自驿站那碗姜汤后，萧望卿像是换了个人。

    每当沈知微想追问他那晚异样的原因，都会被他欲言又止的可怜相给堵回去。

    也不是说有多可怜，三殿下依旧是面无表情的模样，只是莫名看出几分委屈，好像她做了什么欺负他的事一样。

    沈知微疑心他看出自己就吃这套。

    清晨驿站启程，他总是第一个被内侍搀扶上车的。当沈知微裹着寒气踏入车厢时，他早已闭目假寐，呼吸放得绵长而均匀，仿佛真的沉睡未醒。

    但双眼紧闭，眼珠不时转动，睫毛的颤动过于明显，着实是很拙劣的演技。

    白日里赶路，萧望卿几乎不与沈知微对视。若她的目光投来，他便立刻垂下眼睑，或是转头看向窗外的风景，或是盯着自己那条伤腿上的薄毯，总之就是不看她。

    偶尔沈知微开口询问他伤势如何，需不需要停车休息，他也只是言简意赅地答：“尚可。”“不必。”

    到了驿站投宿更是行迹匆匆，沈知微刚被谢明煦搀扶着下车，抬眼便只能看见他被内侍架着，几乎是逃也似的挪进驿馆的背影，连一片衣角都吝于留下。

    用膳时，他总比沈知微早一步坐到桌边，埋头苦吃。待沈知微落座，他便已放下碗筷，以“腿伤不适，需早些歇息”为由告退，动作快得让人来不及挽留。

    沈知微端着汤碗，看着对面空荡荡的座位，只觉得好笑又无奈。那晚在驿站他究竟发现了什么，至于像被踩了尾巴的猫一样躲她一路。

    谢明煦倒是乐得自在，没了萧望卿在场，他更黏在沈知微身边寸步不离，变着法地献殷勤。

    “小沈大人，尝尝这新包的荠菜馄饨，鲜得很。”

    “这雨下得没完没了，湿气重，喝口热酒暖暖？”

    “哎，你看那山崖上，像不像蹲了只大蟾蜍？”

    沈知微有时应两声，更多时候只是沉默地看着窗外连绵的雨丝，任由谢明煦聒噪。

    她身体一日比一日沉重，咳疾发作得越发频繁，胸口的窒闷感如影随形，袖袋里的药瓶空了又添。

    她懒得再去揣测萧望卿的心思。萍水相逢，一场风雪里的援手，几番生死边缘的拉扯，或许于他而言，已是太过沉重的负担。

    他既想躲，便由他躲去。

    只是偶尔夜深人静，听着隔壁房间传来的压抑痛哼，沈知微会无意识地抚上右腕那道深刻的咬痕。

    她终究什么也没做。

    一路向北，雨势渐收，寒意却更甚。泥泞的官道被冻硬的冰壳取代，车轮碾过，发出咔嚓咔嚓的脆响。

    车厢里，萧望卿依旧维持着他那套上车即睡的规矩。

    只是随着接近京城，沈知微咳得厉害时，他攥紧衣袍的手背上，青筋会跳得更明显些。

    终于，在离开江淮的第十日黄昏。

    京城到了。

    “小沈大人，”谢明煦的声音隔着帘子传来，“总算到了！这鬼天气，冻得骨头缝都发僵。我这就让人先送三殿下回兰蕙苑，再送您回东宫？”

    “有劳世子爷。”沈知微提高声音回他，也在心里松了口气，这一路坎坷，还好没再出其他的岔子。

    车轮在宫门前停稳。帘外传来内侍低语和轮椅碾过石板的声响，萧望卿被搀扶下车。

    沈知微没有掀帘去看，只听见那细微的碾轧声停顿了一瞬，仿佛有人隔着厚重的车帘朝这边望了一眼，随即又缓缓远去，声音逐渐消失。

    沈知微踩着马凳下车时，脚步虚浮，一个踉跄，被早已候在阶下的静姝慌忙扶住。

    “公子！”小宫女的声音带着哭腔，眼圈瞬间红了，“您…您怎么瘦成这样了？脸色也…”

    “哎呀，哭什么？”沈知微借力站稳，好笑地拍了拍她的手背，本想为她捂一捂手，又想起自己的手也冷得像冰，遂作罢。

    将手中的花灯塞进小姑娘手里，她声音放得轻缓：“风大，吹的。殿下在何处？”

    “在…在暖阁等您。”静姝吸了吸鼻子，替她拢紧被风吹散的狐裘领口。

    暖阁里地龙烧得极旺，一向浓重的药气因她离开淡了许多。萧翎钧立在窗边，肩头落着一点窗外飘进的雪沫，听见门响，转过身来。

    他今日未着储君常服，只一件月白素缎直裰，墨发松松束在脑后，衬得眉目温润如玉。目光落在沈知微身上时，那点温润便凝成了实质的暖意，仿若浸透了一潭春水。

    “回来了。”

    “嗯，回来了。”

    沈知微笑着解下沾满风尘的狐裘递给小太监，屈膝欲拜，膝盖尚未触地便被一股力道稳稳托住。

    萧翎钧已行至近前，掌心贴着她冰凉的手肘，力道温和却不容抗拒地将人带起。

    “地上凉，”他指尖拂过她冻得微红的耳廓，又滑向颈侧，探了探脉搏，眉心蹙起，“脸色这样差，路上又没好好喝药？”

    “喝了，”沈知微任他握着，眉眼有些疲惫，“老师的药丸也是，一日未断。”

