都官司衙署。

    姜姮把探视胞姊的呈请交给经办小吏，又对亲自赶来督办的都官司郎中施礼道谢：“有劳杜郎中。”

    “姜夫人多礼了。”杜仲斯抬斯敬地回礼，虽然奇怪姜姮为何舍近求远，托了恩师出面寻到他这里办事，却也不便多问，只是说道：“上头的命令是，无关人员一概不准探视，是以，夫人所请，某只能依例呈递秦王殿下，能否成事，某不能作保。”

    “我明白。”姜姮通情达理地说，又一番恩谢才告辞。

    出了衙署，见同来的唐岳还在等着她。

    “伯父，可是有事要跟我说？”

    都官司这里，唐岳一早就打过招呼，何况此次来只是递个呈请，并不难办，姜姮自己来就行的，唐岳却非要同行，想必是有别的事。

    唐岳点头，无奈地叹了口气，“那个燕小郎君，太轻狂，难管得很。”

    “您去牢里见过他了？”姜姮说着话，语声已不觉忧心切切：“他怎样？他可有对您不敬？”

    “我已跟秦王说，他是我的学生，结果到牢里，凭我如何给他暗示，他就是不领情，说不稀罕做我的学生，还说我和他们一样，都是沽名钓誉之流。”

    姜姮听得眉心紧簇，一掌拍在座上，气道：“这个燕小九，何时变得这样蠢笨！”

    唐岳原本憋了一肚子气，想跟姜姮说不管了，此刻见她气得捶座，余下的话又咽了回去。

    “伯父，秦王那里……”姜姮怕秦王恼怒，再次降罪燕荣。

    唐岳说：“幸而秦王以为那燕小郎君是怕辱没了我的脸面，故意不认我这位老师，不仅没有同他较真，还将他放出来了。”

    “放出来了？”姜姮轻舒一口气，问：“他现在在哪里？”

    唐岳遂将之前从士子那里打听来的消息都说与姜姮，最后道：“人已放出，至于拜师……”

    姜姮察觉唐岳要说什么，忙道：“伯父，我让他给您磕头认错，他其实是顶聪明一个小郎君，三岁识字，五岁作文，如今变成这样，是因为……”

    姜姮唇瓣颤了颤，终是没有说出缘由，缓缓闭上嘴巴，连同方才急切的气息一道平复，再开口时，又是平素清淡温柔的语声。

    “总之，我会让他改的，伯父，您不要放弃他。”

    唐岳轻轻叹了声，颔首道：“但愿他不要辜负你一片苦心。”

    辞别唐岳，姜姮去了燕荣住处，却被挡在了门外。

    “这位夫人，燕九郎有伤在身，不便待客。”同住的士子说道。

    姜姮这才知燕荣虽被提前放出，却也挨了一顿杖责，“可叫医家来看过了？”

    士子点头，说无甚大碍，静养数日便能痊愈。

    姜姮微颔，面色稍稍一松，命春锦拿些钱给士子，说道：“我是燕九郎的远房表姐，他这些日子就劳烦你照顾了。”

    转目在院内看了下，又说：“这院子逼仄，鱼龙混杂，恐会打扰你们读书，我已为你们报了国子监的考试，等他好了，你和他一起去应考，依你们的才学，应当不难。”

    那士子听得一愣，反应过来正要感恩戴德时，听到屋里头燕荣嚷道：“我不去！我不稀罕你假好心！”

    姜姮面无波澜，不急也不恼，只是对同住的士子说：“放心，他会去的。”

    转身走近屋门，没有进去，隔墙与燕荣说道：“我明天再来看你，你好好养伤，不要乱跑。”

    “你不要来看我，我不想见你！你以为我还会听你的话吗，你又不是我嫂嫂！你不是我嫂嫂！”

    姜姮一言不发，默默站在房门前，听他不断嚷着“嫂嫂”二字，疏淡的面色忽又冷了几分，沉声道：“燕氏一门，唯你兄弟二人，振兴家声，光耀门楣，旦夕不可忘。”

    里头的燕荣戛然噤声。

    姜姮知他听进去了，缓缓道：“只有进了国子监读书，才有可能中举，世道如此，你尚无能耐逆改，就先顺势而为。”

