敖溟跟他们一起喝了吃了一会儿，也渐渐放松下来。
他看着参老慈祥却又难掩寂寥的眉眼，终于问出了心中盘旋已久的疑问：“参老，您这身修为与底蕴，早已远超寻常地仙。便是上天庭供职，位列仙班，也绝非难事，最不济也能受一方香火，成一地尊神。为何……非要独守这荒僻山谷，甚至不惜设下迷障，不与外界往来？”
参老正准备去夹一块卤菌干的手顿在了半空。
他缓缓放下玉箸，端起酒杯却没有喝，只是望着杯中晃动的琥珀色酒液，眼神仿佛穿透了时光，落在了极其遥远的地方。
良久，他才长长地，带着无尽岁月重量般叹息了一声：“你这一问……才惊觉，人间竟已匆匆过去了这许多春秋。山中无甲子，寒尽不知年呐……”
钱锦默契地又给参老满上了一杯，声音放缓，带着一种与她平日跳脱截然不同的温和：“前辈独自守候这么久，是不是……还有什么未曾放下之事？或是……未曾放下之人？”
参老抬眼看了看钱锦，浑浊却深邃的眼中掠过一丝惊诧，随即化为释然的苦笑，笑容里掺杂着太多的怀念与沧桑：“小丫头，心思果然剔透。也罢，也罢……”
他仰头将杯中酒一饮而尽，醇厚的酒液似乎也化不开那沉积万载的苦涩，“看在你们这几个小娃娃，肯陪我这老头子，喝酒谈天的份上，若不觉啰嗦，我便给你们讲个……很久以前的故事吧。”
他的声音愈发低沉沙哑，将三人的心神都拉入了那段被尘封的过往。
“具体是多少年前，早已记不清了。只记得那时，我还只是这谷中一株刚生灵智不久的小小参苗，懵懂得很。”参老的指尖无意识地摩挲着温润的酒杯，仿佛能从其中汲取一丝温暖，“那时，有一位大神，选中了这座山谷清修。”
“那位大神啊……”参老的脸上浮现出一种近乎虔诚的柔和光晕，“很美，是我见过最美，最温柔的神祇。她不像其他高高在上的神明，对我们这些山谷里的小生灵，极是照顾。春风化雨，枯木逢春，她周身流淌的气息，便能滋养万物。”
“这座山谷，因她而变得不同。那时，这里不叫葬魂谷，它有一个很好听的名字，叫藏花谷。”参老的语调里充满了怀念，“大神心善，收留了许多无家可归，或是受了伤的小妖精，小灵物。这里曾是北境最温暖，最充满生机的地方，是我们所有生灵的家园。”
“后来，不知怎的，山谷外的人族，知晓了这里有位灵验的神仙，便跋山涉水而来，祈求风调雨顺，祈求健康平安，祈求姻缘子嗣……大神她……总是有求必应。”参老的语气渐渐低沉下来，带上了一丝难以察觉的怨与痛。
“为此，她耗费了太多太多的心神。我曾劝过她，万物有法，因果自担，太过慈悲，有时反会滋生祸端。我对人类，始终存着一分戒心。因为我亲眼所见，那些愿望得偿之人，离去时千恩万谢，可真正怀揣感恩之心再次回来的，寥寥无几。再来的，多半是为了下一个，更贪婪的愿望。”
“再后来……”参老的声音哽了一下，那双看透世事的眼中，竟泛起了清晰的水光，他深吸一口气，才继续道，“这片天地，迎来了一场大难。并非天灾，亦非人祸，仿佛是灵脉自身走到了尽头，天地间的灵气骤然枯竭，万物凋零，冰雪封冻了一切生机，连这片山谷也开始迅速衰败，死去。”
“我们所有人都绝望了。是大神……她选择了以身相殉。”参老的声音颤抖得厉害，每一个字都像是用尽了力气，“她说，‘天地以灵气滋养我身，我以这副神躯反哺天地，本是轮回，理应如此。’她散尽了自己亿万年的修为与神魂，化作了滋养这片土地的源头，硬生生将这方即将彻底死去的天地，从寂灭的边缘拉了回来……”
空气凝固了，连风声都仿佛静止。钱锦和敖溟屏住了呼吸，只觉得胸口被一种巨大的，悲壮的无私堵得发疼，鼻尖酸涩难忍。
参老闭上眼，两行浑浊的泪终于顺着深刻的皱纹滑落，滴入泥土，瞬间被吸收，仿佛这片土地依旧渴望着创造者的泪水。
“可是……可是啊！”参老猛地睁开眼，那里面不再是悲伤，而是焚心的愤怒与彻骨的悲凉，“大神没了以后！那些曾经受过她恩惠，将她夸得天花乱坠的凡人！他们是怎么做的？！”
他的声音陡然拔高，带着金石摩擦般的尖锐：“他们翻脸不认人！说这里根本没有神仙，以往灵验都是骗人供品的妖术！那些往日里恨不得将大神供奉起来的人，甚至……甚至聚在一起，举着火把，冲进了山谷！他们说这里是妖邪之地，要彻底净化！”
