初夏的御花园，荷风送香。太后坐在临水的凉亭里，手里捻着一串紫檀佛珠，目光落在池中游弋的锦鲤上，神色却有些倦怠。自李家倒台后，皇后失了外戚助力，在宫中谨小慎微，太后身边倒少了许多嘘寒问暖的人，连往日最爱的棋局都觉索然无味。

    “太后，沈县主来了。”贴身宫女轻声禀报。

    太后抬眼，见沈微婉穿着一身月白襦裙，提着个药箱从曲桥上走来，步履轻缓，裙摆扫过青石板，带起一阵淡淡的药香。她不由得想起年轻时的自己，也是这般清丽通透，却少了几分沈微婉身上的沉静气度。

    “免礼吧。”太后挥了挥手，示意宫女看座，“听说你把普惠医馆开到了北疆？连蛮族首领的母亲都对你赞不绝口，说你治好了她多年的咳疾。”

    沈微婉刚坐下，闻言浅笑道：“不过是医者本分。那老夫人常年咳血，是肺痨旧疾，我只是用了些润肺止血的方子，算不上什么大事。”

    “能让蛮族首领放下成见，送你三车药材，可不是小事。”太后接过宫女递来的茶，眼中闪过一丝赞许，“哀家听说，你还教北疆的牧民辨识草药，防备瘟疫？”

    “是。”沈微婉点头，“北疆气候恶劣，疫病易生。教他们些基础的医理，总比等病发了再治要好。”

    太后放下茶盏，忽然剧烈地咳嗽起来，脸色瞬间涨得通红。宫女连忙递上帕子，帕子上竟沾了些血丝。

    “太后！”沈微婉起身快步上前，伸手搭在太后腕上。脉象浮而无力，肺叶震颤，竟是多年的哮喘旧疾犯了。

    “老毛病了，每年这个时候都这样。”太后喘着气摆手，“太医用了多少方子都没用，你也别费心思了。”

    沈微婉却没停手，她解开太后的衣襟，取出银针，精准地刺入天突、膻中、肺俞三穴。银针刺入的瞬间，太后的咳嗽竟真的缓了些。

    “这是……”太后有些惊讶。

    “这三针能暂时舒缓气道痉挛。”沈微婉一边捻针，一边解释，“太后的病根在肺虚，需用固本培元的方子慢慢调理。我带来些江南的新茶，混着川贝、百合冲泡，每日喝一杯，或许能好些。”

    她从药箱里取出一个锦盒，里面是封装好的药茶，包装雅致，还系着个小小的蝴蝶结。“这是我亲手调配的，味道不苦，带些清甜。”

    太后看着那精致的锦盒，心中忽然一暖。宫中的御医们每次来，不是说些“龙体凤体”的套话，就是开些苦涩的汤药，从未有人像沈微婉这样，连味道都替她考虑到。

    “有心了。”太后示意宫女收下，“你这针灸的手艺，比太医院的院判还好。”

    “太后谬赞。”沈微婉收了针，又写下一张方子，“这是辅疗的方子，用羊肺、杏仁、白果炖汤，每周喝两次，配合药茶，坚持半年，定能见效。”

    正说着，皇上带着太监走来，见沈微婉也在，笑道：“朕就说太后今日气色好，原来是有贵客在。”

    “皇上来得正好。”太后笑着招手，“快让沈县主给你也把把脉，你近日批阅奏折到深夜，怕是也积了劳疾。”

    沈微婉为皇上诊脉后，蹙眉道：“皇上确实有些肝火旺，肾水不足。臣女再调些安神的药茶，皇上每日睡前喝一杯，能睡得安稳些。”

    皇上看着她认真的模样，忽然想起去年瘟疫时，这个女子也是这样，不眠不休地守在医馆，救了无数百姓。他接过方子，笑道：“有劳沈县主了。说起来，你和萧玦的婚事，钦天监选了下个月初六，是个好日子，你们觉得如何？”

    沈微婉脸颊微红，低头道：“全凭皇上做主。”

    “那就这么定了。”皇上朗声笑道，“太后，到时您可要亲自为他们主婚。”

    太后笑得眼睛都眯了起来：“自然要的。这么好的姑娘，可得风风光光地嫁入靖安王府。”

    自那日起，沈微婉成了宫中度日最多的外臣。有时是为太后针灸，有时是为皇上送药茶，有时只是陪太后下盘棋、说说话。她从不谈论朝政，却总能在太后说起烦心事时，恰到好处地开解。