    说罢这些，听房内没有反应，知他必定是在怪着她，一时半会儿解不了心结，遂也不再多言，嘱咐同住士子多加照顾他便离开了。

    “去八久香行。”姜姮吩咐道。

    “姑娘，这回，是要资助两个人么？”春锦是姜姮自老家带来的侍婢，对她资助寒门士子之事一清二楚，也知道姜姮每回去香行，就是要支取些银钱送到唐先生那里。

    姜姮只是颔首，没有说话，靠窗坐着，目光落在窗外，淡淡的没有什么神采。

    春锦微微叹了口气，也不再言语。她犹记得当初姑娘被接回京城，买下这间香行，每次来都是兴高采烈，纵使不说话，眼睛里也盛满了期盼和愉悦。

    她记得，姑娘第一回从这香行里支取银钱，是资助了八个士子，其中就有今日见的杜郎中，还有一个……

    春锦看看姜姮，收回神思，不再继续忆想。

    ···

    翌日一早，姜姮便来了都官司等消息。

    “姜夫人，您探视归义夫人的呈请，上头没允。”

    杜仲略带歉意地说，心中却有几分纳罕，他当初肯帮姜姮递交呈请，私以为秦王看在顾峪的面子上会允准的，毕竟顾峪是目前唯一一个能够随时探看归义夫人的，他的妻子按说也能，不成想竟被拒了。

    姜姮对这结果虽不意外，免不了失望地叹了一息，忽而一愣，呢喃了句：“归义夫人？”

    杜仲微颔，解释道：“册封圣旨昨日刚下的，外人尚不知道罢了。”

    姜姮微一思量，听出了杜仲的话外之音。

    不管胞姊杀人与否，姜后这个名号终是不能再称了，今上既册封她为归义夫人，至少说明，她现在还是体面的，还不是一个罪人。

    “谢杜郎中。”姜姮莞尔，辞别杜仲，打算回去告诉母亲这个消息，好让她宽心。

    才出衙署，正要登上马车，听身后有人毕恭毕敬唤了声“夫人”。

    姜姮回身，见是顾峪的随身侍卫周武。

    “夫人，家主有事相问，请您今日回家。”

    姜姮想了想，问：“何事？”

    周武说不知，“家主命我在此等候夫人，传信于您，未言事由。”

    姜姮眼睫微微一闪，顾峪特意命人在都官司等她，想是知道了她递交呈请的事，让她回去无非也就是这桩事，晚两日再说应当也行。

    “我这厢还有些小事没妥当，等办完了就回去。”姜姮说罢就上了马车。

    “夫人说有事要办，不回来。”这就是周武带回的答复。

    话音才落，就见顾峪眉峰微蹙。

    他面容殊为冷峻，平素波澜不惊已是不怒自威，此刻簇了眉，更是叫人生畏。

    “可有说何时回来？”

    男人蹙起的眉倒是很快就散了，只方才聚起的寒意并未消减，以致问话的语声都带着几分让人胆颤的威严。

    周武低首，小心回道：“没说。”

    顾峪神色未变，默了好一会儿才挥退周武。

    昨日姜姮的探视呈请递到秦王面前时，他正与秦王谋划事情。秦王看着那呈请，先是疑惑，后是幸灾乐祸，笑他家有妒妻。

    姜姮想去牢中探视，完全可以和他说，能或不能，在他这里都能得到答案。但她却选择越过他这层便利，舍近求远绕到都官司去办事，显然是在和他置气。

    如今就连他派人去请，她依旧借口不回。

    果真是在对他使性子。

    因为那三个侍妾？

    她一母同胞的阿姊尚在狱中，处境艰难，他虽大胜归来，也有一众新旧宿敌虎视眈眈，就等着揪他的错处，在这个节骨眼上，她却还因为三个侍妾与他赌气回了娘家？

    甚至使性子耍脾气，闹到了衙署和秦王面前。

    顾峪眸光暗了暗，唇线抿得笔直，翻开舆图继续筹谋自己的事。

    将将入夜，骆辞又来了，柔声询问：“表哥，带给七姐姐的东西都准备好了，您可要看看是否妥当？”

    顾峪沉着的眼眸并未抬起，只言无甚妥当与否，叫她看着置办就罢。

    骆辞应好，见顾峪阴沉着脸，明知他心绪不佳，还是状作随口问道：“嫂嫂还没回来么？”

    顾峪淡淡“嗯”了声，似乎浑不在意妻子的动向。

    骆辞默了片刻，善解人意地轻声劝道：“表哥，我觉得嫂嫂一定是在赌气，不如，您亲自去接她回来？”

