冷月高悬。

    分明是暑热时节，夜风却似从墓穴深处卷来，裹着刺骨的寒意，割着槐树下的苏白薇。槐花如雪簌簌坠落，沾上她淡绿的衣袂，又被风卷起，翻飞不定。

    “想什么？”跳跳的声音压过聒噪蝉鸣，自身后传来，像投入深潭的石子。

    苏白薇未回头，目光依旧落在虚空某处，声音散在风里：“明日便是决战之始。我竟……有些怕。”她顿了顿，仿佛每个音节都沾着夜露的沉重，“若输了，会如何？”

    “呵，”一声低笑，短促而冷，“苏大夫也会怕？最坏不过继续当你的血鼎。你心系的药人横竖死不了，倒是你——”他尾音拖长，目光如无形的刃，掠过她单薄的脊背，“怕真要变成个连疼都忘了的物件，无知无觉。啧，魔教倒是省了镣铐。”

    “若真无知无觉，”苏白薇唇角牵起一抹苦涩的弧度，“或许……也是解脱？”

    “这有何难？”跳跳语气随意，目光却锐利如针，牢牢钉在她侧脸，“那包掺了料的‘好东西’，不正是为你备的？蚀心散蚀神，龙血竭大补气血，物尽其用，也算不糟蹋它百年的道行，正配你这血鼎的身份。”

    苏白薇沉默半晌，长叹了口气，声音里透着浓浓的疲惫：“人真是奇怪。日子苦成这般，还能为心头那点微光……咬牙活着。”

    跳跳默然。

    冰冷的月华泼洒，将两人身影拉长，投在地上。他指节抵着青光剑剑格，力道之大，仿佛要将十年暗影都按进这方寸寒铁中。

    “喜欢绿色？”跳跳的目光掠过她淡绿的衣袂，那颜色在惨淡月光下，显得格外滞重。

    苏白薇指尖猛地绞紧袖口，银线木槿花在布料褶皱中扭曲变形：“绿色……不喜欢。”声音低涩，“每次看到，都像被提醒着逃不开的宿命。只是娘亲最爱。”她顿了顿，指尖无意识地描摹着花瓣轮廓，“娘亲走后，爹爹给我的便多是绿色。倒从未有人问过……我喜不喜欢。”

    “为何不换？”

    “换？”她自嘲一笑，短促而凄凉，“换衣色易，换命数难。”她双眸低垂，凝视着指尖下的花瓣，声音轻缓了些，带着一丝近乎虚幻的暖意：“这木槿……倒是我喜欢的。朝开暮落，看似易折，却日日不辍，风雨无阻。就像……”话音忽止，余韵散在风里。

    跳跳的目光落在那抹倔强的银线上。那朵花在惨淡月色下，固执地泛着微弱的银光，仿佛在对抗着周遭的凝重。

    他移开视线，望向远处沉沉夜色，喉结滚动：“日日不辍么……” 声音低得几乎被夜风揉碎，带着一丝难以察觉的涩意。

    随即，那点波澜迅速隐没。他侧首，月光勾勒出他下颌锐利的线条：“那你，喜欢什么颜色？”

    “白色。”她抬起头，目光投向枝桠间漏下的清冷月色，眸中漾起遥远而纯粹的向往，像在凝望一个无法抵达的彼岸，“我爱它的洁净，不染纤尘。可我……”她声音哽住，指尖深深陷进袖口的木槿银线中，指节因用力而失去血色，“我的扎根之地……是吸饱了血与毒的腐泥。这颜色……”她垂下眼睫，声音低哑下去，“我连想，都怕……玷污了它。”她指尖仍在摩挲着花瓣，声音更低，“就像这木槿，再努力，也开不出白花……”

    “白布掉进泥塘，染得再黑，烧成灰，捻一捻，芯子还是白的。”跳跳将目光投向那轮孤悬的冷月，声音透着一股执拗，“心这玩意儿，脏了就是脏了，洗不白；没脏的，泼多少脏水也盖不住那点光。”他顿了顿，唇角勾起一丝极冷的弧度，“外头裹着锦绣，里头是朽烂尸骸的玩意儿，见得还少吗？”

    苏白薇盯着他被月光勾勒得格外冷硬的侧脸，没有言语，只是那紧绞着袖口的手指，悄然松开了一丝，仿佛被那“芯子还是白的”刺中了心底最深处，却又因他最后的刻薄而陷入更深的沉默。她微微偏过头，望向别处，只有眼睫在月光下轻轻颤动了一下。

    跳跳忽抬手，动作迅捷如拂尘，指尖近乎悬空地一挑，将一片飘落她肩头的槐花弹开。那动作快得只留下一道残影，仿佛那片花瓣滚烫，或是他指尖凝着化不开的寒霜。

    风忽然静止，槐花直直跌落。

    一片洁白的花瓣飘至苏白薇眼前，她下意识地伸出手，苍白的掌心拢住了那片冰凉，像接住了一小片凝固的月光。

    她看着掌心那抹易逝的白，轻声问：“那你呢？喜欢青色吗？”

    “喜欢。”跳跳答得干脆，指腹更深地陷入剑鞘纹路。

    “为什么？”

    跳跳的目光投向夜空深处，那片仿佛能吞噬一切的墨色穹窿：“像穿林打叶的风，无拘无束；像深涧乍现的剑光，劈开混沌；像黎明前最暗也最自由的天色，藏着破晓的引信。”他的声音沉静下来，“它不扎眼，却哪儿都拦不住，是行于暗夜的颜色。”

