当今江湖，有一神秘杀手组织名为“鬼煞门”，盘踞在神龙架深处，首领叫作“水骷髅”。十余年间笼络尽杀手无数，潜伏于市井每一个角落，是萦绕在所有武林人士头顶的一片阴森乌云。
“金钱可以买命”——是他们的唯一信条。命无贵贱之分，只有价格之分。
以武功强弱将门下杀手分为金、银、铜、铁四个等级，其中金字杀手最是厉害，鲜有败绩，一次任务价值百金。
可再贵的杀手，也有可能任务失败，葬于他手。而若想万无一失将某人置于死地，就连号称无所不知的通闻茶坊也只能报出这两个名字：
白阎王与夜修罗。
——鬼煞门独立于“金银铜铁”外的两大顶尖杀手。
若无“白”“夜”，鬼煞难立。
白阎王只在白天杀人，夜修罗只在晚上杀人。
白阎王酷爱各种死法，夜修罗只一刀毙命。
他们之间唯一的共同点，便是出手绝无活口——
而倘若要问江湖中最坦坦荡荡的杀手是谁，亦绝不会有人更赞同这两个人的名字。他们杀人之前，必先知会对方，让其做好充分准备；而后正面对决，丝毫不占便宜，却能杀人于顷刻之间。
武功之高，难以想象。
·
一炷香后，客舱门打开，却只回来一个萧燕亭。
秋山骨忙问：“南笛呢？”
萧燕亭看看他，又看看妹妹，笑道：“木大侠已去迎敌，咱们下船等他回来。”
待大客船停靠下一岸口，三人悄然离开，萧公子慷慨买下一条乌篷船，沿原路线继续上路。
萧燕亭船头摇桨时一望，碧水绕青山，不远处一只木舟正向山而去，舟中有一人迎着夕阳吹笛，正是木归山。
他心中霎时怅然一片。
黑夜沉沉，终于到来。
而木归山一走，秋山骨心思亦活泛起来。见兄妹俩俱在船舱内安睡，便像条蚕虫般慢慢蠕动到了船尾，侧着身用手指轻轻扒拉杂物堆，终于摸到一把沉沉的宰鱼刀。
黑暗中，秋山骨嘿嘿一笑。乌篷船在颍河上轻轻摇晃，两岸深山传来一声接一声狼嗥虎啸，近处草丛里虫鸣唧唧，而水上行走的人们却都疲倦安睡了。
无人注意到，某一刻，所有声音都静止了。
远方颍河宽阔处，客船货船聚集一堆，渡口在唱夜戏，火把举起如水上明珠。有一条空舟，自光明处缓缓驶来，像一个不速之客逼近了乌篷船，在这河道最冷清的角落。
秋山骨扭着腰正激情割绳，忽然一丝风起，后背汗毛骤然炸开，浑身狠狠一抖。片刻后才反应过来，那不是风，而是一股浓烈的杀气，身体先于意识感受到了。
他僵在原地，屏住呼吸，待那条盛满杀气的空舟与自己擦身而过。听得水波声远了，才猛吸一口气，差点呛咳出来。额头的汗滴进眼睛，方才惊觉自己出了一身冷汗，衣衫尽湿。
秋山骨心有戚戚——行走江湖这么多年，从未被谁的杀气惊到过，这是第一次。
他蠕动进船舱，用脑袋敲醒熟睡的萧燕亭与宋红萼，低声道：“夜修罗，来了！”
萧燕亭与宋红萼连忙伸头一望，只见沉沉夜幕中，一条小舟如尖刺划开了波光粼粼的河面，驶到一座山壁下。山壁下已停着一条老木舟，此时两舟相对，如旧友重逢。
木归山闭眼盘坐在船头，闻得杀气，抬头一望。
竟不知是何时，那条空舟上亮起了一盏红灯笼，灯下站着一个穿黑斗篷的男人，似凭空出现。
而秋山骨知道，他一直都在那条空舟上。人藏起来很容易，杀气却比人影更难隐匿。
乌篷船上的三人慌忙在船舱中趴下，用船夫留下的大蓑衣遮住身子，只探出三双贼溜溜的眼睛，盯住前方山壁下。
木归山凝望那盏红灯笼许久，方才说道：“原来是他。”
夜修罗揭开帽檐，一张棱角分明的脸，半面被灯光映红，半面藏进黑夜。他左手握一柄大红伞，右手覆在伞柄上，没有感情的双眼像两粒黑石，钉在他判断即将为死物的人上。
