只不过是几句交谈的功夫，也不知道栖川和纱想起了什么，自顾自地微笑起来。

    夏油杰轻轻皱起眉，要开口说些什么打破这种氛围。

    在他开口前，小花园的荫蔽里轻巧地路过一只白猫，朝他们的方向看了眼。

    那只猫的眼睛也是红色的，看过来的样子莫名很像人。

    仔细一看，它似乎还拖着雪白的兔耳。

    夏油杰疑心自己看错了，又觉得好像似曾相识。就在这一愣神的功夫，那只奇怪的动物就钻进灌木丛消失不见了。

    栖川和纱也语调轻快地和他道别：“我想说的就是这些。那个耳光一直有效，您什么时候后悔了随时可以联系我。那么，我先走了。”

    她自觉该说的话都已经说完，不等对方回答，就转身离开了。

    栖川和纱的态度变得飞快，今天的发展可以说几乎全部偏离了夏油杰的预料。

    他想到了她会拒绝，但没想到会这么干脆划清界限。

    栖川和纱走后，夏油杰在小花园努力回忆了下自己的高中时代，觉得自己那时也不像她这样一会儿一种情绪。

    难道差了四五岁，代沟真的就这么大吗？

    明明和美美子她们交流得都挺顺利的。

    他用拇指抵着眉心按了按，轻叹了口气，修整仪容回了文化祭现场。

    下午他也有意识去寻找栖川和纱的踪迹，但今天是祭典的最后一天，她似乎已经结束了所有对外值班、投入到学生会工作中去了。

    夏油杰陪美美子两人一直逛到晚上的提灯游/行结束，栖川和纱仍未出现，只得抱憾而归。

    姐妹两个逛够了祭典倒是很开心，而夏油杰尽管嘴角含笑，眉眼中的冷淡作不了假。

    他这样带着两姐妹回去，让菅田真奈美看见，忍不住为他担忧。

    “夏油大人，”粉发的秘书在走廊上叫住他，委婉地问，“今天……不太顺利吗？”

    夏油杰是真心把盘星教的干部视为家人，并不避讳谈及失败，此刻苦笑着摊手：“让你猜对了，真奈美。”

    菅田真奈美吸了口冷气：“那您还好吧？那位大小姐有没有对您做什么？”

    说着，她就要凑近来查看夏油杰的脸。

    昨天教祖大人带着巴掌印回来的事给她留下了心理阴影。虽说咒术师要袚除咒灵、身体素质比常人要好，但那位栖川小姐手劲也厉害过头了。

    盘星教这边没有能使用反转术式治疗的人，真奈美几乎把全教上下的药膏都搜罗起来给了夏油杰。

    就这，现在要是近距离仔细看，说不定还能看到痕迹。

    菅田真奈美心有余悸，夏油杰知道她的忧虑，立即解释：“不，没有发生……昨天那样的事情，只是交涉不太顺利。”

    “这样啊，”菅田真奈美松了口气，还是难掩担忧，提议道，“夏油大人，要是直接把栖川财团的股份归还怎么样？”

    夏油杰刚开始提出捐赠时，她就建议把股票证券全部归还。

    这些东西不像现金，是需要投入大量精力打理的，盘星教没人有那功夫。

    夏油杰尽管持有数目可观的公司股份，但就是捏在手里不去管。开会投票一概不去，致使部分公司的经营已经实际进入了停滞状态，股票价值是在不断缩减的。

    留在手里也没用，干嘛不直接还回去，还能赚个顺水人情。

    “要是这样的话，”菅田真奈美控制自己的目光不要在教祖的脸上停留，含蓄道，“栖川小姐或许就不会大发雷霆，能好好相处了。”

    她这么说，夏油杰就笑起来，带有一种无恶意的否定：“不会那样，真奈美。你相信吗，只要把栖川家的东西全还回去，就再也没有拉拢到和纱的可能了。”

    真奈美迟疑道：“这也不一定吧？”

    “不，”夏油杰微微摇头，“现在之所以还存在交涉的可能，是因为她真正需要的东西还在我手里。”

    栖川和纱会生气、会不安，全是因为她在意的东西还没有收回。一旦被拿回去，那张完美假面立刻会闭拢，变得无懈可击。

    到时候无论说什么做什么，大概都只能得到礼貌疏离的回应吧。

    夏油杰这样思忖，面前的秘书看着他，再次露出欲言又止的神情，最终委婉开口：

    “夏油大人，您是不是对栖川小姐……有点过分在意了呢？”

    “有吗？”夏油杰被她说得一愣：“你是这样认为的吗，真奈美？”

    菅田真奈美的目光挪开了点：“其实不光是我，其他人也……”

    从高专叛出时，夏油杰只带了美美子和菜菜子两人，盘星教的其他干部都是之后一一招揽来的。

    夏油杰将非术师蔑称为猴子，对待咒术师的态度却十分友好。

    许多出身于普通人家的咒术师过得并不好。幸运的像夏油杰这样，被高专发掘入学、有机会弄清自己拥有的力量究竟是什么，将「咒术师」当作一份职业，渐渐回归正常人的生活轨迹。

