镖局车队浩浩荡荡的进入无双城。
大雪纷纷，天寒地冻，沈父一早就守在城门口等着，看到无渊平安无事，又看了看身后的余皎皎，“回来就好，你们这一去可是让为父日日担心。”
“沈伯父……”余皎皎双手递上自己缝好的银鼠护膝。
沈父接过护膝，老怀欣慰，“无渊，你拉回这么多冷冰冰的金子，也比不上我们皎皎送的护膝暖和。”
众人大笑，热热闹闹地一同结伴回沈家。
沈家之前被封铺，元气大伤，但在沈父的用心经营之下，勉强支撑地下去，经历几番波折，患难见真心，几位叔伯也不像余皎皎第一次登门时，那般傲慢，彬彬有礼，客气了许多。
尤其是三叔，格外热情地招呼大家吃饭。
“兄长，来年粮价升了，我们不如提前屯点粮，赚一笔？”三叔夹菜给沈伦，殷勤地提议道。
“沈家家训，不取不义之财。三叔，难道你忘本了？”无渊起身敬酒。
三叔讪讪地坐下，再没有提旁的话，三婶尴尬地打圆场笑哈哈的布菜，给余皎皎递上一只腊鸡腿。
无渊一言不发。
渭河水灾，外面饥民横卧，沈家的家宴也不似之前豪奢，但终归是大户人家，鸡鸭鱼肉样样齐全。
众人把酒言欢，围炉吃涮肉。
镖局的人大都是刀口舔血的单身汉，下着雪路难行，无渊留他们一起吃年夜饭。
过年，总是热闹些好。
除夕夜里，本该是阖家包饺子的时候，沈府的大门被叩开。
门外是老主顾粮油店的吴掌柜。
守门小厮疑惑，拱手道：“吴掌柜，拜年明一早，除夕夜里怎地您来了？”
吴掌柜略有歉意，提着一包油纸包的桃酥并几样点心果子，“东家在吗？我有要事，劳烦通传一二，这些果子弟兄们几个分吃，权当谢意。”
“吴掌柜，您太客气了，您在此稍候，我去找老爷。”守门小厮接过果子点心，笑眯眯地关上门，去了花厅。
花厅几位沈府老爷，都在提笔研墨写春联，沈父听闻吴掌柜登门，颔首让小厮将人领到书房，沈父叫上无渊和余皎皎同去。
“吴掌柜，一向谨慎经营，无事不登三宝殿，除夕登门，恐是要事，你们随我一起，帮为父出个主意。日后沈家的生意，你们总要学着打理一二。”沈父语重心长地嘱咐。
沈父握着无渊和余皎皎交叠在一起的手。
书房来回踱步，焦急等候的吴掌柜，急得像热锅上的蚂蚁，见到沈伦激动地上前，如同久旱逢甘露遇见救命的人。
“东家，今年渭河水患，一批难民流寇将北面庄子上的粮食截了，今年的佃租不光收不回来，连催收租的几个老伙计也没寻回来，几位伙计家属方才求到我那里，事情恐闹大不好收拾，我连夜赶来问东家，这事该如何是好？”
一贯温和的沈父，面上露出震怒之色。
“如此胆大包天，草菅人命！”
“父亲，难民或许只想谋生活命，其中可能有误会，明日一早，我们先报官，我与皎皎跟着官兵们一起，无论如何，先将粮铺伙计们解救出来。”
沈父担忧不已，“让官府的人去就是了，万一难民暴动，实在危险！”
“父亲，若是事关粮食钱粮，事发突然，官府没有上面批的公文，一时间也不好办，如果起了冲突，反倒不好，我与皎皎有分寸，量力而行，父亲且放心。”
沈父握着无渊的手，微微颤抖，不过半百年岁，双鬓已几缕花白。
“切记，注意安危。”
“是，父亲。”
正在与卫庄他们划拳的镖师们，一听说田庄被流寇霸占，纷纷放下了喝酒吃肉的筷子，表示愿意协助沈家解救被困的伙计。
账房明诚给大家伙都发了沉甸甸的压岁钱。
大年初一，官兵前头带路，一行人从沈家仓库拉了一车货物，赶到北面的广济庄子。
车队停在庄子碾磨场，官兵们围住一片空地，几条大路交叉口，架着一口大锅，锅里炖着牛，大部分是牛骨头，一个村民也不见。
“大胆！私杀耕牛违法，给我挨家挨户的搜！遇见反抗者，格杀勿论！”为首的官差怒不可遏地呵斥道。
“周捕快，您先莫急，容草民先给佃户们发放钱粮，查清楚后，一定还您一个交代。”
无渊拿出佃户账册，一张一张的撕下来，扔进火盆里烧掉。余皎皎打开箱子，里面装着都是粮食。
