“不，不是……阿父……”陶静月猛地将何泽推远，手脚发麻，却仍旧跌撞着走到陶季平跟前，“阿父……”

    她的眼泪不断地流着，双唇颤抖。何力疆是父亲的死敌，是背叛父亲的叛徒。父亲此生，最憎恨的便是背叛。

    她拉住陶季平的手袖。

    陶季平像是沾染了什么脏东西一样，满脸厌恶地躲开。

    他的眼神、他的动作，是陶静月从未见过的。从小，父亲都是将她当做宝贝一样宠着，无论她做出什么出格的事情，只要她哭一哭，父亲便会心疼。

    可是这次，似乎与从前不一样了。

    她双腿一软，跪倒在地上，杵在地上的双手，连抬起来的力气都没有。

    “叮当！”一柄刀丢在她眼前。

    她抬头，泪眼中，父亲的身形也模糊了。

    只听冷冷的声音响起，“若你今日死在这里，那我便还认你这个女儿。”

    陶静月静静看着那柄刀，眼泪渐渐干了，眼前渐渐清明。那柄刀，是她十岁生辰时，送给父亲的。希望父亲出门在外，能用这柄刀防身。

    父亲那时那么喜欢她，将她送的刀日日带着。如今，却要拿来让她自裁。

    “若我不想死呢？”陶静月道：“阿父，‘死’，是一个很短的字，可若我真的死了，阿父便永远见不到我了。”

    陶季平冷笑一声，“你如此狼心狗肺，我还见你做什么？”

    “我良心狗肺？”陶静月道：“我狼心狗肺，是以阿父生病我悄悄出门采药，差点摔死。我狼心狗肺，是以阿父不高兴，我便陪着阿父彻夜不眠。我狼心狗肺，是以学了一手阿父喜欢的菜式，做给阿父吃。阿父，你永远都是这样，但凡我稍稍达不到你的要求，你就冷眼相对。可是我已经很努力了！”

    陶季平自认对这个女儿，万千宠爱，只要她想要的，他就要给她找来。她生产时不足月，生下来后，产婆曾说她活不下来。是他成日成夜照顾，甚至将自己的事业撂下不管。他亲手将她养活，将陶然阁的生意交给何力疆。将她养活了，也让何力疆背叛了他。

    往事种种，浮于眼前，他的心拧在一起，像一块用旧了、快要烂掉的麻布，拧着拧着，不知道什么时候会断裂，成为碎片。

    他俯下身，左手叉腰，右手一下又一下地指着陶静月，眼泪哗哗落下。

    他说：“你努力什么？努力出卖我么！我这辈做得最错的一件事情，就是当初救活了你！”

    陶静月愣住了。从小到大，父亲都未说过救活她有多艰难。这些话，全都是阿娘告诉她的。告诉她父亲有多喜欢她，有多珍视她。每每提起父亲对她的付出，父亲只说：“这有什么，你是我最最喜欢的女儿呀，我给你什么都是应该的。”

    如今，父亲说他后悔让她活下来。

    陶静月强忍着泪水，连连点头，“好。我可以死。但我不开心，我不高兴！”

    “为何阿父要纵容陶颂宜与我抢这一切？小时候是这样，长大了还是这样。阿父明明说过，陶颂宜嫁去长安，陶然阁便是我的。若她不来抢，我会这样做么？她有了王妃的身份，已比我高了不知多少。父亲却还让她来抢我的东西。归根结底，这一切都是阿父纵容的！”

    陶季平如遭雷劈。忽然将一切事情都联系在了一起。

    不久前，他发现陶颂宜在做陶然阁的生意。是以他问起陶颂宜。陶颂宜只说：“我去到长安，大约是要管家的，现下在陶然阁学学做生意的门道，日后好管家。”

    七皇子的生母宸妃长居宫中。待到成婚后，七皇子是要搬出来住的，是以嫁他为妻的女儿，的确是要管家的。

    于是他放任了陶颂宜的行为。

    现在想来，陶颂宜分明是利用“生意”，逼得陶静月走投无路，找上了何家。

    他以为的陶家，铁桶一样地，宗族、血亲井井有条地运行着，外人永远不能打破陶家在齐国商界的地位，打破陶然阁的地位。没想到，这只铁桶，竟是从里面开始裂的。

    陶季平咬紧牙，转身离去。

    夜色寂静。

    丹阳山的活物，像是见到了这只北郡老狐狸的愤与恨，全都躲到他见不到的地方去。

    虽说了让陶静月自裁的话，可自家老爷对这个七姑娘的宠爱，陶府所有人都看在眼里。陶季平走后，他们便带着陶静月归家。

    夜色深沉，且一步步向更黑的深渊坠去。

    一片黑暗的陶府，三盏小灯在三个方向点起。

    陶季平位于最中央书房中的一盏。书房四壁紧封，灯火直直烧着。若能一直待在这个屋子里，那么他打算一辈子也不出门去了。女儿给自己插刀，害自己断手断脚，说出去便是笑掉北郡人大牙的事情。

