时令秋末，却极其多雨，连带着人也在这股湿气中有些烦躁。
玉琉璃的屋檐下卫令已经站了许久，对面远远地急奔过来一人，此人面相阴柔，却是穿着上等的蚕麻料子，这是圣人面前最得脸的太监李谙福，在这个内室比朝官得脸的大势所趋下，李谙福更比别人要多得三分脸面，极其体面。他的身后是一干小太监小宫女，待他上前来就给他服侍衣裳与茶水，待他喝完了那口热茶，才尖声尖气地说：“卫大人，不用等了，陛下今儿个召内阁议事，喏，今岁“闹蛾”，势必是要想出计策来的。”
他顺势打量眼前这位令人闻风丧胆的皇奴司卫指挥使，风尘仆仆地过来，还在寒雨中等了有半个时辰，却不见一点狼狈的样子，说实话，南边的风水就是好，美得如玉一样细腻，而这位女锦衣更是在面上承了北方人的立挺锐利，融合起来，竟是倾城之姿。可这位呢，她是圣人眼前的红人，十五岁加入皇奴司卫，不过五年就自己爬到今天这个位置上，一路走来的血腥，竟没有人取质疑她来路不正、以色伺人。
尽管皇奴司卫老大的身份和权力足以让朝野上下闻风丧胆，但通常情况下，执掌皇奴司卫的官员都身家性命难保，没什么好下场。
周朝历任皇奴司卫头子除少数几人外，基本都死于皇帝的卸磨杀驴。即便是前指挥使袁彬这种与明宗有同甘共苦经历的皇奴司卫头子，之后仍然被时任皇奴司卫指挥使门达投入诏狱，差点儿丢了小命。所以，想在皇奴司卫老大的位置上做得长久并安全着陆，当真不容易。
皇奴司卫自诞生之日起，就是一个完全听命于皇帝本人的“私人武装”。在皇帝的特旨授权下，这支私人武装不仅负责皇帝日常起居的护卫工作，还可以口衔圣旨，凌驾于周朝最高司法机构刑部之上，越权办事。如此特例，当然会引起一众尊崇儒家礼法的文官的抵制，遭受群臣非议，而为了压制文官，皇奴司卫行事越发暴力。如此，皇奴司卫就成了历史上所描绘的肮脏黑暗、阻碍朝政推行的“毒瘤”。
除此之外，因为多在皇帝的指令下执行秘密抓捕任务，皇奴司卫难免会成为大臣与皇帝博弈的棋子，进而被迫充当皇帝的“挡箭牌”。
所以，皇奴司卫头子替君王“背锅”也属常事。而作为皇帝的亲信，皇奴司卫头子还是名义上的御前头等带刀侍卫，需时常伴君出行。常言“伴君如伴虎”，稍有不慎，可能只是说错一句话，他们的脑袋就会掉到地上。
由于明宗皇帝之前的周朝皇帝多利用宦官对抗朝中的文臣势力，因此，宦官掌控下的东、西两厂实际上长时间代替了皇奴司卫越权办事的职能。曾经叱咤风云的皇奴司卫到了明宗一朝，只能沦为东、西两厂秘密行动中的“打手”。
“大人若是不嫌弃咱家嘴笨，不如将事情与咱家说了，咱家给大人传话，也省得大人在雨天里站着，若是大人身体出了什么事，陛下，怕是要怪罪我咱家招待不周了。”
卫令看着李谙福虚伪的样子，却不得不与他虚以委蛇起来：“也没有什么事，就是来问问沈玉当初管的时候，北镇抚司里关了大批的囚犯，他死后那些案子就没有人去接手，我这几日看了看，发现有些案子是实的，但大部分都是冤假错案，可背后呢，受益的又是沈家，又牵涉容贵妃，便想来求个处置章程。”
“要咱家说，大人就权当看不见啊，何必去自寻苦吃，这容贵妃进宫不到五年就从洗衣婢坐到贵妃的位置上，焉是好相与的角色？沈玉说白了是你的半个师父，再怎么着也要顾念着点当初的情份，省得有人说您忘恩负义，从前的北镇抚同是不干净，可您在皇奴司卫里这么多年，难道以为以后就会干净清白了不成？”李谙福在雨里寻了地方坐下来，手里捧着热茶，招指虚虚地掩咳几声。
卫令笑了起来：“是，公公的话我省得的，但我们做人臣子的，还是以皇上的意思为首，公公今儿个来便是帮了我大忙，烦请将这份折子递上去罢，我还有好些事没处理，实在是忙碌得很。”
