“我说过，不喜欢你跟着我。”

    陶颂宜坐在曲江的客栈里，看着眼前这个身穿常服，满身干练的女子。

    知道她要出北郡，父亲应是松了一大口气的，特给她找了一支护卫，送她到中州。出门前，还叫她去叮嘱了一番，说了好些关心她的话。

    出了北郡后，这支护卫被一伙山匪盯上。那伙山匪强悍，差点抓住她。还好，其中一个护卫身手了得，带她从山匪窝里逃了出来。

    等她出来后，仔细看，才发现先前的护卫里没有这号人。她原本以为是坏人，谁知道竟是母亲的人。

    她说她叫竺宛莲，少时父母双亡流浪，被她与母亲所救，在中州竺家生活。一个月前，她被竺蓉叫到北郡，作为陶颂宜的影卫。

    陶颂宜并不高兴。眼前这个女子，比之先前的月影，更不好说话。还爱将她的消息往北郡传。

    她比月影还爱告密，且不爱搭理她。

    就比如现在，陶颂宜与她说话，她却一言不发，只躺在贵妃榻上休息。

    “先前的那伙山匪，已被一个叫做赤川客的游侠给端了。我也与父亲说，让他派新的人过来。监视到此为止。”陶颂宜道。

    “若真有人能保护好姑娘，那我可以离开。”宛莲说完，掀起眼皮看了陶颂宜一眼，“在那之前，不行。”

    陶颂宜很不高兴。她见到这个竺宛莲，便会想到北郡那些不悦的时光。中州是她的乐土，想到要去中州，她心里便一直是愉悦的。女子嫁人后，便不可能像未嫁人前这样自由快乐了。她只想高高兴兴地将这段日子过好。

    陶颂宜不想与宛莲待在一起，便拿着钱袋，开门，出门。

    曲江在北郡与中州之间，因曲水河流过而得名。

    自北郡往南走，越往南，便越能感受到夏日的炎热，夏日的夺目绚烂。青的树，红的花，热浪翻滚的曲水河。连绵成片的黛屋白墙。小舟儿摇啊摇，曲江歌谣摇遍两岸。一切都显得如此美好——如果没有时常作乱的山匪的话。

    曲江的街道平坦，曲江的水勾连两岸，曲江是南北货物集散的一个重镇。这样的地方，自然少不了陶然阁的身影。

    陶颂宜直奔陶然阁而去，收到了父亲给她来的信。

    信中说，先前月影的事情他已知晓，竺宛莲比先前的月影更厉害，且是绝对忠心的。因为竺宛莲没有家人，只有自己。

    陶颂宜评价了一句“知人知面不知心”便将信件烧了，转身出门。

    她四下看看，并不见竺宛莲的身影。可竺宛莲必然躲在暗处，只是不想现身。

    随她了。现下陶颂宜只想快些到中州去。高演表哥入秋便要去参加秋闱，过几日便又要启程去长安。若她早些到，那便可以见到表哥。算起来，他们已快两年没见了。这两年，表哥给她的字帖，她练得很好，不知表哥练得怎么样？

    还有就是那本《阆段通义》，表哥说好读完就给她的。这样的孤本，她此次定要读到。

    曲江的风有些热，像是在温热的蒸笼里一样。

    陶颂宜到一家茶馆坐下，要了两碗凉茶。

    一碗是给自己的，另一碗是给竺宛莲的。

    让她在暗处看着她喝，她会觉得不自在。

    很快，竺宛莲便现身。

    陶颂宜不看她，只喝着自己的那碗凉茶。

    一阵凉风后，竺宛莲冲向她的身后，手起刀落，有人倒在地上，暗红的血蔓延开来。

    她的腰被搂住，淡淡的兰花香传来，有些熟悉。

    蜻蜓点水般，一跃，陶颂宜便被带着飞出窗子，站在了屋脊上。

    她转眼，便见到一张熟悉的脸。

    时见淡淡笑着，“朱雪姑娘，好久不见。”

    “时见？你怎会在这里？”陶颂宜尾音上扬。声音中藏着连她自己都没有察觉的小雀跃。

    “有事要办，所以来了。”时见道：“你的暗卫身手不错。要不，我们先躲躲？”

    陶颂宜听着屋内乒铃乓啷的声音，有些担心竺宛莲打不过。

    “躲可不是你的性格。”陶颂宜道。

    时见点点头，道：“确实。”

    他带她跃下屋脊，将她交给友人，便去帮竺宛莲了。

    待两人出来后，时见便将这伙人的来历说给竺宛莲和陶颂宜听。

    原来，他们与先前那伙山匪是一伙的。陶颂宜与竺宛莲让他们吃了大亏，是以，逃出来的这伙人，便来找她们两个寻仇。

    “那伙山匪四散逃开，今日这些并非全部的人，你们快些离开吧。”时见道。

    郎朗日光，时见与先前比，白了一些，身手似乎也更厉害了些。

    他转身要走，陶颂宜上前一步，叫住他，“多谢时公子今日出手相救，不如我请大家吃饭吧。”

