傍晚时分，夕阳西沉，一抹余晖斜洒在昭宁殿的寝宫前。金色的光芒映在殿前梅枝的残雪上，仿佛为老树披上了细碎的金叶。

    一阵寒风拂过，带动枝影摇曳，似在伴随音律起舞一般……忽然，一股暗劲自无声处透出，击在一截枝条上——只听轻微一声脆响，小枝应声折断，残雪四散，在暮光中化作漫天金屑，缓缓飘落于静谧的庭院。

    瑟瑟冷风中，只听得一个温婉的声音低吟着：“气归丹田，力入剑锋……左虚右实，步转三分……进如游龙，转若回鸾……气引腕走，剑随影旋……”话音所至，只见一抹石青色的身影在殿前轻盈旋动，衣袂如水波般起伏，宛若在殿前翩然起舞。

    奇异的是，女子手中并无长剑，步伐也未依口诀行动，只是在原地划出将要前进的方位，同时手中做出握剑的姿态，食指和中指向前，似是按在剑身，指锋所至之处，一股刚劲之气破空而出——“咔”的一声脆响，又一截梅枝折断开来。

    “公主的内力又精进了！”旁边，一个侍女打扮的女子低声赞叹着。

    孟瑾收住气息，缓缓停下脚步，双眸凝在雪地那截折落的梅枝上，语调平静却暗含锋利：“昭儿，跟你说过几次了，不要叫我公主！这里是北唐，南国人狡诈多疑，万不可漏出半点破绽！”

    “没事的，”这个被叫做昭儿的姑娘压低了声音，言语间依然带着几分桀骜和自信，“公主是知道的，昭儿能在十丈开外听清松鼠嬉戏，当年我们在北疆草场上辩声狩猎，我可从没失过手，如今这宫里的上上下下，决没人能逃得出我的耳朵！”

    孟瑾面色微沉，唇角却依旧平静：“昭儿，我们南人有句话——小心使得万年船，这几年来我都是以无形代有剑，为了不显露武功甚至不敢向雪地多行一步！李柘虽是皇帝，却是个心思细密之人，武学造诣亦不在你我之下。更何况这宫中高手如云，我贵为皇后尚且事事提防，而你更该收敛。记住——这里不是呼伦塔拉草原，我也不是幽云国的公主。如今，我是北唐的皇后，你是我随嫁入宫的贴身侍女——这个身份，不可有一丝混淆，明白吗？

    “昭儿知道啦，”小丫头撇撇嘴，“皇上三年来进昭宁殿的次数不过寥寥数回，别的嫔妃更是冷落的厉害，哪有什么心思在咱们身上……”

    然而话音未落，忽得传来一阵急促的脚步声，直跨过殿门，向二人飞奔而来！

    昭儿大吃一惊，脱口而出：“公……啊，不，皇后娘娘小心有人！我刚才怎么没察觉到，这声音是——”

    “嘘！不要慌张！”孟瑾沉声截断她，眼底一闪而过的凌厉又迅速收拢，语调已瞬间恢复平静，“你什么都不知道，快去一旁站好。”一边说着，一边调匀气息，敛住袖口立于殿前，仿佛主仆二人只是在观赏雪景。

    言语间，李柘已如一阵疾风般踏雪来到近前。

    “皇后！”他神色间掩不住的神采飞扬，恨不得马上把孟瑾拉进殿里一叙，“想不到皇后有雅兴独自在殿前赏雪，朕这突然造访，可是扰了你的清净啊！”

    “您是皇帝，用‘打扰’二字才真是折煞臣妾了。”孟瑾做出惊喜的神色，赶忙迎上前去，盈盈望着他，“皇上这几日来昭宁殿的次数，怕是快赶上这三年之和了，臣妾啊高兴还来不及呢。瞧皇上额上都沁了汗了，这要是着凉可如何是好？快随臣妾进殿，换件干衣，暖暖身子。”