    顾峪不答，目光微垂落在舆图上，一副公务繁忙无暇他顾的神色。

    骆辞自然看出他的意思，故意又说：“表哥若是忙，我和阿月去也行……”

    “不准去。”顾峪打断她的话，声音莫名冷了几分，“随她住几日，不必去请。”

    骆辞故作畏惧的噤声不语，默默退出书房。

    到凝和院门口，见两个小郎子偷偷摸摸地往里张望，手中还提着一个小笼子，夜色深，看不清里面装的什么。

    两个小郎子一个五岁，一个六岁，小的名唤顾端，大的叫做顾竑，是顾峪两位兄长之子。

    骆辞也不声张，走近他们小声道：“你们来这里做什么，叫三叔父撞见了，罚你们抄书！”

    两个小郎子忙拽她低下身，央求道：“小姨，你别和叔父说，我们抓了好东西，来喂猫，你带我们去喂猫吧？”

    说着，凑近笼子给她看，里面果真装着几只灰不溜秋的小老鼠。

    两个小郎子贪玩，早先便曾央求祖母和母亲养几只阿猫阿狗来逗玩，但顾峪严苛，对两个侄子的课业抓的紧，不允此事，骆氏和两个媳妇也不敢私自豢养，两个小郎子遂只能偶尔偷偷来姜姮这里逗猫玩乐，但两人显然不知狸花猫已被挪去别处。

    骆辞微一思量，没有阻止，指了指西序道：“猫在那儿呢，你们去吧，我可不敢去。”

    又蹲下身与他们嘱咐：“若是被人逮住了，可千万别说是我告诉你们的，你们要是把我卖了，我以后就再也不理你们了，好吃的，好玩的，都不给你们了。”

    两个小郎子拍拍胸脯，再三保证一人做事一人当，兴冲冲提着笼子朝西序跑去。

    不多会儿，西序便一阵骚乱，有婢仆喊道：“端小郎君被猫抓瞎了眼睛！”

    紧接着，就见骆氏、小骆氏、顾家四郎、小妹等等一窝蜂的涌向西序。

    顾峪赶到时，骆氏正抱着两个孙儿心疼地哭骂：“那畜生呢，敢抓瞎我孙儿的眼睛，我剥了它的皮！”

    “快请大夫！”

    顾峪一面吩咐，一面查看两个侄儿伤势，见顾竑脸上虽有猫抓的伤痕，所幸没在要害处，顾端就没那么幸运了，捂着的左眼鲜血淋漓，和着泪水淌的脸上手上鲜红一片。

    顾峪眉头皱紧，怕小侄儿一味揉搓加重伤势，遂按住他手，命人打来温水替他清洗伤口。待洗去血渍，伤口露出来，众人才松了口气，那伤口在眼角处，虽然离眼睛很近，万幸没有伤到眼睛。

    小骆氏后怕地抱着儿子又亲又哭，悲怆不能自抑：“你爹爹只留了一个你，你有个三长两短，我如何对他交待！”

    顾峪三兄弟早年一起从军，出生入死，感情甚笃，五年前，两位兄长战死，彼时仲兄唯一的儿子不满周岁，长兄之子尚未出生，因此两个侄儿不仅是顾家唯一的孙辈，更是两位兄长唯一的血脉，顾峪一向待之甚于亲子，此刻听长嫂悲怆可怜之言，本就冷厉的目光愈似飞霜，看向西序厢房看管狸花猫的两个婢子：“怎么回事？”

    两个婢子早已吓得跌跪在地，哭道：“两位小郎君抓了老鼠，非要去喂猫，但那猫刚挪去西序，本就惊着，小郎君又让人按住猫非要给它吃老鼠，不想那猫力气大，挣脱了，挠伤了两个小郎君。”

    骆氏闻听此言，怒声骂道：“吃里扒外的贱东西！叫你们说来，还是我孙儿的不是了，怨我孙儿去喂猫！”

    顾峪皱紧的眉头不见分毫舒展，沉声道：“把那猫找出来，死活勿论。”

    家奴领命，立即拿了棍棒四散寻猫。

    骆辞瞧这情形，想了想，悄声吩咐婢子去给姜姮报信，“让嫂嫂快些回来，再晚，她的猫儿就保不住了。”