是“不得不”保证审判的公平。
然而，正是他亲手在处决欧丽德西的羊皮卷上盖下了火刑的印章。
欧丽德西心里冷笑了一声，同样转开眼睛，望向公爵夫人，碧萃斯·卡拉加朗——
公爵夫人披着一身深红色的贵族礼裙，黑发梳理得一丝不苟。她的眉目深邃而锐利，如同骑士们出鞘的刀锋；那样的刀锋美丽而又危险，带着一种冰冷的魅力。
典雅，高贵，锐利，令人不敢直视。
这就是公爵夫人碧萃斯。
欧丽德西望向她的时候，她也望向了她。
高贵的碧萃斯夫人注视着即将被审判的“女巫”，神情复杂，似乎透过她，在望向其他的什么人。
欧丽德西知道公爵夫人想起了谁。
她想起了她的长子，欧丽德西的丈夫，洛伦茨·艾布拉德。
然而，公爵夫人脸上复杂的神情一闪而逝，她很快下定了决心，转过身去，按照计划，登上了审判台。
审判广场上寂静无声，公爵夫人微微抬起头，目光居高临下地扫过全场；鼓噪着的人群在公爵夫人登上审判台的一瞬间安静下来。
“欧丽德西·阿奎塔斯。”公爵夫人沉声说道，“现在，由我宣判你的罪名。”
欧丽德西没有说话。
公爵夫人也不需要她应答。
贵族夫人从容地执起手中的羊皮卷——欧丽德西的处决书，清晰地念诵道：
“欧丽德西·阿奎塔斯，小欧普伦锡伯爵夫人，以炼金与制作药剂为名，密谋杀害欧普伦锡行法官琼、行政官阿德莱德，企图谋夺欧普伦锡堡。”
公爵夫人这样说，顿了一顿，目光再次落在欧丽德西身上。
欧丽德西听见自己熟悉的名字，终于笑了一下。
“阿德莱德和琼死了啊。”她说，“还是被你们得手了。”
她说着，幽幽地叹了口气：“你们杀死了与贵族利益有直接冲突的郡行法官、郡行政官，又将罪名安在我这个‘女巫’身上，一并除掉了我。一颗石子杀死两只鸟儿，这倒是很好的计谋。”
欧丽德西这样说，公爵夫人目光高傲地俯视着火刑架上的“罪人”，唇角忽然划过一丝冷酷的笑意。
欧丽德西望着那丝笑意，慢慢地说：“如果洛伦茨还在……如果洛伦茨没有死，对于这一切，他会怎样想？”
公爵夫人的笑意微微凝固在嘴角。
“冥顽不化。”她说。
公爵夫人不再理会理会欧丽德西，目光落回处决书，继续地念道：
“欧丽德西·阿奎塔斯，利用炼金术密谋杀人，已触犯《海德博特法典》第二十七条、第六十四条，现由欧普伦锡公民审判大会决定，依照万泽塔帝国律法，以焚烧之刑，终结欧丽德西·阿奎塔斯的罪恶。”
公爵夫人的声音不高，却一字一句地、清晰地回荡在整个审判广场上。
广场上一片寂静，紧接着，不知道哪里爆发出一句：
“烧死她！她杀死了行政官！”
“烧死她！烧死欧丽德西·阿奎塔斯！”
“烧死她！”
“烧死这个女巫！”
“……”
人群爆发出巨大而杂乱的鼓噪声音。他们尖叫着，高喊着，在半空挥舞着拳头。有人向火刑架扔出石子，有人跪倒在地，流着泪祈祷：“烧死她！烧死这个女巫！”
也有人不安地望着台上的“女巫”，想要说些什么。然而他们被鼓噪的人群挤动着，无法对抗人群对于“猎巫”的狂热。
公爵夫人望着这一切，笑意森然。
“我终于看到你狼狈的样子了，欧丽德西·阿奎塔斯。”她说。
欧丽德西望向她，公爵夫人神情冷酷，声音低沉：“你早该想到，在你蛊惑着洛伦茨，让他拒绝康斯坦斯王子的好意时，你就要付出代价——”
公爵夫人这样说，眼里终于流露出了一丝刻骨的仇恨。
“欧丽德西·阿奎塔斯，”她说，“如果不是你蛊惑了洛伦茨，他会背叛自己的家族、死在战场上吗？是你让他失去了生命。是你害死了我的洛伦茨。为此，你被烧死一万次，都不足以偿还你的罪孽。”
公爵夫人低沉的声音被淹没在人群的尖叫与高喊声中，没有人听清她与欧丽德西的私语，只有一块石子“嘭”地砸在了欧丽德西的额头上。
扔出石子的人尖叫道：“去死吧！女巫！”
尖锐的石子划破了欧丽德西的眉梢，鲜血顺着她的眉弓流下，她闻到了鲜血那铁锈一般的味道。
“啊，对，差点忘了。”她喃喃地自语，“还有康斯坦斯王子呢。”
她冰冷地念出这个名字，语气中终于有了一些咬牙切齿的意味。
至始至终，这位高贵的王子没有出现在欧普伦锡堡，没有出现在审判广场，没有出现在火刑架前。
然而，欧丽德西透过自己的鲜血，仿佛在半空中看见了那一位王子的微笑——
无情的，高贵的，胜券在握的微笑。
艾布拉德公爵夫妇愚蠢而贪婪，无法设计出如此缜密的阴谋。
这一切，都是那位康斯坦斯王子在背后操纵。
而公爵夫人看见欧丽德西脸上的仇恨，终于满意地笑了。
“很好。”她高声说，“点火——行刑！”
1.3
火刑架被点燃的一瞬间，欧丽德西闭上了眼睛。
她清晰地听见，火条被扔进柴火堆中，发出“扑”的一声轻响。
下一瞬，火焰蓦地升起，带着焦油味和烧焦羽毛的气味，席卷了整座火刑架。
欧丽德西没有睁开眼睛。
烈焰卷上她的脚踝；灼烧从鞋底传来，皮革爆裂，发出“噼啪”的声音。她的衣服也开始燃烧，玫瑰金色的长发被点燃，散发出焦糊的味道。欧丽德西甚至能够听见自己的一滴汗水落在柴火上，发出轻微的“刺”的一声响。
身上传来巨大的痛楚，欧丽德西的身体因为疼痛而颤抖，然而，她还是没有睁开眼睛。
大火将眼前的黑暗烧成一片通红，那是血的颜色。
在这片血色中，即使欧丽德西闭着眼睛，她也能清晰地看见自己的每一个仇人——
身为旁观者的母亲。
身为执行者的公爵夫妇。
身为始作俑者的康斯坦斯王子。
欧丽德西感觉到自己在燃烧。
她的身体在燃烧，她的心里，似乎也有一把熊熊的烈火，开始愤怒地燃烧。
“我错了。”她说。
“我早应该将他们……全都杀死。”
巨大的火光将她的身形吞没，欧丽德西的意识消散之前，似乎听见洛伦茨惊痛若狂的嘶喊——
“欧丽德西！”
然而，她无法再回应他了。
欧丽德西死了。