姜姮愣住，她何时为难骆家表妹，又何时刁难那三个侍妾？

    他大半夜过来，就是为了给骆辞撑腰，给那侍妾谋一间离他近又舒坦些的厢房？

    他甚至没有耐心等到三日后，说不定三日后，她背不下游记，就能如他所愿，无法继续养猫，正好为那侍妾腾出厢房呢？

    可他等不及，他要她现在就腾出厢房来。

    “去收拾吧，轻点动静，别吓住猫儿。”姜姮坐回案旁继续看书，面色平静，声音也淡淡的，听不出任何情绪，好像对方才顾峪一番厉色告诫浑不在意。

    蕊珠又来劝道：“夫人，不如那猫就别养了，或者送到观音寺去，左右您常去礼佛，还可以常常见到，如此，也不惹家主生气。”

    姜姮沉静的眼眸终于抬起，定定望着蕊珠，“那是我的猫，我要养在身边。”

    她说话向来温声软语，纵是婢子犯错，也从不曾冷言责难，这回却不似往常，语声虽不重，听来总有些令人不敢悖逆的威严。

    蕊珠忙低头应是，不敢再劝。

    ···

    翌日一早，西序的厢房就被腾了出来，听说是骆辞吩咐昨日连夜收拾的，姜姮亲自把狸花猫安顿在西序，为免猫儿在新环境里应激惊怕，遂拿了书卷来此，一面背书，一面陪它。

    将将坐定没一会儿，骆辞来了，还抱着两株牡丹。

    “嫂嫂，我给您赔罪来了。”骆辞一进门便这样说道。

    “表哥非要那侍妾住的近些，我没办法，只好实话回了表哥，说那厢房养着猫，本来想，表哥顾及夫妻情分，说不定就做罢了，谁成想……”骆辞低头叹了声，面含歉意对姜姮道：“嫂嫂，这事是我办得不周全，您若怪我，我也合该受着，只我不想您因此事闷闷不乐，这两株牡丹是前几日姑母赏我的，您最喜牡丹，便给您吧。”

    姜姮没有说话，看向花儿，是两株白牡丹，一株粉白，清透如粉晶，一株月白，朦胧似映月，为采买牡丹中最为殊异者，价格也最为高昂，本以为是被哪位高门夫人讨了去，却原来是在骆辞手里。

    听闻顾峪归京当日，婆母高兴，当众赏了许多牡丹，连府里数个亲近的婢仆都得簪戴牡丹，骆辞能得如此稀贵品种，倒也不稀罕。

    “那就多谢表妹了。”姜姮淡然笑语，没有拒绝，也没有再多言辞，说罢便又垂目看书。

    骆辞继续道：“嫂嫂，您不劝劝表哥么，那三个侍妾到底是南城来的，谁知道有没有存着害人之心，可别让表哥着了她们的道呀。”

    姜姮沉默，无意在此事上与她嚼舌头，好一会儿才懒懒道：“国公爷明锐通达，自有分寸。”

    说着话，又翻了一页书，目光始终不曾离开书卷，显是无意和她攀谈。

    骆辞自也看出姜姮逐客的意思，眼睛一低，委屈道：“嫂嫂还是在怪我吧。”

    姜姮微微抿唇，心下已有几分不耐烦，面上不显，仍是平静温和地说道：“表妹在这里委屈，叫你表哥知道了，又要怪我为难你，我们夫妻若因此生了嫌隙，你说，我该不该怪你，你又委不委屈呢？”

    骆辞本是掩唇，正要带着哭腔诉几句可怜，听闻此话，一时不知该作何反应。

    这位表嫂一向少言寡语，在府中从来都是躲着是非走，莫说妯娌姊妹诸多妇人之间的龃龉，便是总角孩童拌嘴打架，叫她撞见了，她也只当什么都没看见，从不多说一句。倒不想，她这般软性子，今日能拿出这番话来。

    她若继续诉自己可怜为难，倒像是故意陷她于不义，挑拨他们夫妻情分了。

    骆辞又掩唇片刻，做平复情绪状，而后说道：“嫂嫂，还有一桩事，七姐姐不是押在大理寺狱么，狱中苦寒，表哥命我备些衣裳吃食，等他去探视时给七姐姐带去。”

    她说罢，停顿许久，等着姜姮的反应。

    她口中的七姐姐，便是姜姮的胞姊，传闻中顾峪为之大开杀戒的姜后。这些年胞姊虽人在南城，卫国公府上下说起她来，都甚是敬重，婢仆尊句七姑娘，如骆辞这般平辈便唤七姐姐，听上去比姜姮这位一母同胞的亲姊妹还要亲近几分。