烧了快大半本，才陆陆续续有几个村民从田野里冒头张望。
“公子，佃户账册都烧了，这可是明诚他们熬了一个大夜，才记好的。”卫庄有些心疼，无奈地看着账册在盆中化为灰烬。
余皎皎大声吆喝道：“沈家今年不收佃租，发放口粮和种子，挨家挨户过来领！”
噼里啪啦的鞭炮声，沈家公开烧佃户账册，很快传遍了整个庄子。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨，你们这些富人，为富不仁，叫了当官的来，镇压我们，肯定没安好心。”几个带头闹事的不敢靠近，只在一旁叫嚣，鼓动村民不要领粮。
“对，我们豁出命去，你们这几个，还不是我们的对手，大不了鱼死网破！谁都别想活！”有村民被煽动，群情激奋。
官兵们拔刀相向，村民们举着锄头，眼看就要爆发一场冲突。
但毕竟是过年，村民家中被抢，没有余粮，几位牵着孩子围观的村民，靠近碾磨场，想为孩子们寻一口吃的，孩子们闻着牛肉香，忍不住咽口水。
几个拿锄头的面生人，村民装扮，语气不善，“我们凭什么信你？”
“凭这些粮食，能填饱肚子，这些种子，来年春暖花开，能发芽。”无渊拍着粮食袋，霍地打开，粮食洒满一地。
有一些村民，害怕官兵的气势不敢靠近，但经不住粮食的诱惑，不顾反对，凑到粮车跟前。
“多谢无渊公子。”脸熟的佃户，前来打招呼。
“有了粮食，总算能过年关。”
几个村民领了粮食登记，欢天喜地地拿回家去。
有了食物，怨气逐渐平息，村民把锄头放下，排起长队领粮，一袋种子，一袋粮食，足以熬过这个冬天。
待到春暖花开，种子播种下去，又是一年好景色。
无渊发放粮食，问一位慈眉善目的长者道：“老乡，打听一下，怎么不见我们沈家的几位家丁？他们的家人在等他们回去过年，是不是有事耽搁了，我们这趟是来接他们。”
长者悄声说：“让他们几个绑起来，都在村长家。”
官兵守卫，其他人不敢造次，余皎皎和账房明诚，还有几个小厮负责派粮。
无渊和卫庄离开碾磨场，与镖师们一起前往村长家。
村长家飘着浓郁的牛肉香，院中架着锅，与村口的牛骨头不同，这锅里炖着大部分都是肉，看守的在大口喝烧刀子的烈酒。
“不会是村长带头造反，把耕牛杀了？”卫庄探头探脑，闻着牛肉香，也有些馋酒。
这一伙流寇，原本是流离失所的难民，霸占了庄子，抢了粮，也没有做什么太过分的恶事，只是煽动村民，将村长和收租伙计们绑在一起。
几个看守漫不经心，剩下的啃着肉，剔着牙，嫌弃肉老。
“这肉也炖了大半天，闻着香，但怎么嚼不烂。”
“呸，有的吃就不错了，北面饥荒，树皮都拔下来啃！更有甚者，吃……”
一个胆小的看守不敢细听，几乎欲呕的胆汁都吐出来。
无渊趁其不备，一个手刀砍晕守门的，卫庄解决剩下几个，镖师们个个身手不凡，一路上也收拾了几伙山匪流寇，对付这几个稍微有点力气的庄稼汉，完全不成问题。
卫庄救下村长和伙计，将这一伙带头闹事的捆绑好。
村长看着锅里的老耕牛，变成一锅肉汤，哭的老泪纵横，“我的老伙计，你陪着我耕了十年的地，我原本打算让你也颐养天年，过过好日子的，没想到这伙强盗把你宰了。天杀的！”
“是你们几个，把耕牛宰了？”无渊翻动着锅里的肉。
庄子上一共三头牛，锅里是一头。
“耕牛对庄稼人来说，意味着什么，你们也种过田，不会不清楚。”
“还有两头，我们还没来得及宰……”
“今朝有酒今朝醉，谁知道这个世道明天会变成什么样！我们就是为了活命，抢了点粮，杀了头老的不能再老的牛，要你们多管闲事！”
“把这几个交给官府，带上我们的伙计回去。”无渊吩咐卫庄。
“是！”卫庄喷出一口酒，吐在出言不逊的看守脸上，又踹了一计窝心脚才解气。
“呸！你抢了粮，让别人吃什么！”
官兵们押送流寇先行一步。