“去罢，大人路上小心着些，那些青砖到了雨天生苔，可是滑人得很。”
卫令撑伞走在宫道上，心知刚才李谙福根本没有向陛下通传她来过的事，他就是要讨好客贵妃。五年前的北镇抚司还是沈家庶子沈玉的天下，容贵妃崛起以后，沈家以沈玉为媒介搭上了客贵妃，同时给了容贵妃沈家嫡女的身份，说她是幼时走失的小女儿，谁也不知真伪。
她今日过来，不是真的要将此事问过皇帝，而是她来问过，省得将来有人用此事检举她讨好沈氏隐瞒不报，那份奏折没能递到皇帝面前，她早就猜到了，但李谙福既敢冒这个险去卖脸，自然也要做好翻船的准备，眼下这当口她也不会傻到得罪容贵妃。
容贵妃与沈家都是太后一手提拔起来的，而要对付的是她背后的卫家。
当今的太后魏氏迁届颐和宫，当年魏太后扶持幼帝登基辅政，把持着周朝的军政大权，魏氏族更是权势活跃，盛清帝并非魏太后亲子，而是先帝一位低等妃嫔姜氏所出，可惜盛清帝降生时遇有祥瑞兆象，又正值周军大败北隋，先帝赵珣将放在魏皇后名下。
魏皇后出身将门，父跟随本朝太祖东征西战，立下赫赫战功，太祖驾崩前已经口谕下魏后的皇后之位，先帝登基那年，是为太业十万年，魏氏时年十五岁。
魏氏先后诞下两名皇子，可惜那年突发时疫，两名皇子先后重病而亡，也许有安抚魏氏族的动机，这才将赵珣继到魏氏名下。仅仅过了三年，先帝明宗被查出子嗣不振，将来无法再有其它皇子，于是这名姜氏子成了明宗最幼子。
魏后一直悉心抚养赵珣，视如己出，但在太业六年，颇为受宠的姜氏却又怀有身孕了，帝心疑业大起，追查出姜氏与宫中的禁军统领李玄群私通已久，姜氏被处死。李玄群被处死，但众人也愈加怀疑赵珣是否为先帝明宗亲生血脉，而就在此事发生的第三个月，明宗暴揽身亡，魏后以母族强大势力扶持年仅六岁的赵珣登基，而赵珣的身世也成了众人避口不谈的秘密。
魏后登上太后宝座，尊为武太后，同时赦免李氏一族，令李氏俯首帖耳，那段时间很是重用李氏族人。
后来人心思变，李氏的李玄胤，也就是当年与姜氏私通的禁军统领李玄群之子，被封为永宁侯，又因战功叔叔被封为长平将军，在富贵的浸淫中开始变得野心勃勃，开始大肆宣扬盛清帝乃自己同胞的言论，妄图夺位，在信州起事。
魏后亲命自己的表弟魏和前往信州平叛，为证明盛清帝为先帝亲脉，将盛清帝押到明宗陵寝跪了三天三夜，长明灯未有片刻熄灭，更是将皇后之位许给当时的镇国将军武氏之女，武氏坐拥永平博三州，迅速将在信州的专军歼灭，后来，李氏族人全族被处死。
武皇后与赵珣在十五岁那年大婚，婚后三年生下长子赵寡，出生就被立为储君。
同年，卫氏之女卫阑入宫一跃成为宠妃，诞生下二皇子赵雍。年轻的盛清帝迟迟无法从太后身上收回军政大权，便愈发厌恶武氏，亲近卫氏。
太邺十五年，卫阑弟卫戚检举魏和私自募兵意图谋反，赵珣问也不问直接下令处死魏和，抄灭帝国公府。太后当即大怒要废帝，可惜赵珣羽翼渐丰，又收拢了武氏一族，武后为全太后情义，在赵珣面前撞剑而亡，终令武氏与赵珣反目，可惜这场魏太后与皇帝的对峙中还是赵珣迅速获胜，降压下魏军，将太后幽禁在颐和宫，武氏自然与赵珣的关系因武后破裂，但碍于武氏势力，赵珣还是保下赵寡的储君之位。
同年，武氏让步同意盛清帝迎卫阑为后，赵雍受封长平王。太后强制被赵珣夺回军政大权，但她在朝中依然有着深厚的影响力，狸厂的提督正是魏太后提拔上来的，这些年一直与自己不对付。
她是被卫戚遗弃的庶女，而他们卫家这桩烂事也要从太宗开朝时说起。卫氏本源只是一介商户，卫氏祖父卫侯幼时孤苦，入赘南郡陈氏，在陈氏的帮助下开始入朝为官，后来卫侯与陈氏女育下长子。
