夜沉如墨，京郊荒岭间，一座破庙如同被遗忘的枯骨瑟缩在瓢泼大雨中。

    寒气浸透残垣断壁，丝丝缕缕钻进庙里，啃噬着每一寸裸露的皮肤。

    角落的泥地里，一个高大得与虚弱不相称的少女躺在泥地上，双目紧闭，胸廓几乎不见起伏。

    倏地。一滴冰凉的雨水，从屋顶的破洞坠下，砸在她干裂的脸颊。

    冰冷的触感压垮了沉寂，她的睫毛猛地一颤，眼皮艰难地掀开条缝。

    浑浊的眼珠在昏暗中茫然滚动几遭，失焦的视线掠过漏风的墙壁和蜷缩的人影。最终，才像耗尽了所有力气，慢慢地、沉沉地定在了虚空中的某一点。

    颜姝五指深深抠进身下的泥地里，靠着残存的气力，一点点挣动着支起沉重的身体。脑中空茫一片，像被生生挖去了一块，只剩下呼啸的风声和刺骨的冷意在颅腔内肆虐。

    没有记忆，不知来处，只剩下噬心的饿。

    这是哪儿？为什么自己还活着？

    目光所及，皆是萧瑟。

    透风的土墙筛进几缕寒光，映着泥胎剥落、彩漆斑驳的残破神像，那空洞的眼窝仿佛也在嘲笑着这满地的狼狈。

    角落处枯草堆里，几个衣衫褴褛的汉子，裹着几乎挂不住肩膀的单薄破衣，佝着身子，紧挨着围成一圈，将中间一个鼓囊囊的灰布包袱护得严严实实。

    人人都面黄肌瘦，形销骨立。

    流民。避雨。

    颜姝垂眸，视线落在自己身上同样污糟破烂、几乎辨不出原色的粗布衣上，愣了一瞬。

    忽而，身旁一个瘦小的少女，约莫十三四岁，趁汉子分神，飞快地探手往布包抓去。

    指尖刚触到谷粒，络腮胡便察觉了，眼一瞪，抬脚狠狠踹向少女小腹。

    砰！少女被踹飞出去，撞在土墙根，嘴里溢出血腥气，谷粒也撒了一地。

    少女捂着小腹，疼得发颤，却咬着牙抬眼，声音细抖却倔：“这是官粮……人人有份，不能独吞！”

    几个汉子像是听见笑话，络腮胡啐一口，横肉抖动。

    “抢得到，守得住，才配吃！小贱蹄子，找死！”他抬脚又要碾下。

    脚未落，旁边忽地伸来一只手，攥住了脚踝。

    络腮胡强势惯了，直接怒喝挥拳。

    颜姝脑子懵着，身体却侧身避过，手腕一翻拧住胳膊，顺势前送。

    噗通一声，络腮胡已摔在地上。

    “混小子，找死！”另一个汉子骂着扑来。

    颜姝反手一挡，手肘撞中他胸口。

    汉子捂着胸口退开，她却没松手，反而加力按住络腮胡后背。

    “疼！疼死老子了！”

    络腮胡感觉自己的颈骨在恐怖的力道下发出不堪重负的呻吟，他艰难地侧过肿胀的脸，涕泪横流地向上望去。

    昏光中，只见压制自己的“人”身形高大挺拔，动作狠厉干脆，一身破布也掩不住那股迫人的气势。

    他心胆俱裂，哪还顾得上细看，只当是哪里来的煞星少年，忙不迭扯着破锣嗓子嘶声讨饶。

    “好汉饶命！好汉爷爷饶命啊！小的有眼不识泰山！瞎了狗眼冲撞了您！那……那袋粮食都孝敬您！一粒不留！求爷爷高抬贵手，放了小的这条贱命吧！”

    颜姝没应声，只冷冷盯着地上的络腮胡，手上又加了力。

    他疼得冒汗，连带另两个同伙也不敢动，缩在一旁。

    被救下的少女扶着墙坐直，望着颜姝背影，眼里惊怯。

    “官粮不是私产，分了。”颜姝终于开口，声音发涩，却清楚。

    络腮胡忙点头：“分！这就分！”

    他想爬起，被按得更紧，只能扭头喊同伙：“快！倒粮……分给大伙！”

