程砚秋的腿好的快，既然能走动了，就被姨娘抱着去请安。

    正院有花圃，山茶、迎春，月季，小小张开的喇叭花，还有盆栽的不知名高高细细的绿植。

    院里树上系有绳子，上面晒着被子，漂亮的衣服。

    他不禁想杂草绿油油的是好看，可要配上些花，肯定更好看。

    花圃粉的红的，花苞花开的，十几步路，被抱在怀里，眼睛到台阶处才舍得收回。

    一婆子门口将母子俩迎了进去，是主母身边的婆子安嬷嬷。

    母子俩称呼后，进了正堂屋。

    这安嬷嬷听说是从小伺候主母长大的，又是内院的管事，本就代表主母，妾室面前也得脸。

    进去正堂，眼前比外面一暗，程砚秋眨下眼睛。

    到了林氏面前，刘姨娘矮了下身子，称呼夫人，程砚秋站定喊母亲。

    林氏面容大气，细眉慈目，身穿大红色的衣裙，端坐正堂。

    见着母子俩露出丝浅笑，“怎么这就将秋哥抱来了，腿可好了？”

    一个句子，程砚秋觉的温声话语，刘姨娘却只觉的威压，低着头小声回，好了点，抱来给主母行礼。

    程砚秋抬起头，童言童语：“母亲，数天没见，是我让姨娘抱来见您的。”

    林氏笑意加深的点点头，夸秋哥就是乖巧懂事。

    安嬷嬷就懂意思，端盘点心给砚秋少爷。

    程砚秋拿起一块，被安嬷嬷抱起放高凳上。

    大人的圆凳，踩不到地也没个横杠，绷紧腿没晃悠。

    林氏和刘小娘相处的情况，一个问一个低着头嗯声或回答一句。

    程砚秋吃了两块饼糕，期间也被问看没看书，回到说看了。

    一小会后，端着盘子剩下的糕点出正堂屋。

    刘姨娘一转出正院，头立马抬起来，抱着儿子夸表现真好，回到院里就对小翠大夸特夸。

    程砚秋听着自己根本没说的话都出来了，姨娘这现在不是挺能说的吗，可在主母面前，就那般。

    安嬷嬷撩开帘子进屋，“夫人，人走了。”

    林氏点点头，婆子上前揉捏肩膀边说道：“这刘小娘温柔懦弱，对您好处大，可三少爷也那般，对大少爷将来可说不上好。”

    庶子庶女都主母操心说亲、分家等事，但这没帮力，还拖后腿那可糟糕。

    婆子一想就叹气，“大少爷读书科举，二少爷顽皮可脸皮厚，将来可经商，给大少爷助力，三少爷这般老实太过，半个月背不下一页书，着实没用又没出息。”

    林氏闭上眼：“当初我就是看中刘氏那性格才让进府，不过没想到，多年也没长进，生个孩子也如此。”

    那时，尤氏得宠怀子，怕起心思，直接让刘氏进门分宠。

    之后也如愿，她端坐正中，左右偏偏，都仰仗着她的脸色，地位稳固，后院平静。

    可随着孩子们长大，操心不免更多些。

    林氏想到孩子，面上一冷，“不管怎样，我和老爷的钱财、人脉都会留给砚礼和芝芝，不会分多少钱给旁人，指望分钱过活，不可能。”

    安婆子笑说主母英明，捏的更卖力。

    *

    正房西边，程砚秋正跟小翠分着吃糕点，突打了个阿嚏。

    偏过头打完，一看姨娘三口一个糕点，忙加快速度。

    可自己刚刚大方分享一起吃，不免后悔。

    对比清淡的饮食，这糕点酥又香甜，真是好滋味。

    刘姨娘吃了两个，见儿子腮帮子使劲顾涌，小手护着盘子，和桂嬷嬷对视一眼，直接笑出声。

    笑完，她教着：“傻孩子，后悔了吧，教你啊，下次好吃的直接独占，别分人，你有很多可以分一个，你自己就几个还分，傻不傻。”