    李柘却并未接她的话，兴奋之情溢于言表：“皇后，今日朝前议事，朕已决定御驾亲征幽云十六州！此战必是要一举除去北境之患！”

    他正眉飞色舞地说着，目光忽然落在一旁脸涨得通红的昭儿身上，挑眉笑道：“咦？这昭儿怎么了？这么冷的天，倒像盛夏中暑一般。朕方才进殿时，就隐隐觉得院中有股劲气未散，难不成是你在这里打拳取暖？”

    “皇上惯会开玩笑。”孟瑾掩唇一笑，语气不急不缓，“皇上忘了？昭儿是老国公府里出了名的顽劣丫头，上树掏窝，弹弓打鸟无所不能。若不是自小跟臣妾一块长大，当年哭着喊着要跟我陪嫁进宫，怕是早被老国公赶出府了。这不，小丫头早年学了几手三脚猫功夫，今日非要在雪中给我表演什么“隔空摇树”的。好好的冬梅雪景，倒被她折腾得满园狼藉，害我还得支开其他侍女，免得传出什么闲话，说老国公府家教不严……”

    “能使出内功气息，可不算三脚猫功夫了。”李柘似笑非笑地看了昭儿一眼，却并未深究。毕竟当年皇后出嫁时，这个野丫头竟能在御林军前撞翻披甲侍卫！那哭闹着要随主入宫的情景，他至今还记得，“既是练了功夫，那就更该护好你主子。她是一代贤后，你可不能坏了她的名声。”

    “是，是。”昭儿喏喏应下，赶忙退到一旁。

    孟瑾微笑着说道：“皇上，别让这丫头搅了您的兴致，外面寒气逼人的，快进殿说罢。臣妾今日还新煮了松子桂花羹，正好为皇上暖暖手脚，回头您要亲自阵前领兵，可不能在臣妾这受了凉。”

    李柘大笑，“美人，甜羹，再温上一壶好酒——皇后今日，须得好好为朕壮行！”说罢便牵起孟瑾的手，迈步向殿内走去……

    此刻暖阁中炉火正旺，阵阵热流裹着醇酒，松子与桂花的清香在房间弥散开来，让人不免心猿意马。李柘将孟瑾拉到近前，轻抚着她的纤纤玉手，言语中还是抑制不住内心的激荡，“皇后，朕登基以来，这还是第一次要亲上战场！早在朕还是太子的时候，便屡屡劝谏先帝提防北方边患，奈何朝堂之上有高晋这些老贼从中作梗议和，才使得北兵这些年愈加骄横！”

    听到“高晋”这两个字，孟瑾身子微微一颤，脸上露出一丝不易察觉的恨意，但她很快掩饰住自己的情绪，将双手反扣在李柘的手背上说道，“皇上御驾亲征，自然是能激励士气，鼓舞军心，但自古兵者，凶也，皇上除了一腔热忱，也要多加谨慎，凡事切以自己安危为重啊。”

    “朕明白，”李柘目光中闪过一抹暖意，又语带一丝犹豫地探问道，“其实朕刚才先是去跟太后宫中禀报过，老人家忧心朕的安危，坚决反对亲征一事，倒是皇后如此豁达，竟不想阻拦一下？

    “北征胡虏，是陛下的夙愿，”孟瑾目光澄澈，字字分明，“与其哭哭啼啼拉扯着皇帝不放，不如敬陛下这一杯热酒，祝皇上早日旗开得胜！它日您凯旋归来，方能心无旁骛地安抚天下苍生不是么？

    “瑾儿，”李拓将孟瑾拉入怀中，“人常说红颜知己，红颜知己，你是朕的贤后，也是朕的知己，这几年是朕对不住你，每次……”

    孟瑾伸出手，轻轻按在他的嘴上：“皇上无需多言，臣妾能嫁进帝王家，贵为皇后统领六宫，已是莫大的荣宠，子嗣之事虽重，却不及皇上您龙体康健来的要紧，孩子的事我们慢慢来，臣妾相信，总会有个圆满的交代的。”

