妙善跪在地上，不敢再低头，但也实在不便直视只着中衣的李珵，只好垂着视线。

    正不知该如何作答时，外头忽而传来了叩门声。之后便听门被打开，有脚步声由远而近。

    正是捧着套衣裳的飞泉。

    一直静静侍立的长岚也出声提醒：“殿下，再耽搁，娘娘该差人来寻了。”

    “好。”

    李珵随即起身，低头看了眼跪着的妙善，说了句“你也起来吧”，然后才将那纸页对折，递给长岚，又由他侍候着换上衣服。

    李珵没往屏风后去——外衣和配饰而已，直接穿上就是。

    长岚替他套上新取来的衣裳。这一身却不是圆领袍，而是件更为华丽的曳撒，衣料仍是赤色，却有四爪蟒纹盘踞其上，蟒身以金线密织，一眼望去，威势赫赫，彩绣煌煌。

    如此华丽，却仍没抢了这张面孔的风头，反倒更添几分英武。

    妙善看自己杵着碍事，起身之后，便径直往后退。

    等待时，她看了眼那搭在屏风上的衣裳，发觉前襟上有一片水痕，瞬间便想通了李珵脱身的借口。

    怕是早就计划好了。

    只等着她被引来，好开场唱戏呢。

    心中明了，她随即微微垂首，目不斜视，专心等着他换好衣裳，配上玉带，理完下裳衣褶。

    “走吧。”

    李珵吩咐完，妙善便跟在他后面，准备一起出去。

    穿过那几道纱帘时，李珵却忽然回头嘱咐：“宴席后，公主会遣你来给我回话。”

    他继续往前走，一边走，一边又道：“你有这样的好记性，可得用好了……若传错了话，便不算办好了差事。”

    妙善恭敬地答：“奴婢遵命。”

    --

    出了偏殿，守门的宫女入内收拾不提。

    李珵仍与长岚回正殿，飞泉则与妙善随侍到殿门口，再一道回那处角落躲懒。

    一切好似全然没有发生过。

    妙善坐在阴处的栏杆上，飞泉则寻了个台阶坐着。

    初夏时节，长乐宫的庭院里尚没有扰人的蝉嘶，只有鸟儿婉转啼鸣。宫人精心侍弄的花木修剪得宜，微风吹过，有淡淡花香。

    久坐无事，妙善便主动搭话。也不问什么要紧的，只问些伺候主子的事情。

    她是李珵新收的婢女，问这些也属平常，飞泉并没有起疑，也不藏掖，说了不少事情。

    宫中规矩，未开府的皇子们，并不安排贴身的宫女，身边只放内侍与年长的嬷嬷、女官。而李珵的侍从中，除开常留在撷英殿中料理事务的，日常随身的便是妙善见过的飞泉与长岚。

    飞泉年岁最小，会些拳脚功夫，便为李珵办些跑腿传话的差事；而长岚，也的确识文断字，不仅是皇后所赐，更是预备着待李珵开府后做王府管事的。

    “殿下虽然不爱同我们说笑，但伺候起来也容易。”

    “既不挑剔衣裳配饰，又不挑剔床帐摆件，万事皆随意，只挑剔一口吃的而已。”飞泉托着腮，尽心回想，“……哦，殿下看书的时候切勿吵扰，安静在门外呆着，叫了再进去。其他也没什么了。”

    “不必揣摩什么，弄巧成拙了反而不好，老老实实听命就是了。”

    妙善将信将疑。

    这听着，可不像她看到的李珵。

    然而，还不待她再问些什么，先前的小宫女已快步过来提醒：“飞泉公公，方才女官来禀，宗亲命妇都已经到了，娘娘想必也要过去了，你们快回吧。”

    “好嘞，多谢。”飞泉仍是笑嘻嘻的，朝着小宫女还了一礼。妙善也随之起身，跟在两人身后，重又回到殿门口候着。

    过不了多久，殿内便有脚步声走近。有一温柔女声含笑道：“你四哥不常穿曳撒，你穿着却好看，回头我吩咐尚服局，让她们多做几身送去。”