卫侯风流倜傥，很快为明宗的长姐宁平公主所喜，公主在卫侯的默认下逼杀陈氏母子，卫侯顺理成章迎公主为妻，而且获封永州兵马使。宁平公主赵妡娥生下长子卫龄就是卫令的生父，待公主一心沉迷于情爱时，卫侯已经从公主手上夺得了权力，彻底架空了公主，让她只能通过讨好卫侯而活。
卫侯也通过手段让公主与明宗日益离心，于是当年假死的陈氏母子被卫侯接回以后，卫侯提出纳陈氏为平妻时，明宗直接应允。公主再百般不愿也没有办法，从此卫府上有一位公主出身的赵夫人，和卫侯发妻陈夫人。卫戚与卫龄两位，卫戚论才识相貌都不如卫龄，卫龄入伍从军，短短三年战功赫赫，上下无有不服，获封北狄侯，可卫龄却爱上了战场上捡来的胡女阿依木，与她生下长女卫令。
阿依木却只是胡人派来的细作，致使北狄侯大败，卫戚趁机诬陷卫龄勾结突厥意图让突厥拿下天子关以后与之瓜分。卫龄被处死，而卫令却被皇帝保了下来，记在卫戚的名下，由他代为照顾。
卫令没有记为嫡女，而是记在卫戚侧室范氏名下，宁平公主得知卫龄被处死以后才过悲痛自缢而去，此后卫府里卫今再无背真正关心她的人。
卫戚成了卫国公世子，迎纳了荥阳郑氏嫡长女郑夫人，郑夫人面善心妒，可卫戚本人非常风流，府上的姬妾不在少数，范氏本为良家子，却因为貌美被卫戚强纳为妾，后为避祸，范氏划伤脸颊在偏院安分守己过活，对卫令非常好，视若己出，但郑夫人依旧对范氏百般磋磨，卫令在卫府与范氏度过相依为命的几年，十五岁及笄以后，郑夫人想将她嫁给荣王为妾，荣王是赵珣名义上的皇叔，已有六旬的年纪，卫令嫁过去那夜刺死了荣王，慌不择路却遇上了在外郊跑马的盛清帝，盛清帝帮她处理了一切，他说：“你够狠，是把好刀。”
自此她成了盛清帝的一把刀，送进北镇抚司去帮他将太后掌控的北镇抚司收回来，期间她手上的血并不比沈玉手上的血少。范氏在她出嫁那夜就选择跳井自杀了，于是她就真成了盛清帝一个人握着的一把刀，孑然一身，踽踽独行。
卫令站起身来，冷声道：“去牵马来。”
小旗呼啸着粗气赶忙地去了，卫令迅速走到门口，看见那匹在灯下的白马，这是来自胡域的汗血马，也是当初她助盛清帝铲除政敌时他给予自己的奖励，盛清帝取名为追思。
卫令翻身上马，拍马疾驰，夜幕下可以看见万家亮起的灯火，却没有一盏是属于她的，她径直策马到了一处铁铺前，一身鲜红的飞鱼服已经沾了雨衣的湿气，火光下是她沉默肃敛的脸，一身的气场给人以无端的威慑。夜里做活的强壮铁汉看见了她，立马出来相迎，卫令道：“我之前要你打的链子做好没有？”
铁汉立马道：“早就成了，大人您看看有没有哪里不满意，如果有半点不满意，我立刻改！”铁汉边说边从柜子上找出一个木盒，盒上面还雕着朵芙蓉花，精美绝伦，他将盒子递了过来，卫令二话不说打开来看，里面是一条形制轻巧却极其牢固的金链子，末尾还有一朵用金子打的牡丹花。
卫令点了点头，将金链子重新插入怀中，将盒子丢回给那铁匠，他硬朗的脸上有几分惶恐惊惧之色：“大人觉得如何？”
卫令瞥了他一眼：“挺好的，麻烦你再给我打几副锁人用的手铐，最近的犯人比较多，还是去卫府里拿钱。”
“哎好的，大人不嫌小的手艺就成。”铁匠诚惶诚恐地道。卫令重新上马，商铺两侧的人点灯相送，于是卫令就在隐隐绰绰的昏芒里，一路疾驰回到卫府，刚下马就有小厮上来打灯：“大人回来啦，可要准备饭菜？”
卫令抬步往里走去，吩咐道：“看好我的马，我不想吃府里的东西，你自去酒楼打点吃食回来，我只要肉菜，不要素菜，还要上好的玉春烧！”
“哎，好的，小的马上去。”小厮连忙应道，小跑着出了门。