    “那就有劳表妹了。”姜姮淡淡地说了句，落在书上的眼睛抬都没抬。

    骆辞自顾自继续道：“姑母一说起七姐姐，就惋惜的很，让我裁些上好的料子，多缝几身衣裳，务必要七姐姐体体面面的，别在牢里受了磋磨，还特意吩咐我，多备一些上好的点心，别让她受口腹之苦。”

    她一面说着一面察看姜姮神色，见女郎始终面无波澜，目不转睛盯着书卷，不知是真的没听进去，还是故作无所谓。

    “嫂嫂，我与七姐姐没打过交道，不知她喜好，衣裳点心之类，怕置办的不合她意，所以我想，您可否和我一起去挑布料？”

    这话说得有根有据，在情在理，姜姮若一味拒绝，难免显得不近人情，但细细想来，顾峪和婆母不会不知此事交她来做更合适，他二人既将事情托了骆辞，大概另有考量，她还是不要牵涉其中的好。

    “姐姐远嫁南城多年，如今是何喜好，我也摸不清了，怕是帮不上忙。”

    骆辞沉默片刻，佯做失望地“哦”了声，又作好心帮忙道：“那嫂嫂，您可有需要带给七姐姐的，我帮您一道置办了？”

    姜姮本欲直说“没有”，怕骆辞纠缠不清，遂道：“不必了，我让夫君替我转交便好。”

    骆辞这才语塞，又讪讪坐了会儿，告辞离去。

    离开凝和院很远，骆辞的随身婢子才抱怨道：“听三夫人说得好听，我不信她就一点不记恨她姐姐，家主和老夫人都更喜欢她姐姐，她难道看不出来？”

    骆辞来西序这趟自然不是真的为了赔罪，本来想探探姜姮对那三个侍妾还有她亲阿姊的态度，没成想她倒沉得住气，言语神色滴水不漏，完全看不出虚实。

    原本还想借她的手先制住那三个侍妾，如今看来，只能她自己动手了。

    “今日起，避子药给那三个贱人安排上，每日都得喝。”骆辞哼声道。

    秋宜为难道：“怕是不好安排，那药味浓重，没法偷偷放呀。”

    骆辞嫌厌地嗤声“蠢货”，“谁叫你偷偷放了，就光明正大给她们喝，就说，是国公夫人赏她们的。”

    正妻给侍妾赐药避子，再正常不过，就算日后姜姮知晓真相，与她对峙起来，她也自有说辞。她不信表哥和姑母会因为三个侍妾责罚她，现下紧要的，是不能让那三个侍妾有了孩子。

    至于姜姮，她若能生，早生了。

    “那隔水的棉布，凝和院里还没人来催么？”骆辞问道。

    秋宜说没有，又道：“姑娘，她们不催说明不缺，您何必一直记挂？”

    “你懂什么。”骆辞得意地笑哼了声。

    那隔水的棉布非普通之用，而是用来做月事带的，每个院里都依人头年岁定量发放，有一回她无意发现凝和院发放少了，奇怪的是，姜姮并没差人来管她要，起初她还以为是姜姮有了身孕，用不上了，后来发现并非如此。她起了疑惑，偷偷留意着凝和院动静，之后也经常故意克扣掉一个半人的用量，凝和院从未因此来找她的不是。

    常年暗暗观察，她大概能确定一件事，姜姮身有隐疾。

    所以国公夫人这个位子，她迟早要让出来的。

    每每想到这里，骆辞就觉心下雀跃，忍不住扬了扬眉。

    傍晚，等顾峪回来，骆辞便去和他说了姜姮不愿帮忙置办衣食一事。

    见顾峪皱眉，忙做温言软语慌忙劝道：“表哥，我跟你说这些，可不是让你去找嫂嫂的不是，我是想提醒你，嫂嫂是不是，不高兴呢？”

    她只说到这里，并不说透，小声道：“总之，表哥，您不要去责怪嫂嫂什么，不然叫嫂嫂以为，是我故意跟你告她的恶状呢。”

    骆辞说完就走了，顾峪站了片刻，抬步去了凝和院。

    他到时，姜姮尚在西序偏狭的小房抱着狸花猫看书。婢子来禀，说是顾峪到了主房，要她立即过去。

    “已经来了？”春锦不满道：“也就刚刚用过晚饭，还未到闭门时刻，认真算，离上回定下的三日之期还有两个时辰呢，家主就这么着急考校夫人？”

    姜姮不语，放下狸花猫，掩上书卷递给春锦，“好好擦拭一下，别留下猫的味道和痕迹。”

