期中考试结束了。

    傍晚，我背着书包，照着老路回家去。今天是阴天，天没到该黑的时候便已经有了黑沉沉的感觉，像是阴云压顶。

    我等在斑马线旁边，周围人叽叽喳喳，等待着那红绿跳动的灯，无意义地耗费着他们那自视为宝贵的时间和生命。灰白的车流哄啸而过，留下令人干呕的无聊味道。我感觉被这翻涌的黑白热浪席卷着，灵魂从头顶上缓缓上升，即将蒸发。

    “叮——”身后传来一声长长的清脆铃响，沾了一点雨水的气息。

    绿灯亮了，人群向前蜂拥。一个熟悉的白影以一条美丽的弧线绕过我向前平稳地驶去，我仍然走自己的。出人意料，自行车在人行道前停下了，上面的瘦长白影背着书包，转身翻下，推着车，站在原地回头，少年的目光一秒在人群中找到了我，瞬间与我的目光撞了个满怀。

    我以为他会是淡淡的，哪怕是找我有什么事。莫名的，与那白影的视线碰上时，我觉出了几份清爽的笑意。走近，木子槿真的在笑，他表情其实很淡，但是就是那双半张的眼噙着一点不易察觉的愉悦，嘴角微微弯起几分看不出的弧度，顿时让小卖部前的那种冷漠消失得无影无踪。我想起了几个星期前第一次听见他名字的感觉，像春水溪流汩汩而淌。寒冬的冰渣子融了，却又不带一点夏日的燥热的，脆生生的少年气。一阵风迎面吹来，周围突然像丹青水墨一般被上了色。

    我走到他身边，他低垂下目光，好像有点小心翼翼的局促，推着单车与我并肩同行。我突然什么都不想想，都不想问了，我仰起头看着他的侧脸，小声地叫了一声：“木子槿？”

    他前面的头发好像这几个星期长得长了一点，我看不见他的眼睛和那印象中扑簌簌的睫毛了，但是听见我的声音，他脸上似有若无的笑意好像突然放大了。我看见他整个侧脸的肌肉都是上扬的形状，嘴角上翘了起来。

    我好像从没有见他这样笑过。

    下一瞬，木子瑾转过头来，我从来不觉得他的长相有什么能够鹤立鸡群的地方，但是他笑着眉眼弯弯地和我说一句“好久不见”的时候，我突然想起他给我留的那张字条。现在想来那字迹清晰，撇捺拉得尤其舒展，横不平但恰好跳脱无趣之处，竖直挺像极了他那清瘦的背脊。字不算工整，也不是正统的那种好看，却有一种只属于他一个人的感觉，处在“张扬”和“清秀”之间，又是一个恰到好处。我眼前浮现那落款的一个“槿”字，与他的眉目重合，恰好如一朵含苞初放的木槿。

    小时候我喜欢玫瑰和向日葵，直觉生命应该如其明艳绽放，而直达开始长大，我却是开始崇敬那些犹如木棉、白杨之类的植物。因为那些植物常与独立坚韧这样的词语联系在一起，那种执着和不悔，仿若枯笔遒劲，在人生画卷上铁画银钩，行而无悔。但我从来没有看见木子槿这种花，诗里说那种花是“纷纷开且落”的，像是晚霞一抹，昙花一现，开便开了，无人来无人去，就慢慢开始自顾自地落。

    但是我来了，待跋山涉水终到那深山之谷，于暮色终仰头一看时，却惊艳于那小小木槿出了俗尘的那种美。它那每一根树枝都柔中带刚，带着蔓草的弧度，又隐隐藏着树木的忍而不发。那花苞乍看是玉兰的遗世独立，待它缓缓笑起，便吐出一点毛茸茸的花心，比玫瑰还要多一份幼稚的明艳可人。

    我们在人群中慢慢向前走。木子槿的声音依旧那么清晰，落在耳膜里安宁得像是转角咖啡店里柠檬茶上慢慢冒泡浮冰。

    “那个黑影，”木子槿开口，仿佛是错觉，他的声音里带着一点不可察觉的疲惫，要化在了这空气当中:“好像只是让人不能回家，我以前一直在想他为什么要追别人，被追上又会怎么样……”

