关于沈府与亲王府，沈昌宏比任何人都更清楚沈家的立场，也深知亲王府日后将面临怎样的命运。

    眼下虽有陆陵王半途插手，搅得皇上焦头烂额，可亲王府那潭水，却从来不容小觑。尤其是那位陆亲王，为人阴险狡诈、心机深沉，比之只会横冲直撞的陆陵王，着实难对付得多。

    身为辅佐皇上多年的老臣，沈昌宏为此殚精竭虑，煞费苦心。他早已将自家与亲王府之间的利害关系看得清清楚楚。即便平日里两府人员偶有往来，也不过是场面上的浅交，从未有过深涉。

    每逢朝会宴席遇见陆亲王，他也只维持着表面礼数，不多一分，不少一厘。陆亲王又何尝不清楚沈家在朝中的根基与分量，故而平日也鲜少刻意刁难。

    然而，令沈昌宏万万没有想到的是，亲王府的世子竟敢明目张胆地将他的孙女儿扣押在审司堂。审司堂是什么地方？岂是一个女子能被轻易关押之处？

    自昨日至今日，他一直伴驾左右，未曾回府，竟不知家中生出如此变故。眼下正值多事之秋，今夜更是关键之时，陆呈辞偏偏在此时横生枝节，莫非是有意插手？若真如此，只怕局面将愈发不可收拾。

    他匆匆吩咐护卫几句，便转身重返御书房。

    另一头，陆呈辞已悄然潜入御膳房。依照先前布置，他顺利寻到了在内应职的小福。小福尚未回神，便被陆呈辞用布罩蒙住了头，一把扛起带离此地。

    年方十七的小福，一年前被其父安插入宫，埋作暗棋，只为有朝一日能里应外合、直取皇城。这一年多来，他藏得极好，也的确传出不少消息，却不知自己的身份或许早已暴露。

    陆呈辞对宫中路径极为熟稔，自御膳房至那处隐秘暗道，一路疾行未有迟疑。岂料才出宫墙，竟迎面撞上巡守的卫兵。所幸已出宫门，尚存周旋余地，若仍在宫内，后果不堪设想。

    眼下东街局势紧迫，诸事待举，他无暇缠斗，却也不得不应对。宫门外守卫逼近之时，他眸光一冷，手中长剑倏然出鞘，顷刻间已迎风而动，杀意凛然。

    这些年来陆呈辞奔走在外，早已磨出一身求生之能。他深谙躲避追杀之道，更因常在靖王府钻研皇宫护卫与御林军的杀招，此刻应对起来虽非游刃有余，却也未见慌乱。无非是人多人少、耗时长短之别。

    当大批御林军汹涌而至，他背紧小福，挥剑迎敌。剑光如电，身形如风，他一边格挡四面八方袭来的兵刃，一边稳稳托住背上之人，出手又快又狠，招招凌厉。

    然而那侍卫首领的武功却远出陆呈辞所料。到底是宫中精锐，出手力道与速度皆非凡俗，不过数招相拼，陆呈辞竟被逼得连退几步，渐感吃重。周遭兵卫见状更是群起围攻，他招架之势愈见艰难。

    首领一刀劈来，直取咽喉，陆呈辞倏然侧身，同时袖中暗器疾射而出，几枚飞镖破空嘶啸，直扑对方数人。那领头侍卫侧身急避，几枚飞镖顿时射入他身后几名小侍卫的胸膛，只听扑哧几声，几人应声倒地。

    然而四面八方的侍卫却越围越多，陆呈辞身负小福，渐觉力不从心。尤其那侍卫首领出手愈发狠厉，招招夺命。

    情急之下，他只好冒险突围，索性不再防守，剑势陡然变得凌厉刚猛，直往人丛中杀去。奈何寡不敌众，不多时他身上已多处受伤。肩头骤然一痛，利剑透骨而入，鲜血顿时喷涌而出。

    他咬牙挥剑斩断对方持剑的手臂，反手猛地拔出没入自己肩头的长剑，随即将自己那柄染血的长剑往地上一顿，只听“咔嚓”几声，剑身应声碎裂。下一刻，他衣袖翻卷，断刃如星飞射，直取扑来的侍卫。惨叫声中，碎片尽数没入敌身。