    苏白薇的目光终于从掌心那点微白移开，落在他紧握剑鞘的手上，落在那柄沉寂却蕴藏着无尽锋芒的青锋上。视线在那抹青色上停留了片刻，唇角极轻地弯了一下：“原来……也是青色。” 她不再看花，也不再看他，目光投向更深的夜色。

    月华漫过她沾着槐花的发梢肩头，如同抚过易碎的薄瓷。她松开手，那点微白无声坠入袍袖的绿里，瞬间被吞没。袖口那处木槿花纹，在微弱的光线下轮廓模糊，仿佛下一刻就要断裂，却又执拗地凝成一道将断未断的寒芒。

    脚步声踏碎夜寂，由远及近。

    “苏姐姐！”

    苏白薇与跳跳循声望去。

    “苏姐姐，” 孩子胸口剧烈起伏，“我爹……跌进了猎人陷阱，竹子扎在心口边上，娘让我找你！”

    苏白薇面色骤凝，转身走向回春堂内室。

    跳跳目光掠过她略显急促的背影，又落回那惊惶的孩子身上，低叹：“自己的命都悬在刀尖上，倒还有心思顾别人。”

    孩子仰脸，眼中是纯粹的信任：“苏姐姐最好啦。”

    片刻，苏白薇提着沉重药箱疾步而出，木槿紧随其后，面色凝重。

    跳跳摇头，默然跟上。

    “你来做什么？”

    “若你半路晕倒，谁带你回去？”

    简陋屋舍内，刺鼻的血腥味扑面而来。一名男子躺在土炕上，胸前大片暗红浸透衣襟，混着泥污草屑，面如金纸，气息奄奄。见到苏白薇，涣散的眼神才勉强聚起一丝光。

    木槿示意母子二人离开，轻轻带上门。屋内只剩压抑的呼吸和烛火噼啪。

    苏白薇利落剪开染血衣物，露出狰狞创口。一根粗粝竹刺斜插左胸下方，皮肉翻卷，暗血缓慢渗出。她指尖迅探，松了口气：“万幸，离心尖三寸，未及要害。”

    时间紧迫，她迅速清理污物，指尖触及温热血迹时，动作几不可察地一顿，仿佛某种记忆被撬动，又强行压下。她指着帐顶一处模糊花纹，声音异常平稳：“数数那花有几片？”

    病人不解，仍依言望去。跳跳瞥见木槿手中针线，心下了然。

    就在病人全神默数之际，苏白薇目光一凝，右手猛然发力，竹刺瞬间拔出。

    “噗”的一声轻响，一股暗红涌出。木槿瞳孔微缩，递来穿好羊肠线的特制针。苏白薇毫不停顿，接过弯针，手指翻飞如蝶，细密针脚在血肉间穿梭、打结。缝合针每一次刺入，都带起小股血沫，男子呼吸随之更浅。

    她额角渗汗，呼吸微促，眼前针尖有过一瞬模糊，被她强行压下，执针的手却稳如磐石，神情专注沉静，仿佛缝合寻常布帛。这份从容，是无数次生死边缘磨砺出的本能。木槿紧盯着她的手和伤者，满眼焦灼。

    烛火摇曳，光影在她苍白专注的侧脸上跳动，汗珠滑落，滴在染血布巾上。烛泪无声堆积。

    当最后一豆烛光挣扎着熄灭，一缕细直青烟笔直升起时，关键的止血与缝合终于完成，创口被妥善包裹。

    木槿开门唤入母子。

    妇人见男子气息虽弱却平稳，顿时掩面痛哭，拉着孩子“扑通”跪倒：“苏姑娘！大恩……”

    苏白薇手上犹带血迹，忙道：“不必如此。”

    跳跳手掌微动，一股柔和内力稳稳托起二人：“苏大夫不喜虚礼。”

    妇人连连道谢，随即面露难色，声音更低：“家里……实在拿不出诊金了……”

    苏白薇收拾器具，平静道：“老规矩，明日去回春堂打扫庭院，三日……” 话音戛然而止，动作蓦地一顿，她仿佛被无形针扎中，声音低了下去，带着一丝飘忽与空洞，“……不必了。回春堂……近日不开了。诊金，先欠着。”

    屋内死寂，唯余那缕青烟静静飘散。她撑着桌沿缓缓站起，单薄身形在昏暗中晃了晃。

    妇人千恩万谢。

    跳跳看她收拾好药箱，刚迈出一步，苏白薇眼前骤然一黑，身体如同被抽空所有力气，软软向一旁栽去。

    “小姐！”木槿惊呼，身体比声音更快，猛地抢前半步伸手欲扶。

    一道青影却快如鬼魅，瞬间掠过，手臂稳稳格开木槿的手，同时揽住苏白薇下滑的身体。入手处一片冰凉，寒意似渗入骨缝。他下意识收拢手臂稳住她，如同采药人拢住悬崖边即将坠落的珍稀花枝。

    苏白薇闭目定了定神，脸色白得透明，勉强站稳，声音微哑：“……多谢。”

    妇人惊惶：“苏姑娘，您……”

    “无碍。”苏白薇已挣脱搀扶，头也不回走向门口。她的手在粗糙门框上用力一撑，指节绷得发白，停顿一瞬，深吸一口气，才迈出门槛。清瘦背影在昏暗中踉跄，却透着决绝，“留步吧。”

    她的身影融入门外更深的夜色里。

    跳跳收回手，指尖残留冰凉与滞重。目光掠过一旁忧心的木槿，最终默然迈步。

    那道青影，比夜色更沉，无声沉入她身后的黑暗里，保持着三步距离，如同一个沉默的锚点，被更广袤的黑暗缓缓吞没了轮廓。