沈染星看向黑黝黝的门洞，二层尚且看不清，更不必说最深处的第三层。
各种撞击声不断传来，夹杂着大妖撕心裂肺的，带着警告意味的怒吼。
震动时有时无，断断续续，持续了整整一炷香时间。
这期间，小妖惊恐地在笼子里乱转。
任芦枝脸色惨败，眼睛瞪得溜圆，写满了惊恐，洗妖钉的手抖个不停。
某一刻，深处激烈的打斗声戛然而止，仿佛被一刀切断的琴弦，余音瞬间吞没在厚重的黑暗中。
死寂骤然降临，连小妖都不再发出声响，只剩下火盆火苗“噼啪”轻响，以及水波晃动的声音的声音。
压迫感自深处弥漫而出，混合着血腥与尘土的味道，粘稠，沉重，几乎能压碎人的呼吸。
沈染星胸口剧烈起伏。
脚步声从黑暗深处传来，不紧不慢，却像踩在她神经上，每一步都带着沉甸甸的压迫感。
她缓缓抬头。
阴影中，一道修长的身影缓步走出。
火盆里橙光映在他侧脸，勾勒出凌厉的线条，他半边脸隐在黑暗中，眼神阴郁而沉冷。随着他的走动，隐约传来铁锈般的腥气。
他面对她时，眼眸会微微眯起，却不是笑，而是一种近乎残忍的兴味，仿佛在欣赏猎物挣扎与惊恐。
而他驯妖时，气场则是凛冽而沉重，带着带着不容抗拒的威慑意味。
沈染星的心砰砰乱跳起来。
两相对比，他似乎对她产生了些许兴趣，这意味着，只要保持下去，他就不会杀她。
沈染星摇摇头，不过，这打开方式不太对吧！
这样被他吓，迟早给她吓出个心脏病来。
想到这里，她甩掉手上的水珠，按着有力跳动的心。
她深吸了一口气，安抚自己，这颗心脏这样健康极了，吓就吓，不杀她就行！
“叮——”
任芦枝将手中洗好的妖钉，砸进盆里，水面炸开一朵浑浊的浪花。
沈染星回神，不解地看向她，只见她身形一晃，扶着桌沿才不至于倒下。
“剩下还有一些，你来全部洗掉。”
她放下一句，胡乱擦了几下手，匆忙地往门外跑。
沈染星见她今日魂不守舍，身体不适，剩下的活儿也不多，便由着她去了。
夕阳余晖温柔，洒在小巷里，将斑驳的砖墙染成温暖的橘红色。微风轻拂，带着傍晚特有的宁静。
沈染星往房走，脚步轻快，手里提着的网兜随着步伐微微晃动。
网兜里装着的，只有两块粗粮馒头，以及一碗肉汤。
食物简陋，她却依旧很满足。
正常人不用吃各色各样的药物，不用没完没了的输液，只靠简单的食物就可以维持生命了。
她轻轻哼起小调，脚步轻盈地几乎要蹦跳起来。
虽然今日东家要来查验大妖驯化的进展，让她错失了救出雪貂的时机，但她心里已然有了盘算，只要每晚最后离开驯妖院，她就能寻隙救走那只雪貂。
她有了钱财，有了协助的妖怪，今日还去商队买些了干粮、药品、毯子等物……
逃跑大计，非常顺利！
夕阳的余晖将她的影子拉得细长，她忽然起了玩心，踮起脚尖，轻快地转了两圈。
竟一点也不晕！
她愣了一下，随即眼睛亮了起来，像是发现了什么不得了的秘密，嘴角忍不住翘得更高。
原来转圈也可以这样轻松？她以前从不知道！
晚风适时地拂过，清凉温柔，像在回应她的好心情，她索性张开双臂，微微仰起脸。
可就在她仰头闭眼的一瞬，风里忽然混进了一丝异样的气息——
铁锈般的腥味。
沈染星浑身僵住，嘴角的笑意凝固在脸上。睁眼的刹那，夕阳的暖光似乎也冷了下来，四周的空气变得粘稠，浑浊。
那味道很淡，却刺鼻得令人作呕。
这风里，带着血的味道。
她的脚步不自觉地放轻了，背脊微微绷紧，像一只察觉到危险的猫，连呼吸都变得谨慎。
可那血腥味并未因她动作的收敛而变淡，反而随着她靠近那座低矮小房，愈发浓烈。
心里一个可怕的猜测正逐渐成形……
沈染星定住了脚步。
若是任芦枝真的被杀了，那么她还要回去吗？要不直接去找其他人？
不行。
不能露怯，伏妖居充斥着暴力，血腥，几乎可以说是弱肉强食。
如果任芦枝没死呢，她这就露出了软弱之意，往后的日子怕会更难，甚至屋里的钱都有被发现的风险。
沈染星又抱着侥幸心理，说服自己，可能只是哪个人处理逃走的妖，留下了一滩血。
毕竟前两日，她就看到了此类情况。
可能只是这一次比较惨烈……
何况，除了回房，她并无其他地方可去。
沈染星思考一番后，还是不安地往小房子走去。
她指尖悬在木门前，微微发颤，呼吸变得急促。
是生是死，总归也是要知道的。
她推开了门。
破旧的木门发出刺耳的“吱呀”声，浓稠的血腥味劈头盖脸涌出来，几乎将她淹没。
