第58章萧玦兄长，视为劲敌
冬至的雪，下得又急又密，将京城的宫墙染成一片素白。萧玦站在太和殿的丹陛之下，听着内侍宣读圣旨，玄色朝服上落了层薄薄的雪，却丝毫未觉寒意——圣旨的内容，比这寒冬更让人心头发冷。
“……封宁王萧瑾为征北大将军，总领北疆军务，即日起赴任。钦此。”
萧瑾，当今圣上的长子，也是萧玦同父异母的兄长。这位宁王自十年前因“误伤”伴读被皇上禁足于王府，鲜少出现在朝堂，如今却突然被委以重任，执掌北疆兵权，其用意不言而喻。
“七弟，别来无恙？”萧瑾接过圣旨，转身看向萧玦，嘴角噙着一抹意味深长的笑。他穿着一件月白锦袍，身姿挺拔，面容与萧玦有三分相似，只是眉宇间多了几分阴柔，眼神深处藏着不易察觉的锋芒。
萧玦拱手，语气平淡：“恭喜大哥重掌兵权。”
“不过是替皇上分忧罢了。”萧瑾拍了拍他的肩，手指却在他的肩甲上轻轻一按，像是在试探什么，“说起来，北疆的军务，七弟最熟悉。改日我定要登门请教，还望七弟不吝赐教。”
“不敢当。”萧玦侧身避开他的触碰，“大哥久居京城，怕是不知北疆的苦寒。军中事务繁杂，我已让人将近年的军报整理成册，改日送到宁王府，或许能帮上大哥。”
这番话看似恭敬，实则暗藏机锋——既点出萧瑾对军务生疏，又暗示自己手握北疆的一手资料，分寸拿捏得恰到好处。
萧瑾眼中闪过一丝厉色，随即笑道：“那便多谢七弟了。”
两人目光在空中交汇，仿佛有无形的电光石火，殿外的风雪都似凝滞了几分。
回到王府时，沈微婉正坐在暖阁里看兵书，见他进来，连忙起身拍去他身上的雪：“怎么这么晚回来？圣旨的事……”
“萧瑾被封了征北大将军。”萧玦脱下朝服，接过她递来的热茶，指尖因寒意微微发颤，“父皇这是……要制衡我在北疆的势力。”
沈微婉握着茶杯的手一顿：“宁王不是被禁足了吗？怎么突然……”
“十年前的‘误伤’本就是个幌子。”萧玦冷笑，“萧瑾自小就对皇位虎视眈眈，当年若不是被御史弹劾结党营私，怕是早就入主东宫了。父皇这次让他掌北疆兵权，一是怕我在边关拥兵自重，二是想让我们兄弟相斗，他好坐收渔利。”
他将杯中热茶一饮而尽，眼中闪过一丝复杂的情绪：“我与萧瑾，从小就不对付。他是长子，却处处被我比下去——骑射不如我，兵法不如我，连父皇的目光，都总落在我身上。他恨我，恨了二十多年。”
沈微婉握住他的手，轻声道：“我记得你说过，当年你在北疆中箭，传回京城的军报被人动了手脚，说你‘重伤不治’，差点让蛮族趁机南下。会不会……”
“就是他做的。”萧玦点头，“那时他虽被禁足，却能通过母家的势力插手兵部。若我死在北疆，他就能名正言顺地接管我的兵权。只是他没想到，我命大，活了下来。”
暖阁里的炭火烧得正旺，却驱不散两人心头的寒意。他们都明白，萧瑾的出现，不是简单的兄长重逢，而是一场无声的宣战。
果不其然，三日后，宁王府就送来了帖子，说是要宴请朝中重臣，商议北疆军务。萧玦带着沈微婉赴宴时，府内早已宾客云集，大多是依附宁王府的旧臣，见到萧玦，眼神各异。
“七弟来了，快入座。”萧瑾热情地迎上来，拉着他走到主位旁，“今日请大家来，是想商议如何加固北疆的防线。七弟在北疆待了八年，对那里的地形最熟悉，不如给大家说说？”
这看似是抬举，实则是想让萧玦当众献策，然后被他据为己有。萧玦何等精明，当即笑道：“大哥刚接掌军务，自有宏图大略，小弟怎敢班门弄斧？倒是听说大哥招募了不少新兵，不如让他们演示一下阵法，也好让大家见识见识大哥的治军之道。”
萧瑾的脸色微不可察地变了变。他招募的新兵大多是纨绔子弟，平日里只会吃喝玩乐，哪里懂什么阵法？但话已说出，只能硬着头皮让人演示。