卫令的脸在重重火光下似有几分冷然，她径直入了自己的小院里面有人在伺候她新得的海东青，那女婢转过头来，脸上有好几道血口，看见她回来了诚惶诚恐，手上端着切成小块的生肉和冰，海东青依旧水米未进，仍在用绝食。
卫令上前一步，身上沾染的都是外面的雨气，她俯身从怀里掏出打好的金链子系在海东青的细爪上，带着点笑意：“你既不肯服从我，那你也别想再飞了，就养在屋子里做只小鸟。”转头看见那名女婢：“抖着样子给谁看，伺候不好这只鸟，你也不用留在府里了，我这里不留废物。”
“是，奴才知错，还请姑娘恕罪。”女婢跪了下来。
“你先退下，没有吩咐不准进来。”
卫令发现海东青正子头睨视她，用手轻敲了下它的头，见女婢退下后才起身去察看自己的书案，上面显然有被人翻动的痕迹。
“他们还是这样蠢笨，丝毫不见长进，真真叫人笑话。”
卫令走到海东青面前，用镊子给它喂肉，海东青顿时吃得狼吞虎咽。
“委屈了，没有办法，府里的恶小鬼太多。”
太极殿里烛火高燃，盛清帝刚刚批完凑折，这时一折子扔了下来：“这沈氏也是无法无天了不成，仗着背后有太后，竟敢屡次将巡抚使拦在宴郡外，偏偏朕又没有办法发作，这宴郡是太后的势力范围，纵使巡抚使入了宴郡，怕是也追查不到什么，依你之见，如何是好？若宴郡不能收回，将来京城若遇危机，别州郡的兵营根本无法支援。”
“陛下既知宴郡之要，太后又焉能不知？太后没有必要为了蝇头小利去动宴郡，宴郡的账目是没有问题的，陛下将目光放远些，臣倒是觉得与宴郡相隔不远的定郡或许才是有问题的，这很保险，若定郡被查出账目有问题，宴郡即可调度钱粮平账，宴郡不能动，可要一直滴水不漏地控制宴郡，烧的都是银子，要养私兵，要收拢官员，因此定郡是非动不可，陛下不如去查定郡的账。”卫令道。
盛清帝道：“对了，北隋战败后要送质子入京，前月邸报的消息上说质子不日将抵定郡，约莫这几日也快到宴郡，你要接应质子，不能让质子出事，若他出事，太后就会借此向朕发难，战事刚平，百姓都不愿再起战事，若让人以为朕有起战的心思，怕是民心都会向太后那边倒，届时他们混水摸鱼可就容易多了。”
“你身为皇奴司卫正是处在风口浪尖，有人已经开始利用北狄侯开始声讨于你，你是皇室血脉，先帝当初自然护下你，可若此事发酵，于你自是不利，别忘了北狄侯当初战败可是致使元州沦陷，而皇奴司卫中，不乏其中是六州的子民，他们的父母亲人死在那场战役中的不在少数，于是敌意可谓之大，希望你自己要明白。”
“臣明白的，臣有一事需禀，前几日贤太妃在冷宫暴毙，臣去看过了，她是病死的，追查出是宫里的人私扣了她的月俸，贤太妃毕竟恩养过陛下几年，若他由此事传出，难免有人斥陛下不孝不义，眼下太后党过于活跃，臣担心他们借此发难，因此将那群贪腐的官人全部处理了，为太妃诊治的太医经查证是太后的人，为免隐患，臣派人出去追杀那名太医，却发现那名太医死在太后宫门前，手里还捏着这份血书…臣及时赶到，可太后事后必定会追究，还请陛下保臣一命。”卫令从袖中掏出那纸浸满血迹的黄纸，盛清帝这时才发现她的袍角与衣袖上都是血迹。
“又杀人了？”盛清帝情绪不明地问了一句，随后接过那张血书。
“陛下慧眼，那名太医爬到太后宫门前还有一口气，似乎想指认卫皇后毒杀太妃，臣就动手了。”
卫令面色平静道，“卫氏目前仍是陛下最大助力，臣自是为陛下也要保下皇后。”
“做得很好，只是朕虽可以保你，但终究还是要受些皮肉之苦罢了，你可会怪朕？”盛清帝状似无意地问了一句。
“臣子本分，鞠躬尽瘁而已。” 卫令道。
魏太后是个面容艳极的人，当初依凭着容貌被评为京中第一美人，这么多年的岁月过去了，却依旧显得雍容，但她输给盛清帝并不是偶然，在很多事情上，她做事没有盛清帝这般狠辣，都留有一份余地，就比如，她从没有想过要杀了那名太医，贤太妃也的确是病死的。
