午后的日头，毒辣辣的。

    二人躲在高墙的阴影下，耳中捕捉外头飘来的声音。

    今日，大纪氏邀谢鸿入寺礼佛。

    隔着高墙，隐隐传来车马辚辚的声响，由近及远，渐渐消失。

    时机已至。

    “走。”周径山低声道。

    周径山早已摸清府内家丁常出没的路线，他在前引路，利用沿途的花木阴影遮掩身影，向书房靠近。

    谢鸿的书房外有护卫看守，他们平日就会在午后偷懒打盹，如今主人不在，更是玩忽职守。

    院门外并无守卫，可周径山并未直冲。

    他带着杨祯雪紧贴着墙面移动，在拐角处停下，侧耳倾听了片刻，确认四面除了虫鸣声之外，再无其他异响，才示意她走动。

    书房的门紧闭着，二人走近门扉。

    谢鸿警觉，在门扉上落了锁。

    周径山探出手，将锁掂在掌心，锁身沉重，斜眼看去孔窍幽深。

    “是三簧锁。”他下了定论。

    杨祯雪却从袖中取出一根细针。

    “你会开锁？”周径山有些意外，问她。

    她不答，两指捏住针尾，探入锁孔，细针在锁内游走，受到重重簧片阻滞。她屏息凝神，手腕轻旋，细针压住簧片。

    “咔哒”声响起，锁扣已解。

    她将细针收起，才去答他所问：“我幼时喜欢鼓捣些机关。”

    周径山轻轻点头，推开房门，抓起杨祯雪的手腕，将她拉入房内，他的脚也一并伸起，向后一勾，房门重新合拢。

    书房内，扑面而来的是书卷散发出的油墨与纸张混合的气味。

    周径山直奔雪景图而去，此画装裱算不得精致，画作笔法也普通，整幅画都没有特别之处，端详了好一阵后，他还是没有头绪。

    他叹了口气，在画卷四周胡乱摸索按压。他的手指沿着画框边缘细细探摸，忽然在边角处触到松动。

    周径山用手一抠，再轻轻一拨，松动的木片便无声地弹开，可画卷周遭没有丝毫变化，房中亦没有暗室显露。

    他环视一圈，瞥见书案处露出一个浅浅的凹槽，里面躺着一个小圆环。

    他伸指勾住圆环，微微用力一扯。

    有一道微弱的沉闷声响传来，却不见有墙砖滑动。

    “在你脚下。”杨祯雪出声提醒。

    周径山低头一看，脚下果真有一块地砖向内凹陷，露中一个小洞。

    洞里面，静静地躺着一本蓝布面册子。

    他伸手探入，将它取出翻开。

    “哗啦”几声响，册子翻页，它的纸页泛黄，看样子已用了许久。他凝神细看，眉头紧锁，黑色的墨迹上并不是预想中的银钱数目与官员名讳。

    他又往后翻动了几页，还是一无所获。

    周径山随手将册子向案上一搁，叹道：“我再找找。”

    杨祯雪拾起册子，迅速翻动，却只看到一行行薪俸支取的记录。

    毫无价值。

    杨祯雪略感失望。

    难道大纪氏的消息有误？

    或是谢鸿狡兔三窟？

    她不死心，又摸了摸纸页，纹理粗糙，是市面上常见的竹纸。

    杨祯雪的手触及册子封底，她身形一顿。

    包裹册子纸页的蓝布，边缘处的触感似乎有些不同。

    她用玉甲小心翼翼地沿着封底边缘刮过，刺入蓝布与纸页之间，试探着划开一道缝隙。蓝布被揭了下来，里面露出一张泛黄的折叠宣纸。

    “你别找了，快过来。”杨祯雪朝他喊唤。

    她将宣纸摊开，墨色褪淡的字迹显现。

    “贞元十七年九月廿三，白银五百两，付京城吏部王侍郎。”

    “贞元十七年十月十一，白银一千两，付京城鸿胪寺崔少卿。”

    宣纸上几乎是钱款外流的记录，纸上数额不少，流向清晰，受贿者官职有高有低。

    杨祯雪强压住翻涌的心绪，眼眸向下扫视。

    “贞元二十五年腊月十七，黄金五千两，付京城……”

    该行字墨迹清晰，却戛然而止于最关键处。

    她向凹陷的地砖处扫去一眼，那里空空如也，并没有什么纸片散落，更不必说与宣纸最下方的缺口吻合。

    杨祯雪心中几番深沉。

    黄金五千两，这笔数额巨大，可最终流向何处却不得而知。

    倘若真是梅氏，这一大笔钱足以暗中培养一支精良的军队。

    来不及多加思索，门外廊下响起了脚步声，正迫近书房。

    杨祯雪将宣纸紧攥在手中，周径山也飞速将满屋狼藉收拾干净。

    就在这时，门外又没了声响。

    她静候片刻，小心挪步至门前，透过门缝往外瞧，外间杳无人影。

    她松了一口气，将宣纸叠起塞入怀中。

    “我们去梅府。”身后传来一道声响。

    杨祯雪也有此意，她点点头，轻轻拉开房门，提裾而出。

    -

    车轮碾过石板路，在一处高大的府邸前停下。

    周径山先一步下车，转身朝杨祯雪伸出手。她扶着他的手臂踏下车辕，脚一落定，抬眼便是梅府。

    眼前大门紧闭，也没有门仆看守。数级台阶被风卷来的树叶占据，一片荒芜，俨然已人去楼空，哪里还有半分车马喧阗的影子？

    梅府斜对面，一个挑着担子的货郎正蹲在墙根歇脚。

    杨祯雪朝周径山使了个眼色，示意他跟上，二人大步迈去，身影挡在货郎面前。

    “这位小哥，向你打听个事。”她端起和善的笑：“对面梅府，何时搬走的？你可知他们去了何处？”