夕阳劈入房内，橙红色的，长长的一条，落在了……
死不瞑目的任芦枝身上。
尸体歪斜地倒在床边，脖子扭曲着，角度诡异，已经被人生生拧断了颈椎。
皮肤撕裂，伤口狰狞地外翻，露出里面沾着碎肉的红色骨茬，鲜血浸透了她的衣领，在地板上洇开一片暗色的污渍。
尸体眼睛还睁着，瞳孔扩散，凝固着死前的惊恐与不可置信。
沈染星一惊，顿时瘫软在地，从头到脚都软成一滩烂泥，连挣扎着后退的动作都做不到。
她不是没见过死尸，可那只是苍白的，白白的墙壁，白白的被子，以及白白的，没了生息的病友。
那种隐忍死亡，与眼前完全不一样。
眼前的是暴虐的、残暴的、血腥的，一股反胃涌上喉头，可她双臂撑在地上，干呕了几下，也没呕出来。
一阵生理的剧烈反应过后，她终于找回了些力气。
她拖着软得不成样子的身体，急急地往外走。
到底是谁杀了任芦枝。
是因为那一张生死状吗？
下一个，是不是她？
沈染星喘着粗气，过度的呼吸让她头脑发晕，天地摇摆，仿佛一切都要离她而去。
她扶着墙壁，狠狠咬了一下嘴唇，剧痛让她意识清明了些，她甚至尝到了一丝血腥，也有了力气思考。
若是真的是杀手组织找来，那么她去找白尘烬吧。
对！去找他。
他不是对她有了些兴趣吗，应该暂时不会任由她被杀。
再者，既然是他惹来的人，也是想要杀他的人，沈染星想，他是不介意出手的。
沈染星扶着墙壁，尽她所能走快一些。
她居住的小房里，离白尘烬住处不算远，往后走两条巷子，再拐个弯，就到了。
双腿软绵无力，她在心中给自己打气。
可才转过墙角，还未踏入巷子……
她猛地停住脚步，屏住呼吸。
她冷不丁踏入了强烈的攻击性气息里，墙角将夕阳裁切出笔直线条，那人站就在阴影里。
他的身形高大，沈染星鼻尖几乎要撞到他的胸口。
杀手身上的气味割裂，复杂，仿佛是新木曝阳的暖意里，突然渗出一丝血锈腥甜。
沈染星头脑僵了一瞬。
很快五感剥离而去，只剩下恐惧铺天盖地地从四面八方席卷而来，绝望的情绪几乎要将她吞噬殆尽。
杀手居然还没走吗？
总不会是在等她吧！
沈染星浑身僵硬，肺部几近痉挛，几乎要喘不上气来。
快逃，转身，跑起来，动起来。
她强迫自己镇定下来，强忍发软的腿，往后退了一步。
就是这一步，这短短的一步，让她视野开阔了一些，也因此，她看到了对方垂在身侧的手。
窄袖利落束在腕上，手背裹着绷带，手指修长，染着猩红的血，甚至还有血珠在指尖凝聚，滴落。
一瞬间，惊愕压过了恐惧。
不对！
他是……
沈染星猛地吸入一口空气，这一口气冲得她心口泛疼，又往后踏一步，抬起头。
白尘烬斜倚在阴影处，眼角微微弯着，像是瞧见了什么极有趣的玩意儿，连睫毛垂落的弧度，都透着股懒洋洋的兴味。
沈染星的战栗，僵直，不可置信，连眼角那因心口泛疼而溢出的细碎晶莹，都在他眼底映得分明。
他大爷的！居然故意吓她！
她差点都要心脏骤停了！
沈染星一口气憋在心口，酝酿了片刻后……泄得一干二净。
打不过，骂不得，那还能咋滴，转身离开，不理他得了！
就在她转身之际，白尘烬手一伸，掐住了她的后背脖颈，冰冷的温度刺得她打了个寒颤。
随即，他注视着她，视线阴冷且充满侵略性。
沈染星着实没料到，转身离开这样窝囊的选择……她居然也不能选。
在他的注视下，她头皮发麻，呼吸急促，心底涌出生物本能的害怕。
她懂了，他这是不满她发现来人是他后，不再极度惊惧，反而冷静。
沈染星头脑乱七八糟的，想着怎样才可两全，既让他心满意足，也不必这样惊吓她。
还未等她想出对策，脖后的手一重，把她往前压了一下。指尖力度很大，按在她凸起的骨头上，闷闷的疼痛传来。
这一刹那，任芦枝的惨状，猛然出现在脑海中。
只要他再用力些，她的下场可想而知。
沈染星的心跳又乱又快，强烈的危机感扑面袭来，令她眼前发晕，脊背僵直。
为了减轻身后那只手的力道，她不得不自发地朝白尘烬靠过去。
结合任芦枝今日的异常，一整天都惴惴不安，下午又提前离开，可以猜到她是被那生死状吓住，亲自找白尘烬动手了。
没有任何悬念的，她被反杀了。
可为什么案发现场在她们房里？白尘烬为什么要在这里等她，却也不着急杀她？还威胁她留在原地……
沈染星心头一震，总不能是故意来吓她的吧。