    萧翎钧没再追问，牵着她走到早已备好的软榻旁。榻上铺着厚厚的紫貂绒褥，矮几上温着热腾腾的参茶，旁边搁着一碟新切的蜜渍梨片。

    “坐。”他将人按坐在榻上，自己也在对面坐下，拿起温热的布巾，执起她冻僵的手指一根根擦拭。

    “江淮的事，阿微辛苦了，”他抬眸看她，“案子办得极好，此番连根拔起，朝野震动。父皇…甚是欣慰。阿微这般雷霆手段，便是孤亲自去，未必能做得更干净利落。”

    沈知微咳了几下移开视线，指尖在他温热的掌心里蜷缩：“是殿下运筹帷幄，影卫得力，三殿下与谢世子也帮了大忙。臣……不过是依令行事。”

    “依令行事？”萧翎钧轻笑一声，将她的双手拢在手心里，“孤的令，可没让你拖着这副身子骨，在泥水里滚，在雨夜里熬。”

    “十七送回的信，孤收到了。”

    沈知微骤然抬眼。

    返程的路上没有收到回信，十七也没有回来，她本以为此事不会再有下文。

    萧翎钧微微倾身与她额头相贴，好闻的松香气息缠绕上来，带着笑意的目光坦然迎上她的视线。

    “林文远之女……孤知道了，”他声音压得极低，出口的是种近乎蛊惑的温言软语，“此事蹊跷，阿微回禀得及时。林太傅乃孤授业恩师，其女在淮安遇险，此事孤会亲自过问，给林家一个交代。”

    殿下很高兴。

    这是沈知微听出来的第一个信息。

    随后就是顺着脊椎迅速爬上的寒意。

    她太了解萧翎钧了。

    他若说知道了，那便是真的知道了。他若说会过问，那便是已经有了处置。

    若刻意避开不谈那匪夷所思的相似，那便意味着……此事在他眼中，绝非巧合。

    她张了张嘴，喉头有些发紧：“殿下……”

    “阿微，”萧翎钧握着她的手紧了紧，“你脸色实在难看。江淮一行，耗损太过。这些日子，哪里都不必去，就在东宫静养。孤已吩咐徐院判，为你重新拟方调养。”

    “至于旁的事，”他顿了顿，指尖拂过她微蹙的眉心，动作极轻柔，“自有孤在。你只需安心养好身子，旁的……不必再费神。”

    不必再费神。

    “殿下…林小姐，毕竟是无辜之人。”沈知微感觉自己起了一身的鸡皮疙瘩，声音有些干哑。

    “无辜？”萧翎钧低笑出声，那笑声贴着耳廓，震得沈知微指尖微麻。他松开她的手，端起矮几上的参茶，用瓷勺轻轻搅动，氤氲的热气模糊了他眼底的神色。

    “这宫墙之内，皇权之下，何来真正的无辜？”他舀起一勺温热的参汤，递到她唇边，如同过去十年里的每一次。

    “林太傅门生故旧遍布朝野，他的女儿在淮安遇险，此事若不彻查清楚，给林家一个体面的交代，岂非寒了天下士林之心？”

    他的声音温润依旧，每一个字都合乎情理，挑不出半分错处。

    “孤既为储君，自当体恤臣下，护佑忠良之后。阿微放心，此事孤会亲自督办，定会给林家，也给天下人一个交代。”

    参汤的微苦在舌尖蔓延开来，沈知微顺从地咽下，喉间梗得厉害，太阳穴突突地跳。萧翎钧的话滴水不漏，将储君的职责与对臣子的恩宠说得冠冕堂皇。

    她有些手痒，很想给他来上一巴掌。

    但太子殿下说的话又很正常，她没有任何理由抽他。

    算了。

    沈知微扬起手抓住储君的衣襟用力往下一扯，指节因用力而泛白，那截素缎在她掌心皱成一团。

    “萧翎钧，”她仰起头看着他，声音嘶哑，“我要死了。”

    “我不想下地府还要拖着别人。”

    萧翎钧垂眸看着她，唇角的笑意缓缓压平，眼底什么都没有，只剩一片沉寂的墨色。

    他抬手，指腹轻覆上她冰凉的手背，动作轻柔得像是在安抚一只受惊的雀鸟，却带着不容挣脱的力道，慢慢将她的手指从衣襟上掰开。

    “胡说什么。”

    “林小姐那张脸，你早就知道，是不是？”

    药碗被萧翎钧轻磕在桌上。

    “阿微，”他缓缓开口，每一个字都像在斟酌，视线不知何时已经移开，“这世间万物，相像者何其多。皮囊相似，不过是巧合。她是林文远的女儿，是太傅府的千金，与你……是截然不同的两个人。”

    “截然不同？”沈知微扯了扯嘴角，“那你为何不敢看我？为何方才听到她的名字，连汤都洒了？”

    “看着我！”

    即使是萧翎钧也很难面对在气头上的沈知微，她很少与他生气，以至于最擅长变通的太子殿下也不知现在应该做什么。

    更何况这次他也不占什么道理。

    本是不想瞒她，又有了萧望卿的前车之鉴怕她心软，没想到他的阿微这样敏锐。

    “孤看她，与看这东宫里的任何一个人，并无不同，”他艰难地将视线挪回来，声音很轻，“她是林文远的女儿，仅此而已。她遇险，孤会查，会给她林家一个交代，这是储君的本分，也是孤对太傅的敬重。至于旁的……”

    “孤保证，她会按自己的心意活下去，而且会活得很好。”

    “阿微，莫要欺负我了。”