姜姮愣住，没料到顾峪会有此一问。那么短的时间，她与那小郎君甚至没有任何接触，他竟就看出他们认识么？
“那小郎君是我同乡的一个弟弟。”姜姮解释道，语声温柔，面色坦然，像方才挺身而出一样磊落光明无心可猜。
顾峪看她一会儿，终于收回目光，说道：“往后观榜，不可再来。”
这句话是十足的命令口吻，没有一丝商量的余地。
女郎这次却没有立即答应，低垂着的眼睫遮住了目中情绪，她似是乏了，挪挪身子靠向车壁，抬手支着脑袋，竟闭上眼睛睡了。
这避而不答的态度，还是叫男人识破了。
他微微皱眉，长臂一探，掐着女郎的腰将人抓了过来。
他抓人过来本是要按在自己身旁，可他手上力道有些重，惊的女郎下意识反抗，便从座上滑了下去，跪坐在他面前。
而他的手还按在她腰上，也下意识遇强更强，以绝对优势的力量压制了她的反抗，让她丝毫动弹不得。
春衫很薄，膝上的痛楚清晰地传来，姜姮的神思霎那回转，以最快的速度卸下戒备，回答他方才抛来的命令，“我知道了。”
女郎纤细的腰枝在他手中一寸一寸回归绵软，顾峪下意识聚起的力量便也散了，一把将人托起放在座上。
方才，或许她是真的困了，不是有意避而不答。
“有些事，不是你该管的。”顾峪看向女郎，概是怕她不解自己何意，明言道：“那些同乡，以后不要再来往。”
“嗯。”姜姮垂着眼，仍是答应了一声。
这些话说罢，两人之间又陷入长久的沉默，姜姮好似真的乏了，坐了会儿，又挪身远离顾峪，靠着车壁小憩。
顾峪却打量着女郎，若有所思。
她今日妆扮和平常无异，穿的还是一身素色衣裳，只是不曾簪戴牡丹，换成了两支石榴花簪，安静又明艳。
自他归京，她除了给她的猫求情，竟一句话都没有问及她的胞姊，这般冷性情的人，竟会有热心肠帮助那些同乡士子？
莫非，是姜家授意她笼络这些士子，以备日后不时之需？
果真如此，她笼络人心的手段，比她的胞姊可是差远了。
···
“嫂嫂，你终于回来了。”
姜姮刚下马车，一个黄裳女子便热切地迎了过来，见到与她同归的顾峪，也只是守礼本分地低首轻道一句“表哥”，便掠过他去寻姜姮，好似眼里心里都是这位嫂嫂。
这突如其来的热络倒让姜姮愣了下。
骆辞是婆母内侄女，长嫂同父异母的妹妹，十岁起就养在婆母身边了，这几年帮着当家的长嫂理事，常在府中奔走，与她自少不了交集，却不曾有过今日亲厚。
“嫂嫂”，骆辞满面笑容说着话，亲昵地去为姜姮整理裙衫，整理罢又顺势想去挽她的胳膊。
姜姮快走两步，不动声色避开了这份热络。
“嫂嫂，且等等我，我有事和你说。”
两个人一前一后并没相距太远，只这一声呼喊便叫人觉得，是热络的表姑娘受了慢待。
顾峪闻声，也停驻脚步，回头去望，恰巧看见骆辞再度尝试去挽姜姮胳膊，又被推开。
姜姮虽拒了挽来的手臂，却是温声问道：“表妹有何事？”
“咱们进去再说。”骆辞笑容如旧，好像全然不计较姜姮的疏离，竟又去挽她手臂。
自然还是被安静地推开了。
约莫着顾峪瞧不见两人了，骆辞才停了挽手臂的试探，也不再紧追姜姮脚步，慢悠悠走着，这才开口：“嫂嫂，你可知，表哥带回来三个侍妾？”
姜姮顿了下，步子微微慢了片刻，很快恢复如常，“是么？”