    说完，推推说下午留着自己吃。

    程砚秋手放开，嘴巴速度慢下来，才发觉有点噎得慌，喝了口水，食物顺着食管滑落下来，长出口气。

    望着被小翠端起放起来的糕点，手里的一点点吃着。

    心里默念自己是小孩子，独占好东西是正常的。

    光下意识的另类做法，真有些傻，跟年龄不符。

    下午，主君来姨娘屋里吃饭，灶房送来的饭菜明显更好。

    不仅多添两道菜，放的肉也多，还有酒。

    程砚秋站姨娘身边喊爹爹，程父看都没看，只对妾室点个头说吃饭吧。

    不办公，除了定日子正屋外，并不频繁进后院。

    整个县城大事小事都经手，正是满脑子想怎么做的更好，怎么能往上爬的心理。

    程砚秋看其出神，抬头看眼。

    稍长的宽脸，个子中等不算高，黑乎乎的肤色，额头不皱眉都是横纹，一看就是易怒脾气大的。

    虽说不上刻板印象，但比脑海里更真实。

    他坐在姨娘旁边，刚要动筷子。

    程父开口让背三字经，程砚秋放下筷子，刘小娘偏头紧张着，可见儿子顺溜背几句，心里大石头落地。

    但程父问怎么不往下背，程砚秋说下面夫子没教。

    前院学堂，原身被检查站起来张不开嘴背，夫子就以为不会，半个月只教几句。

    程父听了也没满意，直接指责太瘦，平日里是不是挑食。

    接着说起自己小时候种地吃不饱，冬天没棉衣穿，个字长不高之类的，现在能吃饱，穿衣没补丁，更得好好读书才行，要不然长大了要饭吗。

    程砚秋也看出来了，程父找由头撒气呢，无论干啥不会满意。

    莫名想起曾经脑海里的老板，怎么做都是错，想到这程砚秋摇头说不会要饭。

    程父听了却嗯一声，面色缓和。

    他认为能读书是本事，可机灵顽皮的长大也有本事，就怕老实懦弱的，三棍子打不出个屁，一点用没有。

    儿子这敢看着自己说出想法来，此刻就看着没那么来气了。

    这下，安稳的吃饭了。

    程砚秋吃着，惊讶的发现，程父吃饭吧唧嘴，那大嘴唇碰的非常响，还边吃边跟姨娘说话。

    瞧着那喝酒的筷子再碰菜，程砚秋直接一点胃口都没有了。

    于是又被呵斥，吃饭光吃饭，不知道夹菜。

    婆子和小翠伺候左右，趁着老爷转头的功夫，把菜往少爷面前挪动下。

    程砚秋只好贴边，捡着程父没动过的地方吃。

    然后又被说，不骂不知道吃。

    刘小娘给倒着酒，替孩子说话，将注意力收回。

    她这一要落泪不落的，程父又开始说，哪有说什么，握住妾室的手但说话却低了声。

    柔弱只依赖他的妾室，心理升起大满足。

    程砚秋说吃饱了，跟小翠一起回了自个屋里。

    不一会儿，小翠和嬷嬷将两人饭菜摆小桌上，让一起吃。

    不管他说吃饱了的，也被抱到了桌上。

    下人的菜没油水也没盐味，跟清水煮的似的。

    程砚秋这下不觉的姨娘的饭菜咸了，盐是稀罕物，人的必需品，能吃的起盐，本身就是地位体现。

    *

    隔天，自个屋子睡的香的程砚秋起来就又听了八卦。

    昨晚上，尤小娘说二少爷发烧了，老爷也没被喊走。

    程砚秋看着下人都如此高兴，再看姨娘走来那笑意的表情，就知道好心情。

    早饭嬷嬷去领，多了两个水煮鸡蛋。

    回来院子就说，老爷一歇过来，灶房那几个婆子都好态度。

    程砚秋就见姨娘动动头上的新银簪，程父是一家之主，讨好就换来利益。

    可一想那吧唧嘴，看来难受也得忍。

    他想到个主意，“姨娘，要不爹来的时候，提前给我分碗饭，我回自己屋里吃，行吗？”

    刘小娘把孩子抱到怀里，“怎么了，秋秋，还怕你爹？”

    程砚秋说不是，小声凑耳朵上，“姨娘，我受不了我爹吧唧嘴吃饭。”

    刘姨娘噗嗤一笑，唬着脸交代，“这话可不能说出去。”

    见孩子点头保证，她也直接干脆答应。

    “你这孩子，本想着不经常见你爹，多一起吃饭见见多好。”说归说，但她说完也没其他想法。

    既然孩子不一起吃自在，那就不一起吃。

    老爷重要，身上掉下一块肉的秋秋更重要。

    将近午时，大哥带着书童而来。

    见三弟正坐在门口看书，点头说上进。

    刚要拿过书本，却只见三弟手一躲开，看着自己的眼神让程砚礼很不舒服。

    虽说大胆点好，可这样直接跟自己对视，不是缩头胆小的样子，他又不习惯。

    刚开口喊三弟，只听其玩笑着说，“大哥，你说话不算数。”

    程砚礼开口解释，可三弟又赌气开口，明明可以找个书童来说一声的。

    身后的书童自是向着大少爷，说当时什么什么情况。

    砚秋书本合上，“大哥，我们俩说话，你的书童插嘴算礼节吗？”

    程砚礼回头把两个书童骂多嘴，生气的让去站院子挨罚。

    从父亲那学的专横脾气，从母亲那学的处罚人，不懂那么多，却用的熟手。

    程砚秋见此，觉的很神奇。

    这么点年纪，小孩还真是怎么教，怎么个样子。

    他站起身，“大哥，我没生气，你别罚他们了。”

    程砚礼点头把人喊过来，沉浸在自己很威风的感觉里。

    转过来又说道：“三弟，到底二弟进学一年，跟我更熟的多，你跟二弟，都是我的兄弟。”

    砚秋想这话大概是母亲教的吧，可作为上并不是。

    当然，他面上笑着说：“大哥，我知道，我就是羡慕。”

