烛火在他肩头投下晃动的光影，他展信细读时，眉峰先是微微上扬，读到某处却微微蹙起 ——“住进宫了？”
他低低嗤笑一声，指尖在 “宫” 字上重重一点，“那老东西……”
等一目十行地扫完，他反倒气笑了，将信纸捏在手里。
“真是个小没良心的，有事要我帮忙，才肯多写这几个字！”
嘴上虽这么说，可那眼底的笑意，却怎么也藏不住。
话音未落，眼角余光瞥见桌边的青布包裹。
展开来看，是件玄色的常服，针脚像爬歪的蜈蚣，袖口的暗纹绣得认不出是啥！
他嫌弃地撇了撇嘴：“这手艺，喂狗都嫌扎嘴。”
他的手却轻轻摩挲着那粗糙的针脚，像是能透过这针线，感受到那个倚在病床上，蹙着眉一针一线缝补的小混蛋。
摸了一阵，他三两下解了自己的外袍，要换上这件新衣裳！
可脱衣时，鼻尖嗅到身上血腥气，与布衫上淡淡的甘松香冲撞着混在一起，实在不搭。
“来人。” 他扬声唤道，眉眼间的笑意不散，“备水，沐浴。”
***
檐角铜铃被风拂得轻响，漏进窗的日光已悄然移过案上堆叠的奏章。
秦梓舒伸个懒腰，抬头远望，不过是批阅几份文书的功夫，天竟已斜斜沉了下去。
自从边军粮饷那桩棘手事被她四两拨千斤地化解后，御书房那扇沉重的朱漆门，为她敞开的次数便骤然多了起来。
父皇的目光，不再仅是那种沉甸甸的、带着审视的估量，更添了几分 “且看你还能如何破局” 的探究！
一道道口谕，一摞摞卷宗，无声地将她钉在了这偏殿的书案前。
案牍劳形，琐碎如沙，堆积起来亦能压垮人。
然而，她指尖抚过那些带着各地官印的纸页，比起前世那些浸透血泪、字字如刀的告急文书，眼前这些，竟让她心头……尚存一丝余隙。
拖着灌了铅似的双腿回到寝殿，骨头缝里都透着倦意。
绿柳默不作声地递过热帕，温热的湿意熨帖着酸胀的额角。
“今儿在含章殿外，我远远瞧见二公主了，那眉眼含笑，步履生风……想是陛下又说了什么夸她的话吧？”
绿柳说着，手指力道适中地按揉着秦梓舒僵硬的肩颈： “您案头的灯，这几日都快燃尽了，奴婢瞧着……心疼。可皇上……”
帕子的温度透过皮肤渗入，带来短暂的慰藉。
秦梓舒睁开眼，止了她的话头，笑道：
“傻丫头，这些不用放在心上！
这朝堂，就像这树，枝枝蔓蔓得长得匀净才好。
先前虽也有枝桠争着往上蹿，可没谁敢动那埋在土里的根。”
她接过侍女捧的茶，茶烟袅袅，模糊了她眼底的神色：
“可如今，肃王一闹腾，动着根了，好些枝子就被父皇拦腰砍了！
长姐那棵最壮的，也被刨了根。
现在，我这儿又新抽出几枝嫩芽。
父皇若真给些重赏，岂不是逼着旁的枝桠都往我这儿靠？
到时候树身歪了，他肯答应？”
“那不便宜二公主了吗？”
绿柳不甘，主子被刺伤，还被认为无法孕育，才让长公主圈禁的！
“若是长姐还在……”秦梓舒轻笑一声，
“那这树怕是会被劈成两半，让旁人捡了便宜。”
绿柳点头：“倒也是，二公主的能耐……”
“可现在不一样。” 她望着跳动的火光，淡淡道，
“我这枝芽，别人眼中结不了果。
二姊能耐注定又长不了，我俩争归争，不过是为遮蔽住那些想长大的枝桠！
懂的都懂，都在等主枝长起来！”
绿柳捧着刚绞好的热帕子站在一旁，喉头像堵了团棉花。
朝堂制衡，这底下压着公主的多少委屈和隐忍！
正想扯开话题，殿外忽然传来太监尖细的通报声。
“公主，驸马爷来信啦 ——”
绿柳的眼睛瞬间亮了，快步迎出去接了信笺，转身呈给秦梓舒：“公主，快瞧瞧！”
秦梓舒接过那封火漆未封口的信时，指尖轻颤。
她心如明镜，自打她被父皇留在宫里处理政务，驸马的信哪回不是先经了御前？
有时等上好几日才到手！
但无所谓，有信收就很好了！
这已是眼下枯燥压抑的日子里，唯一的一点甜了。
信纸展开，开篇还是些日常琐事，报着平安。
那字里行间透着一股子闲散，仿佛在告诉那位窥视的帝王，他安分守己，毫无威胁。
秦梓舒看得弯起了嘴角，这家伙……
可看到一半，她的脸色倏地一白。
“……路桥舍身救倩茹……”