    气泡猛地破裂了，我意识到这不是一场梦，那个夜晚是确实存在的——木子槿也是。一颗心突然不知道因为哪一件事猛地一跳。

    夏季的水分凝集在绿叶上，顺着叶脉深深浅浅地流，终于有一天，在那尖尖的细不可见的叶尖汇聚成了一滴露珠，自行车过时它感受到那震颤，不能自制地落了下去。

    我默不作声，抬头去看他，却正好发现他正在看着我，一双眼睛透过头发视线惊人的柔和。

    “追上……会怎么样……”我急忙转开眼掩饰道。

    木子槿好像又笑了，他笑意更甚的声音更加好听，讲出来却都是一些不合时宜的东西。

    “那个面具，其实才是重点。”他说：“黑影的作用是不让人回家，而面具便会拿着刀，等在外面，只要人向外逃，便会攻击。”

    “那你是怎么？”我想起他那晚和我说的话，他好像并没有细说过这个。

    “这个我不知道，好像面具是你也……才出现的，之前我没有遇见过它，才把你送出去……”

    “那黑影……只有把家锁住的能力吗？如果他没有攻击能力的话，不是只要不逃不就可以了……诶？”我突然意识到，那天虽然黑影追着我，但是它好像没有任何武器，比起面具的威胁，他就像一个不会做只会哇哇大叫的花瓶，让人害怕但是不会让人如何受到伤害。

    “但是，无论我怎么这么告诉自己，在直面黑影的时候都会逃走。”木子槿的声音第一次变得有点严肃：“你有没有发现，在面对那个东西时，好像我们都会不由自主地变得脆弱、害怕未知、但是又反抗无能，只能无穷无尽地奔跑以逃离它。”

    我回想了一下那夜我遇到的黑影，我觉得自己从未那么惊惧，以至于丧失思考辨别的能力，手足无措一心只想逃走，甚至跌倒时看见了想象中的死亡。

    “我把它取名叫做【绝望】，至于面具，比起绝望带来的压迫，我觉得它更现实，但也更好也不好应对。好处是面对面具时，我能想办法向它反抗甚至伤害制止它，而且它目的很明确，从来不会让你想到别的东西，只要专心应付那一把刀，但是不好的是那把刀是实体的，要是被砍到，真的会流血，所以我叫它【暴虐】。”

    木子槿说完这些以后抬头看向天空，树叶过于茂密，呈现出黑色的重重迭迭的黑色影子。万丈高空之上好像有风肆虐，漫天的阴云要散了。

    “你……”我犹豫一下，看木子槿将头转回来，问：“你知道这么多……是遇到过很多次吗……”

    我听见他的声音有点低低的，“还好……不过没事，我想我们知道这个机制以后，要是谁遇到了麻烦可以相互照看一下。”

    我心一紧，默不作声地垂下头，指甲不自主地握了一下，“嗯”了一声。

    街上人渐渐少了，天色更暗，不过风将云吹开了。四周回响着单车行进的咔咔声，我们又陷入沉默。

    我抬眼，那阴云终于吹开，夕阳在山的轮廓后洒出那明亮的橘红色光芒，那光芒异常明亮刺眼，极致梦幻。

    我一下子停住，怔怔望着那夕阳，要来了。

    “别怕，”身侧，木子槿突然说，“我这次不会让你一个人上去了。”

    我转过头来看他，一时间忘记了害怕，我想问他为什么他也能看见，他是一直能看见吗。

    但是那个白衣少年像是知道我想问什么，他微微一笑，竖起一根食指在唇边。

    “嘘——我们到小桥了。”

    我耳中传来潺潺水声，低头一看，我和木子槿已经站在了小区后门的桥上，而那座终年堆着垃圾的桥下此刻正流淌着清澈的溪水，叮叮咚咚。

    “别看。”木子槿微笑着拉起我的袖子，单手推着单车，我们下了桥。