“你？”冯妈妈与费妈妈异口同声质疑：“你真的会？”

    话声里的难以置信快要溢出来了。

    宋妍坚定地点了点头：“我会做的。”她踏入了厨房。

    这是姑姑最喜欢吃的一道菜，也是她最拿手的一道菜。

    费妈妈面色灰暗，摇了摇头：“老太太别的不挑，可轮说吃鱼.....若只是一般的好吃是不够的......”

    宋妍上辈子喜欢的事儿，除了刺绣，也就只有个口腹之欲了，别的菜不提，就这道菜便是跟老字号食店里的比，也是更胜一筹，故而胸有成竹：“我做的不是一般的好吃。”

    费妈妈瞠目结舌，“你这小妮子话可别说太满了。”

    宋妍笑了笑：“艺高人胆大嘛。”

    既是打定主意要做成一件事儿，首先自己就不能畏畏缩缩。

    该考虑的风险，宋妍在开口前，便全部考虑清楚了。

    “那你与我说说，你打算如何做。”

    宋妍很熟稔地将做法道出。

    冯妈妈听闻后，又依着老太太的口味，与宋妍商量了一两处改良的细节，随即拍板定音：“让这丫头放开手做做罢，她没问题。”

    费妈妈与冯媛是多年故交，因知冯媛从不是一个说话打漂的人，到底也点了头。

    定好了方向，厨院的人都分头干起活来。

    宋妍被费妈妈留在厨房内，处理各种食材——洗猪肚刮油网改花刀、焯水乌鱼钱、剔肉筋剁肉泥、去鱼头鱼骨、剥鱼皮......

    一通忙碌下来，已快要申时了。

    卤、蒸、炖、焖菜俱已齐备，开始装盘，接下来主要是炒之类快熟的菜品。

    厨房有三个灶头，宋妍被分至西南一角的小灶，灶台上是用蛋清、盐巴、干团粉胀透了的步鱼，还有处理好的其他配菜。

    慢火烧油至五六成热后，宋妍便将鱼片一片片地过油捞出，旺火炒匀笋肉、冬菇、火腿......调味、勾芡、打明油出锅。

    隔壁炉灶的费妈妈，也前后脚跟着出锅了。

    两人各自尝起了对方做的菜。

    一片薄薄的雪白鱼肉入口，费妈妈双眼一亮，点了点头：“你做的就上给老太太那桌。”

    宋妍眼角眉梢都染上了丝丝喜悦，“谢谢费妈妈。”

    她平日里素面朝天，此时缀上一抹明媚的笑，竟有些晃眼。

    费妈妈不禁心底叹了句：这姑娘待在浆洗房，实在是可惜了了......

    厨房的活计忙得七七八八了，只听外间佩儿唤了几声“费妈妈”，宋妍跟着费妈妈出门来，便见佩儿跑得上气不接下气的。

    “如何？烧籸盆的物件儿可都找齐了？”

    “齐了齐了，”佩儿点头如捣蒜：“现妈妈正将那些麻籸松柴送去外院儿烧祭去了，请费妈妈放宽了心，也好跟老太太磕头去。”

