“您有话便直说，若是无事，我院里还有一堆衣服要洗，先忙去了。”说罢，宋妍转身提步便要走。
“诶诶诶——站住！”焦二抢上前来，腆着脸笑道：“听说老太太赏了你银子？”
原是为这来的。
“没有的事儿，想是那些闲人乱嚼舌头耍弄您，回去罢。”
宋妍本想随便糊弄糊弄，将焦二蒙过去了事，不曾想，焦二是个做惯几十年的腌臜泼才——难缠。
“诶！”
宋妍只慢了一步，便被紧紧捉住手臂，挣脱不得，又听焦二骂道：
“小□□崽子，在鲁班门前耍什么大斧？老子一双琉璃葫芦儿般的眼，不是你能轻易瞒弄的！”
骂骂咧咧一阵，拽着宋妍硬生生又近了一步，伸手就去够宋妍腰上的荷包，“拿钱来！”
周围的婆子没有一个敢上来劝的。
这人可是焦二，沾上了就跟牛皮糖一样，以后甩都甩不掉的。
眼见着那双指甲缝黢黑的手要摸将上身，一阵恶寒反上胃来，宋妍一面挣扎，一面叫道：“我自己来！你住手！我自己来！”
焦二这才收手，只仍扭住宋妍一臂，哂笑：“早乖顺些，哪儿能弄得这般难看？”
原来他也知在门前拉拉扯扯搪钱，不好看。一行说着，一行拖着宋妍去了墙根壁角。
宋妍气得手抖，一言不发，冷着面儿将腰间荷包拽下，系带一抽，提溜着底角直往地下抖落。
丁零当啷一串细碎声里，十来枚铜子儿并几粒银角子散落一地，声罄，荷包空空如也。
焦二睁大了眼在地上扫了两圈，“赏钱呢？”
“没带。”
确实没带，防的便是焦二。
焦二砸巴砸巴嘴，犹自不信，横眼盯着宋妍腰上剩着的一个荷包。
宋妍冷笑一声，一把扯下那荷包，如法炮制，将囊内之物一发倒泻在地上。
展眼望去，只是几副针线并梳妆小件儿。
焦二犹不松手，瞅着宋妍，半是怀疑，半是抱怨：“你这精贼，谁知道你藏身上哪儿呢！”
宋妍彻底气笑了，索性拔高了声儿回他：
“怎的？光天化日之下，您老儿还要我脱光了，才信我身无分文？好！依你！都依你！”
说罢，作势便要扯衣带。
焦二只是滑赖，手下还管着庄上几十号人，并非全不要脸。若真逼得自己女儿当街褪衫，他们父女也不用在侯府混了。
俗话说，横的怕愣的，愣的怕不要命的，眼见着宋妍这般全豁出去不管不顾的样子，焦二也慌了神，立时松了手，改了声口：
“哎哟——雪姐儿！你爹我不过是随口说说，你怎的还较起真儿来！我信！我信还不成吗！”
焦二一壁暗自纳闷：这妮子怎的脾性变得如此暴烈？
一壁不满地嘟囔：“防你爹跟防贼似的，有你这般作女儿的？”
宋妍听这话，挑眉怼回去：“女儿被主子责罚时，不见您来看觑则个。如今主子前脚给了赏赐，后脚您就跟猫闻着鱼腥味儿般赶将过来，有您这般当爹的？”
往昔焦二来找女儿要钱时，都是顺顺当当的，如今钱没讨着一分使，又吃这丫头一通排揎，还句句都踩中他的痛脚，这怎忍得？
“反了！天底下哪有儿女蛐蛐老子的？如今你恁地刺儿，定是在这劳什子外院待久了，心都长歪了！年后你便同我回永清去！”
宋妍心里咯噔一下。
遭了，一时没收住，将人怼急眼了。
随即，急中生智，宋妍眼角转瞬挤出几滴泪，哭诉：“您以为我把住这点儿赏银是为了谁？不都是为了爹爹您吗！”
焦二傻眼：“净说瞎话，怎是为了我？！”
宋妍哭得更厉害了，“想我当初跟着大太太时，什么好东西没见过？如今能被这点儿银子迷了眼儿？
宋妍这么一反问，真真给焦二问住了。
“对呀......不应该呀......”焦二摸了摸脑壳子，没想明白：“雪姐儿，你葫芦里卖的究竟是什么药？”
宋妍闻此，便知鱼儿已咬钩了。
她叹了口气，“不为了钓着您心心念念的金龟婿，我今日也就将钱来孝敬您了。”
“这又是胡诌八扯！”
“我如何胡诌了？您看看我如今这行头，哪一样上得了台面？哪位爷能正眼瞧我一眼？”
宋妍一面说，一面从头到脚指了遍周身。
焦二打眼瞅了瞅，点头应和：“啧，是素了点儿......”
"俗话说，舍不得孩子套不着狼。您女儿我呀，便用这点儿赏银，漂漂亮亮儿地置副头面裙衫，才好施展不是？"
焦二涎脸笑说：“腰身掐细些，男人都喜欢。”
宋妍一阵恶寒，浑身鸡皮疙瘩都起来了。
“女儿晓得的......”
