青桐院与三房所住的院落有些距离，云笙估摸着走了一刻多钟，守门的婢女见了她，先将她带去堂屋，随后行礼道：“二娘子去三夫人院里请安了，还望云娘子稍候片刻。”

    云笙点点头：“不要紧的，我等一会儿便是。”

    须臾，一身绫罗绸缎的谢亭兰撩过门帘入内。

    她瞅瞅云笙身后，再无旁人，谢亭兰脸上的笑意敛去几分。

    云笙起身，将包在手帕里的耳坠递了过去，柔声道：“昨夜二娘子走得急，这应当是你落下的吧。我怕时日久忘了，想着今儿给你送来。”

    谢亭兰强颜欢笑，倏然觉着自己就是个小丑。

    也不知她脑子冲动别了哪根筋，昨日故意撂下一只耳坠，没成想来的人竟是云笙。

    她望着云笙笑意盈盈的双眸，面上臊的慌，为自己的所作所为心怀愧疚。

    对方还在温柔提醒着她：“我观二娘子这只耳坠很是金贵，日后可得小心些，免得丢了东西心中伤怀。”

    谢亭兰眸色复杂，她怎么这么傻，又笨又单纯，迟早要被那个谢清远吃的渣都不剩。

    她抿抿唇道：“多谢云娘子，还劳你亲自跑一趟，叫婢子来送也是一样的。”

    云笙笑了笑：“索性我也闲着无事。”

    毕竟她呆坐在屋里，也是胡思乱想，不如出来走走，就当散散心。

    谢亭兰话哽在嘴边，有心想提醒云笙几句，她那未婚夫根本不是什么省油的灯。

    她昨夜想了一夜，忽地就想通了，越想越不对劲，这谢清远要真是个好的，怎就之前不知道跟她避嫌，现在倒是想与她撇清干系了？

    理清后，谢亭兰便觉自己前段日子被下了降头，也怪那谢清远太过能装，叫她蒙住了双眼。

    只她再三踌躇，无凭无据的终是不好妄下定论，只旁敲侧击问道：“昨日见云娘子与远郎君相携赏花，看着感情可真叫人羡慕，远郎君应当对云娘子很好吧？”

    云笙面皮薄，白嫩纤细的脖颈处爬了层淡粉，垂眸道：“叫二娘子看笑话了，他是对我挺好的。”

    谢亭兰眼皮跳了跳，终是没再说什么，她也不想无缘讨人嫌，毕竟她与云笙的关系也没好到那个地步。

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    此事一了，云笙的日子仿佛又跟回到从前一样。那两个吻过后，谢湛因是被她的粗鄙言行厌上了，几日都不曾见过他。

    不过相比于谢湛，她更担忧谢清远。

    他近日常常早出晚归的，白日见不到人影不说，夜里也很晚才能回来。回来面上便疲乏的要紧，云笙好几回想问，张了张嘴终是将话头咽了下去。

    用过晚膳，她看眼外头暗下来的天色，去钱婆子屋里问道：“娘，阿兄最近也不知在忙什么？待会儿他回来，您老要不要问一问？”

    钱婆子瞥她一眼，不紧不慢道：“你懂什么？这事远郎早跟我说过了，我们既来长安，就得想法子结交些权贵，日后也好有个门路办事，只寄托在侯府身上到底也不是个长久办法。他最近好不容易有些苗头，你可别去惹他烦，坏了我们的好事。”

    云笙心头泛酸，原来婆母她都知道。也是，否则这种误了读书的事，她怎会应下？

    只她口口声声我们我们，她难道不是这个家的一员吗？还有夫君为何不肯与她说这些？

    云笙捂住胸口，不可否认心里头有些绞的难受。

    日头西斜，谢清远一身酒气，醉汹汹的敲响了青桐院的门。

    云笙叫婢女帮着，一同将他搀扶着进屋。

    她看眼谢清远喝得满面通红的脸跟脖子，止不住的担忧，柔声问道：“夫君，你最近都在忙什么？怎天天都喝这么多？酒大伤身啊。”

    这些道理谢清远怎会不知，只男人们的交情，都是一盏盏酒喝下来的，况且给他递酒的全是朝中权贵，对方看重他，他哪里敢不喝，落了对方面子？

    素日谢清远也是清高的，恃才傲物，只来长安这些日子，他才看明白，他引以为傲的才华在那些世家子们看来，一文不值，只会徒增旁人笑料。

    他酒气冲天，跌跌撞撞地伸出一根手指，冲云笙傻笑道：“笙娘你不懂，陆侍郎看重我，才频频将我带在身边，那陆侍郎…陆侍郎可是太子身边的红人。”