    程砚礼一听，愧疚之下，说以后会比二弟更近。

    翻开书本检查背后，再教着下面怎么念。

    不一会其欣喜出言：“三弟，是不是夫子教不好，我怎么说一遍，你就能重复一遍。”

    砚秋直接仰头，“大哥，是你教的好。”

    程砚礼哈哈笑了，此刻嘴巴咧着，大牙旁边的牙空着，原来也是无牙才总模仿父亲板脸，这下有了八岁孩童的模样。

    砚秋心想，再早熟也是小孩子，这不就手拿把掐，这下会下面的不会引起怀疑来。

    大哥亲自教的，谁敢说啥。

    就这般带着鼓励和厉害的话语下，程砚礼把整本三字经读了两遍。

    虽然嗓子渴的冒烟，但还是问三弟要不要他再读一遍？

    然后还没等三弟开口，他就又从头开始读下来。

    砚秋其实一本书都会读了，哪怕繁体字，没标点符号，可看上下文也能知道。

    这又有个纠正再加上确定的存在，差不多都会背了。

    见此直接说大哥太太厉害，要不要喝点水。

    就在对话之时，墙那边尤小娘的哭声传来。

    正堂屋隔音，在加上院子，都能传过来，可见哭的多大声。

    程砚礼直接站起身，眼睛不住往那看，想起母亲说读书时候什么事情都不能动心思，又纠结。

    砚秋看着，“大哥，我陪你去看看，看看什么事情。”

    程砚礼拉着三弟手，“三弟，走，被娘亲发现我说是我的主意。”

    两个书童跟身后，大个两岁左右，害怕也没觉不对，又不敢拦大少爷。

    正院里，两个孩子露头看里面。

    安婆子直接就发现了，可见是大少爷，给其他下人使眼色。

    尤小娘正抓着主母的袖子哭，二少爷好像被吓掉魂了，求主母找个会喊魂儿的来。

    林氏淡笑着，“妹妹，秋哥比你家艺哥跪的时辰还长，啥事没有，一副药下去就退烧了，一夜就能下床了，艺哥比秋哥还壮实，你别着急。”

    尤小娘哭腔哀求，“夫人，主母，喝药退半个时辰，可之后又起烧，反反复复，大夫说的找个喊魂的，是大夫说，再不退烧万一成个傻子，求主母。”

    程砚秋看着，升起怜悯的情绪，早晨听还以为是借口。

    哎，害怕赖给自己的事想想也过了，到底是一条性命，做不出冷眼旁观的事来。

    他拉住要出去的大哥，回院子跟姨娘把事情说了。

    刘小娘起身简单收拾一下，带着两个孩子去正院。

    屋内听着动静回头，看着人，都惊讶。

    尤小娘更是嘴唇讷讷，呆呆的什么说不出来，毕竟从进门以来，她明里暗里的处处跟比。

    刘小娘眼睛红着，颤声说出建议，“夫人，我身边的安婆子会一点喊魂儿，先让试试，不行再去跟老爷说声找人。”

    林氏点头，“都是当娘的，我也不忍心，那就这般。”

    尤小娘晃了下身子，起身拉住刘小娘的手，“妹妹，我。”

    刘小娘喊姐姐，说先去看孩子。

    “好好。”尤小娘抹掉眼泪，领头去小院。

    程砚秋跟着大人身后，出屋就见一个扎着红头绳、额前有刘海的女孩躲树后。

    大小姐程芸芝，穿着件绿色的小襦裙，三个孩子一起默契的跟上。

    透过大人们的缝隙，看了会儿被带出来，可惜没看全。

    砚秋可惜，讲究科学，但喊魂是怎么喊的，也是好奇。

    丫鬟们来把人各自带回去，砚秋就被小翠抱回了小院。

    临走，小翠道：“大少爷大小姐，奴婢和三少爷先离开了。”

    同为六岁，可大小姐程芸芝的月份比原身大，所以也得喊姐姐。

    男女不一起排，是分开的，下人都称呼大少爷大小姐。

    被抱起来，程芸芝仰着下巴朝他哼一声。

    砚秋扭脸装没看着，一个岁数，姐姐看不上原身的性格，总是眉毛倒竖的嫌弃。

    可每每说要大胆、说话要大声是好意，或是捉弄完给好吃的也是好意，想到这露出头给个抿嘴的笑。

    程芸芝一愣，攥起小拳头挥舞了下，还故意叉腰，砚秋缩回去更笑。

    姨娘和嬷嬷回来，说了会话，就跟往常一样。

    下午，尤小娘那边丫鬟来，高兴的说退烧了，没再起烧。

    传话自家小娘正照顾少爷，等好了亲自来。

    刘小娘说那就好，看着人走，关起门和嬷嬷说太好了。

    程砚秋看着也放下心来，二哥那性格，病好后小院又会热闹起来。

    不过这次之事，他有了依仗，还不拿捏，不由期待。

    还有表面温柔，实则行为霸气的程芸芝姐姐，人多好像也蛮有趣的。