拉拉杂杂地又扯了三五句，焦二挥了挥手，摇摇摆摆地踅出门去了。
临走前瞟了瞟地上的碎银，终究没拉下脸儿去捡。
宋妍蹲下身来，沿着墙根仔仔细细地摸寻，将散落一地的物什，一枚枚、一角角、一件件儿地拾回荷包里。
她原是不在乎什么脸面不脸面的，也不觉丢人。
只是捡着捡着，莫名地，鼻子有些酸，眼眶有些热。
突然很想很想姑姑。
她不在了，姑姑不知怎地寻她，又有多伤心......
宋妍不想哭的，可是眼泪还是止不住流下来，就只能无声啜泣着，默默将一地狼藉收拾好，抹干眼泪，无声离去。
殊不知，壁子的另一面，不知何时已伫了两道人影。
那人朗目疏眉，长身鹤立，只一片绿瓦青墙，端的衬出十分蕴藉风流。
原是偶然经过，听泉琢磨不透侯爷为何住足。
不过是市井常见的争口，不过是府里又一个攀高踩低的下人，照以往，侯爷一个字儿都不屑听。
可此番.....这女子究竟有何特别的？
栖霞居里，芳妈妈已回转复命。
“老太太恕罪，那丫头，奴婢竟有些瞧不准了。”
严氏修剪绒针柏的手顿住，回身相问：“你阅人无数，手里调教过的丫头不知凡几，这一回竟试不出深浅来？”
芳妈妈语声犹豫：“看着......竟像个好的。”语罢，将采月掌嘴一事，备细道尽。
严氏听完，只冷笑一声：“近朱者赤，近墨者黑。姜氏教养了十几年的丫头，能是个好货？又费心费力想安插在琛儿身边......这丫头，怕是有大蹊跷。”
“不若直接发卖出去，省却多少麻烦？”
严氏摇了摇头，目中划过一道寒意：“我自有主张。”
语罢，咔嚓一声，一枝翠嫩柏枝，应声而落。
话分两头。这厢，宋妍心绪杂乱地往回走着，将及院门，却见冯妈妈在门前立着。
二人几乎是同时张见对方。
冯妈妈在等她？
宋妍紧着步子跑将上前。
冯妈妈如前冷着脸，眉头微皱：“你爹又为难你了？”
宋妍点了点头，旋即，又摇了摇头。
沉默在二人间弥漫，少间，只听冯妈妈平声问来：
“知画说......你想赎身出府，可是真的？”
年尾这两天，浆洗房里忙于浣洗各院送来的帐幔帷罩等大件儿，每日睁眼就是干活，都忙得脚跟不沾地的，渐渐的，宋妍的事儿也没几个人得闲说道了。
至于宋妍自己，哭过一场后也忙于做活，疲惫很快便将这些屈辱与伤痛淹没了。
除夕，午时刚过，大厨房里。
“哎呀——贼狗肉儿！”
费妈妈一把囊开了哭哭唧唧的小丫鬟，“今早耳提面命地嘱咐了，要拿那套缠枝牡丹纹葵瓣口的攢碗，你看看你拿得是什么玩意儿？哭哭哭，就知道哭，还不快去将它找来！”
一波未平，一波又起。
“费妈妈！费妈妈不好啦！”一个平头整脸的小丫鬟跌跌撞撞地跑了进来。
宋妍本蹲在院里井边儿，听见这声儿，她在洗菜的手顿住，往厨房口看了眼。
只听里面传来费妈妈的怒呵：“嘴上没个把门的东西！大过节的你瞎嚷嚷什么！被主子听见我看你能不能全须全尾地过完这个年！”
那小丫鬟脑门被费妈妈狠狠戳了几下，也不喊疼，“费妈妈！烧籸盆的那些麻籸松柴，全不见了！”
费妈妈惊得差点一口气上不来，身形一晃差点跌一跤。
好在冯妈妈上前搀住了她，“你还好罢？”
费妈妈讷讷答道：“昨夜还好好儿地堆在柴房里，怎么可能就不见了？！？”尔后，她回过味儿来，抄起旁边的菜刀三两步就要杀奔出去：“定是那贼婆娘！老娘去剁了她！”
冯妈妈和一众婆子忙上去按住她。
“使不得！使不得呀！”
冯妈妈一面使劲儿掰她拿刀的手，嘴里忙不迭劝道：“你就是今日治死了她，也补不上这窟窿！好不容易拚来的今日，就眼睁睁将它办砸了？”
费妈妈似被一盆冷水浇了头，卸了力，哭道：“我能怎么办？街上的铺子早关门了，挑货的货郎也早回乡过年了，哪里进得到新的麻籸松柴......”
话未尽，已是哭得言不得语不得的了。
冯妈妈脸上虽有愁意，但还是安慰说：“我豁出我这张老脸，去西院那几家讨讨......上上下下都是在过年，他们应是有备的。”
费妈妈哭声一顿，面有犹豫：“这......为难老姐姐你了！”
冯妈妈摆摆手：“这关头顾不得这些了。只是......我走了，那两道菜......”
“那八宝鸡还是我来做罢，应是赶得上。只是这象牙步鱼......”费妈妈一时犯难：“我不成的......”
冯妈妈自是知道这一点，才愁......此时恨不能一个人分作两个人用。
二人一时无言。
“冯妈妈......”宋妍没踏进厨房门，只挨着门框道：“我会做象牙步鱼......”