她自是一无所知。顾峪的行装送回来未经她手，连沐汤沐具接风洗尘之物都是骆辞安排，她根本无从得知。
“嫂嫂，我怕你心里不舒坦，原是将人安排在客房的，但表哥的意思，还是放在内院妥当些。”
两人进了门，在茶案旁相对而坐，骆辞善解人意地说着话，目不转睛观察着姜姮神色，见她淡然如初，一面端茶来喝，一面点头：“那就放在内院吧。”
竟无半点妒忌生气模样。
骆辞便又道：“她们还未拜见嫂嫂吧，我这就让她们进来。”
说罢就吩咐将人带到跟前。
三个女子早就应骆辞安排候在内院，来得很快，见到姜姮都只是微微福身行了一礼，并未下跪，而后竟打量起她来。
“嫂嫂，她们身子弱，不便行大礼。”骆辞解释着，大概怕姜姮迁怒她，特意补充了句，“是表哥这般交待的。”
姜姮不语，望着面前三个女子。
不论身形还是相貌，三人都和她有几分相像，有的五六分，有的七八分，有的眉目像，有的神态像，总之叫人大眼一瞧，就会想起姜姮。
这般说似乎也不准确，本质上姜姮和这三个女子没什么差别，只是比她们更像几分而已。
姜姮收回目光，依旧面无波澜道了一句“无妨”。
骆辞便继续说：“还有一事，咱们院里厢房倒是不少，可敞亮些的，离表哥又近的，就只有两间了，您看，不如，让她们其中一个，住在您养猫的那间房里。”
姜姮沉默，似是在认真考量这番建议，过了会儿才摇头说：“不妥，那房常年养猫，味道大得很，还是叫她住西序那间厢房吧。”
“西序那厢房小的多……”骆辞故作为难地说了句，又做出怕惹姜姮不高兴的模样，只是小声嘟囔，不敢高声言语。
姜姮却不再说话，仿似没有察觉骆辞的为难。
“那好吧，嫂嫂，我就先去安置她们了。”骆辞佯□□莫能助地叹了声，领着三个女子告退。
待人离去，蕊珠主动说道：“夫人，要不婢子去帮忙安置一下？”
毕竟是家主带回来的人，且瞧那三个女子的妆扮，个个明艳动人，显然不是寻常下等婢妾，若慢待了恐要惹家主生气。
姜姮不允：“表姑娘的活儿，你莫插手。”
顾家的掌事主母是守寡多年的大嫂，骆辞平常会协助长嫂处理些事务，顾峪这厢许多事便都是她操持，姜姮只掌管牡丹园，两厢泾渭分明，一直都相安无事。
···
夜幕临，婢子来禀，说是顾峪回来了，已经过了垂花门。
姜姮放下书卷，起身相迎，出来房门，正好瞧见顾峪进得小院门，没有朝主房这厢来，而是往书房去了，不多时，白日里的三个侍妾也去了书房。
“那些人怎么能进家主的书房？”蕊珠既讶异又吃惊。
姜姮默然，只是站在门口多望了会儿，顾峪的书房有专用婢仆，规矩严苛，其他人不得随意进出，莫说是她，便是连婆母姑妹这等至亲之人都鲜有踏足。
书房内灯火如昼，三个女子的身影清晰可见，能看出一个在顾峪书案前为他研墨，一个在书架前整理书籍，还有一个坐在一旁的小案上，执笔写写画画，不知到底在做什么。
姜姮看了一会儿便收回目光，进屋继续看书。
将近子时，蕊珠突然过来，小声道：“夫人，家主还在书房呢，那三个女子也没离开。”
姜姮手里捧着书卷，早有些昏昏欲睡，听蕊珠说话，淡淡嗯了声，复打起精神看书，没有再多反应。
“夫人，不如，去请家主歇吧？”蕊珠直接说道。
