杨桃循声回头，只见一书生打扮的圆脸少年站在摊子前背手而立，那本该透着和气的脸，此刻因他的面无表情，竟生出几分阴鸷来。
尤其那双黑沉沉的眼睛，定定看过来时像两口深不见底的古井，不见波澜，让人心底莫名发怵。
原本正和李小果插科打诨的食客们在听到这话后，眼神开始在那少年和摊子后的几人身上来回打量，都安静地不再说话，
静默与凝滞取代了原本的热闹，杨桃只愣了几瞬后便反应过来，她连忙放下手中的东西想上前询问，而一旁茶铺的掌柜却匆匆走出来，在那人面前躬身道：“少爷，您这会儿怎么过来了......”
那人扫了眼杨桃几人，对掌柜淡淡道：“我不能来？”
紧接着他语气带上了点讽刺：“我若没来，还不知这好好的茶铺竟被搞得乱七八糟，乌烟瘴气的。你是瞎了没看见，还是聋了听不见？怪不得最近铺子的生意差成这样，原来你们平日竟是这样做事的，外边乱成这样也不见人来管管，你这甩手掌柜倒是当得清闲。”
掌柜忙解释道：“少爷误会了，方才店里来了不少客人，这会儿刚走，我和进宝正收拾着……”
“客人？”他看了眼店内空荡荡的大厅：“那可真是巧了，方才还有不少客人，怎么这会儿全走了？”
他沉下脸：“莫不是见外边乌泱泱地没个清净，去别处了吧？”
那掌柜听出他语气中的怒意，弯下腰越发低声下气：“不不......是方才这摊子坐不下了，所以有几个便进了咱们店里。”他看向杨桃：“是这位小哥说，可以在他们的仙草......”
“你居然让这些贩夫走卒进了店里？他们知道茶和水的区别吗！”少年突然一声呵斥，打断了掌柜的解释。
边上几个食客听出他话中的意有所指，纷纷沉下脸。
“你这人好生狂妄，这是看不起谁呢？”
“就是，要说喝茶，这街上又不是只有你一家店，倒是没见过哪家像你这样挑客的。”
“这赵记是不做了？我怎么记得原来的东家不是这人啊？”
“嗨，我听过一嘴，说是他儿子接手了。”
“怪不得......年轻人还是得磨炼磨炼。”
......
身后七嘴八舌的议论声，让赵明德眼中越发阴沉，掌柜察觉到他脸色不对，忙拱手对身后的食客赔礼：“大家误会了，我们东家不是这个意思，是小老儿事先没向东家禀明，这才生出了误会。若各位想进店喝茶，店内自由伙计招待，若无其他还请大家先散了，也好让我向东家解释缘由。”
有食客见他态度谦和，也不愿再计较，甩手走了，只余下几个想看热闹的，还立在原地不动弹。
掌柜顾不上其它，又开始安抚那少年：“少爷消消气，他们也不是整日都在这里，这会儿已要走了的，而且......”他顿了顿，压低声音道：“老爷之前只说要看着些，别让邋遢糟污的摊子挡了店里的生意，没说不让摊贩在这儿做生意，再者，今日多亏这摊子，咱们店里的客人比平日多了许多......”
赵明德闻言却冷笑一声打断道：“李叔，你是真老糊涂了，还是在跟我装糊涂？用不用我提醒你一下，这铺子如今是我在管，而不是我父亲？若你觉得跟我父亲相交多年，便可以仗着这情分不将我放在眼里，且整日懈怠糊弄店里的生意，那我明日便可禀明父亲，放你归家养老。”
李管事笑容泛苦，想起家中一家老小还要靠自己养活，只能越发卑微地弯着腰：“少爷说笑了，我不是这个意思......”
