管硕看他脸色几变，便知自己多话了，她收起笑容，郑重道：“我一定会找到与你通信的方法的。”

    管砾正不知如何回应她，管硕便自行将话题岔开了，管硕对他一向如此，包容温柔，像每一个晚上的月亮，平静皎洁，无论夜晚多黑有多寒冷，她都如期来临。

    管砾压下心中情绪，冷静道：“你还需得到皇帝的信任。”

    管硕看向管砾。

    “并不需很多，只需比三皇子和皇后多一点点就可以。”管砾补充道。

    管硕缓缓摇头：“很难。他不喜欢皇后和三皇子，也根本不在乎万嵬。”

    管砾点了点桌子：“那便要想个法子使他信你了。”

    “也很难，”管硕道：“我只有晨昏定省时或有机会能见到他，能说的话也很少。”管硕抿抿嘴：“况且，皇后对此也很在意。”

    管砾皱眉：“她对你很坏吗？”

    “到现在为止面上是过得去的，她也不喜欢庄敏，最近愈发懒得装了。”管硕道。

    “她与三皇子如此压不住杀心，面上一定不会装很久的。”

    “这是我最不明白的一点，真就如此着急么？”管硕也皱眉：“万嵬根本什么也不懂，他们何必如此容不下旁人。”

    管砾眯起眼：“或许他们真的有着急的理由。”

    管硕看着管砾似乎想到了什么。

    “那位五皇子呢？”管砾问。

    管硕摇头：“从未见过，包括那位戚夫人。”

    管砾皱眉，千凌国虽提倡一夫一妻制，但贵族中豢养小家眷是很寻常的事，甚至民间稍大户的人家也有多妻侍一夫的，不至于会有多不好的影响。

    况且大家都知道这一代皇族子嗣寥落，戚夫人为皇族绵延子嗣，照理来说应得到更大的优待，可是皇帝却将这位夫人甚至将其子雪藏，不得不让人联想这位是否也同万嵬一样有不能示人的理由：“真是奇怪，你说这皇帝若如传闻一般英明神武，宫中秘幸却如此之多吗？”

    “没进宫之前我也是这么想的，可是进宫之后却觉得皇帝虽不如传闻所说如此英武，应也算得上是一个讲道理的皇帝。”

    管砾看了看管硕，对于管硕的判断，他是相信的。

    “总之这其中一定还有些事是旁人不知道的，我们需得了解。”

    管硕点头：“好。”

    “另外，关于博得皇帝的信任。”管砾道：“你既说他是一个讲道理的皇帝，那么只要有因由，便能够打动他。没有机会，我们便要制造机会。”

    管硕点头，却也说不出所以然，她一向不是什么主动的人，荆姑姑也时常教导她和万嵬要深居简出，尽量不要与宫中其他人接触。

    皇后本来也避免见她，直接免了她的定省，非必要则不提及她，这样的情形下她也很难有所动作。

    两人在桌上枯坐许久，直至门外吉蓝轻声敲门提醒道：“王妃，快到一个时辰了。”

    管硕便只能同管砾道别。管砾只是一个门生，没有请帖，不能去庄府的宴会，管硕只能如来时一样同吉蓝一起离开。

    走时管砾什么都没有说，管硕也没有多言。

    她们二人从琼楼出来，大街上已换了一副样貌，沁河一带灯火通明，整个街道亮如白昼，夜晚的车马人流竟比白天还多一倍。

    两人原路返回，走了两个街道过了两座桥后，行人才稀少起来，一直到庄府后院临目湖那条路，一个人影都没有了。

    两人沿着高高的墙根走。天色很黑，偶有人家后院门上点了灯，发出一点昏黄的光。晚风吹过夜色中看起来没有边际的目湖，掀起了浪花打在石壁上，发出哗哗的声响。

    管硕感到有点冷，不由得裹紧了身上的衣物，加快脚步。

    吉蓝跟在一旁，竟没有发出一点声音，管硕正觉好奇，往那边看了一眼，却见吉蓝忽而伸出手将自己推到一边，管硕跌坐在墙根，耳边便传来刀剑相撞的声音。

    她一抬头，几个身影已然缠斗在了一起，中间身形稍瘦弱的是吉蓝，旁边两个稍高壮些。

    管硕定睛看了看吉蓝那边，两个对一个，战况很是焦灼。

    这里离庄府后门不远了，管硕咬牙从地上爬起来往前跑去。缠斗着的几人皆有分神，其中一个直接将剑一撤往管硕这边冲过来，另外一人被吉蓝拿住空挡，连刺了几剑，倒地不起。

    朝管硕冲过来的那人看到这一幕便发狠将手中剑往奔跑着的管硕身前一贯，截住了管硕的脚步，飞起身直接朝管硕那边一扑，管硕只觉自己被狠狠掼在了墙上，脖子被拧住，她清晰地感觉到拧住她脖子的那只手发起力，欲将她的脖子生生拧断。