    “瑾儿，你总是这样替朕着想……朕心里，总觉得亏欠你太多。”李柘说着，目光中掠过一抹难言的愧色。

    孟瑾浅浅一笑，举杯递到他手边：“那就请皇上在前线多送些得胜的捷报吧，国家有幸，臣妾自然也欢喜。”

    李柘接过酒杯，一饮而尽。平日里这三两杯酒定是醉不得他的，可今天他正陶醉在秣马厉兵的兴奋之中，又被这屋里那股迷人的沁香搅得意乱情迷，免不了又动了尝试的心念：“瑾儿，朕明日就要祭天誓师，统兵离京了，此一去的确也是凶险，朕……朕想……”言语间，双手已经轻轻解开了孟瑾的衣带！

    “皇上，皇上……”孟瑾假意略微挣扎，但也被李柘抱得有几分心动，近看时，这位年轻的皇帝虽没有贵胄子弟那种俊俏秀美的姿容，却是有着线条刚劲、轮廓深刻的五官，他的眉峰似刀刻般锐利，眼神中透着久居高位的历练与威严。即便在炉火的映照下，那双漆黑的眼眸依旧如寒星般清亮，带着令对手胆寒的锋芒。若非他是那李氏的后人……只这一闪的心念，孟瑾的心口骤然一紧，像被冷风扫过一般瞬间清醒过来，迷离的双眼再度恢复了平静如水。李柘敏锐地察觉到了这一丝冰冷，探进衣衫的手也不禁顿住了：“瑾儿，你……你不怕朕吗？”

    “皇上，您忘记了么？“孟瑾语气平静地令人感到窒息，”三年前我们大喜之日，洞房花烛之时，您问过我同样的话……臣妾当时并不知男女之事究竟为何，只知道身为皇后，臣妾再怕也不能喊出来，不能失了分寸，不能让皇帝失望……”

    “如今，臣妾的心很平静，也不害怕了，臣妾等了三年了，也盼了三年了，是时候……”说到这里，孟瑾悠悠地看向李柘，这些话她在心里盘算了许久了，也清楚李柘听后会是怎样的反应。只是，她的内心深处又有那么一分异样的渴望，似乎是期待眼前的男人能给出一个自己始料未及的答案……

    终究，年轻的皇帝还是不出她所料地沉默了，刚才的还想勉力一试的心气被这份平静的语气压得烟消云散，他颓然的抱着孟瑾，像个做错事的孩子露出了一脸茫然无措的表情……呆了半响，孟瑾轻轻地将李柘的手从衣衫里拉出来，起身为皇帝理了理散乱的衣襟，声音温柔恬静：“皇上，臣妾信任您，也会继续等的，今夜风雪正紧，皇上还是留些力气在疆场之上吧。”

    李柘默然地望着杯中残酒，脸上的表情有羞愧，有不解，又掺杂着几分幽怨，半响他站起身，抬抬手示意道：“皇后好生歇息吧，待朕凯旋，再来与你饮完这一杯。”

    门外，鹅毛大雪再度倾落在皇城之上，孟瑾含笑皇帝送至殿门外，看着内饰们簇拥着那抹孤寂的身影消失在了雪幕之中……廊下寒风微拂，她伸出手，接住一片飘落的雪花。冰晶在掌心轻轻融化，只觉一股沁凉渗入骨髓。

    “皇上这一去，怕是又要数月羞愤不愿见您了。”昭儿在身后，小声怨道。

    “昭儿，”孟瑾轻声唤道。

    “娘娘？”

    孟瑾望向漫天飞雪，脸上看不出一丝表情：“今年的雪，来的比往年都大……太后答应过我们要照看阿妈的牧场，我想应该会有人为她加固毡房的，你说是吗？”

    昭儿垂眸，应了一声“是”。眼底却露出一瞬的湿意，随即被风雪吞没……