一旁的杨桃看着老掌柜跟那少年低声下气赔着不是，又想起刚才他叫伙计搬桌子给他们用时的善举，心中很不是滋味。
原来先前她跟掌柜软磨硬泡时他硬是不松口，想必也是知道主家不近人情的性子，才这样再三考虑的吧。
可他虽不能做主，但当她好话说尽，最后搬出那装可怜的说辞时，老掌柜神情犹豫，还是答应了她的请求。
若她知道因为自己的要求会让一个老人家这样难堪，杨桃就不会强人所难了。
她定了定神，上前解释道：“公子请消消气，没提前跟您说一声，实在是我们不懂规矩，掌柜的也是看我们几个生计不易，才多照看了几分。您看我们摊子并没有碍着茶铺的进出，且方才因为我们卖的甜羹，还给您这铺子引来不少客人，日后若咱们互惠互利，想必生意也能更上一层楼，您觉得如何？”
赵明德的目光落在杨桃身上，上下打量了两眼，那眼神里的审视带着几分轻慢，像是在看什么不入流的物件。
“互惠互利？”他嗤笑一声，语气里的寒意更重，“你一摆摊的，居然敢大言不惭地说给我的铺子引客？我这茶铺进出的可都是风雅人物，一群市井之徒聚在这里聒噪，不仅挡了我的生意，还扰了我这店的清幽！”
说话间赵明德目光一沉，突然抬脚就往旁边的瓦罐踢去。
杨桃没想到他会突然这样做，连忙想去拦，却还是慢了一步。
只听“哐当”一声，瓦罐撞在墙上四分五裂，里头没用完的黄杏果肉混着瓷片泼了一地，果香夹杂着狼狈瞬间弥漫开来。
杨桃离他最近，当场就被果肉和瓷片溅到了鞋面，她吓得原地一呆，不敢再靠近那突然暴起的人。
四喜几人措不及防，见状脸色一变，忙几步上前将杨桃护在身后，原本还打算看热闹的食客这会儿纷纷作鸟兽散，生怕殃及池鱼。
柳东林垂眸看了眼杨桃的鞋子问她：“可有伤到脚？”
杨桃深吸了口气摇摇头，柳东林见她似是吓到了，眉头紧锁，看向赵明德的眼中带着隐忍的愤怒：“这位兄台，我看你也是位读书人，有什么话好好说就是，为何要动粗？”
赵明德却像是听到了天大的笑话：“动粗？我踢个破烂瓦罐也算动粗？你们占了我的地方，污了我的眼，没把你们的摊子全掀了，我已十分通情达理了，懂吗？”
他说着，眼神扫过护在杨桃身前的三人，最后又落回杨桃身上，带着几分阴恻道：“别说破的只是个罐子，就算是你的脑袋，闹到县衙去最多也就赔几个钱而已，识相点，趁我还愿意讲道理的时候赶紧滚。”
“你！”李小果见他威胁杨桃，愤怒便如同压制不住的大火从胸口烧到了头顶。他脚下刚迈出去半个步子，试图上前做些什么，然而袖子却被一双手从身后死死拉住。
李小果回头，只见杨桃朝他摇了摇头，面带微笑地看向赵明德道：“今日是我们唐突，扰了店里的清静，还请公子不要责怪掌柜，我们这就将东西收拾好离开。”
赵明德听出她语气中放低的姿态，终于满意且傲慢地冷哼一声，转身进了茶铺。
李掌柜看着杨桃几人欲言又止，最终只是叹了口气，无奈摇头走了。
赵明德疾步如风进了店内，这间茶铺足有两进半深，位置也不错，他还未接手前，生意虽算不上兴隆，可也还算不错。
自赵明德接手后，他嫌前厅兼做茶叶生意不伦不类，硬是将前后院都打通，只做品茗啜香待友的生意。
可前方不仅有大名鼎鼎的明月楼，且还有不少比他这店景色或环境都更胜一筹的地方，本来还能靠茶叶平衡收支的店如今生意冷清，连伙计都辞了好几个。
伙计进宝原在收拾桌子，见赵明德阴着张脸走进来，他缩着脑袋不敢吭声，只用无措的眼神看向身后赶来的李掌柜。
李掌柜摆摆手让他出去，硬着头皮上前道：“少爷可用过饭了？要不我让进宝去明月楼叫桌酒席来......”