结果可想而知——所谓的“阵法”混乱不堪，士兵们步伐错乱，兵器都差点掉在地上，引得宾客们窃窃私语，不少人偷偷看向萧玦，眼中带着同情。
萧瑾的脸一阵红一阵白，强笑道：“新兵嘛，难免生疏，以后多练练就好了。”
沈微婉适时开口，为他解围：“宁王殿下刚接手军务，就能招募这么多士兵，已是不易。北疆的老兵经验丰富，不如让新兵与老兵混编，互相学习，或许能事半功倍。”
这话既给了萧瑾台阶，又暗暗捧了萧玦麾下的老兵，宾客们纷纷附和，气氛才缓和下来。萧瑾看了沈微婉一眼，眼神复杂——这个弟媳，倒是比萧玦更懂得圆融。
宴席过半，萧瑾借口与萧玦商议要事，将他请入书房。沈微婉留在席间，与几位夫人心不在焉地闲谈，眼角的余光却始终留意着书房的方向。
“七弟，实不相瞒，父皇私下里跟我说，有意让我入主东宫。”书房内，萧瑾开门见山，语气带着一丝得意，“你在北疆的势力太大，父皇不放心。若你肯交出兵权，辅佐我，将来我登上皇位，定封你为世袭罔替的亲王，保你靖安王府一世荣华。”
萧玦看着他，忽然笑了：“大哥觉得，我像是贪恋荣华的人？”
“人各有志。”萧瑾不以为意，“你在北疆浴血奋战，不就是为了家族荣耀？只要你帮我，这些都能得到，甚至更多。”
“我守护北疆，是为了身后的百姓，不是为了皇权富贵。”萧玦的声音转冷，“大哥若真心想为父皇分忧，就该好好治军，而不是整天盘算着如何争权夺利。”
“冥顽不灵！”萧瑾终于撕破了伪装，脸色狰狞，“萧玦，你真以为父皇还信你？他早就怕你功高盖主了！我劝你识相点，否则别怪我不念兄弟情分！”
“大哥想怎样？”萧玦直视着他，眼中毫无惧色，“像十年前那样，在军报里动手脚？还是像当年在围场，故意惊了我的马？”
萧瑾的脸色瞬间变得惨白：“你……你都知道了？”
“若要人不知，除非己莫为。”萧玦转身向门口走去，“北疆的将士，不是你争权夺利的棋子。大哥好自为之。”
看着萧玦离去的背影，萧瑾握紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。他知道，和平共处是不可能了，萧玦必须死！
回到王府，萧玦将书房的对话告诉了沈微婉。她听完，眉头紧锁：“看来，宁王是铁了心要与你为敌。我们得早做准备。”
“我已经让秦风盯着宁王府的动静了。”萧玦道，“他刚掌兵权，根基未稳，暂时不敢有大动作。但防人之心不可无，尤其是在北疆，他很可能会暗中使绊子。”
他顿了顿，又道：“明日我就上奏，说念薇染了风寒，想请几日假，亲自去趟北疆，看看那里的老部下，顺便嘱咐他们提防萧瑾。”
沈微婉点头：“我跟你一起去。普惠医馆在北疆有分号，我正好去看看那里的药材储备，也能帮你打掩护。”
次日，两人以“探望旧部”为名，快马加鞭赶往北疆。刚到雁门关，守将李将军就急匆匆地来报：“王爷，宁王派来的监军太过分了！不仅克扣军饷，还强行调换了几个哨所的将领，都是些只会拍马屁的草包！”
萧玦眼中闪过一丝厉色：“他还做了什么？”
“还说要清查我们的军械库，说是怕有猫腻。”李将军气愤道，“这不明摆着不信任我们吗？”
“别理他。”萧玦沉声道，“军械库有我当年立下的规矩，没有我的手令，谁也不能进。你让人盯紧那个监军，记录下他的一举一动，我有用。”
“是！”
沈微婉则去了医馆的分号，刚进门就被药工拉住：“王妃，宁王府的人来过，说要征用我们所有的伤药，说是‘军用’，却只给了一半的价钱！”
“没给。”沈微婉冷声道，“伤药是给将士们救命的，不是给他们中饱私囊的。你去告诉那个来要药的人，要药可以，让宁王亲自来拿。”
她知道，萧瑾这么做，无非是想断了北疆的药源，让士兵们对萧玦心生不满。可惜，他太小看萧玦在北疆的威望，也太小看这些将士与药工的忠心了。
