屋内已被人点上一盏昏黄的灯，沈知微揉了揉眼睛，反手合上门，褪下沾了湿意的狐裘放在火炉上烘烤。

    指腹轻触碗壁，温度刚好。

    她坐在榻上端起碗，屏住呼吸将清苦的汤药一饮而尽，浓烈的苦味与令人反胃的异香自舌尖弥漫，一路灼烧到胃底。

    她强行压下想要呕吐的欲望。

    翻了翻包裹，没找到蜜饯，只有静姝临行时塞进来的肉干。

    肉干也好，沈知微将油纸包放在桌上摊开，取了一块含在口中缓慢咀嚼，咸香微硬，还有些花椒的麻意。

    眉间刚如餍足的猫那般松开，便听窗棂传来极轻的叩击声，三短一长。

    “进来。”沈知微已经有些困倦了，慢吞吞地坐正了一点。

    十七的身影悄无声息滑入房内，单膝点地：“公子。”

    “查清了？”沈知微抬手示意他起身，指尖无意识地在榻沿轻敲，皱着眉往人嘴里扔了块鸭脯，“又没有别人，跪什么跪。”

    暗卫咬住那块油润的鸭脯，腮帮子鼓动两下便咽了下去。他站直身体，拉开椅子坐下。

    “查清了。那女子名林初瑜，年十七，京城人士。其父林文远，现任太子太傅。”他垂着眼给沈知微倒了杯凉茶。

    “其母王氏，淮安人士，确为省亲而来。外祖母病重消息属实。林小姐今日私自离府观灯，未带仆从，遇险属实，已安全送回其舅父府邸……这肉干太噎了，公子喝口水顺顺。”

    “太子太傅……”沈知微醒了大半，眸光微深，握着茶杯的手指缓缓收紧。林文远，太子萧翎钧的授业恩师，清流领袖，德高望重。他的女儿，竟与自己生得如此相像。

    巧合？

    沈知微从不信巧合。

    她放下茶杯，走到书案前，铺开素笺，研墨提笔。

    “臣知微叩请殿下金安。”

    墨色在灯下晕开，字迹一贯的工整清隽。

    “江淮河工贪蠹一案，业已厘清脉络，主犯周茂年及一干从犯皆已收押，赃银、账册、证供俱已封存，待押解回京。详情另附密折呈上，伏惟殿下圣裁。”

    笔尖悬停片刻。

    “另有一事，冒昧启奏殿下。”

    笔锋转折，墨色更深。

    “臣于淮安灯市，偶遇一女子，名林初瑜，年十七，林文远林大人之女。其容貌与臣有八九分肖似，几可乱真。事出蹊跷，臣不敢擅专，特禀殿下知悉。若殿下早已知晓，或另有深意，臣自当缄口，权作未见。沈知微谨上。”

    她将信笺仔细折好，封入信封，递给十七。

    “即刻送回东宫，亲手交予殿下。若殿下问起，如实禀报即可。若殿下……不问，亦不必多言。”

    “是，”十七小心地将信收入怀中贴身暗袋，动作干净利落，随即抬眼看她，“公子，早些歇息。”

    沈知微没说话，只轻轻挥了挥手。十七如同来时一般无声离开，连一丝风都没带起。

    她不知道萧翎钧会如何回复，或者，会不会回复。

    若他早已知晓，甚至这本就是他棋盘上的落子，她也不觉得他们最终要落到相互试探的地步。

    若他不知，那这世间便又多了一桩令人齿冷的巧合。

    不必深究，她只需要做好她该做的事，左右人之将死，沈知微并不打算想太多。

    雨下了一夜，天明时也未停歇，只是由瓢泼转成绵密的雨丝，将整个淮安城笼在一片灰蒙蒙的水汽里。

    沈知微醒来时心口窒闷得厉害，咳了好一阵才缓过气。她披衣起身，推开房门，潮湿阴冷的空气扑面而来。

    “小沈大人！”谢明煦的笑音清亮，从回廊那头传来。他今日换了身雨过天青的锦袍，衬得人越发唇红齿白。

    他手里拎着个精致的食盒几步跨过来，颇自来熟地进了屋：“就知道你起得早，城东王记的蟹黄汤包，配刚磨的杏仁茶，最是暖胃润肺。”

    食盒盖子掀开，热气混着蟹肉和面点的香气弥漫开来。

    沈知微没什么胃口，但看着谢明煦亮晶晶的眼睛，还是点了点头：“有劳世子。”

    两人在廊下小桌旁坐下。汤□□薄如纸，汤汁丰盈，杏仁茶温润微甜。沈知微小口吃着，听谢明煦絮絮叨叨地说今日的安排。

    无非是去几处新查抄的犯官宅邸清点赃物，再去河堤看看修缮进展，案事已了，他们也该回去复命。

    正说着，驿馆外的雨势陡然转急。豆大的雨点砸在青瓦上噼啪作响，天色乌云聚拢，昏沉如墨。

    沈知微叹了口气搁下筷子，自清晨她关节就止不住地疼痛，想到雨还要下，不过倒是没想到会这么大。

    “这雨下得邪性，”谢明煦也收了嬉笑，眉头微蹙，走到廊边探头看了看，“听这动静，上游怕是发了山洪，河水涨得厉害。咱们来时坐的那几艘官船，吃水浅，怕经不住这风浪。”

    他转身看向沈知微：“小沈大人，水路怕是走不得了。这雨再这么下，运河怕是要漫堤。”

    水路不通，是意料之外，却也在情理之中。江淮春汛本就无常，加上河堤刚经历大修，根基不稳，若是连日暴雨…

    “世子所言甚是，”沈知微的声音在雨声中显得有些微弱，她低咳了两声，“官船不能冒险。改走陆路，即刻启程。三殿下那边…”