    “美则美矣，却不肯多笑一笑……”金阳公主李璇的声音随之响起，带几分揶揄，“如此吓人，哪个又敢多看两眼？”

    随后便是母女两个的笑声。

    听动静，人已快到了殿门口。妙善也随之躬身迎候。

    当先的乃是成皇后，她着红罗长裙、织金龙凤纹大袖衣，身披霞帔，头戴翠冠，只依例装饰，多的华贵之物一概不用，庄重之余，又不失俭朴。

    从妙善的角度看去，正见到她一边拉着金阳公主的手，一边侧头看向另一边的李珵：“璇儿说得不错，今日赏花宴，你不许板着脸，更不许说什么浑话。一切有我和你父皇，你就安安定定的，有人来见礼，也只管好好受着。”

    “是，儿子知道了。”李珵步速放缓，走在两人身后，也跟着跨步迈过门槛。

    语调仍平平，仿佛见怪不怪。

    之后往御花园的路上，也皆是皇后与公主相携而行，李珵在后面偶尔应答两句。

    --

    御花园中，牡丹正盛放，花蕊吐芳，尽态极妍。花丛水畔，几案、绣墩错落而设，整体呈蜿蜒围合之势，一座一景，各有意趣。

    宗室命妇们已被女官引入席。

    各自认了座次后，贵妇人们便带着女儿、妹妹，开始互相引见——谁家没几个儿子、弟弟？眼下京中贵女皆在，正是相看的好机会。

    毕竟，消息灵通的人，早已不指望四皇子的正妃之位了。

    “刚刚我娘家嫂子递了消息，此事是十拿九稳的。”

    谢大奶奶李裕宁端着茶杯，与边上的谢芷兰低语：“四殿下仁德贤明，又是陛下爱子，将来前途……”

    “大嫂！”谢芷兰眉头蹙起，打断道，“陛下圣意，岂可妄言。”

    “我……我不说就是了。”李裕宁本欲恭维，结果讨了个没趣，不免也有些讪讪。

    正尴尬着，一转头，又瞧见谢五、谢七这两个情郎的嫡女。瞧着她们比自己小不了几岁的模样，李裕宁不免也心头郁郁起来，愁思一起，无可排遣，便只得一口将杯中茶饮尽，暗自神伤起来。

    至于一边端坐的谢芷兰，其实心绪亦不平静。

    自从那日被妙善调换了书稿，又被她一番话语点醒，她便生出了戒心。这之后，她寻机于母亲跟前旁敲侧击，又暗中寻人探问查访，得出的结论，终于叫她更加死了心。

    原来，自己以为还算纯良的长兄，不光是个冷落妻室的浪荡子，还极有可能是始作俑者——九出十三归啊，堪称敲髓吸骨，何其狠辣！与之相比，她所以为的汲汲营营、贪慕权贵，希冀以裙带关系承袭爵位的劣迹，简直不堪一提。

    可叹国公府先祖，十数年沙场血战，死不旋踵，才终于随太祖挣出这天下太平。

    结果，区区几辈人，前元残部堪堪荡清，边事也才初定，子孙后代便已腐堕至此！

    竟还想她嫁入皇家，更进一步？

    简直可笑。

    谢芷兰心中冷笑，不由又看了一眼最前方空着的御座。很快，她低下头，重新执起杯盏，慢慢饮了一口，心中的念头也越发清晰起来。

    此时，有宫人通传皇后凤驾已至。谢芷兰随即放下杯盏，与众人一道下拜行礼。

    宫中设宴，向来是有定例的。等皇后出言免礼，讲完赏花宴的场面话，又与年长的宗亲命妇问候一番，便可开席。

    然而今日倒有些别开生面了。

    成皇后高坐凤位，声音温和清晰：“既是牡丹花宴，那便不可只干坐在一处吃茶宴饮，辜负芳华了。今日御花园，彩棚为界，诸位尽可游览。”