    这书是顾峪看重之物，若脏了皱了，少不得又生是非。

    姜姮也细致梳洗一番，新换了身衣裳，确保身上没有了猫的味道，才快步回了凝和院。

    顾峪正坐在灯下看书。

    他穿着一身玄青翻领袍子，脊背挺得笔直，一手执卷，一手下意识按着系在蹀躞带上的短刀。已入初夏，暑气渐盛，夜色并不寒，房内烛火煌煌，打在男人身上，如明耀的日头没进寒潭，熠熠光泽都染了一层寒气。

    “夫君。”姜姮进门，在他眼前规规矩矩站定，低眉行了一礼。

    顾峪转目看来，姜姮已把那本游记递在眼前，“是从头背起，还是抽查？”

    男人略略一怔，似是没料到她一进门就说这事，默了一息，顺势接过书卷，一面翻开，一面淡声道：“从头背起。”

    游记涵盖许多篇章，整个背完也需好些时辰，姜姮便在另一处案旁坐下，喝了几口茶润过嗓子，缓缓背来。

    她并不看男人，望着窗外夜色，语声清婉，字句清晰，全然没有受罚背书的敷衍。

    男人也不看书卷，只是定定望着女郎，目光沉肃，好似在认真听着她背诵的内容有无差错。

    约莫背过两页的内容，男人忽然抬手示意她暂停，而后翻了几页，翻到自己注解的地方，让女郎从这里开始背。

    游记上凡是顾峪注解的内容，姜姮都着意重点背诵过，自是很熟练就背出来了。

    概因这部分较之开头背诵的还要流畅，垂目翻书的顾峪忽抬头望来，看女郎片刻，又换了另一处。

    如此反复换了几个段落，女郎背诵的虽还算流畅，毕竟内容庞杂，少不得错漏之处，不过，每逢顾峪注解的地方，倒是流畅准确，没有半点差错。

    “好了，就到这里罢。”顾峪掩上书卷，示意女郎不必再背。

    姜姮轻轻松了口气，喝口茶润润嗓子，见男人没有要走的意思，却也不评判她方才诵书如何，正欲开口问上一句能否容她继续养猫，见男人起身入了内寝。

    姜姮一怔，看看时辰，原已将近子时了。

    他是要在这里歇么？

    原以为，他来这里只是考校她诵书，竟还要歇在这里么？

    往常他征战归来，确是日日歇在她房里的，但彼时他院中只她一位妻子，并无其他侍妾，如今却不一样……

    “进来。”男人的声音自帐内递出，似乎有些不耐烦。

    姜姮只好掀帐进了内寝，见男人已经卸下蹀躞带，果真是要歇在她这儿。

    “夫君，我，我来了月事……”姜姮柔声拒绝道。

    顾峪目光一顿，看看女郎，没有说话，照旧微微张开双臂，要她侍候宽衣。

    竟还是要歇在这里。

    姜姮微微抿唇，只好明说：“夫君，不如，你还是去东院……”

    东院安顿着他新纳的三个侍妾。

    话音才落，就见顾峪眉头微微一皱，肃声命道：“宽衣。”

    向知男人是个说一不二的主，且养猫之事尚未落定，姜姮还须要个明确答复，遂也不再推脱，为他宽下袍子。

    换好寝衣，入榻，男人还是压了过来。

    姜姮怕说谎事泄，牢牢按住自己寝裙，再次央求：“夫君，我不方便……”

    男人不语，目光定定落在她面庞上，忽地大掌覆在她手腕，扯了她的手来。

    姜姮一愣，面色霎时飞红。

    这些年征战频仍，夫妻聚少离多，姜姮还不曾用过这个借口搪塞男人，这是头一回，实在没想到他会……

    纵使被男人提腕使力，不消她用多大力气，姜姮还是没一会儿便手腕酸疼，坚持不住了，但看男人情状……

    这么会儿的时间显然杯水车薪，连火苗都扑不下去，反倒似越烧越旺了。

    她的手被握的越来越紧，动作也越来越疾，像挣脱缰绳的马，无羁无绊，横冲直撞。

    姜姮只觉手已不是自己的，偏过头去，无力地任由男人摆布。

    许是太累，她没有察觉，寝裙早已滑落堆叠在腰间，男人的手也按了上来。

    像把苍劲有力的长刀，危险地梭巡着。

    等姜姮反应过来想要拉下寝裙时，男人也已觉察不对。

    她双手被一只强有力的大掌反剪压去腰后，寝裙和亵裤在干脆的滋啦声里被撕开。

    房间倏尔寥寂一片。

    姜姮看到男人眉宇深深皱了下，本就冷清的凤目沉沉望着她，方才的□□有多浓烈，此刻的怒气就有多汹涌。

    “为何骗我？”他盯着她问。