    她话音刚落，萧望卿的房门打开了。

    萧望卿坐在轮椅上，由一名内侍推着出来。他显然听到了方才的对话，脸色在昏暗的光线下显得愈发苍白。

    “沈公子，水路断绝，河堤不稳，一旦溃决，后果不堪设想。走陆路，虽路途颠簸……我的腿伤，无碍，能走。”

    谢明煦闻言挑眉，刚想说什么，被沈知微抬手止住。

    “好，”她盯着萧望卿看了一会，不再多言，转身对谢明煦道，“劳烦世子，尽快安排车马，备足干粮药材，尤其…多备些参片和止疼散，我们即刻动身。”

    天地间仿佛只剩下哗啦啦的水声和沉闷的雷。驿馆内一片忙乱，车马套好，包裹被匆匆搬上车厢。

    驿道泥泞不堪，车轮碾过深陷的辙痕，车身剧烈摇晃，每一次颠簸都像是要将人骨头摇散。

    雨势虽稍歇，但连日暴雨已将官道泡成了烂泥塘，车马行进得极其艰难。

    沈知微裹着厚重的玄狐裘，蜷在车厢角落的软垫上，脸色比窗外灰蒙的天色还要白上几分。她闭着眼，眉心微蹙，每一次颠簸都让她搭在膝上的指尖轻轻一颤。

    萧望卿坐在她对面，那条伤腿被软枕小心垫高，厚厚的药布下依旧隐隐作痛，皱眉看着沈知微压抑地咳嗽。

    谢明煦骑马跟在车外，隔着帘子都能听见他中气十足的吆喝，指挥着侍卫和车夫在泥泞中艰难前行。

    “前面驿站！都加把劲！天黑前赶到，爷请大伙儿喝热酒！”

    驿站孤零零地立在官道旁，几盏气死风灯在檐下摇晃，昏黄的光晕勉强照亮暮色。驿丞早已得了消息，带着几个驿卒候在门口，见车马停下，忙不迭迎上来。

    “热水热饭都备好了！快请贵人下车歇息！”

    沈知微被谢明煦亲自搀扶着下了车，脚步虚浮，落地时身形微晃，被谢明煦眼疾手快地揽住肩膀。

    “小沈大人当心，这地滑得很。”

    肩膀传来的力道大得惊人，沈知微觉得自己的胳膊快被他卸了下来，好笑地点头挣开他的手稳住身形：“无妨。”

    萧望卿由内侍架着挪下马车，道路泥泞，轮椅尚且难行，他拄着根乌木手杖，独自撑着门框，一步步挪进驿站大堂。

    大堂里燃着几个火盆，驱散了些许寒意，但湿气依旧深重，桌上摆着几样简单的热菜和一大盆热气腾腾的肉汤。

    沈知微没什么胃口，只勉强喝了几口汤，便推说乏了，由驿卒引着去了二楼最里间的上房。谢明煦不放心，还想跟进去看看，被沈知微一句“世子也早些歇息”挡在了门外。

    萧望卿的房间就在沈知微隔壁，门板单薄，隔音并不好，隔壁开门的声音、传来的细微闷哼，都能清晰地钻进她耳中。

    但沈知微管不了旁人，她喝了药，将药碗随手放到身侧的小桌，准备和衣睡下。

    昏沉间，门被人轻轻敲响了。

    刚激起睡意的沈伴读强压下火气：“谁？”

    门外沉默了一瞬。

    “……是我。”萧望卿的声音隔着门板传来，低沉沙哑，混在淅沥的雨声里，几乎听不真切。

    “有事说事。”

    “方才听见公子咳嗽得厉害，”萧望卿的声音顿了顿，似乎在斟酌着词句，“驿站简陋，湿气太重。我……让厨子煮了姜汤，给公子送来。”

    沈知微的目光落在门缝下那道狭窄的光影上，那里映出一个微微佝偻的影子。她沉默片刻，才道：“进来吧。”

    门被推开一道缝隙，萧望卿端着一个小碗，侧身进来，那条伤腿似乎站得不太稳，身形微晃。

    他走到床边，将手中的瓷碗递过来，碗里是冒着热气的姜汤。

    “多谢三殿下。”沈知微接过碗，垂眸看着碗里褐色的汤水，小口啜饮，暖热的姜汤饮下，她觉出体内寒气散去不少，脸色也好了几分。

    驿站房间狭小，方才药物那股浓烈到令人作呕的甜腥气尚未散尽，此刻又混入了姜汤的辛辣，形成一种更加古怪难闻的味道。

    沈知微缓缓将姜汤喝净，想把空碗递给他，却惊觉萧望卿的脸色变得比刚才更加惨白，连嘴唇都失了血色，扶着窗柱的手青筋暴起，指缝隐约见了血。

    ……？

    “三殿下，”沈知微蹙起了眉，撑起身张开五指在他眼前晃了晃，“没事吧？”

    萧望卿猛地回神，沈知微能看见他眼底的血丝，他喉结滚动了一下，声音绷得死紧：“……无事。只是方才…站得久了些，牵动了旧伤。”

    他飞快地垂下眼睑，避开沈知微探究的目光，取了空碗转身就走，出门时差点左脚绊右脚栽在地上。

    “沈公子…好好休息。”

    沈知微沉默地盯着被轻掩上的门，迟疑了一下。似乎是很重要的事情，但追上去问也不太现实。

    萧望卿不是那种被严刑逼供就实话实说的人。

    沈知微有些头疼，躺下扯着被子蒙住半张脸，想集中精力思考，头脑却因为身体回暖愈发昏沉。

    算了，反正自己都要死了。

    想那么多干什么。