姜姮抬了抬眼，沉默片刻，轻轻摇头：“他今晚上不会来了。”
蕊珠还想再劝，姜姮道：“你们也都不必守了，歇吧。”
又对春锦说：“烛火亮些，再打些水来。”她要洗把脸，而后通宵诵书。
“不来就不来吧，正好夫人要诵书呢。”春锦一面挑灯一面说着。
蕊珠轻轻掐她一下，示意她不可如此挑拨夫人，又走过去伺候姜姮洗脸，说道：“夫人，这么难的书，三日怎可能背下来，您还是向家主求个情吧。”
姜姮不语，春锦不满地嘟囔道：“家主会不知道那书背不下来么？他就是不想让夫人养猫，求情有用的话，他就不会下这命令。”
蕊珠自也明白顾峪刚直严苛的冷性情，无话可对，叹了一声道：“可是咱们现下还有求于家主呢，今儿上午卢妈妈来了，说是老夫人挂念七姑娘，忧思成疾，想托咱们夫人问问家主七姑娘的境况……”
姜姮目光一顿，思忖片刻，状作随口问道：“母亲的病可有大碍？”
“卢妈妈没有细说，只是交待，请夫人您多帮帮七姑娘，还说……”
余下的话将要出口，蕊珠突然察觉其中不妥，及时歇了声音。
姜姮了解蕊珠为人，她是胞姊旧仆，心里多少有些向着旧主，她咽下去的话，必然不是什么有利于胞姊的话，遂也没有追问，说道：“等过了后日，我去看看母亲。”
后日就是顾峪定的三日之期，等背书事了，再去做其他事情吧。
姜姮翻了翻书页，还有一大半，好在是游记，不似经史类枯燥难读，背起来稍稍容易些。
纵是洗过脸，终究困意难消，也不知过了多久，姜姮又觉脑袋昏沉，便抬手托腮，支撑着不肯睡去。
忽听蕊珠在耳边喜道：“夫人，家主来了。”
姜姮一愣，以为自己听错，怔忪之际，男人已经到了房门口，负手而立，面色冷清地看着她。
姜姮缓缓放下托在腮旁的手臂，站起身，脑中还在巩固方才诵记的内容，混杂着尚未完全醒转的惺忪，望向男人的目光便有些痴痴的，好似不眠不休等着的人，终于来了。
等顾峪踏进房门，姜姮终于完全神思清明，一面抬步去迎他，一面示意蕊珠去拿男人寝衣。
不想顾峪却是沉沉望她一眼，脚步一转，独自坐去桌案旁。
捧着寝衣欲要递给姜姮的蕊珠也是脚步一顿，下意识往后瑟缩了下。
内寝之中，顾峪一般不会拒绝姜姮的柔顺侍奉，但凡肃然往这儿一坐，必定没有好事。
姜姮自也有所察觉，却没有开口询问，只是走过去为男人斟茶。
“把那间房腾出来。”顾峪正襟危坐，沉目看着姜姮。
姜姮微微一愣，片刻后才反应过来，他指的是狸花猫住的那间厢房。
原来他深夜前来，是为了这事，想必是骆辞在她这里说不通，搬了顾峪出面。
姜姮点头，想了想，柔声道：“那我能否，把猫带到这里来养？”
虽是相问，语气软的很，隐隐带着些央求。
顾峪没有明言拒绝，说道：“阿辞会把西序厢房收拾妥当。”
这是让她把猫放去西序厢房的意思。
但西序厢房离她的主院有些远，且相对狭小阴潮，于她的狸花而言又是一个完全陌生的环境……
“我还是想……”带到这里来养。
不等她的话说完，顾峪已经站起身，目光沉沉的，约是看透了她心思，神色愈发严正，明白说道：“不准。”
说罢，又震慑般的看她一眼，转身离去，行至门口，忽又顿住脚步，微微偏过头来说道：“这事是我定的，你不要为难阿辞，另外，那三个女子，你也不可刁难。”