“……小师父看我像是能耐下性子的人？”
沈知微接过那支竹签弯起眼睛看去，只见签身刻着四个小字。
半缘半劫。
竹签边缘被摩挲得圆润光滑，小字用朱砂填色，深得仿佛要滴下血来。
“施主命格奇特，似有重锁加身，非红尘俗物可解。”
慧明的声音字字清晰。
“此签主大凶，亦主大破。缘劫相生，祸福相依，端看施主心中所执，脚下所行。一念可登极乐，一念亦坠无间。若能斩断尘缘，青灯古佛，或可……”
“或可留时日喘息？”
沈知微笑着截断他，将竹签随手丢回签筒，磕进去发出一声脆响：“小师父好意我心领了…只是我这人，吃不得素，受不得清规。”
慧明抬起眼并未动怒，只神色微滞，话语依旧平和。
“施主心性豁达，非常人可及…但若施主哪天觉苦厄难渡，寒寺虽小，尚可容一叶扁舟暂泊。”
沈知微颔首，没再开口回应，拿出一张银票压于茶盏之下，撑着蒲团起身，对菩萨鞠躬拜过后，转身离开。
踏出庙门，天已经完全黑了，喧嚣与烟火气扑面而来，带着水汽的夜风拍在脸上，沈知微回过头看了一眼身后的寺院，忽觉胸口不像之前那般沉重闷痛。
只是腹中空空，庙里的素斋她没碰，此刻被风一吹，胃里隐隐有些发虚。
她沿着灯火通明的长街缓步前行，目光掠过两侧琳琅满目的食肆摊档。淮扬菜精致，但眼下她只想寻些简单热乎的东西暖暖肠胃。
前方不远，一家挂着张记汤面布幡的小店飘出诱人的骨汤香气，几张简陋木桌摆在店外，倒是清静。
沈知微走过去，拣了张角落的条凳坐下。店家是个头发花白的婆婆，见客人落座，忙不迭擦净桌面，堆着笑问：“客官，来碗阳春面吗？”
“好，劳烦您。”沈知微点点头，声音带着咳后的微哑。
老者手脚麻利，不多时便端上一碗热气腾腾的面汤。清亮的汤底，细白的面条，上面点着香油，几点翠绿葱花浮在汤面，香气扑鼻。
沈知微感觉胃一阵痉挛，拿起竹筷，刚挑起一筷子，忽听斜对面一条昏暗的窄巷里传来压抑的挣扎和呜咽声。
巷口光线昏暗，又被几家摊贩的杂物遮挡，若非她坐的位置偏，几乎难以察觉。
只见两个膀大腰圆的汉子，正一左一右架着一个姑娘往巷子深处拖拽。那姑娘年纪不大，约莫十五六岁，穿着艳红袄裙，料子不俗，像是殷实人家的女儿。
她拼命挣扎，嘴里被塞了布团，只能发出呜咽的闷响。
巷口行人往来如织，灯影摇曳，笑语喧天，竟无一人驻足侧目。那点微弱的挣扎和呜咽，瞬间便被鼎沸的人声吞没。
沈知微握着筷子的手顿了顿，倾身吹散面上的热气，另一只手轻叩一下桌板。
身后半步，空气无声漾开涟漪，一道玄色身影贴至近前，正是十七。
他的声音压得极低，只有气音：“公子？”
“巷子里，两个男的，一位姑娘，”沈知微没回头，视线仍落在清汤寡水的面上，“去瞧瞧，别闹出人命。”
“是。”十七应声，身形一晃，悄无声息地滑入夜色之中。
沈知微挑起一筷子面，细白的面条在竹筷间颤巍巍挂着清汤。她送入口中，汤是猪骨汤，显然炖了有些时候，醇厚却不油腻。温热的汤水滑过喉咙，暂时熨帖了空乏的肠胃。
没吃几口，她搁下筷子起身，走到忙活着的老板面前低下头，声音提高：“婆婆，这碗面您且帮我留着，我一会回来。”
“诶，好，客官慢走。”
沈知微转身，步履轻缓地踏入那条窄巷。
巷内比巷口更暗，两侧高墙夹峙，头顶一线天光被浓重的阴影吞噬，只余远处街市灯火在巷口投下一点模糊的光晕，勉强勾勒出地面和杂物的轮廓。
空气里弥漫着潮湿的霉味和尿臊气，混杂一点甜腻的脂粉香。
前方深处，布料摩擦的声音清晰起来，夹杂着粗俗的低骂。
“老实点！再动老子花了你的脸！”
“小娘皮劲儿还不小！”
沈知微脚步未停，十七的身影已无声切入。
没有呼喝，没有刀光，只有沉闷的拳脚撞击□□的钝响和短促的痛哼。
两个壮汉甚至没来得及反击，便像破麻袋一样软倒下去，蜷缩在污秽的地面抽搐。
沈知微走到近前，目光掠过地上那两个瘫软的身影，落在墙角蜷缩成一团的少女身上。
她穿着艳红的袄裙，料子在黑暗中也能看出不俗，此刻满是尘土和褶皱。
小姑娘腿软得站不起来，身体筛糠似的抖，双手拢着膝盖，散乱的发髻下露出一点苍白的下颌和紧咬的唇。
在她脚边不远处，滚落着一盏精巧的莲花灯。灯罩是薄纱糊的，染着粉嫩的荷花色，灯骨纤细，显然是女儿家心爱之物，方才挣扎时脱了手。
沈知微俯身，将那盏莲花灯拾起。灯身沾了些泥污，好在并未破损，提竿上系着的细红绳也没断，是静姝会喜欢的样式，得来不费全功夫。
跳动的烛火透过荷花色纱面，在巷底投下一小圈朦胧光晕。
光晕恰好笼住蜷缩在墙角的少女。
沈知微转身的动作顿住。