    “为免单调，本宫已命人提前布置，无论是作诗填词、投壶射覆，还是斗香斗茶、琴棋书画，游园之时皆各有去处。”

    说到此处，她微微一笑。

    一队内侍鱼贯而出，将搬来的花盆陈放在众人眼前：姚黄、魏紫、赵粉、豆绿……正是各色珍贵的名品牡丹。

    “虽是游乐，也须有个高低，故而各处已设有记录的女官。这些精心培植的牡丹，乃是本宫给出的彩头。午宴之时，陛下也会另有赏赐。”

    等她说完，便由司仪女官开始介绍御花园中的各类安排。

    --

    侍立在公主身侧的妙善，目光也已寻到了人群中的谢芷兰。

    许是因为宫宴，她今日妆饰得十分精心，额点花钿，头簪绒花，素雅之余，又不失端丽。纵然在一干各有千秋的贵女中，仪容亦十分出挑。

    只是可惜，谢芷兰并不往皇后公主身边留心，也没有发觉妙善的存在。

    罢了，总有机会的。

    不多时，等女官介绍完毕，座下众人便由宫娥指引，纷纷离席游园了。

    紧邻着坐在下首的李璇和李珵亦相视一眼，起身行礼，告退道：“母后……”

    “璇儿可以走。”

    不待他们说完，成皇后便已开口打断。

    她先是与女儿微笑回应，又转头敛了笑意，严肃地看向李珵：“至于你嘛……早说了，不准再逃席，更不许板着张脸胡言乱语，安心坐着，随我一道受人拜见，等着陛下和你皇兄过来。”

    “母后……”李珵一僵，半晌方道，“儿臣……早已经改好了。”

    “噗嗤。”李璇掩唇轻笑。

    听出一丝讨饶之意，妙善也不禁抬头，偷偷瞄了一眼李珵。

    “是吗？”成皇后毫不动摇，露出个温柔的笑容来，好整以暇，“那等会儿见着宗亲长辈，你也讲两句好听的叫我看看……若果真改好了，以后母后就再不拘着你了。”

    “诶呀，是极是极……”

    李璇拖长了尾音，叹息道：“看来我只好一个人了，可惜啊，今日没机会再同七弟对弈，改日再约吧。”

    说完，优雅地行了礼，丝毫不替李珵帮腔，满面笑意，施施然便离去了。

    这之后，李璇就开始于繁花盛放处沿途赏看。

    期间一应交际之事，有皇后派来的宫女和停云在，实在轮不到妙善来做什么。

    她只需亦步亦趋，跟在身后。

    旁观着李璇或坦然受人拜见，或简单寒暄，或端出笑容交谈。虽因人而异，却俱目光含笑，声音温和，叫人如沐春风。

    一路有牡丹花香袭人，又有来拜见的命妇贵女香风阵阵。妙善一边听一边对照着记忆，光是认人都有些头晕了，李璇却仍八面玲珑，从无懈怠。

    一颦一笑，举手投足，皆是再完美不过的公主仪态。

    等与寿成公主之媳孙氏叙完话，再没了需要交际的人时，四处游逛的李璇却忽然驻了足，将目光遥遥落在某处，饶有兴致：“秦姑姑，这才多久，就已经有人得了获胜的花签了？下棋，也能这么快？”

    秦女官顺着看去，也有些惊讶：“那处评判的是杜司正，以绢帛悬出残局棋谱，限时书解，解法最优者获胜。可如此多人，各有各的解法，按理不会这么快，除非……”

    “除非有一个解法，不仅所有人自愧不如，甚至连杜司正这个设局的亦想不出更优解。”李璇笑盈盈说出后半句，注视着那接了花签的女子，美目流转，“这样好的棋艺，倒叫我也技痒。”

    还不待秦女官再说什么，李璇便好似已经迫不及待，吩咐身边的妙善：“风荷，去，与秦姑姑一道，替本宫请谢四姑娘过来，我要与她往碧波亭去，手谈一局。”