    “叱啦”一声，脖子上的手忽然卸了力。

    吉蓝已然赶到身前，将扼住管硕的那只手直接斩断，没等那人发出一点声音，吉蓝又一剑将他的喉咙刺穿，那人目眦欲裂，悄没声地倒地了。

    这一切皆发生于瞬息之间。

    管硕抛下手中的断手，看着倒伏在路上还流着血的两具尸体，遍体生寒。

    “王妃？”吉蓝过来扶住管硕，轻声提醒道：“此地不宜久留。”

    她往管硕的脖颈上看了一眼。

    “这……”管硕张了张嘴，发现自己竟发不出声音，喉咙像是被撕裂了一般，疼痛不已。

    管硕指了指路上的两具尸体，吉蓝意会，没有犹豫便将他们滚落到目湖中，路面上还剩一些血迹，吉蓝道：“我先送您回去再来处理。”

    管硕点头。

    两人急急地往庄府后门走，不知这里的动静是否有人听见，此时这路上却是寂静得可怕。

    两人到了后门等了不多时庄敏便开了门，她一见管硕便惊道：“怎么了，这是怎么了？”她忙把管硕引进去，三人到了房间，庄敏忙低声问吉蓝：“怎么回事？”

    “回来路上遇到刺杀，我需去处理一下。”吉蓝说着便回身走了。

    管硕发不出声音，只能朝庄敏做出安抚的手势。

    庄敏看着管硕脖颈上鲜红的掌印，心下发寒，一拉管硕，发现管硕也已被冷汗湿透了，她坐立不安，口中念叨：“眼下席中客人正酣，我自己照顾不了你，我让我的侍婢过来给你上些药才行……”

    管硕拉住她，摇摇头，朝她口语道：“等我更衣，带我赴宴。”

    “赴宴？这个时候赴宴？”庄敏想不到她这样境况了还要出席：“可是你都说不出话了？”

    管硕摇摇头：“无妨。”

    庄敏心念一转，也好，席上客人多，庄府没有什么厉害的护卫，入到席中至少比一个人呆在此处安全。

    “好。”庄敏应声。

    管硕自去屏风后换了一身水红色宫装，整理了发髻，戴了一圈珊瑚璎珞配一对珊瑚耳环，庄敏转进来，又帮她在头上插了两只金梳篦与一朵牡丹花。

    庄敏仔细端详管硕，她生的美，自然有股风度，着一身艳色更是贵气逼人，脖子上那些可怖红痕被那圈血红的珊瑚掩盖了大部分，剩下一些看起来也像是因为珊瑚太鲜艳晕染开的红影，不太明显了。况她这一身装扮旁人也只会看她的脸，顾不上那些细节。

    “幸而有这圈璎珞了。”庄敏赞道。

    管硕笑了笑点点头，这圈璎珞是从彩礼中清点出来的，她本不喜欢艳色的装饰，但是这一串红珊瑚珠实在是出彩，一颗颗珊瑚珠细密排列，层层叠叠，从内而外渐次而大，如坠雨帘，如花盛放。皇后怕是没有仔细查验这些彩礼，漏了这串珊瑚到宙王殿中。

    “走吧。”管硕朝庄敏做口型。

    庄家的宴席设在管硕来时参观的果园中，男客在园左，以园中引的灌溉之水为席面，仿古人曲水流觞之宴，自由风雅。女客在园右，围坐在高一阶的茅草棚屋中，稍往一侧望便可将园左收入眼底。男客们高声唱和，女客们嬉戏玩笑，很是热闹。

    管庄二人忽然牵着手入席，引得一阵注目。

    男客那边都抻着脖子看两人望亭上看去，亭中女宾停下了嬉笑，三四个聚头窃窃私语起来。

    庄敏介绍道：“这位是宙王妃。”

    大多数没有见过管硕的人也猜到了。只是先前都听说王宫里无人会来，四公主一向眼高于顶，谁请都没有用，姬皇后更不必说，连父家母家都鲜少回的。

    这位宙王妃自擢选时便默默无闻，入宫的圣旨一下人们才打听到是早已衰败的管家的一支旁系，根本算不上什么名门望族，何况嫁的是那个犯忌讳的皇孙，听说其容姿出众，但稍有些家世的都看不上她，只当是王宫里要选个吉祥物罢了。

    本以为庄敏不屑与这样的人做妯娌，没想到她亲自引管硕来见，看来面子功夫是做足了，只见这位宙王妃一袭水红色宫装，脖颈间一串鲜艳的红珊瑚，肌肤胜雪，容姿卓绝，细看其样貌更比传说的惊人，在座的夫人小姐们交换着眼神，压着各色心思，纷纷站起身行礼。

    管硕环顾一圈，点了点头算是回礼。庄敏将她请在了上座。

    管硕不能说话，庄敏陪在身边端庄笑道：“大家也不必拘着，王妃路途劳顿，犯了咳疾，本在内院静养，架不住我再三邀请，还是来看看热闹。”