门房显然早已得了消息，厚重的大门无声地向内开启，发出沉重的闷响。门内并非雕梁画栋的庭院，而是一片豁然开朗、铺着大块青石板的巨大前庭。

    积雪被清扫在两侧，堆成齐整的雪丘。庭院尽头，是一座线条极其硬朗、毫无多余装饰的青石主屋，飞檐斗拱都透着边塞特有的粗犷与厚重。没有回廊，没有假山流水，只有几株被修剪得只剩下嶙峋枝干的老松，沉默地伫立在风雪中，如同披甲的卫士。

    一个须发皆白、腰背却挺得笔直的老者，裹着厚厚的灰鼠皮袄，正带着几个同样穿着厚实短袄的健仆垂手肃立在庭中。见到顾凛翻身下马，老者立刻带着众人躬身行礼，声音洪亮中带着哽咽：“老奴秦柏，恭迎将军、小姐回府！”

    顾凛上前一步，扶住老者，常年握刀的手掌在他枯瘦的手臂上重重一按：“秦伯，快起来。”

    秦伯抬起脸，沟壑纵横的脸上满是风霜刻痕，眼圈微红，目光越过顾凛，落在后面抱着斗篷包裹、腰悬青色短刀的顾青岚身上。那眼神里混杂着激动、怜惜，还有一丝难以言喻的复杂。

    “小姐……”秦伯的声音有些发颤，“老奴……老奴日盼夜盼，总算把您盼回来了！路上可还安好？这一路上的风雪可厉害着了，冻坏了吧？”

    顾青岚微微颔首：“秦伯，我很好。”声音依旧清泠，却少了几分从前的疏离。眼前这位老人，是将军府仅存的、与母亲有关的记忆碎片之一。

    “乖孩子，赶紧去进屋，屋里暖和”秦伯连声道，忙不迭地招呼仆役，“快，快把行李卸下来！热水、热汤都备好了吗？小姐的屋子可都烘暖和了？”他一边指挥，一边絮絮叨叨地对顾青岚介绍起来，仿佛要把顾青岚不在的这五年府里的一切一股脑倒出来。

    “小姐您看，”秦伯指着宽阔的前庭，“这前院最大，将军说练功、跑马都使得，雪天也能操练。”又指向主屋，“那是正厅和将军的书房，书房后面连着暖阁，将军冬日里大多在那儿处理军务。”他顿了顿，声音压低了些，“将军的书房……跟以前不一样了，没那些字画摆设了，全是地图和军报。”

    他的目光转向主屋东侧一排稍矮些的石屋：“那边是东厢，小姐的屋子就在最里头那间，窗户开得大，采光好，老奴按着上京您小时候的屋子布置的，只是……肃州东西粗笨，怕是委屈小姐了。西厢是客房和库房。”最后，他指着主屋后面被一道高墙隔开的方向，“后头是马厩、校场和亲兵们的住处，还有个不小的兵器库，比书房还大两倍呢。”他脸上露出一丝自豪，“将军说，在肃州，刀枪比笔墨更顶用！”

    正说着，一个火红的身影如同炮弹般从西厢那边冲了出来，带起一阵雪沫。

    “爹！爹你可回来了！”人未到，声先至。那是个约莫十三四岁的半大少年，穿着一身洗得发白的暗红劲装，裹着件不太合体的旧羊皮坎肩，头发用一根皮绳胡乱扎在脑后，露出光洁的额头和一双亮得惊人的眼睛。他像头矫健的小豹子，几步就窜到顾凛面前，脸上是毫不掩饰的兴奋和孺慕。

    顾凛严肃的脸上罕见地露出一丝温和，拍了拍少年的肩膀：“阿真，长高了。”他侧过身，对顾青岚道，“岚儿，这是顾真。五年前我在西凉山狼群口下救下的孩子，你可当他做你的兄长。”

    顾真这才注意到顾凛身后的顾青岚。他好奇地打量着这个耳闻许久但素未蒙面的妹妹。她裹在银白色镶着一圈狐狸毛的斗篷里，身形纤细，脸色在风雪中显得格外白皙，几乎透明。眉眼精致，却没什么表情，抱着个奇怪的包裹，腰间还别着一把看起来有些年头的旧刀。整个人像一尊冰雕的玉人儿，跟这粗犷的将军府格格不入。

    “你就是岚儿妹妹？”顾真咧开嘴，露出一口整齐的白牙，笑容爽朗得像能驱散肃州的严寒。他毫无生疏感，大大咧咧地凑近两步，想伸手去拍顾青岚的肩膀，“路上累坏了吧？以后这府里我罩着你！有啥事跟哥说！这肃州城里城外，没我不熟的地儿！”

    他的手还没碰到顾青岚的斗篷，斜刺里突然伸出一只手，稳稳地格住了他的手腕。慕凡不知何时已从后面踱了上来，他脸上挂着惯常的、带着点慵懒和戏谑的笑容，眼神却带着一丝不易察觉的审视。