几日后，萧瑾的监军果然因为强行闯入军械库被拦下，双方差点动起手来。萧玦趁机将监军克扣军饷、调换将领、强征伤药的证据呈给皇上，语气却十分“委婉”：“大哥初掌军务，或许是手下人不懂事，还望父皇从轻发落。”
皇上本就对萧瑾的小动作有所耳闻，见萧玦如此“顾全大局”，反而更觉得萧瑾器量狭小。当即下旨，斥责了萧瑾，将那个监军革职查办，还赏了萧玦一箱黄金，算是安抚。
消息传到宁王府，萧瑾气得摔碎了心爱的玉盏。他没想到，自己费尽心机，反而让萧玦得了好处。
“看来，不动点真格的是不行了。”萧瑾看着窗外的飞雪，眼中闪过一丝狠厉，“去，把那个人找来。”
他说的“那个人”，是当年被萧玦揭发贪墨军饷的前兵部侍郎，一直对萧玦怀恨在心。
萧玦与沈微婉回到京城时，年味已浓。街上张灯结彩，一派喜庆，两人的心头却沉甸甸的——他们都知道，萧瑾绝不会善罢甘休，真正的较量，才刚刚开始。
这日，沈微婉正在医馆为百姓诊病，忽然收到一封匿名信，信上只有一句话：“除夕宫宴，小心行事。”
她心中一凛，立刻将信交给萧玦。萧玦看完，脸色凝重：“看来，萧瑾是想在宫宴上动手。”
“我们要不要禀报皇上？”沈微婉问。
“没用。”萧玦摇头，“没有证据，父皇只会觉得我们兄弟不和。再说，他未必不想看看我们斗得两败俱伤。”
他沉思片刻，眼中闪过一丝决绝：“既然他想玩，我就陪他玩到底。只是这次，我不会再给他留任何余地。”
除夕的宫宴，设在太和殿。灯火辉煌，觥筹交错，一派歌舞升平。萧玦与沈微婉坐在席间，看似与众人谈笑风生，实则时刻警惕着周围的动静。
萧瑾坐在主位旁，频频向萧玦举杯，笑容温和，眼神却像毒蛇一样盯着他。
酒过三巡，萧瑾忽然起身，朗声道：“父皇，儿臣近日得到一幅西域的奇画，名为《百兽朝凤图》，据说能驱邪避灾，愿献给父皇。”
说着，他让人展开画卷。画上的百兽栩栩如生，凤凰展翅欲飞，确实是幅佳作。可沈微婉看到画轴的瞬间，脸色骤变——那画轴上涂着一层淡淡的粉末，是西域的一种剧毒，遇热会挥发，闻之令人四肢麻痹。
而萧瑾站的位置，正好在上风口。
就在这时，萧玦忽然咳嗽起来，像是被酒呛到了，顺势打翻了身边的烛台。烛火落在地毯上，虽被立刻扑灭，却让殿内的人都乱了阵脚，纷纷起身躲避。
混乱中，萧玦拉着沈微婉退到柱子后，低声道：“走！”
两人趁机离开了太和殿，刚到宫门口，就听到里面传来惊呼声——原来，那幅画的卷轴被烛火燎到，剧毒粉末遇热挥发，离得最近的几个宁王府的官员已经倒在地上，口吐白沫。
“萧瑾真是疯了！”沈微婉心有余悸，“他竟然敢在宫宴上下毒，连皇上都不顾了！”
“他不是不顾，是算准了父皇会没事。”萧玦冷声道，“那剧毒发作需要时间，他本想等我们倒下后，再‘及时’发现，将罪名推到我们身上，说我们私□□药，意图不轨。”
可惜，他算错了一步——萧玦早有防备，用打翻烛台的方式，不仅躲过了剧毒，还让萧瑾的人自食其果。
次日，皇上以“宁王献毒画，意图谋害皇室”为由，再次将萧瑾禁足于王府，收回了他的兵权。经此一事，萧瑾彻底失势，再也无法与萧玦抗衡。
站在王府的回廊上，看着雪后初晴的天空，沈微婉轻声道：“终于结束了。”
“不，是暂时结束了。”萧玦握住她的手，“只要皇权还在，争斗就不会停止。但我不会再像以前那样，处处退让。为了你，为了念薇，为了那些信任我的人，我必须变强。”
沈微婉看着他眼中的坚定，心中一片安宁。她知道，未来的路还很长，还会有更多的劲敌出现。但只要他们携手并肩，就没有什么能阻挡他们前行的脚步。
阳光透过云层洒下来，照亮了庭院里的积雪，也照亮了两人紧握的双手。属于他们的战争，还在继续，但胜利的天平，已经开始向他们倾斜。