    饭定在曲江酒楼吃。

    酒楼二楼的雅间，正对曲水河。清凌凌的曲水河，绿油油的杨柳岸，看着便是赏心悦目的。

    只是……这里的饭菜，价钱便没有那么赏心悦目了。

    陈五看着菜单上贵的令人发指的菜，看了好一会儿，愣是一个都没敢点。

    时见笑道：“朱雪姑娘敢带咱们来这里吃饭，必然是付得起饭钱的，你们只管点便是。”

    陶颂宜亦是笑道：“尽管点，别跟我客气。”

    后来，他听说陶颂宜是北郡人，便笑道：“北郡人就是阔气。这齐国贵价的酒楼客栈，都是为北郡的生意人准备的。”

    陶颂宜笑了，“这话像是说我们好骗。”

    时见愣了一下。

    她先前并不爱说笑，这次再见，她似乎变了许多。

    “可不是，这天下还有比北郡人会赚钱的人么。北郡人会赚钱，也很会花钱。”陈五说到。

    陶颂宜点点头，“的确。”

    “宛莲姑娘，你这身手不错，是在哪里学的？”时见问道。

    “小时候师傅教的。”宛莲道。

    “说起身手，我是没有见过比时大哥更厉害的人了。”陈五说。

    “时大哥不仅身手好，心眼也好。”陈五又道。

    时见端起酒碗，敬陈五。陈五与他碰碗。

    “宛莲姑娘不喝酒么？”时见问道。

    “不喝。”竺宛莲答。

    陶颂宜低头，拨弄着盘子里的红烧鱼，捡了一块靠近鱼头的鱼肉，夹到自己碗里。

    “的确，喝酒容易麻痹。”时见道。

    陶颂宜将鱼肉里的鱼刺挑了出来，安静吃着。

    “我看姑娘打那个光头的那招，很厉害。”时见道。

    提及自己的招式，竺宛莲便不再说话。

    她的功夫全是跟着竺老太爷军营中的教头学的。她们姑娘现下隐瞒着自己的身份，她若是再说，难免漏了身份，怕是引得姑娘不悦。

    “除了剑，姑娘还会别的武器么？”时见问道。

    不待竺宛莲回答，陶颂宜便站起身来，打断道：“天气太热了，我去端碗绿豆汤，你们要吗？”

    “我，我要一碗。”陈五道。

    时见桌下的脚狠狠踢了陈五一下。被瞪的陈五站起身来，道：“我与姑娘一起去端，宛莲姑娘要喝么？”

    宛莲摇摇头，“姑娘，我们出来太久，该回去了。”

    破天荒地，陶颂宜很配合她，“那走吧。”

    “我们便先走了，时公子。陈五公子。”陶颂宜道。

    “诶，好，朱雪姑娘慢走。”陈五道。

    时见点点头，眼神温和有礼，“朱雪姑娘，慢走。”

    陶颂宜转身才走，便听见陈五乐呵呵道：“快吃快吃，这些可都是曲江顶级美味，在旁的地方吃不到这样的味道。”

    陶颂宜出门，关上门，陈五说的话，慢慢听不清了。下楼梯之际，她忽然有种怅然若失的感觉。

    时见似乎，不太想见到她。

    *

    竺宛莲又将她的近况报告给父亲母亲，还在信中写到了时见。

    陶颂宜将那封信撕毁，并且告知竺宛莲，敢寄出这封信，她就要跑了。

    时见的事情，竺宛莲有没有告诉父母，她不知道。可她是真的打算跑了。

    这天下，有生意，就会有做生意的人。

    陶颂宜找到了一家在曲江当地很靠谱的镖局。她打算花钱雇一群人，送自己去中州。

    前提是这群人能在竺宛莲跟前证明，他们能做好这桩生意。

    她到了这家很靠谱的、林氏镖局，于是，便见到了时见。

    “你怎在这里？”陶颂宜与时见坐在花园里聊天。

    “我在这里当差。”时见道：“你来这里，可是有什么事？”

    陶颂宜点点头，“我想找一个镖局，帮我押一趟镖。”

    时见不解，“你们北郡人不是跟随北郡的商队出行，为何要找镖局？”

    “我家已搬离北郡许久，不跟北郡人一起。”陶颂宜道。

    她看着他，目光沉沉。

    “你会接这趟镖么？”她问。

    时见静静的，没有什么反应。

    “接吧。”陶颂宜道：“我可以给你非常丰厚的报酬。”

    他现在所在的镖局，生意的确不错，可花销也很大——镖局里养了数十个流离失所的小孩，一堆不能挣钱的老弱妇孺。其实，他们很需要钱。

    “一千两。”陶颂宜道。

    时见却轻轻摇头。

    “不够？”陶颂宜道：“一千五百两。”

    “不是。”时见道：“我要去北郡。你可以问问镖局其他人。”

    “噢……”陶颂宜有些落寞道：“好。”

    “赵姑娘今日怎这么早？”

    赵姑娘？

    陶颂宜转身，便见到许久未见的赵凌雪出现在廊下。

    她静静看着赵凌雪朝这边走来，等二人眼神对视时，她便起身。

    赵凌雪放下药箱，道：“阿雪，竟在这里遇见你了。”

    “是啊。”陶颂宜道：“好巧。”