参老的身体因激动而微微发抖，他指着周围的花草树木，声音泣血般嘶哑：“他们放了一把火！一把滔天的大火！想要烧光这里的一切！烧掉大神存在过的所有痕迹！他们还给这片被焚毁的废墟，起了这个充满诅咒和污蔑的名字！葬！魂！谷！”
“我……不喜欢这个名字！”最后一句，参老几乎是咆哮而出，积压了万载的冤屈与愤怒，如同火山般喷发，震得周遭的花草都簌簌颤抖，连空气里的药香都带上了悲怆的味道。
他剧烈地喘息了几下，努力平复着激荡的情绪，目光扫过听得入神的三人，声音渐渐低沉下来，带上了一丝冰冷的嘲弄："所以...我在谷口设下了迷障，用法术和幻阵，勉强恢复了谷内旧日的一点点样貌。我不许外人再来玷污此地。"
"前些时日，那三个被钱财迷了心窍的蠢货闯进来..."参老的眼中闪过一丝极其危险的厉芒，那不再是慈祥老者的目光，而是属于万年大妖的冰冷与杀意。
"我感知到他们的贪婪与恐惧，便幻化成老猎户的模样，引他们深入...那时谷中弥漫的，可不是现在这般令人舒畅的灵气，而是足以让他们心神崩溃，看见最恐惧之物的绝望瘴气。"
参老的指尖无意识地划过石桌，留下了一道浅浅的白痕，语气平淡却令人脊背发凉："我本打算...就像抹去几只碍眼的蝼蚁一样，让他们悄无声息地消失在这山谷里，化作花肥，也算他们最后一点用处。"
他顿了顿，眼中的狠戾缓缓褪去，取而代之的是一种深沉的，几乎将他压垮的疲惫与悲伤："可是...就在那一刻，我看着他们吓得屁滚尿流，丑态百出的样子，却忽然想起了...想起了大神她...即便是对最卑微，最贪婪的生灵，也总是存着一份不忍...她若还在，定不会允我如此..."
参老重重地叹了口气，那口气仿佛叹出了万年的重量："罢了...罢了...终究是狠不下这幅心肠。我便取了他们身上那点俗物，改了他们的死劫，便让他们滚了。眼不见为净。"
敖溟只觉得心头巨震，一股难以言喻的酸楚涌上喉头，他想开口安慰几句，却发现任何言语在此刻，都显得苍白无力。他只能紧紧攥住了拳头。
一片死寂的压抑中。
“呵。”
一声极轻的笑声突兀地响起。
钱锦忽然仰头，将杯中残酒一口闷尽。她放下酒杯，脸上非但没有众人预想中的悲戚，反而扬起了一抹近乎桀骜的，带着三分醉意七分清醒的笑容，甚至哈哈大笑了两声。
在参老错愕，敖溟惊疑的目光中，她站起身，走到参老面前，清澈的目光毫无畏惧地迎上那双蕴含了万年风霜与悲痛的眼睛，声音清脆如玉磬，却字字如锤，敲打在寂静的山谷里：
“参老，您把自己困在这场旧梦里，万载不得解脱。这般执念，与那些把自己困于黄白之物，贪嗔痴怨中的人类……”
她顿了顿，一字一句，清晰无比地问道：
“又有什么分别呢？”
话音落下，山谷寂然。
参老如同被一道无形的天雷劈中，猛地僵在原地，瞳孔骤然收缩，脸上所有的悲伤，愤怒，苍老，寂寥都在瞬间凝固，仿佛一尊突然被点化了的石像。
敖溟也彻底怔住，看向钱锦的眼神充满了前所未有的震惊与……一种难以言喻的触动。
那一刻，她站在那里面容微红，眼神却亮得惊人，仿佛不是那个满脑子灵石金鳞的小财迷，而是窥见了某种天地至理的先觉者。
死一般的寂静持续了足足三息。
突然！
“哈哈……哈哈哈……哈哈哈哈！”
参老爆发出了一阵洪亮至极，却又复杂难辨的大笑！那笑声不再苍凉，不再悲苦，反而像是拨开了万年迷雾，透出了一丝痛极之后豁然开朗的畅快！
他笑得前仰后合，雪白的长眉胡须都在剧烈抖动，头顶那株小红果也跟着乱颤，笑得眼泪都飞溅出来！
“好！好一个，又有什么分别！哈哈哈哈！小丫头……你……你真是……”他指着钱锦，笑得说不出完整的话来，万载心结，竟被这看似俗气的小丫头一语道破，轻飘飘一句话，比他万载修为更能撼动他的神魂。
敖溟看着笑得不能自已的参老，又看看旁边一脸“我只是说了句大实话”的钱锦，心中翻涌着惊涛骇浪，看向钱锦的目光，不由自主地，彻底柔和了下来，深处甚至带上了一丝自己都未曾察觉的……钦佩与暖意。
阳光依旧温暖，药香依旧清冽，山谷依旧生机勃勃。
但有些东西，已然不同。