卫令瞧不起这样心慈手软的人，在她的道里，人应该为自己所求而不择手段，否则，自己就会成为对方的盘中餐，肉食类动物比草食类动物有更强的生存能力，他们才有资格成为统治世界的霸主。
卫令跪在太后面前，太后的身边有一位丽人，纤腰细腿，肤如凝脂，是魏太后的侄女魏芙，有公主之尊，听说是要下嫁今年的状元郎裴宥齐。
“皇帝以为哀家可是老了？”太后坐了下来，鬓上的金钗配上流苏在烛火下浮动着一层金光。
盛清帝陪她坐了下来，已有了那么几分寡淡的意思，哪怕这对母子相依为命度过几年，但他们思虑的东西也不尽然相同。“母后说的什么话，朕自是希望母后青春常健，岁体无恙的，哪里会欺负母后年老体弱，只是母后自己要顾念着身子，不该染指的东西还是不要碰了，手上沾多了血腥，可是会折寿的。”
“那皇帝不怕折寿？杀人都杀到哀家宫里来了，眼中可还有哀家？” 魏太后瞥了盛清帝一眼，“哀家好歹也是辛苦着拉扯你成年的，你就当真半点不顾念母子情份？今日你必须给哀家一个交代，王太医是哀家用惯了的老人，与哀家来说更是故友，皇帝既不给哀家面子，就也不要指望哀家会息事宁人。”
“母后何时稀罕与奴才做朋友了？当年朕与婉儿，不是你亲手将婉儿赐死的？婉儿好歹是将军之女，可王太医不过是一介奴才，母后是觉得疼得不在自己身上就不叫疼么？”盛清帝讥讽着反问。
魏太后的鼻腔里叹了声：“可你那时正值李氏伺机夺权之机，那婉儿可是李氏后人，她对你焉能没有谋害之心？而且李氏谋反起事之时，他们李氏全族就已经比下死罪，杀婉儿也是为了打压不臣者，难道你当皇帝这么多年，还看不清当时母后的用意吗？你既看清了，又何必用此事仇视母后，坐享其成，享帝王之尊的不是你自己？母后可有半分好处？”
“既如此，那朕说王太医心怀叵测、欲行不轨，为了母后着想，这才赐死王太医，母后也不会有异议的罢。”盛清帝讥讽地笑了声。
魏太后闭了闭眼：“其它的人哀家可以不追究，但是你这个贱婢不能放过，但敢在哀家宫里杀人，可见皇帝平日里纵容她到了何等地步，这才敢如此行事，这种事情都不追究，是视天威何在？”
“那母后以为该如何处置她?”
魏太后叹了口气：“看皇帝的意思罢，毕竟是皇帝你的人。”“那就赐她五十杖，不知母后可还满意?”
太后不置可否，盛清帝又道：“让冯邽监刑。”
“既陛下如此决断，哀家自是没有异议，毕竟皇恩浩荡嘛，只是哀家瞧你当初杀我果决的狠劲还在，哀家也就放心了。雍梧王氏里的王珩上书皇帝兴建国子监，为何陛下迟迟不给予回复?”魏太后转过话头，“这培育人才可是好事，哀家倒是很看好这件事。”
“此事不该由他来提，如果朕没有记错的话，王居与王珩同族，可上个月不才闹过王居贪污三千两纹银的丑闻？纵然王珩素有美名，可朕还是不免会怀疑王氏的用心，损了朕的名声不要紧，可切莫牵连了朕的母后才是要紧事。”
“皇帝思虑过多了，既不放心王氏，不如从皇帝认为谁又合适操办此事呢?”魏太后淡而冷地问。
盛清帝仔细思虑道：“依朕看，不如由卫首辅与沈次辅共同督办此事，这筹办官营书院也是利国利民的大事，朕还是认为交给他们这些能臣朕才放心，不过王氏也是有功，母后可自行封赏，朕还有政务要处理，就不送母后回宫了。”
魏太后起身，对盛清帝道：“这是前些日子才进宫的魏芙，也是你的表妹，想着马上也要成婚了，陛下看在哀家的面子上，给她一个郡主的封号罢。”
“那就依母后所言，赐她个广阳郡主之称。”
待太后与广阳郡主走后，卫令才敢起身：“多谢陛下恩典，臣先告退。”