    但也有很多人根本接触不到咒术界。

    他们与生俱来的才能与社会格格不入，被父母、师长所放弃，带着莫大痛苦浑浑噩噩蹉跎年华，过得算不上好。

    夏油杰向他们伸出援手，不计回报。

    咒术师们或是感怀于他的帮助，或是倾倒于他的实力，有的人甚至并不认同他的理想，仅仅是因为他这个人才留在盘星教的。

    他们来去与否，夏油杰都不会过分强求。

    像对栖川和纱这样，对某个人紧缠着不放、在盘星教的其他人看来反常极了。

    “和纱是非常优秀的咒术师，她的年龄还小，所以需要更多引导……”夏油杰很困惑，“所以我觉得在她身上花费更多精力是很正常的，你们不这样认为吗。”

    「不这么认为。」

    菅田真奈美把这句话吞回肚子里，只是说：“原来夏油大人是这样想的。之前我跟您说过栖川家招婿的事，我们还以为……”

    “以为我要跟她发展男女关系？”年轻的教祖接话，清俊的脸上看不出什么表情，“真奈美，我对和纱只是正常的示好。”

    菅田真奈美没想到他一点自觉也没有，一时语塞。

    但身为盘星教的「家人」、比夏油杰年长的前辈、关系较近的异性，菅田真奈美还是觉得不说不行。

    于是经过激烈的内心斗争后，菅田真奈美直白道：“夏油大人，这一点也不正常。”

    夏油杰：“……”

    夏油杰是个有异性缘的帅哥，不至于像某类轻小说男主角那样、都亲上了还说大家只是朋友。他心思细腻又善于体察，不光对和纱用过赢取好感的技巧，连乙骨忧太打算嫁到栖川家去都看出来了。

    但他觉得自己对栖川和纱就是正常的拉拢，不算出格啊。

    “这样吧，夏油大人，”菅田真奈美引导他，“如果您觉得对栖川小姐是正常招揽的话，那么请您想象一下，您会对其他人做出同样的举动吗？”

    她说的「其他人」，当然是指盘星教内的其他人。

    夏油杰在招揽人才这点上一向顺风顺水，猛然间还真想象不出来。他站在原地陷入沉思，菅田真奈美悄悄离开，给他留下思考空间。

    又过了一会儿，长廊上出现了另一位咒术师的身影。

    米格尔，一位来自海外的黑人咒术师。体格高大健壮，对咒力的把控也十分不俗。

    他对夏油杰十分忠诚，全心全意地辅佐夏油登上世界的王座。

    而此刻，刚结束任务的米格尔咒术师回到盘星教，正巧看到了还在走廊上的夏油杰。

    见到这位自己辅佐的主君，米格尔决定打个招呼，然后像往常那样闲聊几句：

    “夏油，我——”

    然而，今天他的主君似乎吃错了什么东西似的，在听到他的声音后，露出一种柔和得过了头、像是诱哄年轻恋人似的笑容，说：

    “任务结束了吗，真是辛苦你了……来。”

    黑发青年一边用跟树上小鸟问好的语气对他说话，一边从袖口取出一方柔软的手帕递过来。

    “……”

    米格尔惊恐地向后退了一步。

    夏油杰：“……”

    两人无声僵持半晌，夏油杰最终将手帕收起来，一脸若有所思地走了。剩下米格尔一人站在原地，兀自沉浸在巨大的震撼之中，一直站到半夜。

    *

    自从文化祭上与夏油杰「一刀两断」，和纱觉得自己精神状态明显好转了。

    排除了不可控因素，局面重回掌握之中。而且她还通过回忆初心获得了鼓舞，做事又有动力起来。

    堆积的事很多，她一件件处理。

    先是找了私家侦探去调查佐仓杏子的情况。

    身为魔法少女的佐仓杏子行踪不定，佐仓家的事却一查就能查出来。

    佐仓杏子的父亲是名神父，他开创了自己的教派、有自己的独立教会，在特定群体中很出名。

    而在前不久，佐仓父亲带着家人自//焚了。全家幸存的只有大女儿佐仓杏子，现在也不知所踪。

    和纱听到这个消息如遭雷击。

    她设想过各种各样的可能，但就算最糟糕的预想也没有现实残酷。

    警方已经出具了佐仓家惨案的调查报告，证实案件确实是自杀行为。对于失踪的佐仓杏子也发布了寻人通告，但至今没有结果。

    对佐仓家忽然自焚的原因，外界猜测纷纷，谁也没有确切消息。然而和纱想到巴麻美在文化祭上说过的话，直觉她肯定知道什么。

    和纱再三与巴麻美见面、发短信联系，除了关怀这名失去伙伴的魔法少女外，也旁敲侧击希望问出原因，毕竟不能让佐仓杏子一直这样在外游荡。

    佐仓还是初中生，这样失去家人后、也不去学校，终归不是长久之计。

    和纱一再保证她能提供帮助，巴麻美说出真相来，无论是对她、对杏子都不是件坏事。

    她没想到自己也有继承夏油杰精神的一天，这么软磨硬泡了一个多月，到深秋时分，巴麻美终于迈出了那一步。她给和纱传简讯，问和纱周末有没有空见面聊聊杏子的事情。

    和纱收到简讯时正是部活时间，刚刚结束了一次魔女讨伐。

    看过短信全文后，和纱半放下心，组织语言要回信时，文字输入界面忽然被来电显示占据了。

    来电人是今天留守社团的珠绪奈，不是紧急事项她不会打过来。

    和纱的神经一下又绷紧了，她立即接通电话，刚来得及「喂」了一声，就听到珠绪奈快而急的声音：

    “和纱，祈本小姐好像引发事件了。刚刚接到消息，乙骨同学打伤了他的几名同班同学，目前几个人已经被送去医院了。”