    太后念叨宫里的牡丹开得不如往年，她次日就送来些特殊的花肥，说是江南花农秘传的方子；皇上抱怨御膳房的汤太油腻，她就教御厨做些清淡的药膳，既滋补又爽口。

    渐渐地，不仅太后和皇上喜欢她，连宫里的太监宫女们都对她赞不绝口。有次御花园的小太监不小心打碎了太后最爱的玉盏，吓得直哭，还是沈微婉说“玉盏有灵，碎了是替主人挡灾”，才让太后消了气。

    这日，沈微婉正在太后宫中教宫女们辨认草药，忽然听到殿外传来争吵声。原来是皇后的人来给太后送点心，与太后的宫女起了争执，说宫女“狗仗人势”。

    “不过是点小事，吵什么。”沈微婉走出去，语气平淡，“皇后娘娘的心意，太后收到了。只是太后近日胃口不好，这些重油的点心怕是吃不下，不如让御膳房换成山药糕，软糯好消化。”

    皇后的人见是沈微婉，气焰顿时矮了半截。谁都知道，这位沈县主现在是太后和皇上跟前的红人，连七王爷都对她言听计从，哪里敢得罪。

    “是，县主说的是，奴才这就去换。”

    看着那人灰溜溜地走了，太后的宫女感激道：“多谢县主解围。”

    沈微婉笑着摇头：“都是为太后效力，不必客气。”

    太后在殿内听得真切，对身边的嬷嬷道：“这孩子，不仅医术好，心思也通透。既没仗着圣宠跋扈，也没因皇后的势力退缩，难得。”

    嬷嬷笑道：“可不是嘛，七王爷好福气。”

    傍晚，沈微婉离宫时，在宫门口遇到了萧玦。他显然是特意来等她的，手里还提着个食盒。

    “刚从城南买的糖糕，你爱吃的那家。”他将食盒递给她，“听说你今日又去给太后请安了？”

    “嗯，教宫女们认草药来着。”沈微婉打开食盒，糖糕的甜香扑面而来，“太后的咳嗽好多了，皇上也说睡得安稳了些。”

    萧玦看着她眼角的笑意，心中一暖：“我就知道，没有你搞不定的事。”

    “那可不一定。”沈微婉咬了口糖糕，含糊道，“比如……下个月成亲，我还没想好穿什么嫁衣呢。”

    萧玦愣了一下，随即大笑起来：“这事简单，我让人把江南最好的绣娘都请来，你想穿什么样的，就让她们绣什么样的。”

    两人并肩走着，夕阳将他们的影子拉得很长。宫墙内的风似乎都变得温柔了，带着糖糕的甜香和淡淡的药香，缠缠绵绵。

    几日后，皇上在朝会上提起，想让沈微婉协助太医院修订《本草纲目》，增补北疆和西域的草药。

    “沈县主医术高明，又熟悉各地药材，定能胜任。”皇上看向众臣，“你们觉得如何？”

    吏部尚书出列道：“皇上，女子入太医院，怕是不合规矩……”

    “规矩是人定的。”皇上打断他，目光扫过众臣，“当年沈微婉的外祖父，不也是以民间医者的身份，入太医院救了先皇吗？朕看，沈县主有乃外祖之风，就这么定了。”

    众臣见皇上态度坚决，又想到沈微婉如今的声望，纷纷附和。

    消息传到沈府，老夫人喜极而泣，对着沈渊的牌位道：“老爷，你看到了吗？微婉出息了，比你当年还出息！”

    沈微婉却只是平静地将皇上的旨意收好，继续整理她的草药图谱。对她而言，这不是什么荣宠，而是一份责任——让更多的医者认识草药，让更多的百姓看得起病。

    婚礼前一日，太后特意召沈微婉入宫，将一支凤钗插在她发间。“这是哀家当年的陪嫁，据说戴过的人都能夫妻和睦，儿孙满堂。”

    沈微婉摸着那支凤钗，上面的珍珠圆润光洁，显然是珍品。“谢太后恩典。”

    “傻孩子，谢什么。”太后握住她的手，“哀家盼着你好，也盼着萧玦好。你们俩啊，一个守着江山，一个护着百姓，都是朕的左膀右臂。”

    沈微婉忽然明白，太后和皇上对她的青睐，或许不仅仅是因为她的医术，更是因为她和萧玦代表着一种希望——一种不依附于外戚、不沉迷于党争，只一心为国为民的希望。

    走出宫门时，月光正好。沈微婉摸了摸发间的凤钗，心中一片安宁。她知道，自己获得的不仅是太后和皇上的圣心，更是这份沉甸甸的信任。而她能做的，就是用余生去守护这份信任，与萧玦一起，让这江山更稳，让这百姓更安。

    远处的靖安王府灯火通明，想必萧玦也在等着她。沈微婉加快脚步，裙摆扫过石板路，带起一阵轻快的风。属于他们的故事，即将翻开最华美的篇章。