灯火摇曳，映亮一张苍白却难掩明媚的脸。少女约莫十五六岁，杏眼圆睁，惊魂未定，散乱的发髻下，鼻尖微红，紧咬的下唇失了血色。
那张脸……
眉眼轮廓，竟与她有八分相似。只是更圆润些，多了未经世事的娇憨。
只说相似那是哄自己。
这姑娘和她长得几乎一模一样。
连左眼角下那粒极淡的褐色小痣，都分毫不差地缀在相同的位置。
沈知微第一反应是撞了鬼，转念又想这可比见鬼可怕多了。
“咳……姑娘，”沈知微声音比预想的要稳上一些，她将莲花灯往前递了递，暖黄的光晕更清晰地照亮少女沾了泪痕和灰尘的脸颊，“能起来吗？”
少女猛地抬起头，眼里还噙着水光，看清沈知微面容的瞬间，瞳孔骤然放大，惊愕压过了恐惧，小嘴微张，却发不出任何声音。
那眼神清澈见底，映着跳动的烛火，也映着沈知微此刻苍白如鬼的面容。
沈知微在她的面前蹲下，手蹭了蹭裤缝才朝她伸出，看着那张与自己酷似的脸叹了口气：“可有受伤？那个…那两个歹人已被制服。姑娘家住何处？我让人送你回去。”
少女这才回过神，慌忙用手背胡乱抹了把脸，她顺着沈知微的手借力站起，腿脚还有些发软：“多…多谢公子救命之恩！我…我叫林初瑜，家…家在京城……随娘亲来淮安省亲的，”她顿了顿，目光忍不住又瞟向沈知微的脸，“公子…您…”
“举手之劳罢了。不过，小林姑娘看着家世不俗，怎么挑此时来淮安省亲？此地水患频发，虽有府衙治理，但若有万一……”
小林姑娘刚受了惊吓，身体晃了晃勉强站稳，提到家室时却努力将脊背挺直：“娘亲…娘亲是淮安人士，外祖母病重，我们才不得不来。我原想着灯节人多，出来看看就回，就没带侍从，不想会遇到这样的事，多谢公子相助。”
她说着，目光忍不住又瞟向沈知微的脸。
沈知微被她看得心头发毛，笑着掂了掂手中的花灯，侧身让开一步，示意她可以离开。
“既然要道谢，这花灯可就归我了。”
林初瑜杏眼圆睁，一时没反应过来，愣愣地看着沈知微。她似乎想说什么，嘴唇动了动，最终只是用力点头，脸颊泛起一点红晕，不知是惊惧未褪还是别的什么。
“公子喜欢…只管拿去！”她摆了摆手，鲜红的衣摆也跟着晃动，“这灯…这灯是我自己糊的，能入公子的眼，是它的福气。”
她顿了顿，小声补充道：“公子…您长得真好看，比我见过的所有人都好看。”
孩子多少有点自恋。
沈知微不知道怎么接她的话，沉默半晌抬了抬下巴，示意巷口的方向：“走吧，我的侍卫会送你回去。”
暗卫怎么能放心：“公子…”
“按我说的做。”
“是！”林初瑜连忙应声，又对着沈知微深深一福，“公子大恩，初瑜铭记在心！若…若日后有缘再见，定当报答！”
她说完，才一步三回头地跟着十七往巷口光亮处走去。那抹艳红的裙角消失在光影交界处，巷子里只剩沈知微和两个昏死过去的歹徒。
沈知微打了个哈欠，走出巷子去寻引导人流的衙役，告知事件始末后回了那面汤铺子。
婆婆见她回来，忙将温在灶上的面碗端出，絮絮叨叨：“客官可算回来了，面都坨了，老婆子给您重新下了一碗。快收摊了，不多收您的钱，汤头热乎着呢！”
新下的面细白劲道，汤色清亮，葱花碧绿，热气腾腾。沈知微道了谢，重新坐下，她确实饿了。
温热的汤面滑入喉间，暖意顺着经络蔓延。一碗面下肚，额角渗出细汗，僵冷的指尖也回暖了。
她罕见地多吃了一些，放下空碗，摸出一块银子放在桌上，对老板颔首：“多谢婆婆，面很好。”
“哎哟，这太多了，客官喜欢就好，喜欢就好…”婆婆看了一眼银子，推拒的手停在身前，笑得见牙不见眼，麻利地收了。
酒足饭饱，她拿了灯避开最拥挤的河岸向前，准备去找萧望卿二人。
走走停停，她的视线在攒动的人头间搜寻，很快便锁定了目标。
人群稍外围，谢明煦正弯着腰，一手扶着轮椅的靠背，另一只手比比划划地跟糖画摊的老头说着什么。漂亮的侧脸被摊子上那盏小油灯映得发亮，锦袍袖口蹭了点糖稀，他也不在意。
轮椅上的萧望卿则安静得像块石头，他微仰着头，目光追着老者手中的铜勺上，那条伤腿被毯子盖得严实，搁在轮椅的踏板上，纹丝不动。
沈知微没有走过去。
人声，笑声，叫卖声，远处河灯飘荡带起的惊呼声……所有的嘈杂像潮水一样涌过来，又不约而同地在她身边退开一小圈。
她站在不远处的灯影暗角里，隔着喧闹的人潮，无声看着。
看着谢明煦咋咋呼呼地跟老人讨价还价。
看着老人哭笑不得地摇头摆手。
看着萧望卿的侧脸在昏黄的光线下有些模糊。
看着。
看着在她目光流连的某一刻，轮椅上的石头毫无预兆地转过头。
视线穿过晃动的人影，穿过飘散的糖香热气，穿过明明灭灭的灯火，直直地撞了过来。
霎时，万籁俱寂。