    “小子，说话就说话，动手动脚的可不好。”慕凡的声音不大，却让顾真感觉手腕像被铁钳夹住，挣了一下竟纹丝不动。

    顾真一愣，这才注意到这个一直跟在妹妹身边的男人。鸦青锦袍，白狐毛领，面皮白净得不像北疆人，一双桃花眼似笑非笑，腰间还挂着个晃眼的玉坠子，浑身上下都写着“纨绔”二字。

    “你谁啊？”顾真皱眉，带着少年人特有的警惕和直率，“我跟我妹说话，关你什么事？”

    「呵！」一个极其清晰、充满刻薄鄙夷的嗡鸣声在顾青岚脑中炸开，「又来一个！莽撞无礼！四肢发达！头脑空空！一股子羊膻味儿还没洗干净，就敢往吾主身边凑？这顾家是收破烂的吗？什么阿猫阿狗都往家里捡？」

    沉瞳的毒舌虽迟但到，精准覆盖新目标。

    慕凡自然听不到沉瞳的吐槽，但他显然也没把顾真这点小脾气放在眼里。他松开手，慢条斯理地掸了掸自己雪白狐裘领子上并不存在的灰尘，嘴角勾起一个玩味的弧度：“我？鄙人慕凡，不才，正是你这位冰雕玉琢的妹妹的——贴身保镖兼启蒙恩师。”他刻意加重了“贴身”二字，眼神瞟向顾青岚腰间那把古朴的青色短刀，意有所指。

    顾真瞪大了眼睛，上下打量着慕凡，眼神里充满了怀疑：“保镖？就你？细皮嫩肉的，风大点都能吹跑了吧？还启蒙恩师？”他嗤笑一声，“别是骗吃骗喝的江湖术士吧？”

    「哈哈哈！说得好！」沉瞳在顾青岚脑中幸灾乐祸地大笑，「这傻小子虽然粗鄙，眼光倒还有几分精准！一语中的！」

    顾青岚嘴角几不可察地抽动了一下，强行压下那丝不合时宜的笑意。她没理会两人的口角，对顾真淡淡点了点头：“顾真……兄长。” 算是认下了这个称呼。

    顾真得了妹妹回应，立刻把慕凡的挑衅抛到脑后，喜笑颜开：“哎！妹妹！以后就叫哥！别客气！”他献宝似的从怀里掏出一个用皮绳串着的、打磨光滑的狼牙，“给！见面礼！我自己猎的第一头狼的獠牙！辟邪保平安的！咱肃州这边都兴这个！”

    那狼牙还带着少年粗粝手工的痕迹，散发着淡淡的野兽气息。

    「粗鄙！腥膻！」沉瞳立刻发出嫌弃的尖叫，「快扔掉！这种东西也敢拿来污吾主的眼？简直是亵渎！」

    顾青岚看着递到面前的狼牙，又看看顾真那双亮晶晶、写满真诚期待的眼睛，沉默了一瞬，伸手接了过来：“多谢兄长。”

    顾真顿时笑得见牙不见眼。

    慕凡在一旁抱着胳膊，凉凉地补充了一句：“嗯，狼牙不错。不过小青岚啊，以后离某些野性未驯的小动物远点，小心被口水溅到。”

    顾真立刻炸毛：“你说谁是小动物？！”眼看着又要扑上去。

    “好了！”顾凛低沉的声音带着不容置疑的威严响起，瞬间压下了庭中微妙的火药味，“阿真，带你妹妹去她屋子安顿。秦伯，收拾下准备开饭吧。”他目光扫过顾青岚怀中的包裹和腰间的短刀，眉头几不可察地蹙了一下，却并未多问。

    “是！爹！”顾真响亮地应了一声，得意地瞥了慕凡一眼，殷勤地对顾青岚道，“妹妹，跟我来！你的屋子我让秦伯烧得可暖和了！”

    顾青岚跟着顾真穿过宽阔冷硬的前庭，走向东厢尽头。慕凡慢悠悠地跟在后面，目光若有所思地扫过顾真蹦跳的背影，又落在顾青岚怀中那沉寂的包裹上。

    东厢的屋子果然如秦伯所言，比上京的闺房大了许多，陈设却极其简单。一进门便感到暖意融融，巨大的火墙将寒气彻底隔绝。靠窗是一张结实的榆木大床，铺着厚实的靛蓝色棉褥。一张同色系的方桌，两把圈椅。靠墙立着一个半旧的大衣柜。唯一的装饰是窗台上放着的一个粗糙陶盆，里面养着几株耐寒的、叶片肥厚的绿植，给这硬朗的房间添了一抹生机。墙上空荡荡的，只挂着一张硬弓和一柄未开锋的短剑，透露出此地主人与别处闺阁的不同。

    “怎么样？还行吧？”顾真搓着手，有些紧张地看着顾青岚，“肃州不比上京，东西都糙。这绿绒绒草是我从山上挖的，耐冻，好养活！你要是嫌闷，明儿哥带你出去逛，肃州城里可热闹了，有卖糖人的，还有……”