    说完他又是嘿嘿一笑，音调已然颠三倒四。

    云笙凑近些，只听谢清远口中喃喃赌坊什么，她想再听清点，他便一歪脑袋昏睡过去。

    思来想去一整夜，云笙都觉放心不下，跟赌坊沾边能有什么好事？是以翌日她便出门打听，都道陆侍郎就是个吃喝玩乐的主儿，因着会讨巧拍马屁而被太子留在身边，素日里常爱出没赌坊。

    云笙一整日都在惴惴不安，做针线活时都扎破两回指尖。

    待谢清远日暮归家，她便上前道：“夫君，我着人打听，那陆侍郎是个好赌的……”

    她话都没说完，便被谢清远不耐打断：“我知笙娘想说什么，你只管放心便是，陆侍郎单叫我伴他在身侧，下赌的事我分毫没沾，我心里自有分寸。”

    旋即他又洋洋得意道：“陆侍郎还允诺我，过段时间便向太子殿下举荐我，来年下场我定是能稳中的。待我在长安站稳脚跟，便风风光光抬你进门。”

    云笙还是觉得不妥，走这般捷径门路哪里有自己踏踏实实上进稳当？

    她还想劝说几句，谢清远难得冷下脸来：“笙娘你个妇道人家，多跟着娘学内宅之事便好，外头的事不用你操心。”

    最后他大步跨出院门，匆匆留下一句：“好了。笙娘你先睡吧，我去外头散散酒气。”

    云笙望着他的背影，抿了抿唇。

    谢清远走了一刻钟，心里头的气便消了大半。

    他摇摇头，开始后悔方才与云笙说重话。她胆子那般小，也不知方才有没有被他吓哭？

    罢了，待会儿回去再哄哄她便是。她个女娘家，本就没见识，他与她计较什么？

    “远郎君，有空过来坐坐吗？”

    身后有道略微熟悉的女声唤他，谢清远回眸，是谢大娘子谢玉兰。

    他怔愣一瞬，瞧见对方兴味的眼神，定了定心神，原来那日不是他的错觉。

    谢清远面上笑了笑，如沐春风：“大娘子邀约，我却之不恭，自是有空的。”

    云笙对这些毫不知情，只知晓谢清远回来后心情愉悦不少，眼角眉梢都透着喜意。

    次日他又是早早出门，云笙却顾不得再管他，只因钱婆子夏日火多，口壁唇角全起了火泡。

    她吃不下东西，只想喝碗凉凉的荷花粥片，大清早便将云笙叫过去骂了一通出气，复又使唤她做粥。

    云笙孝顺，低低应下便去小厨房忙活。

    她先起火烧水，又提着篮子去池边采些新鲜莲子。

    方走近水榭，便听见小男孩嘻嘻哈哈的清脆笑声。

    府上七八岁的郎君，便只有二老爷妾室温姨娘所出的庶子谢明庭。

    云笙依稀还听到那位温姨娘在温柔哄着儿子：“明庭，慢点跑，小心摔着。”

    忆起那日花丛中她匆匆离去的背影，云笙有些尴尬，以及莫名的排斥，一时间伸在半空的绣鞋顿住，不知道是否要等她走远些再过去。

    她还在犹豫踌躇，温姨娘撇见那角裙摆，笑着上前道：“是云娘子吧。”

    云笙不自在笑笑，着实有些不敢看她的眼睛，偏头解释道：“我来采莲子，又怕搅了温姨娘母子雅兴，这才一时没上前来。”

    温姨娘弯着唇角：“云娘子客气，不过是孩子玩闹罢了，有什么要紧？”

    她话罢，两人间的气氛便瞬间僵住。

    温姨娘瞅瞅云笙神色，低叹一声道：“我见云娘子还有事要忙，若你下午得空，可愿来我屋里坐坐？”

    云笙心神惧惊，敷衍应下。

    她跟温姨娘不熟，她邀她前去说话，是有何用意吗？她那日到底看见什么没有？

    因着她这句话，云笙做粥片时心不在焉，她给卧榻在床的钱婆子端去，又伺候她用完，方才沐浴换身衣裙去寻温姨娘。

    温姨娘刚把儿子哄着歇晌，婢女便禀云笙到了，现下在堂屋等着。

    她摇摇头，心道这云娘子也真是心急。

    两人一见面，云笙便起身，颇为歉疚道：“是我扰了温姨娘歇息，就是不知姨娘上午那番话，有何用意？”

    温姨娘望向云笙有些不安的神情，她拍拍她的手道：“我观云娘子见我不自在，便知那日你当是看见我了。我也是个敞亮人，不想叫你整日忧思，便叫你前来说说话。云娘子的心只管放到肚子里去，我只当那日什么都没瞧见。”

