入夏的沈府，庭院里的石榴花开得正盛，却掩不住空气中的沉闷。沈微婉坐在正厅的主位上，看着底下垂首而立的族人，指尖轻轻敲击着桌面——这是她嫁入靖安王府后，第一次以沈家嫡长女的身份主持族会，而议题，是关于沈家家主之位的传承。
老夫人卧病在床已有半月，缠绵病榻前，特意让人传来口谕，说自己精力不济，想将家主之权交予沈微婉。这本是顺理成章的事，她是沈家唯一的嫡女，如今又是靖安王妃，无论是身份还是能力，都足以服众。
可话音刚落，三堂叔沈渊就跳了出来，满脸不忿：“老夫人怕是病糊涂了！哪有女子当家主的道理？我沈家世世代代都是男子继承，难道要在我们这代坏了规矩？”
他身后立刻响起一片附和声。这些旁支族人，大多靠着沈家的产业过活，平日里对老夫人唯唯诺诺，如今见主心骨要易位，且还是个“外嫁女”，顿时起了心思。
“三堂叔这话不对。”沈微婉抬眼，目光平静却带着威压，“先外祖父在世时，就是由外祖母主持医馆事务；我母亲嫁入沈家后，更是将家中产业打理得井井有条。女子当家，沈家早有先例。”
她将一本账册扔在桌上，封面烫金的“沈氏产业”四字格外醒目：“这是去年的账本，族中酒楼亏损三千两，布庄积压货物五千匹，唯有普惠医馆盈利上万两，还为族中子弟捐了三个功名。敢问各位，是谁在撑着沈家？”
沈渊脸色一阵红一阵白，强辩道：“医馆盈利是托了王爷的福，又不是你自己的本事！再说，你嫁入王府，就是皇家的人，哪能再插手沈家的事？”
“我姓沈，永远是沈家的人。”沈微婉声音转冷，“当年父亲去世，沈家濒临破产，是我变卖嫁妆才保住祖宅；前年瘟疫，是我开仓放粮才让族人免于饿死。三堂叔摸着良心说，这些年，我何曾亏待过沈家？”
人群中传来窃窃私语，不少人低下头，露出愧疚之色。他们心里清楚，若不是沈微婉，沈家早就败落了。
沈渊见势不妙，眼珠一转，又道：“就算你有功，也不能越过子侄辈！你弟弟明哲虽年幼，却是沈家唯一的男丁，家主之位理应由他继承！”
提到沈明哲，沈微婉的眉头几不可察地蹙了一下。这个异母弟弟今年刚满十岁，被刘氏宠得骄纵蛮横，别说打理产业，连三字经都背不全，怎能担起当家主的重任？
“明哲年纪尚幼，需得再历练几年。”沈微婉放缓语气，“老夫人的意思是，由我暂代家主之职，待明哲成年后，若他有能力，我自会将权力交还。”
“暂代？谁知道你会不会赖着不走！”沈渊冷笑，“我看你就是想把沈家的产业都搬到靖安王府去！”
这话戳中了不少人的心思。他们既想靠着沈微婉的权势沾光，又怕她真的掌控沈家，断了自己的财路。一时间，厅内的气氛又紧张起来。
就在这时，老夫人的贴身嬷嬷匆匆走来，在沈微婉耳边低语几句。沈微婉听完，眼中闪过一丝厉色，随即对众人道：“既然三堂叔觉得自己有能力，那不如我们就比试一番。谁能在三个月内，将城西的废园盘活，盈利最多，谁就来当家主，如何？”
沈渊一愣，随即大喜。他早就觊觎城西的废园，那里靠近码头，若是改造成货栈，定能大赚一笔。他以为沈微婉是女子，不懂经商，当即拍着胸脯答应：“好！一言为定！若是我赢了，你就得把家主之位让出来，永远不许插手沈家的事！”
“可以。”沈微婉点头，目光扫过众人，“各位都是见证，三个月后，我们在此地论输赢。”
族会不欢而散。沈微婉回到老夫人的院落，见老夫人正靠在榻上咳嗽，连忙上前为她顺气。
“傻孩子，何必跟他们置气。”老夫人握住她的手，眼中满是心疼，“那些人就是一群白眼狼，你帮他们再多，他们也不会念你的好。”
“我不是为了他们。”沈微婉轻声道，“我是为了沈家。父亲临终前嘱咐我，一定要守住祖业。三堂叔心思不正，若真让他当家主，不出三年，沈家就得败在他手里。”