    两个汉子犹豫了下，见络腮胡脸煞白，终究哆嗦着解开布包。

    干瘪发黑的谷粒混着大量的糠麸和泥沙，“哗啦”一声滚落在地上。

    颜姝松了手，络腮胡捂着背爬起，偷瞄一眼，见这“少年”虽瘦却骨架扎实，动作利落得吓人，便不敢造次。

    他拿起块破瓦片，蹲下身，将地上那摊谷粒，一下一下，拨匀。

    此刻的破庙，安静的有些瘆人。

    角落里受伤汉子的压抑呻吟，在这片凝固的、令人窒息的死寂里，一下下刮擦着所有人的耳膜，清晰得让人头皮发麻。

    余下的流民们，早已将自己缩进了更浓、更深的阴影里，恨不得化作墙角的一捧灰土。

    一双双或麻木或惊疑的眼睛，死死盯着那个立在中央的高大身影。

    她身量极高，立得笔直，与这破败、绝望的环境格格不入。

    络腮胡分粮的手抖得厉害，倒抽冷气的声音刺破了凝滞。

    颜姝被那声响一激，翻腾的思绪缓缓沉落，神思一清。

    破庙，褴褛的粗布，还有这副全然陌生、 骨架突兀的身躯…… 真实得令人绝望。

    一丝暖意，如同迸溅的火星，在她心口倏忽一烫。

    她指尖微蜷。一股沛然的力道在骨隙间游走、试探。这是从前想也不敢想的。

    但这点暖瞬息湮灭。一股粗粝的涩意自喉底翻涌而上，挟着陈年谷糠的呛人气息，淤塞了整个口腔。

    这味道……瞬间将她拽回临死前的最后一刻。

    对手的拳头砸在颧骨上的闷响，视野发黑，骨头碎裂。身体飞起来，又砸下去。

    台下的哄笑像滚开的沸油，滚烫，粘稠，糊了她一脸。

    倒下去时，那嗡鸣越来越响，盖过了一切，最后只剩下几个字。

    “女人也配打拳？”

    这话直直扎进颜姝心里，恨意瞬间绞紧了心脏。她曾以为用血汗熬出来的路，到头来，在那些人眼里，不过是一场荒谬的笑话。

    她只觉自己渺如微尘。若再强韧几分……若……

    可没有“若”。

    从孤儿院的泥地里挣扎着爬出来的她，为了活，她早已耗尽了所有力气去拼、去熬、去搏命。

    打拳，是她唯一能撕开的活路。靠拳头，靠血汗。哪怕遍体鳞伤，哪怕下一刻就死。

    她习惯了榨干自己，习惯了在绝境中用“拼命”撕开微光。可这点挣扎，终是被那偏见碾得粉碎。

    那句“不配”，轻飘飘落下来，像碾死一只虫。

    啪嗒一声，就把她熬出来的那点活气，连皮带骨，碾进土里。

    原来……是真的。真的重生了。

    这二字沉沉坠落，不轻不重，软塌塌堵在胸口。不是锐痛，是窒闷。

    仿佛这初生的躯壳甫一睁眼，便扛起了旧骸骨里所有的淤伤与重压。喉间那股糠麸气越发浓重，隐隐透出血沫的腥甜。

    颜姝望着手心剩下的几粒谷。谷粒干瘪，沾着泥。

    她没多想，手指一抬，把它们全抹进了嘴里。嚼。硬，糙，带着土腥味。咽下去，喉咙刮得生疼。

    疼也是好的。肚子里坠着点东西，反倒有种活着的实感。

    腐朽的庙门偏在此时“吱呀”一声被推开，几道身影逆着门外灰白的天光，堵住了门口。

    为首的中年男人穿着锦缎马褂，他身后跟着两三个小厮，不仅带着佩刀，还个个腰杆笔挺，眼神锐利，下盘沉稳，一看就是练家子。

    这一簇光鲜跌进破庙的泥地上，活像一块摔碎的彩釉瓷片。碎得扎眼，碎得危险。

    来人自称谢府王管家，方才他嫌脏只肯站在门外，恰撞见颜姝制住汉子的余威，眉峰微挑，眼里掠过惊讶，随即沉下，似在估量一件器物。一件意外发现的、或许堪用的器物。

    他眼皮未掀，碾过地上狼藉，步履无声地停在颜姝面前。

    那双买人无数的眼只一扫，粗布下的筋骨轮廓便如劣质宣纸下的拓印，无所遁形。

    心头那根老弦，不易察觉地拨动了一下。上头交代的差事，寻的正是这等壮实堪用的女子。看来，这趟腌臜差事，快能交卸了。

    “姑娘，跟我走，顿顿管饱，还有银钱拿。这破庙，不是人待的地方。”

