惊蛰刚过，朝堂上的气氛却比隆冬还要凛冽。金銮殿内，文武百官分列两侧，鸦雀无声，连呼吸都放轻了几分。皇上坐在龙椅上，脸色铁青地看着阶下的奏折，指节因用力而泛白。
“户部的账册，为何与兵部的军饷记录对不上？”皇上将奏折狠狠摔在地上，纸页散落一地，“去年拨给北疆的三百万两军饷，到了将士手中竟只剩一半，剩下的去哪了？！”
户部尚书李大人吓得扑通一声跪下，额头抵着冰凉的金砖：“皇上息怒，此事……此事臣也不知，许是转运途中出了差错……”
“差错？”站在武将之列的镇北侯冷笑一声，出列奏道，“皇上，北疆将士戍守边关，食不果腹，衣不蔽体，去年冬天冻死饿死的就有上百人！这哪里是差错，分明是有人中饱私囊！”
镇北侯是三皇子的旧部，虽未被牵连，却一直对萧玦心存不满。他话音刚落，立刻有几位武将附和，矛头隐隐指向掌管兵部的萧玦。
“七王爷掌管兵部，军饷转运理应由他负责，难辞其咎！”
“臣请皇上彻查兵部，给北疆将士一个交代！”
萧玦站在文官之列，一身绯红蟒袍，神色平静无波。待众人声讨得差不多了，他才缓步出列，拱手行礼：“皇上，军饷转运需经户部、兵部、驿站三方核查，非兵部一己之力可及。去年的转运记录兵部皆有存档，可当众查验。”
“查验？谁知道你们是不是早就做了手脚！”镇北侯步步紧逼，“听说七王爷近日在城郊购置了新的庄园，不知那银子是从何处来的？”
这话诛心至极，明着是质疑萧玦贪腐，实则暗指他挪用军饷。殿内顿时一片哗然，不少官员窃窃私语，目光在萧玦身上打转。
皇上的脸色愈发难看，他虽信任萧玦，却也容不得军饷出半点差错。“萧玦，”他沉声道，“镇北侯的话，你如何解释？”
萧玦尚未开口，站在文官末尾的沈微婉忽然上前一步，屈膝行礼：“皇上，臣女有话要说。”
众人皆是一愣。沈微婉虽是“仁心县主”，却从未参与过朝政，今日突然开口，实属罕见。镇北侯皱眉道：“此事与你一介女子何干？退下！”
“镇北侯此言差矣。”沈微婉不卑不亢，“臣女虽不涉朝政，却曾为北疆将士诊治。去年冬天，臣女奉旨前往北疆，亲眼见七王爷将自己的俸禄悉数分给冻伤的士兵，何来贪腐一说？”
她顿了顿，声音清亮：“至于城郊庄园，那是沈府的产业，去年因瘟疫受损，臣女整修后捐给了惠民医馆，用作流民安置所，有官府文书为证，绝非七王爷所有。”
说着，她从袖中取出一卷文书，递给太监：“皇上若不信，可查验文书。”
皇上接过文书，翻看几页，脸色稍缓。文书上确实有官府的印章，记录着庄园的捐赠过程，日期与镇北侯所说的“购置”时间吻合。
“镇北侯，”皇上将文书扔给他，“你还有何话可说？”
镇北侯脸色青白交加，他也是听手下人随口一说，并未核实，没想到竟被沈微婉当场戳穿。“臣……臣只是听闻，并非有意污蔑王爷……”
“听闻？”萧玦终于开口，目光锐利如刀，“镇北侯身为侯爷，竟以‘听闻’二字污蔑朝廷命官，按律当治诽谤之罪！”
镇北侯吓得连连磕头：“皇上恕罪！臣知罪！”
皇上冷哼一声：“念你镇守北疆有功，暂且记下这桩罪过。若再敢妄言，定不饶你！”
“谢皇上！”镇北侯如蒙大赦，灰溜溜地退回原位。
一场风波看似平息，萧玦却知道，这只是开始。镇北侯敢在朝堂上发难，背后定有人指使，而此人十有八九是对皇位虎视眈眈的二皇子。
“既然军饷有缺，就该彻查。”二皇子适时出列，语气看似公允，“臣弟愿与七王爷一同核查账册，务必查清去向，还北疆将士一个公道。”
皇上点头：“准奏。限你们三日内查明真相，呈朕过目。”
退朝后，沈微婉在宫门外等萧玦。春风拂过，吹起她月白裙裾的一角，宛如一朵悄然绽放的玉兰。
“今日多谢你。”萧玦走到她身边，眼中带着暖意，“若不是你及时拿出文书，我虽能自证清白，却难免落人口实。”
“我们之间，何须言谢。”沈微婉笑了笑，“二皇子与镇北侯一唱一和，显然是早有预谋。军饷失踪之事，怕是没那么简单。”
“嗯。”萧玦点头，“我怀疑账册被动了手脚。户部的李大人是二皇子的人，定是他在中间做了手脚。”
“那你们核查账册时，岂不是会打草惊蛇？”沈微婉担忧道。
“正因如此，才需要你帮忙。”萧玦压低声音，“我会拖住他们，你趁机去户部库房，找到原始账册。李大人做事谨慎，定会留下备份。”