    云笙耳朵嗡嗡，下意识抽出自己的手，一片冰凉。

    她喃喃道：“姨娘你……你都瞧见了？”

    温姨娘叹气：“我本来以为是府上的婢女勾搭爷们或是与哪个仆从不检点，可……可没料到走出来的人竟是侯爷。我怕跟侯爷撞上，便到丛子里躲了片刻，再往后你便知道了。”

    她面色复杂，继续道：“只是我也实在没料到，没料到……另一个人会是你。”

    云笙自嘲笑道：“是啊。我一个有未婚夫的人，谁能想到呢？温姨娘……应是觉得我不检点吧。”

    说这话时，她可谓平静到极点。

    温姨娘低声问：“是侯爷强迫云娘子吧？”

    云笙霎间愣住，又听她道：“若你心甘情愿，何苦又怕我知晓？”

    “姨娘真是眼明心亮，我的确不愿……不愿伺候谢侯。”云笙苦笑。

    “我清楚云娘子与未婚夫相爱，只云娘子可知侯爷权势滔天，他若真看上你，要强纳你进后院，你，你很难躲过一劫。”

    “我又何尝不知？这些天不过是得过且过，不怕温姨娘笑话，好似每一日都是数着过的，只盼他厌了我。”

    温姨娘细细听着，她顿了顿问道：“云娘子，就没想过顺着侯爷意吗？”

    在心里憋了许久的事，一朝与人说出来，云笙轻松不少。她莞尔一笑：“不怕温姨娘笑话，我小门小户出身，只盼与夫君一心一意过日子，相夫教子，从未想着攀附高门做贵妾。”

    话落，她才意识到有些不妥，又忙道：“温姨娘别误会，我不是那个意思。”

    温姨娘摇头安抚她：“云娘子别急，我知你不是那个意思。”

    随后她神色恍惚，亦说起了她的事。

    “我本是要被父母卖进青楼的，只老天怜惜我，半路叫我撞上二爷，这才有幸被二爷抬成妾室，否则哪有如今这舒舒服服的好日子。我这般身世飘零的女子，能给二爷做妾，已是知足。”

    云笙唏嘘不已，原来温姨娘也是个可怜女子。

    只她还有个家，还有个未婚夫，谢湛无耻强夺她，云笙凭何顺他的意？

    温姨娘看眼云笙，心中一笑，到底年轻没吃过太大苦头。

    她以为嫁与她那未婚夫，便能一生一世一双人吗？

    乡下男人如此，说到底不过是穷，但凡兜里有几个铜板，就算逛不起青楼，保不准也会花在同村的寡妇身上。

    她看那谢清远也是个心思活泛的，何况他日后也是要做官的人，云笙便能保证他不会三妻四妾吗？

    既然男人都一个样，又何苦为难自己去吃苦，何不寻个有权有势的，最起码能护着她，吃穿不愁，谢侯未必不如那谢清远。

    不过温姨娘也不傻，自不会当着云笙的面，说这般不讨喜的话，只道：“我素日一个人也是闷着，云娘子若不嫌弃，可多来走动走动，陪我解解闷。”

    云笙笑道：“好啊，我一个人也是发闲。”

    一连几日，两人熟络不少，钱婆子也睁只眼闭只眼，只她还是提醒云笙：“你个缺心眼的，咱们一家子都得在二夫人手底下讨生活，你做甚跟个妾走得那么近？她再受宠，到底也越不过二夫人去，不是我老婆子说你，眼皮子过于浅，有那闲功夫你不如多照料着远郎的寝食。”

    云笙也不辩驳，任由她说。她倒想照料夫君，可他日日早出晚归，她能如何？

    这日她又去寻温姨娘做女工，温姨娘好心要留她用顿膳食，云笙遣阿喜回去跟钱婆子说一声，便应下了。

    阿喜踌躇片刻，想到侯爷近日朝事繁忙，白总管也有几日不曾问过她云娘子的近况，不过一会儿功夫不在，她点点头回了青桐院。

    云笙这厢与温姨娘用过午膳，对方先去儿子屋里瞧瞧，复又安置她在偏房歇息，待会儿两人再说说话。

    饭后身子疲乏，云笙坐着等了会儿，便侧身躺在塌上小憩。

    她阖上眼睛没多久，便朦胧听见吱呀一声，云笙以为温姨娘回来了，她方想转过身说话，榻边倏然塌陷一角，她的一头青丝被人狠狠拽过去。

    “我的好姨娘，你近来都躲什么躲？”

    云笙惊恐睁大双眼，一半是头皮被扯到发疼，一半是吓得。