她顿了顿，又道：“城西的废园看似是块肥肉，实则底下埋着隐患——那里曾是前朝的刑场，煞气重，工人都不敢去；而且靠近污水河，夏季容易滋生疫病。三堂叔只看到利益，看不到风险，输定了。”
老夫人看着她胸有成竹的样子，欣慰地笑了：“还是你想得周全。只是……委屈你了，嫁出去了还要为家里的事操心。”
“不委屈。”沈微婉笑了笑，“能为沈家做点事，我心甘情愿。”
接下来的三个月，沈家和京城的商户都在盯着城西的废园。沈渊果然如沈微婉所料，一接手就大兴土木，强行拆除旧建筑，还克扣工人的工钱，导致怨声载道。有几个工人在施工时挖出了白骨，吓得连夜跑了，工期耽误了不少。
而沈微婉则另辟蹊径。她没有动废园的旧建筑，而是请来工匠修缮，保留了古朴的风格；又让人疏通了污水河，引入清水，种上荷花；在园内开辟出一片药田，种上薄荷、艾草等草药，既能驱蚊，又能入药。
她还将废园改名为“沁芳园”，开了家药膳馆，用普惠医馆的秘方做了些养生菜肴，又在园内设了茶馆、棋社，吸引了不少文人雅士前来。开业第一个月，就盈利五千两，比沈渊的货栈多了三倍。
沈渊急得像热锅上的蚂蚁，为了赶上进度，竟偷偷挪用了族里的公款，还买通官员，想强占沁芳园的土地。可他没想到，沈微婉早就让秦风盯着他，将他挪用公款、贿赂官员的证据都收集了起来。
三个月后，族会再次召开。沈渊灰头土脸地站在厅中，他的货栈不仅没盈利，还因为工人闹事、疫病爆发，亏了上万两。而沈微婉的沁芳园，盈利已达两万两，还被评为京城“最具风雅”的去处。
“现在，还有人质疑我吗？”沈微婉将账本和证据都摊在桌上，目光锐利地扫过众人。
沈渊面如死灰，“噗通”一声跪在地上，连连求饶：“王妃饶命！是我鬼迷心窍，我再也不敢了！”
其他族人也吓得低下头，再也不敢有异议。
沈微婉看着他们，缓缓道：“沈家能有今天，靠的不是祖宗留下的家业，而是守正创新。我知道你们担心什么，我可以保证，只要你们安分守己，好好做事，沈家的产业，有你们一份。但若是有人再像三堂叔这样，损公肥私，别怪我不讲情面。”
她顿了顿，又道：“从今日起，沈家的账目由我亲自掌管，各产业的掌柜重新考核，不合格的一律替换。明哲年纪还小，我会请先生教他读书经商，等他有能力了，再考虑家主之位的事。”
众人纷纷点头称是，看向沈微婉的目光中，多了几分敬畏。他们终于明白，这位王妃不仅有靖安王府做靠山，更有实打实的能力，由她当家主，或许真的能让沈家发扬光大。
沈渊被革去族中职务，罚俸三年，闭门思过。经此一事，沈家那些蠢蠢欲动的旁支终于安分下来，再也没人敢质疑沈微婉的权威。
老夫人看着焕然一新的沈府，拉着沈微婉的手笑道：“这下我可以放心了。有你在，沈家定能越来越好。”
沈微婉望着庭院里的石榴花，心中一片平静。她知道，掌控沈家不是为了权势，而是为了守住一份责任。父亲的嘱托，老夫人的期盼，族人的未来，都系在她身上。
傍晚，萧玦来接她回王府，见她眉宇间带着疲惫，心疼道：“累坏了吧？沈家的事，何必亲力亲为。”
“有些事，总得有人做。”沈微婉靠在他肩上，“再说，搞定了沈家，以后就少了些后顾之忧，能专心帮你了。”
萧玦握住她的手，眼中满是温柔：“有你真好。”
马车行驶在回家的路上，沈微婉掀开帘子，看着夕阳下的沈府匾额，忽然觉得，所谓的权势，从来不是靠争抢得来的，而是靠能力和担当赢得的。沈家家主之位的更迭，看似是权力的转移，实则是新旧观念的碰撞，是沈家走向新生的开始。
而她，将带着这份责任，坚定地走下去，让沈家在她手中，绽放出更耀眼的光彩。