赵明德闻言却一个眼刀甩过去，李掌柜只能嗫嚅着收了声。
自赵明德莫名被被书塾除名，他想尽办法也没打听到原因，但又不甘心失去在书塾结识的人脉，于是便忽悠父亲将这家铺子交给自己打理。
赵明德家中还有不少兄弟，但因他是备受期望的长子，家里不仅花了大钱将他送去书塾，其余一切也都是享受最好的。
可当他突然没了前途，其余几个弟弟不知怎的就入了父亲的眼，不仅开始纷纷接手家里的生意，还做得像模像样，显得他越发无用起来。
赵明德怎会甘心落人于后，可他本就看不上商贾算计利益，更怕被原本的同窗取笑，于是将茶铺改成如今的模样，却让生意一落千丈。
他也不过十几岁，心中又急又怕，可若让他拉下脸面去学这些事，赵明德又怎能接受得了。
心中再三挣扎后，他还是觉得自己绝不能接受这种日子，他要重新回到书塾，等他考上功名，便再也不敢有人会小瞧他！
可如今若想回去，光有钱可不行，他还得弄清楚自己究竟为何会被书院除名，靠他自己做不到，好在他还有母亲！
想起母亲已前往岱山县去求姨母帮忙，姨母又是县尉夫人的嫂子，到时请请她出面说动县尉大人，一定能将此事解决！
赵明德如溺水之人，而今只能抓紧了这棵救命稻草来维持所剩无几的理智，却也在忍受着煎熬。
而茶铺外，杨桃和四喜几人动作麻利地收拾东西，匆匆离开了这是非之地。
一行人意气风发地来，走时从飞檐斗拱，华灯璀璨的明月楼前经过也无心欣赏，垂头丧气地没了先前的雀跃。
原以为今日会一帆风顺，谁想到最后竟闹了这么一出，明日四喜和周二郎该去哪里摆摊呢？
杨桃眉头紧锁，不断回想着先前她与柳东林考察过的地方。
丰台街是最热闹的，可那儿一个萝卜一个坑，早已没有多余的位置了。瓦舍太拥挤，且三教九流混杂，四喜和周二郎两人太老实了，恐怕应付不来。
还有哪些地方可以去呢？
杨桃没空去想刚才发生的事，她只想解决眼前这个客观存在的问题。
然而四喜和周二郎见她一改往日的活泼不说话，忐忑不安地对视了一眼，还以为杨桃被吓到了，忙将她带进了条较为清净的街上。
察觉到四周突然安静下来，杨桃回过神，才发现面前几双眼睛正盯着自己。
她咧嘴笑了笑道：“怎么都这样看我？”
四喜摸摸她的额头，没见发烫，这才松了口气，对杨桃轻声道：“刚才那人可是把你吓到了？”
杨桃又不是小孩子，怎会轻易就被吓到，她摇摇头：“没有啊。”
看着面前忧心忡忡的几双眼睛，杨桃瞬间明白过来，她连忙解释：“真的没事，我从七岁起就去外面卖团子了，什么难缠的客人没见过？刚刚那人虽然是恶劣了些，不过也怪我事先没问清楚，这下也不知会不会连累那掌柜，而且我是在想，咱们明日要去哪里摆摊呀......”