无渊走访庄子的每一户，确保都拿到了粮食和种子，他做主将牛肉汤分发给村民，孩子们不知情，吃惯了猪羊肉，从没吃过牛肉，都欢天喜地。
走到一处水车磨坊，推开门，屋内躺着一个蓬头垢面的男子。
“四叔？！”无渊惊喜过望，“您还活着！”
“渊儿，你……”沈嘉热泪盈眶，扶着无渊的手臂，“你都长这么高了。”
“四叔，你怎么这些年不回家？”
“我做的错事太多，罪有应得，怕连累沈家，无颜回去。于是隐姓埋名，流落他乡，渭河水灾，我也迫不得已跟着流民四处乞讨，这个庄子的村长，见我身子不便，好心肯收留我，不然四叔就见不到你了。”
“四叔，跟我回去。”
“不成……”
“天大的事，我们是一家人！”
男儿有泪不轻弹，沈嘉的泪沾湿衣襟。
血浓于水，家人久别重逢，无渊与申佳俱是喜极而泣。
没想到，此次出行田庄，竟然寻回四叔，真是意外之喜。
返程之前，无渊将车队的马和车都留给村长，若是日后再有流寇骚扰，可以遣人骑马速来报官。
无渊承诺等开春之后，再给村长送来一头小牛犊。
村长感激不已，替村民谢过。
由于没了马车，无渊和余皎皎他们只能步行，虽然行程变慢，但多了一份山野之趣。
经过一处狭窄的山路，忽而几处落石，挡住了去路。
“公子稍等，我们将巨石搬开。”
嗖地一声，箭簇袭来。
卫庄和镖师们拔刀，将箭簇砍下。无渊既想护住四叔，又要顾着余皎皎，挥剑两头，分身乏术。
有一枚羽箭破空而出，直插余皎皎面心而来。
无渊来不及，只能迅速挡在余皎皎前面，肩膀中了一箭。
“我终于也为你挡上一箭。”无渊嘴唇绀紫，缓缓倒下。
“又是毒箭！”卫庄将无渊抱在怀中，“可恶！”
卫庄将手中的刀，径直掷出去，密林里放暗箭的被一刀毙命。树林里窸窸窣窣，镖师们追上去，几刀结果了反抗的刺客，留了几个活口。
镖师们扒开刺客面罩。
有几个眼熟的，竟是沈府的护卫。
镖师们面面相觑。
“无渊公子，这可是你们沈家的家务事了。”
无渊被余皎皎搀扶起身，气若游丝地道：“连累诸位了。”
“哪里的话，受人之托，忠人之事，何况无渊公子出手大方，我们这一趟也不算白来。”
卫庄拿刀逼问刺客活口，“说，谁派你们来的！？”
“是三爷，他抓了属下的家人，我们也是迫不得已。”
“竟然是三叔……”
“公子，看来多年隐藏在沈府的这条大鱼，终于露出尾巴了。”
众人返回无双城沈府。
四叔沈嘉与沈伦兄弟相认，尽释前嫌。
刺客活口跪在地上，死的躺成一排。
人证物证摆满了花厅，气氛紧张肃穆，沈府的众人大气不敢出。
“老三，你还有什么话说。”沈父咳嗽着，将茶杯放下，痛心疾首，闭上眼。
“哥哥，我也是为了沈家，裕王那边要钱要的紧，我也是没了办法，哥哥饶了我这次吧……”三叔跪地求饶，丝毫不见往日儒雅的君子气节。
“几次三番，想要渊儿的性命，甚至给流民放高利贷，倒卖粮食，发国难财，你将沈家置于何地？！”
无渊默然，原来三叔这些年的小动作，父亲一直看在眼里，放任他胡作非为，无渊心里曾经埋怨过父亲的仁慈。
第章
“大哥，你生来就是沈家嫡长子，翻手为云，覆手为雨，所有人要听你的，就算你做了错事，也有人替你兜着，我这些年的辛苦，有谁知道？如果没有我在裕王面前，为沈家利益从中斡旋，你以为沈家树大招风这么大一块肥肉，能走到今天？！”
“可笑，沈家从未亏待于你。我沈伦经商，为的是不愧于天地，不愧于列祖列宗，沈家百年信誉一辈辈积攒下来的口碑，不会容许你胡作非为。”
“如今四弟回来了，我们兄弟几个刚好分家！”三叔精明的盘着玉扳指。
“我不同意。”沉默许久的四叔发话。
“沈家自立世以来，只有沈家家主一人掌管产业，从未有过分家一说。我此次回来，只为家人团聚，我宣布，我放弃沈家家主身份继承。三哥，我们是一家人！”
“顽固不化！”三叔甩袖离开。
无渊接管沈家所有的生意，三叔被禁足在雍翠阁。
夜里，绮罗苑屋檐落雪。