秋日的夜，湿湿冷冷。
许盈月已经为了嫡母的话高兴了一晚上。
挽星笑盈盈地说道：“徐大人年纪比姑娘大些，却知冷着热，姑娘嫁过去就是当家主母，往后的日子必定十分顺遂。”
挽尘走上前来，将徐知洺送来的云锦仔仔细细地捋平，小心翼翼地存放进雕红折枝纹样的红匣子里，预备着等许盈月出阁的时候再拿出来。
除了云锦外，徐知洺还送来了一只八色鹦鹉，时常学舌给许盈月听，让她的闺阁里多了几分鲜活生气。
丫鬟们揶揄着许盈月。
许盈月羞红了双靥，杏眸里漾着欢喜。
两个时辰前，嫡母骆氏在许盈月跟前不吝夸赞着徐知洺，说他为人宽厚忠实，前年刚进了大理寺当值，虽只是微末小官，但大有进取的机会。
“他诚心要求娶你，虽则年纪大些，可人品样貌却不算辱没了你。”
这于许盈月而言的确是桩不错的婚事。
以至于她刚听到这消息的时候都有些不敢相信，一向严苛的嫡母怎会给她挑一桩这么好的婚事？
正当许盈月沉浸在喜悦的时候，月华阁的屋门却被她姨娘带着人推了开来。
如今已是熄灯落锁的时候了，姨娘突然出现，可把许盈月吓了一跳。
她忙迎上前问：“姨娘怎么来了？”
沈氏一把攥住女儿的皓腕，眼泪比话语先一步涌了出来。
“这桩婚事不成的。”
许盈月一愣，先拿出软帕来替沈氏拭泪。
待平复了心情，沈氏才将自己冒夜赶来的原委说了出来：“你舅舅在酒楼里跑腿，来去往来也听了不少小道消息，那位徐大人前头娶了个妻又纳了个妾，却都死了。”
这事许盈月也是知晓的。
嫡母说徐知洺妻缘淡薄，发妻死后守了三年，原本是不肯再娶的，只是拗不过徐母的再三要求。
她是庶女，还是个不受父亲看重的庶女，能嫁得徐知洺这样的青年俊才已是万幸了。
“姨娘，这事太太已经告诉我了。”许盈月道。
听了这话，沈氏脸上的担忧却丝毫不曾减少：“你可知晓那一妻一妾是怎么死的？”
许盈月面露疑惑：“不是害病死的吗？”
沈氏道：“自然不是，你舅舅花了大力气去多方打听，才知那一妻一妾都是被徐知洺活活折磨死的。”
沈氏的哥哥也算有几分脑子，先是问了徐家的下人，听那口风有些语焉不详的。
他又寻到了那小妾的家里，那小妾的父亲是个烂赌爱酒的，喝多了就嚷嚷着徐知洺杀了她女儿，还给了十两银子堵他的嘴。
沈氏哥哥故意骂他胡言乱语，污蔑徐知洺。
结果那男人怒道：“我骗你做什么？我那女儿细皮嫩肉的，拉回来的尸身上没一块好肉。”
纵然沈氏出身卑微，可爱女之心却一点都不比旁人少。
听到哥哥送来的消息后，她便将这些年攒下来的体己都花了出去，这才撬开了上房一位嬷嬷的嘴。
那嬷嬷也不敢说太多，只告诉沈氏，说骆氏欠了徐家一个人情，将许盈月嫁去徐家就是她还人情的方式。
至于许盈月会不会像那一妻一妾一样被磋磨致死，就与骆氏无关了。
沈氏哭的声泪俱下，只道：“她眼里只有大姑娘和二少爷，何曾在意过你的生死？”
许盈月愣了许久，才从这噩耗般的消息里回过神来。
她知晓姨娘是全心全意为她好的，反倒是骆氏突如其来的好心显得尤为奇怪。
如今想来，她还是太愚蠢了些，竟还为了骆氏的这一番话而高兴了一晚上。
哭了一场后，沈氏的脑袋也变得清明了些。
她攥紧了许盈月的柔荑，只道：“你放心，姨娘就是豁出这条命去，也不会看着你去送死的。”
许盈月回握住了沈氏的手，道：“姨娘别哭，总会有办法的。”
这时，挽星和挽尘也急切地开了口：“如今还未下定，还有法子转圜呢。”
被许盈月劝哄了一番后，沈氏便先回了自己的院落。
剩下许盈月这一夜里在榻上翻来覆去地难以入眠。
她遥想自己在嫡母膝下恭顺谨慎的这十几年，明明已谨小慎微到收起个性里的所有锋芒，所求也不过是得一桩还算体面的婚事而已。
偏偏嫡母就是不肯收敛对她的恶意，给她挑这么一桩等同于送命的婚事。
许盈月也是活生生的人，有喜怒哀乐、有悲痛仇恨。
她想要安抚自己稳下心绪，以睡眠的方式度过这漫漫长夜。
可闭上眼，都是往日里嫡母居高临下训斥她的模样。