    “梅家？”货郎眼睛一转，心里打起小算盘，道：“这样吧，你们买我一个物件，我就告诉……”

    话未说完，货郎只觉脖颈一凉。他低头一瞥，一柄剑正对准他的脖颈，教他吓得不轻。

    货郎慌乱地后退几步，脸上挤出一个讨好的笑容：“我说，我说。”

    “梅家何时搬走的，我也不清楚。”货郎飞快地瞥了一眼梅府紧闭的大门，回忆道：“好像是前几日，我还瞧见梅夫人带着小公子，在巷口那家糖铺买糖人呢。”

    “前几日？”周径山眉梢一挑，将剑前移：“那搬得可真是仓促，他们搬去了何处？”

    “这我真不知道。”货郎的头拼命摇着，声音带着哭腔：“我就是个走街串巷的，哪能知道贵人老爷家的事。”

    杨祯雪轻碰了碰周径山的胳膊，他这才将剑从他脖颈移开，插回剑鞘。

    货郎手忙脚乱地挑起担子，也不顾东西南北，逃也似的贴着墙根溜走了。

    杨祯雪不去理会货郎逃窜的身影，一步步朝大门走去。

    她的手触及门板，正准备发力推开，身后却突然伸出一只手抓住了她的臂膀。

    周径山的身体紧贴着她后背，他低声说了句：“巷口拐角处有人，里面估计有诈，别进。”

    杨祯雪的心一沉，顺着周径山所述方向扭头看去。

    巷子拐角处有一道人影静立，那人戴着斗笠，看不清面容，可她却感觉到一道目光紧锁在他们身上。

    眸光交汇之际，那道人影动了。

    他抬手，只听“咻”的一声，远处传来脚踏声，他人也消失不见。

    府门向外顶开，周径山眼疾手快，手上发力，将她拽向一旁，她顺势躲在石狮子那处。

    有几个彪悍的壮汉冲出，他们手中拿着大刀，向前挥去。

    周径山腰间长剑贯出，架住了大刀。大刀沉重，震得他脚下石板略有碎裂，他靴子下陷，身子不动。

    另外几道身影向他围剿，却不向杨祯雪袭来，她不免觉得奇怪。

    莫非背后之人与她颇有渊源，不敢妄动。

    此次出行二人并未携带随从，眼下局势她也不敢轻易暴露南烛，再者，她与周径山的交情，还没有到可以为他惹敌窥尽底里的地步。

    听着周遭的兵刃撞击声，她担忧地递去一眼。

    周径山深陷重围，却不见丝毫慌乱。

    他用剑锋划开面前敌人的皮肉，又挥剑磕开刺向肋下的刀刃。

    “左后方！”杨祯雪喊道。

    闻言，他矮身旋步，利刃擦过发梢，磕在墙面。他手中剑斜撩而上，眼前人胸前的衣料连同皮肉被划开一道深深的血口，鲜血溅在门柱上，洒在石阶间。

    他喘息着，额角渗出的汗水混着溅上的鲜血，缓缓流下。

    脚步声迫近，巷口冲过来数人，其中一人手中长刀高高扬起，对准周径山后背。

    周径山被前方的人缠住，几乎无法回身。杨祯雪心一惊，前有狼后有虎，绝杀危局。

    她心中只有一个念头，他还不能死。

    她正欲唤出南烛，千钧一发之际，一道急切的声音适时响起：“快来这边！”

    杨祯雪寻声望去，墙角不知何时多了一个老乞丐。

    他浑身裹着层层叠叠的破烂布条，枯瘦的手上举起一枚令牌，正拼命地朝着他们挥舞。

    杨祯雪认得，那令牌是大纪氏的。

    “走！”周径山也注意到了，他大喝一声，抓住杨祯雪的胳膊，扑向老乞丐那头。

    身后的人穷追不舍，周径山边挥舞刀剑，边一脚踹在正欲扑上的人的小腹，将其蹬得踉跄后退，连带着撞倒了后面两人。

    他们跟着老乞丐来到一个狭窄的狗洞前，老乞丐手脚并用地向前爬行。

    身后咆哮声阵阵，但已经没有退路了，杨祯雪一咬牙，紧跟着前面蠕动的身影。

    周径山爬在最后方，用身体挡住了后面的危险。

    “铛！”

    是长刀劈砍在洞口砖石上的声音。

    紧接着，杨祯雪听到周径山的闷哼声。