“雇主托我转告：论心不论迹者，终将自取灭亡。”
往事如烟，飘进脑海。木归山释然一笑，却也不甘殒命在今时今刻，还有许多事情，在他心里没有结果。
他起身，笛孔贴到唇边。笛声荡出三百里，河面如狂风骤起，密密麻麻的大船小船似醉汉昏沉相互碰撞，惊叫声四起。
乌篷船剧烈晃动，船上萧燕亭等人捂头打滚，浑身血脉随笛音忽而澎湃忽而静止，胸腔突突急跳，几欲爆裂。萧燕亭急点自己耳门穴，又为宋红萼、秋山骨点了聋穴，听不到那笛音，血脉便不再随声而动，终于恢复平静。
三人耳中万籁俱寂，双眼便异常清晰。
黑暗的山如墓碑，墓碑脚下，忽然裂起一道刀光，似逆行的闪电直冲夜空。刹那间，山壁全然照亮，那道光却一闪即逝。仿佛看到，落日最后一抹余晖，在世界这头至极燃烧一瞬。
是极美的一刀，震撼得令人失去恐惧。
那刀光消逝须臾后，穿云裂石的笛声才戛然而止。
声停人亡，吹笛人已逝。夜幕下，老木舟上盘坐的木归山向后倒去，天音笛脱手坠入水中，溅起涟漪一片。
迎着冰冷月光，夜修罗擦拭尽刀上血迹。
空舟又变成空舟。没有亮起的小红灯笼，没有穿着黑斗篷的人，也没有杀气。如一条无生命的死物，从颍河上直直漂流而去，又驶向了光明处。渡口恢复平静，又唱起了夜戏，敲锣打鼓，热闹一片。
萧燕亭急忙划船至山壁下，只见鲜血流满船头，木归山尸体上，自肚脐至喉头至眉心，笔直的一条深深刀口，仍在缓缓渗血。
他们相信，他死时并未感到痛苦——因为夜修罗那一刀，太快太致命。
宋红萼摇动木归山手臂，仍欲将他唤醒，直到被萧燕亭拉开。她扑到哥哥怀里，呜呜大哭：“这么好的大侠，怎么就死了呀！”
萧燕亭抱紧她，盯着木归山平静的面容，心绪翻涌。
砰、砰、砰……
凝滞的气氛中，忽响起一连串细小的撞击声，有东西撞上了木船。萧燕亭低头一看，是浮起来的一根竹笛。
木归山的……天音笛。
他俯身捞起，冰凉的笛身一握在手里，双眼便忍不住湿润了。
·
就在几个时辰前，木归山还活生生的站在他面前，将他叫出客舱，浅笑着说——
“萧公子，我恐怕不能亲手将秋山骨送到紫霄峰上了。接下来这段长路，要靠你们自己走了。”
“发生什么事了？”
“我收到夜修罗的取命帖。”
“他比你更厉害吗？”
“听说是这样。”
“木大侠，我们一起对敌！我与妹妹虽武功平平，鬼主意倒是很多，使点小诈、设点陷阱……哈哈，还是不在话下的。”
木归山笑：“若失败了呢？”
“那就再想办法。”
木归山摇头：“在顶尖杀手面前，一丁点失败就意味着死亡。我不会拿你们三人的性命去赌。”
“可眼睁睁看你只身赴险，自己却躲得远远的……恕在下做不到！”
“好，你大可以随我一起引开夜修罗，再一起对战夜修罗。可是，你要让武功低微、从未闯荡过江湖的妹妹，独自一人将轻功了得的采花贼送到千里外的紫霄峰去吗？”
“可是，可是……木大侠，我做不到眼睁睁……”
木归山目光慈爱：“萧公子，你管不尽天下不平事。此番收到取命帖，是我从前种下的因果，我自己解决便是。若我真的殒命，但求你不负所托，将秋山骨平安送到紫霄峰，使水蜻蜓一案的真相大白于天下。”
萧燕亭忍下悲痛，抱拳应诺。
甲板上，夜风已起。木归山抚栏瞭望远处，内心忽然感到前所未有的平静。
“萧公子，最后一事相托。若我发生不测，劳烦你将天音笛交给北琴。”
“好。”