短短七个字，像一把锤敲在心头！
那两人怎么样了？路桥……
她抓着信纸的手指收紧，急切地往下看去。
“算盘挡住利剑，伤口不深，已无大碍。”
秦梓舒长长地舒了一口气，整个人都松弛下来，靠回软枕上。
绿柳在一旁看得心惊，连忙问：“公主，可是出了什么事？”
“没事。”秦梓舒摇摇头，将信递给她看，脸上又恢复了笑意，“萧璟桓说，他快成媒人了。”
原来信的后半段，萧璟桓得意地写着：
“这算盘还是当初为推广彩票所制，不想竟成了定情信物，我这半个媒人当得不亏！”
“我瞧着，这两人好事将近了！”
绿柳看完，也跟着笑起来：“那可真是太好了！周姑娘总算没白费心！”
秦梓舒轻笑摇头，嘀咕道：“她那张乌鸦嘴……”
当初戏言要找萧璟桓讨什么灵丹妙药，没想到没给她爹用上，倒险些真要给路桥寻了。
不过，总归是好事！
倩茹那丫头的单相思，终于有了回应，她由衷地为其高兴。
如今两人都在璟桓的账下，应是安全无虞！只等她们回来了！
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军帐内，烛火摇曳，将沙盘上的山川河流映照得明暗不定。
萧璟桓的手指正悬在一条代表江流的刻线上，周倩茹的声音已经从帐外传了进来。
“我要去！”
人未到，声先至。一身劲装的周倩茹掀帘而入，脸上带着不容置喙的坚决。
萧璟桓头也未抬，视线依旧胶着在沙盘之上，只从鼻腔里哼出两个字：“胡闹。”
“我不是胡闹！”周倩茹几步走到沙盘前，指着下游的一处渡口，
“这里是青石渡，往南三十里是我外祖家的旧寨，闭着眼睛我都能摸过去。
肃王若想从水路遁逃，必经此地！
我比你手下任何人都熟悉那里的地形，由我当向导，事半功倍。”
她语气极快，显然是早已想好的说辞。
萧璟桓终于抬眼看她，目光里没有温度：“你武艺不错，但这是战场，不是山寨切磋。刀剑无眼，你若有失，我如何向梓舒交代？”
提到秦梓舒，周倩茹的气势不减反增。
她迎着萧璟桓的目光，一字一句道：“我必须去！他派人劫杀我，难道我还等着别人替我报仇吗？你不让我去，我便自己去！
到时候，你一样无法跟梓舒交待！”
这话说得极重，帐内的空气瞬间凝固。
半晌，萧璟桓收回目光，语气平淡地吩咐帐角的亲卫：“派两个暗卫跟着她，寸步不离。”
这便是应允了。
周倩茹紧绷的肩膀一松，抱拳道：“多谢！”
说完，她转身便走，没有丝毫拖泥带水。
她走后不久，永丰的身影便出现在帐门口。
萧璟桓：“何事？”
永丰上前，压低了声音：“公子，我们泊在下游准备截击的几艘船，船底都让人钻了孔，用油布和桐油给临时堵上了。
看着没事，可一旦下水走急了，或者船身稍有碰撞，立刻就会进水。”
他脸上带着几分气恼，竟被小人钻了空子！
好在自家公子神机妙算！
萧璟桓闻言，看向沙盘，将沙盘上代表己方主帅的一枚小旗，轻轻推入了江流的刻线之中。
“人抓到了吗？”
“正在搜查！”
“把人撤回……不，让他们查别的，装作不知此事！”
“是！那船……”
“将计就计！”
永丰一愣，脑子有点转不过弯：
“公子的意思是……咱们就用这漏水的船？”
萧璟桓瞥了他一眼，没说话。
永丰立刻一个激灵，躬身道：“属下明白！”
公子这是要演一出大戏啊！
数日后，决战之日。
江风呼啸，两岸火光冲天，兵刃相接声、惨叫声、战鼓声混杂在一起，震得人耳膜发疼。
肃王兵败如山倒，残部被压缩至江边，登船南逃。
就在此时，华丽的主帅座船上突然传来一声惊天动地的呼喊。
“不好啦！驸马爷被流矢击中，掉进水里啦！”
混乱的战场上，这声喊叫恰似平地炸响的铜锣，在交织的兵刃声里撕开一道尖锐的裂口。
“驸马不见了！”
“快！快去找人！活要见人，死要见尸！”
江面上，无数兵士举着火把，在漆黑的江水里徒劳地搜寻着。
……
几日后，京城。
捷报传遍大街小巷，肃王伏诛，叛乱平定。
只是……主帅萧璟桓，为追击肃王，于乱军之中坠江，至今……下落不明，生死未卜！