    他的话被顾青岚打断：“这些都很好，多谢兄长。”她走到床边，将怀里的斗篷包裹轻轻放在厚实的被褥上，动作带着一种不易察觉的珍视。

    顾真挠挠头，嘿嘿笑了两声：“那行，你先歇着！我去看看饭好了没！”说着又风风火火地跑了出去。

    慕凡倚在门框上，看着顾青岚小心翼翼地掀开斗篷一角，露出里面那块墨绿色的、布满裂痕的龟壳。他挑了挑眉：“啧，这小祖宗总算安分了？一路上可没少在心里编排我吧？”

    顾青岚没回头，指尖轻轻拂过冰冷的龟壳，感受着那微弱却依旧存在的温润气息。她脑中，沉瞳的冷哼立刻响起：「编排？那是陈述事实！这莽撞小子也好，那绣花枕头兔精也罢，都是些不入流的浊物！吾主身负……咳，总之，离他们远点！」它似乎想说什么，又硬生生咽了回去。

    顾青岚没应声，只是将包裹仔细地安置在床榻内侧，用厚实的被褥小心地掩好。窗外，肃州的天色暗得极快，铅灰色的云层沉沉压下，将最后一点天光也吞噬殆尽。凛冽的北风呼啸着卷过空旷的前庭，发出尖锐的哨音，卷起的雪沫扑打在窗棂上，发出细碎密集的“沙沙”声。屋内，巨大的火墙散发出稳定的暖意，驱散着从门缝窗隙钻进来的寒气，却也让空气显得格外干燥。

    不多时，门外传来轻轻的叩击声，秦伯苍老而恭敬的声音响起：“小姐，晚膳备好了，将军请您去暖阁用饭。”

    “知道了。”顾青岚应了一声，又看了一眼被褥下那团安静的凸起。脑中，沉瞳带着浓浓嫌弃的意念再次传来：「浊气翻腾，凡俗烟火……吾需静养，莫扰。」显然，它对人类的食物毫无兴趣，甚至避之不及。

    顾青岚起身，整理了一下略显单薄的青色布袍，推门而出。冰冷的空气夹杂着庭院里清冽的雪气扑面而来，让她精神一振。穿过空旷冷硬的前庭时，风似乎更大了些，吹得她衣袂翻飞。主屋方向透出温暖的橘黄色光芒，隐约有松木燃烧的噼啪声和碗碟轻碰的脆响传来，更重要的是，一股极其浓郁、带着野性醇香的炖肉气息，霸道地穿透了风雪，钻入鼻腔。

    晚饭是在正厅旁的小暖阁里用的。巨大的火塘里燃着粗壮的松木，噼啪作响，驱散了北疆冬夜刺骨的寒意。饭菜很简单，却分量十足：一大盆热气腾腾、汤汁浓郁的炖羊肉，烤得焦黄酥脆的馕饼，一碟腌得爽脆的雪里蕻，还有一壶烫好的、带着辛辣气息的北地烧酒。

    顾凛坐在主位，沉默地吃着。顾真显然饿坏了，吃得狼吞虎咽，还不忘热情地给顾青岚夹菜：“妹妹，尝尝这个！肃州的羊，喝雪水吃草药长大的，一点不膻！还有这馕，泡在羊汤里，绝了！”

    顾青岚小口吃着，炖羊肉确实鲜美异常，带着一股野性的醇厚香气，迥异于上京食物的精致。她腰间的青色短刀安静地贴着身体，偶尔传递来一丝细微的暖流。怀里布襟包裹着的小乌龟异常安静，似乎陷入了深沉的休眠。

    慕凡坐在顾青岚下首，姿态优雅地撕着馕饼，蘸着羊汤，吃得慢条斯理，与顾真的豪放形成鲜明对比。他偶尔抬眼，目光扫过顾凛沉郁的侧脸，又落在顾青岚身上，若有所思。

    饭桌上气氛有些沉闷，只有顾真活力四射的声音和碗筷碰撞声。

    “对了爹！”顾真咽下一大口肉，眼睛发亮，“关外马场那边新来了几匹好马，个头不大，可神骏了！跑起来跟阵风似的！听说是从更北边的草原来的！改天带妹妹去看看？妹妹，你会骑马不？”

    顾凛嗯了一声，算是应允。

    顾青岚摇摇头。

    “不会骑不要紧！哥教你！”顾真拍着胸脯，“包教包会！比某些只会动嘴皮子的小白脸强多了！”他意有所指地瞟了慕凡一眼。

    慕凡慢悠悠地喝了口汤，眼皮都没抬：“骑马？小道尔。我们小青岚学的是……嗯，更高深的学问。”他故意拉长了调子。

    装腔作势，顾真腹诽。

    这顾府的第一顿饭就在顾真和慕凡的各种斗嘴互损，顾父时而的咳嗽声中度过。