许盈月察觉到自己的心口处正烧着一把火焰，这火越烧越旺，隐隐有将她心里掩埋已久的愤怒都统统激发出来的势头。
*
翌日。
嫡姐许若月的生辰快到了，骆氏正大张旗鼓地为女儿筹谋着生辰宴。
许青山虽只是从五品小官，可他顶上的老师高升了，往后的官途也宽敞了不少。
适逢骆氏靠着师母那儿的人脉攀上了定国公府二房的太太孟氏。
两家人频繁走动，骆氏又惯会捧着孟氏讨好，还递上个偏方治好了孟氏的妇人病。
一来二去，孟氏便引她为知己密友，又见许若月知书达理、端庄大方，便主动提起了两家的婚事。
孟氏是续弦，这么些年，她也只生了个嫡女，索性就将定国公世子阚温澹当成亲儿子疼爱。
是以阚温澹的婚事，她倒还能说上几句。
许盈月去上房给骆氏请安的时候，正撞上孟氏带人来与骆氏商议婚事。
骆氏也不避讳她，只让她在隔间里候着。
许盈月坐在团凳上静静听着，听见孟氏说起聘礼是何等的规模，又听骆氏笑着说要为女儿背齐六十八抬嫁妆。
“我是继母，若月嫁过来后也不必日日再我跟前立规矩，只专心侍奉温澹，早日生下子嗣就是了。”
骆氏听了这话则笑开了花，只道：“那哪儿能呢，世子爷可是将您当成亲生母亲尊敬的，若月嫁过去，定是要好好孝顺您的。”
孟氏被她哄得也笑了起来，只道：“你放心，我总不会苛待了若月。”
两人你一言我一语的，就将阚温澹与许若月的婚事给定了下来。
许盈月也曾听过阚温澹的大名。
他贵为定国公世子爷，明明靠着祖荫就能入朝为官，他偏要寒窗苦读，今岁下场，正等着秋闱放榜。
以他的品貌与才学，若不是尚主后官路无法进益，这桩婚事怎么也轮不到许若月。
“满京城那么多世家贵女，您却瞧上了我们家的若月，可见是这孩子上辈子积来的福分呢。”这话骆氏说的情真意切。
孟氏却笑而不语，她心里也有自己的算盘。
她不是阚温澹的亲娘，哪怕面上母子和睦，心里如何却是不得为之。
比起娶个宗氏贵女回府供着，倒不如选个与自己一条心的儿媳。
足足等了一刻钟，这场恭维才堪堪结束。
骆氏亲自将孟氏送出了许府，再回上房时，才想起候在隔间的许盈月。
许是心情愉悦的缘故，她待许盈月的态度也是极好的。
“方才你可听见了，你姐姐的婚事也定下了，你们都是我的女儿，我必不会薄待了你去。”
许盈月淡淡一笑，无论她心里烧着如何汹涌的一把火，她在骆氏跟前总是要演好那一副柔顺乖巧的模样。
“多谢母亲。”
骆氏点点头，又开始为许若月的嫁妆忙碌，打发走了她。
许盈月便去瞧沈氏。
沈氏一夜未睡，托二门的婆子就哥哥膝下的女儿小花放了进来。
小花口齿伶俐，只道：“爹爹说了，让姑母想法子一定要搅黄了这桩婚事，他还打听出说府里的太太欠了徐家五百两银子，这才有了这一桩婚事。”
沈氏又要流泪，许盈月便一把抱起了小花，让丫鬟们带着她去厢屋里吃果子。
“姨娘，别哭了。”她的嗓音温温柔柔的，只是那双秋水似的明眸却闪烁着异常的光亮。
许盈月淡淡一笑，道：“方才我去上房，听见母亲给长姐定下了婚事。”
沈氏的泪意凝在眼眶中，只问：“是哪家的郎君？”
“是定国公世子爷。”
许盈月刚说完这话，沈氏就痛哭了起来，“太太真是好狠的心，给自己女儿谋取的就是这么好的婚事，到了你这儿，为了五百两银子就要将你推入豺狼虎窝，亏我还日夜去上房侍奉她……”
许盈月听着自家姨娘的哭泣声，她想劝慰她两句，却发现自己的喉咙口被一股不明由来的怨气给堵住了。
等到沈氏哭完，她才开口道：“姨娘，哭是没有用的，我谨慎藏拙了这么多年，不过是想换一桩看的过眼的婚事，没想到到头来却是一场空。与其如此，倒不如豁出去搏一搏。”
沈氏心疼女儿，可骨子里还是胆小老实的，听了这话便问：“你想做什么？”
许盈月勾唇一笑，明眸越发烁亮，神色也是无比的坚定。
“姨娘，人非生来卑贱，都是许家的女儿，凭什么我只能嫁个残暴鳏夫了却残生，嫡姐却能得这么一桩好的婚事呢？”