柳东林没好气道：“你还有闲心去担心这个，别人遇上这种人躲都来不及，你这小胳膊小腿的也敢上去拦，若被他伤到，你让我怎么跟阿渊交代？”
杨桃一脸讨好地凑到柳东林跟前：“我那不是没想到嘛，脑子都没反应过来脚下就动了，再说我也没惹祸，这个小插曲就不用告诉少爷了，表少爷你说是吧？嘿嘿。”
要是谢渊知道她又差点惹了事，那可就别想上街了。
柳东林别过脸不理她，四喜心有余悸劝道：“小桃，你若出了什么事，那才叫我们过意不去。你不用再操心这些，这城里这么大，去哪里做这生意不行，大不了少卖些就是，你为我与二郎做的已足够多了。”
“是啊，你别操心了，我们再换个地方就是，总不会一直倒霉，再遇到这种人的！”李小果想起刚才那人的嘴脸，还是恨得牙痒痒：“刚才那孙子可真不是人，好在他没伤到你，否则我非得将他脑袋打出个窟窿不可！”
四喜闻言一巴掌拍在他肩头：“你比小桃还大一岁，怎么连她半分稳重也学不会，从前还知道不能冲动，怎么如今上了学倒成了个莽夫了？”
李小果梗着脖子不吭声，别人怎么对他都可以，可若伤害他的家人和朋友就是不行！
杨桃知道李小果重义气，有心为他解释两句，却听前方“呀——”的一声，紧接着有人又惊又喜道：“小兄弟，你们这生意这么旺啊，这才多久便收摊啦？”
这街巷不长，只三三两两开了几家铺子，且好几家都是书铺。
书本贵重，普通人本就不怎么买得起，这会儿又入了夜，不好点太多灯，怕起了火，所以只门前挂了两盏灯笼，因店内较昏暗，所以也不见客人踪影。
巷口人流如织，越发显得此处冷清，然而前方店门前却有人在向他们招手，他身上的绛色袍子在昏黄烛光下像朵炸开的蜀葵，十分吸晴。
杨桃看了半天，才认出这人是方才在城门口第一个跟他们买仙草冻的那个，蓬头垢面的中年男人。
她小跑上前，先看了眼店门前那块写着“破卷斋”的招牌，又看向那笑眯眯的男人道：“原来您是书铺的掌柜呀，怪不得我头回见您便觉得温文尔雅，气度不凡，倒像是位教书先生似的！我叫杨桃，不知先生怎么称呼？”
李豫抚着修剪整体的胡须，对杨桃的夸奖似是愉悦又有些不好意思：“原来是杨小友，失敬失敬，我姓李，不过是个卖书的，又侥幸读过几年书而已，可不敢以先生自诩。”
杨桃眼中满是坚定与真诚：“李先生不必自谦，我一见您便觉得和蔼可亲，就算您不是授课先生，但售卖书籍亦是在传扬学问，与先生传道授业又有何异？”
说罢她侧身望了眼铺内，见四处整整齐齐，干净利落，忍不住又道：“您这满室书香，往来者定是爱书之人，先生每日与笔墨为伴，与知音畅谈，这份雅致可比寻常先生更自在呢。”
李豫闻言朗声笑起来，眼角的细纹里盛着暖意：“小友年纪轻轻，却谈吐不凡，不知是在哪家书塾念书？”
“不怕先生笑话，我没在书塾上过学......”
杨桃话匣子一开，四喜几人便这么呆呆地看着她跟人滔滔不绝地聊了起来。
也不知她脑子怎么转的，聊着聊着，话题便从她在山上卖烤饼，又转到了进城卖仙草冻上。
还将方才被差点被人掀了摊子的事添油加醋一通，一脸沉痛地摇头道：“我姐姐姐夫不过是想做点小生意糊口，却不想刚进城来，便遇上了这事，日后也不知该何去何从。”
她愁眉不展，又有些不好意思地向对方询问：“先生在城里多年，不知您可知道这附近还有何处空闲，能摆下我们这摊子的？”
却不料李豫听完杨桃的烦恼，竟指着侧对面支起撑蓬的一处地方道：“你觉得那里如何？”
杨桃转头看去，只见那儿似乎是个摊子，撑蓬下方还摆着几张桌子。
李豫解释道：“我原在这儿开了个茶摊，不过自对面租出去后，便不让我在底下烧火，说我这灶上的柴火熏坏了他们店里点心的味道。”
“这块地是我祖上传下来的，我这茶摊也开了多年，还是头回遇上这样不讲理的。我本不欲搭理，谁知没多久便来了几个差役，给我那茶摊挂上了‘禁火’的牌子！”
他不过是个小小商户，如何敢跟官府的人做对，可若叫他像顺香园那群人似的去巴结那群差役，他又拉不下这个脸。
李豫脸上带着无力的憋屈，活像吃了只苍蝇般膈应。
“本来我那摊子不开就不开了，我都不愿再计较，谁知那群人见我不吱声，倒觉得我怕了似的，时不时就在我那摊子里转悠，还在那儿纳凉划拳，扰了我这店的清净，真是气煞我也。你若在那儿摆摊，我也不收你租子，只要别让对面顺香园那群人把我那块地占了就行！”