    颜姝咽下最后一点糙谷，喉咙的刺痛让她脑子异常清醒。

    她没应声，目光似是无意地扫过王管家与他身后的小厮。

    华贵，沉凝，深不可测。

    可越是如此，颜姝越觉得这“好处”来得太突兀。

    她捏了捏指节，骨节在紧绷的皮肉下发出清晰的脆响。

    感受着这具身体里残存的气力，她飞快地计算着。

    放倒眼前这几个人，自己这副饿得发飘的皮囊会裂开几道口子？再拖着那个受伤的小丫头，又能在这荒郊野外挣扎出几步？

    微乎其微。对方站位看似随意，实则封死了所有退路。

    “饿死是死，但天下没有白吃的饭。你们要什么？”颜姝毫不掩饰地剖开那虚伪的施舍。

    王管家似乎对她的直接和警惕有些意外，但很快恢复平静。

    “姑娘爽快。府上缺个力气大、能吃苦的丫头。看你身手不错，是个能干的。”他语焉不详，避重就轻。

    颜姝没被糊弄。目光落在墙根那丫头身上。

    她捂着肚子，嘴角带血。倔强要强的眼神……让她想起那个明知打不过，也要死死护住半块馊馒头的自己。

    她救不了所有人，但这一个……她看见了，就不能装作没看见。那是仅存的、对过去的自己的一点怜悯。

    收回目光的颜姝往前一踏，影子便沉沉地压过去，王管家身后那几个小厮下意识绷紧了脊梁，手悄悄摸向腰间的铁疙瘩。

    她抬下巴指那少女，语气没起伏，却不容商量：“我走。银钱不要，管饱。带她一起。”

    颜姝心里清楚，这几个人不会轻易放过自己，这趟浑水是蹚定了。可自己走了，小丫头一个人留在这泥潭里，转眼就得被人当柴火撅了。

    王管家眼中闪过一丝不耐，他盯着颜姝那双随时暴起撕咬的眼神，再想想府里那口“急火灶”，喉结艰难地滚了滚，终于从牙缝里挤出个响儿。

    “……行。多一张嘴，多添瓢水的事。”

    随后，他像甩掉什么秽物似的，猛地扭身，门框立刻吃掉了他的背影，仿佛多吸一口这破庙里的浊气，都会烂了他的肺管子。

    这“府上”，绝非善地。

    但眼下，别无选择。她拉起小丫头冰凉的手，低声道：“跟紧我。”

    庙外雨歇了，天也洇开一层灰白。

    马车碾过泥泞的石板路，车厢摇晃，内里却死寂如棺。

    颜姝与小丫头蜷在厢角，对面坐着王管家并一个沉默的小厮。空气滞重。

    颜姝假寐，听着车轮碾压石板的节奏，感知着车辙转向的每一次微颤，在脑中默默勾画着路径。

    她脑中飞速盘算：对方要“力气大、能吃苦的丫头”？这理由太牵强。

    破庙里她显露的身手，更像是某种“加分项”。

    那个王管家看她的眼神……像是在验看牲口的牙口是否齐整。不安感如同冰冷的蛇，缠绕上脖颈。

    小丫头靠在她身上，瑟瑟发抖，更让她觉得自己把这个小姑娘拖进了一个未知的漩涡。

    不知过了多久，马车终于停下，死寂被打破。

    颜姝指尖一挑，撩开车帘一角。

    马车停住。眼前朱门高耸，门楣悬一块乌沉沉木匾，錾着“裴府”二字。

    颜姝心一沉，瞥了眼端坐的王管家，对方嘴角带笑，眼神却深。

    “你骗我。”

    王管家脸上那点虚伪的笑意彻底敛去，取而代之的是冷。那冷里掺着轻蔑，像看砧板上最后蹦跶的活鱼。

    他身后的那个小厮也立刻绷紧身体，手按在了腰间的佩刀上。

    “姑娘稍安勿躁。进了府，自然知道原委。这里是裴府，也是你今后的安身立命之所。奉劝你一句，收起那些野性，这里容不得你撒野。”

    他目光扫过颜姝扣着车厢的手，带着警告，“想想你带来的小丫头。”

    一丝不易察觉的念头掠过心头。小丫头太弱是个麻烦。甩开？那和破庙里的那些人有什么区别？这念头让她自己都觉得恶心。

    看着对方有恃无恐的眼神，再看看身边惊恐万分的小丫头，以及车外那扇透着深宅大院森冷气息的朱漆大门……

    她扣着车厢的手指，一点点，极其缓慢地松开。

    那股随时要破膛而出的凶戾，也被她硬生生摁回五脏六腑，像咽下一块烧红的炭块。

    她猜到，这压根不是什么“干活”，这是一场早就在秤上称好了斤两、连骨头渣子都要榨出油的买卖。买的是她们的命，卖的是她们的魂。

    厚重的木门在身后“吱呀”合上，隔绝了最后一丝外界的微光，也将她和那个瘦小的身影彻底吞入了深不见底的宅邸阴影之中。