    位于西北的玉竹园，小轩窗正开着，夜风沙沙吹过竹叶林，带来阵阵凉意，烛火东西飘舞，或明或灭。陶颂宜坐在烛火边。入夏的天分明是热的，她却觉得冷。

    她望着窗，窗外便是月。明月高悬，皎洁于空中。想必，见到她满心的算计了吧。

    原来，她赢了呀……

    位于西南的听雨园，陶静月听着母亲哭，说定是陶颂宜使诈。

    她大半个身子靠在交椅上，仰着头，眼神空洞，满脸疲惫。

    该哭的，哭了一夜，该恨的，恨了一夜，天，终归还是要亮的。

    “陶荣。”书房内传来家主陶季平苍老而嘶哑的声音。

    已跟随陶季平二十余年的陶荣快步走到书房门前，仔细听着里边人的吩咐。

    “将七姑娘送到何府去，从此以后，陶府再没有她这个人。至于赵氏，送回屏正的广云庵。”

    *

    小轩窗外，兴师问罪的人来了。

    竺蓉一身月白苏绣裙，步子太快，将裙上的花纹打得凌乱。

    进了屋，她坐下。

    陶颂宜看了她一眼，只盯着早已熄灭的烛火。

    “五姑娘呢，去将她叫来。”

    不一会儿，陶意绥来了。

    原本高兴的脸，见到竺蓉那张阴沉的脸，顿时收敛了。她恭敬行礼，道：“叔母。”

    “还不给我滚过来！”

    这话是叫陶颂宜的。

    陶颂宜起身，早已冰冷的身体，麻木了，行走时也有些僵硬。

    “跪下。”竺蓉道。

    “叔母？”陶意绥奇怪地望着竺蓉。她不明白叔母为何要说“跪下”，这件事情她分明办得很好。

    “跪下。”竺蓉又说了一遍。

    二人跪下。

    陶意绥道：“叔母，我不明白，难道我们就该一直被欺负？叔母难道还没有被欺负够？还是说叔母心疼叔父？可叔父娶了你，冷落你，偏宠赵氏。他的心偏到骨子里了。我们若不做些什么，便会被人踩在脚下，仰人鼻息。”

    “这就是你们做这些事情的理由？”竺蓉的声音无奈而疲惫。

    “是。”陶意绥道：“在这世上，什么情啊、爱啊，父母、血亲，均不可信，唯有手中的权力与利益，才是真的。叔母是过来人，应该很懂这个道理。”

    “啪！”

    竺蓉的巴掌落在陶意绥那张有几分像西域人，多一分妖，少一分木的瓷白脸上，四个指印霎时显现。

    “此事是我让五姐姐做的，与五姐姐无关。”陶颂宜道。

    “啪！”

    陶颂宜因一夜没睡，有些苍白的脸，也结结实实挨了一巴掌。

    “你以为我就不打你么？”竺蓉补道。

    “你们以为你们很厉害，将陶静月架上绞刑台。你们分明知道，何力疆害死了你们的祖父、四叔和四叔母。何家是他的逆鳞，却偏偏去碰。让陶静月自此被毁，让自己的父亲颜面扫地，你会开心么？”

    “会啊。”陶颂宜静静道。

    父亲与母亲从小不合。母亲嫁父亲一年后，与父亲吵架，收拾东西回中州外祖家。在外祖家，发现有了她。母亲生下她，却要与父亲和离。和离的事情拖了五年。父亲到了中州，母亲便跟着父亲回北郡，再未谈到和离之事。可却开始了无休无止的争吵。

    从前，他们相识相知相爱，父亲为了母亲，退掉婚事。母亲为了父亲，拒绝做太子妃。他们甚至私奔，可真正在一起后，却只剩下相看两厌。

    她少时由外祖一家带着。随母亲回来后，母亲便是她唯一的依靠。可她眼看着父亲偏宠赵氏与陶静月，看着赵氏与陶静月千方百计想要整走她和母亲。

    她以为，母亲与她从来都是一起的。

    她以为，母亲与父亲永远是敌对的。

    她以为，与七皇子的婚事，能让希望她嫁权贵离商户的母亲，与希望她助益家族的父亲，产生共同的利益，能让父亲母亲都满意。

    没想到，父亲母亲才是同路人。

    “会啊？”竺蓉不可置信地看着陶颂宜。

    “我就是这么教你的么？我让你读经、让你读史，让你学忠孝悌义、礼义廉耻。你就学成这个样子？”竺蓉道：“是么，陶颂宜？”

    “是啊。”陶颂宜扯嘴笑着，却比哭了还难看，“母亲。”

    “陶静月害我的时候你不管，我要还击你就管了。你向来如此，是想展现你作为主母的大度么？母亲。你合该是陶静月的母亲才是。又或许，你根本就不是我的母亲，我不过是你从哪里捡来的，拿来要挟父亲去中州接你回来的？”

    “陶颂宜！”竺蓉眼中已有泪水。她在强忍着不让它掉下来，“我的确是把你教坏了！”

    “不，不是。”陶颂宜终于抬起头，直视竺蓉。

    “是我自己学坏的。我的开蒙先生是外祖父，教我读书的是外祖父，陪我读书的是高演表哥。可惜天长日久、山高路远，他们教不了我，也管不了我了。”她道：“作为一个母亲，你并没有教会我任何东西。”

    “好！”竺蓉道：“既是如此，那你便滚去中州待着。成亲，也从中州嫁过去。陶家，就当你死了。”

    陶颂宜双手着地，朝竺蓉磕了一个响头，“多谢母亲。如母亲所愿，我再不会回来。”

    “好，此生此世，我再也不想见到你。”竺蓉道。

    陶颂宜点点头，“此生此世，我再不会出现在你面前。”