    费妈妈脸上终是有了笑容，一连说了几个好。

    尔后，宋妍跟着众人，将一道道菜品都装了盘，又置于注了热水的粉彩瓷温盘内，将温盘置于盒子黑漆嵌螺钿提盒里，便都一人提个盒子，鱼贯而出，往栖霞居去了。

    行至栖霞居，正厅外的院子里已齐齐整整排了各院的男妇、小厮、丫鬟，宋妍一行人沿着抄手游廊行至栖霞居的后院，又过了个东西穿堂，只见一座面宽三间的门斗屹立于前。

    跨进门斗，途径七架花厅、又过三间月梁斗拱的平屋，才来到今日除夕宴的聚所——一座二层三间楼屋，雕梁画栋，气势轩宏，门斗上方挂了块清漆楠木匾，其上书有“松风”二字。

    画楼前门厅处已搭了个临时的戏台，却不见几个人。西南角的抱厦内隐有人声，宋妍猜那些角儿应是在那准备。

    进得画楼，已是一片锦裀绣屏，焕然一新。宋妍小心翼翼地跟在费妈妈身后，缘着一盘式楠木胡梯上得二楼，入眼便是一架绿地百宝嵌花卉纹八围屏，将男女席座分隔开来。

    宋妍等人按照事先定好的位置，将每个菜品都摆备齐全后，便都跟着费妈妈作速下了楼，回到栖霞居的前院，按顺序排队，等着领过年的赏钱。

    佩儿说，似她们这等最末的粗使丫鬟，往年都是给一两的。若是运气好的话，讨得了哪个主子的好彩头，说不一定还会有额外的金银锞子。

    宋妍现在的月钱不过一串钱，年尾发的这些赏银，就抵得上她四个月的工钱，现在要领钱去，说不开心那是假的。

    “脸都丢到二里地外了，还敢在这儿凑热闹，不会是又要去巴结哪个主子罢？真是厚脸皮！”

    宋妍循声往旁边看去，是采月。

    刚刚她沉迷于算钱太投入了，也没注意到。

    一面又不禁感慨，采月的生命力真是顽强，堪比蟑螂，受罚才几日，便好了伤疤忘了疼，还能如从前般斗志高昂。

    宋妍没理她。

    以前的宋妍，肯定是会逞逞口头上的威风，现在——无关乎她赚钱与个人安危的，她都不在乎了。

    采月见眼前的“仇人”不搭理她，心里怎么都不是滋味。

    气也不全都是气，夹着自己也说不清的感觉，总之通身都不舒服不自在，脑子乱糟糟，嘴巴也好像不是自己的一般，惯了似的，又连说了好几句奚落的话来。

    说完，采月眸中闪过些微懊恼。

    宋妍却全没留意。

    左不过是些“落草的凤凰不如鸡”“狐媚子”之类的车轱辘话，宋妍的耳朵都快听出老茧了。

    倒是引得前后两排的人都往这边睃，或是好奇，或是鄙夷，或是同情，或是幸灾乐祸......

    宋妍眼不见，耳不听，心不烦。

    好容易排过了各个院儿里的上中下三等仆婢男妇，才轮到她们院外的粗使。

    采月也噤了声。

    宋妍跟着队伍，垂首跨过门槛，入眼便是一角红地锦边五枝花栽绒地毯，沿门入堂的两溜交椅上按辈分排次而坐，男女分坐两列，只稍稍一瞥，满目煌煌，贵不可言。

    卫琛便坐在左二的座上，明明不是个打眼的位置，但那人所至之处，仿佛珠玉在侧，故而，宋妍一眼便瞧见了。

    宋妍的头埋得更低了。

    一路默声而入，跟着前人找到了自己靠后的那张拜毯后，但闻：

    “奴婢冯氏携浆洗房上下给老太太拜年，恭祝老太太四时安康，万事胜意！”冯妈妈的声音比往日要软和几分。

    宋妍等人堆金山，倒玉柱，连拜了四拜。

    正此时，余光处，就在宋妍身旁的交椅底下，一个绣球鸳鸯样荷包无声无息地落在了地毯上。

    宋妍只装作未见。

    多一事不如少一事。

    “这些日子，你将浆洗房打理得很好。”卫老太太严氏笑意盈盈，夸赞了一句。

    冯妈妈依旧跪着回话：“都是奴婢们分内之事，多谢主子抬爱。”

    严氏点了点头，“放赏罢。”

    站在严氏身旁的白氏福身应是，便着人依着花名册，点名依次放赏。

    约莫过去了二十来号人后，终是叫到了宋妍的名字。

    宋妍跟在同院小姐妹身后，上前领赏。倏忽——

    她脚后跟被人用力踩了一脚。

    脚被钉在地上一下，身子不稳往前栽了去。扑通一下，宋妍便直直跪倒在地。

    好死不死，就摔在卫琛位子跟前......