    他趁势一个腾跃，闪入旁侧深巷，发足疾奔，甩开追兵，跳上马背，一路快马加鞭赶至城西一处僻静私宅，将小福安顿下来，又遣了心腹之人严加看守。

    恰是此时，东街的夜空中烟花绚烂绽放，映得长街明灭生辉。佳节将至，游人如织，纷纷仰首笑叹，皆道这万里江山太平如画，盛世风光，莫过如是。

    然而，那烟花升起之处，后台暗角竟有数道身影缠斗正烈。岳秋本是在后方巡查，却撞破有人正暗中在烟花堆垛旁动手脚。

    此处多是烟花炮竹，若真被引燃，这万千花火同时炸裂，后果不堪设想，只怕半座京城都要遭殃。

    幸得岳秋及时察觉，当即出手阻拦，与那几人缠斗起来。他虽然也带了几名手下，对方却极为凶悍，不过片刻，他带去的人竟已伤亡过半。

    岳秋武功高强，行事机敏，昔日王爷从两千名杀手中独独择出他来做陆呈辞的贴身护卫，便知他武功与能耐绝非寻常。

    因此，若要制止这场爆炸，对他而言本非难事。难却难在敌众我寡，外间又是人潮如织、喧闹鼎沸。他一人难以前后兼顾，虽早已在四周布下人手，可意图作乱之徒却无孔不入。

    这其中不止陆陵王麾下，还有皇上与太师大人暗中安插的杀手。

    陆陵王选择在这烟花社火之夜动手，一则为试探皇帝底线，二则为摸清进攻的方位与策略。

    这些蛰伏多年的老谋深算之辈，为那九五至尊之位早已不顾一切，竟不惜以万千无辜百姓为赌注，择这人海如潮之时，行此不计后果之局。

    烟花仍在夜空中噼啪绽放，映照着一张张洋溢着幸福的笑脸，孩童的欢笑声清脆地融在风里。人世间的美满仿佛尽在此刻，却无人知晓这绚烂之下正暗藏着一场汹涌的阴谋。

    不远处的深巷中，一辆马车静静停驻。车帘微掀，露出太师沈昌宏那张严肃而深沉的面容。他凝望着远处欢笑的人群与璀璨的烟火，眉头越锁越紧。

    这时，派往审司堂的护卫匆匆赶回，禀道：“大人，属下持令牌前去要人，可审司堂依旧拒不放人。夫人至今仍立于堂前，他们却始终大门紧闭，也不见陆呈辞的身影。现在，连文安侯与刑部侍郎都去了，依然无用。”

    沈昌宏眉头骤紧，一股怒火霎时涌起。他低声一喝：“好个狂妄的小子，掉头，老夫亲自去一趟。”

    ——

    沈识因被拘在审司堂内，对外间风波一概不知。她在案前坐立难安，陆呈辞已将她关在此处数个时辰，一直不见踪影。

    夜渐深沉，他总不至于真要将她关上一整晚。

    正心乱如麻之际，房门忽地被推开。她蓦地起身，却见陆呈辞浑身是血、踉跄而入，反手迅速合上门扇。

    沈识因惊得向后一退，陆呈辞怕骇着她，急声道：“别怕，伤得不重。你快替我包扎，你祖父……怕是快到了。”

    他一面说着，一面褪下染血的外袍。

    沈识因仍怔在原地，陆呈辞又催道：“快去柜中取药箱。”

    她这才回过神来，慌慌张张地取来药箱置于桌上：“你快坐下……这是怎么伤的？”

    陆呈辞褪尽上身衣衫，将那件血衣匆匆塞进床榻被褥里，而后走回桌边坐下。

    他裸露的上身肌理分明，肩头一道深可见骨的伤口仍在不断渗血。

    沈识因心下一慌，下意识地拈起棉团蘸了药酒，轻手按上他的伤处。

    不料陆呈辞突然勾住她腰间绣带，将她拉得更近一些，手臂无力地搭上她的肩膀，抬起头，闪动着眼眸看着她：“我现在疼得厉害，容我缓缓。”

    他因失血过多，面色苍白。

    突如其来的拉近，让沈识因顿时僵住。

    只听他又低声道：“今晚有大事发生，待会儿你陪我演场戏。”