沈微婉心中一动：“你想让我去偷账册？”
“不是偷，是取。”萧玦从袖中取出一枚令牌，“这是皇上赐我的密探令牌，可自由出入各部库房。你拿着它，若遇到阻拦，可亮明身份。”
他顿了顿，眼中满是信任：“此事关系重大，我只信得过你。”
沈微婉接过令牌，入手沉甸甸的。她知道，这不仅是信任，更是千斤重担。“放心，我定会找到账册。”
接下来的两日，萧玦与二皇子、李大人一同在户部核查账册。二皇子与李大人百般刁难，一会儿说账册残缺，一会儿说记录模糊，故意拖延时间。萧玦不动声色，一一应对，暗中却早已安排秦风盯着李大人的动向。
与此同时，沈微婉以查阅瘟疫期间药材采购记录为由，进入了户部库房。库房内堆满了高高的账册，弥漫着纸张发霉的味道。她按照萧玦的提示，在最角落的架子上找到了标记着“北疆军饷”的木箱。
箱子被锁着，钥匙在李大人手中。沈微婉从药箱里取出一根细长的银针，小心翼翼地插进锁孔。这是她从外祖父的杂记里学的□□，没想到今日竟派上了用场。
“咔哒”一声，锁开了。箱子里果然放着两本账册，一本与呈给皇上的无异，另一本却是手写的原始记录，上面用红笔标注着每一笔军饷的去向，其中有一百五十万两被转入了“祥瑞银号”，而银号的东家，正是二皇子的母舅！
沈微婉心中一凛，连忙将原始账册抄录下来。就在她即将抄完时，库房外传来脚步声。她迅速将账册放回原处，锁好箱子，藏到一堆旧账册后面。
进来的是李大人和一个小厮，两人低声交谈着。
“……二皇子说了，只要熬过这三日，就把账册烧了，到时候死无对证，萧玦插翅难飞……”
“大人放心，那本原始账册藏得隐蔽，绝不会被发现……”
脚步声渐渐远去，沈微婉从账册后走出来，手心已全是冷汗。她将抄录的账册藏好，若无其事地离开了库房。
第三日朝堂，当二皇子和李大人以为能蒙混过关时，沈微婉再次出列。
“皇上，臣女近日整理北疆瘟疫药材账目时，发现了一些可疑之处。”她呈上抄录的账册，“这是臣女在户部库房找到的原始记录，上面显示有一百五十万两军饷转入了祥瑞银号，而银号的东家，与二皇子渊源颇深。”
二皇子脸色骤变：“你胡说！这是伪造的账册！”
“是不是伪造，一查便知。”沈微婉道，“祥瑞银号的掌柜还在京城，可传他上殿对质。另外，臣女还查到，去年冬天北疆冻伤的士兵中，有不少人曾看到二皇子的亲信在军营附近活动，形迹可疑。”
皇上立刻下令传祥瑞银号掌柜上殿。掌柜在铁证面前，很快招认了受二皇子母舅指使，挪用军饷的事实。李大人见大势已去，也供出了二皇子如何指使他篡改账册、嫁祸萧玦的经过。
证据确凿，二皇子百口莫辩，瘫倒在地。皇上气得浑身发抖，下令将二皇子贬为庶人，永禁封地，李大人斩首示众，家产充公，用于补发北疆军饷。
朝堂上，文武百官看着沈微婉的目光充满了敬畏。这个看似柔弱的女子，不仅医术高明，竟还有如此敏锐的洞察力和胆识，两次在关键时刻力挽狂澜，帮萧玦化解了危机。
皇上看着沈微婉，眼中满是赞许：“沈爱卿，你又立了大功。说吧，想要什么赏赐？”
沈微婉屈膝行礼：“臣女不求赏赐，只求皇上能派人将补发的军饷尽快送到北疆，莫让将士们再受冻挨饿。”
“准奏！”皇上朗声笑道，“就依你所言。萧玦，此事便交给你去办。”
“臣弟遵旨。”萧玦拱手领命，目光落在沈微婉身上，带着难以掩饰的温柔与感激。
退朝后，阳光透过宫墙洒下来，将两人的影子拉得很长。
“没想到你还会开锁。”萧玦笑着说，语气里带着一丝惊讶。
“没想到你早就知道二皇子会动手脚。”沈微婉回敬道。
两人相视一笑，心中都有一种默契在悄然流淌。这场朝堂交锋，他们一个在明，一个在暗，一唱一和，不仅挫败了政敌的阴谋，更让彼此的信任与情意愈发深厚。
“等处理完北疆的事，我就去求皇上赐婚。”萧玦忽然认真地说。
沈微婉脸颊微红，却没有躲闪他的目光：“好。”
一个简单的字，却像一颗投入心湖的石子，漾起层层涟漪。
远处的宫墙在阳光下泛着金色的光芒，仿佛预示着他们光明的未来。沈微婉知道，朝堂上的风波不会就此平息，但只要她与萧玦携手并肩，一个在朝堂上坚守，一个在暗中相助，就没有什么困难是克服不了的。
而那些潜藏在暗处的政敌，终将在他们的联手之下，无所遁形。江山万里，情意绵长，他们的故事，才刚刚开始。